Capítulo Quarenta e Nove – Comprando Informações

As flores de pessegueiro são difíceis de desabrochar, e os frutos de abóbora, difíceis de crescer. Diante das três raízes espirituais em três acres de terra pobre, Qiao Song do Lago sentia-se realmente num dilema. A velocidade de condensação de um pacote de fertilizante por mês era demasiadamente lenta para seu gosto, mas a raiz do problema estava no entorno de um obstáculo, onde não conseguia capturar nenhuma fera espiritual.

Feras como Tambor das Montanhas Errantes e Guardião do Salão, cada uma delas rendia um pacote de fertilizante. Já criaturas como a Serpente Encantadora, que possuíam uma aura peculiar, chegavam a dar cinco pacotes. Ficava claro que fertilizar a terra com feras espirituais era o principal caminho para obter fertilizante.

“Talvez, quando a Sobrancelha de Cinco Traços vier, eu poderia sacrificá-la para adubar a terra?” Qiao Song do Lago coçou o queixo, pensativo. “Embora seja pequena, ainda é uma fera espiritual.”

Ele acreditava que o poder fertilizante das feras não depende da quantidade de carne, mas da quantidade de espiritualidade que carregam. Caso contrário, o imenso Guardião do Salão não deveria render apenas um pacote de fertilizante.

“Deixe pra lá. A Sobrancelha de Cinco Traços é uma fera espiritual rara, quase humana, e ainda preciso dela para buscar novas raízes espirituais. Melhor tentar caçar outras feras em outro lugar.”

...

Em meados de novembro, o outono estava claro e refrescante. Montado numa bicicleta, Qiao Song do Lago, junto com o segundo tio, voltou à casa do velho caçador, Caximbo Velho.

A feroz cadela tigre de Guangxin já havia dado à luz, com uma ninhada de nove filhotes, três machos e seis fêmeas, todos com pelagem tigrada.

“Vejam só se esses filhotes são puros! Andei cinquenta quilômetros até achar um macho à altura da minha cadela, e a prole saiu pra lá de robusta!” Caximbo Velho, com o cachimbo nos dentes, falou orgulhoso.

Logo segurou a cadela, deixando Qiao Song do Lago escolher um filhote.

Havia apenas três machos, o que limitava a escolha. Como eram recém-nascidos, não dava para distinguir qual deles era melhor, só podia escolher aleatoriamente.

Mas Qiao Song do Lago mobilizou seu qi interno. Sentiu atentamente e escolheu um: “Este aqui. Parece mais vivaz.” Pegou um filhote mamando.

Embora pequeno e com os olhos fechados, o filhote era vigoroso, chorando e se debatendo sem parar.

“Certo, então é esse.” disse o velho caçador. “Vai levar pra criar em casa ou deixa aqui por um mês?”

Filhotes muito pequenos têm baixa chance de sobreviver longe da mãe; o ideal é deixá-los até completar um mês, quando já podem ser desmamados. Mas o velho caçador deixou claro: manter o filhote por um mês implica pagar uma taxa de “criação”.

Qiao Song do Lago concordou: “Deixe aqui por um mês.”

“Então são dez moedas.”

“Cinco não bastam? Vai alimentar a cadela com iguarias da montanha?” O segundo tio, acostumado a barganhar, negociou até reduzir para oito moedas e noventa centavos, o que era melhor do que nada.

...

Com o filhote escolhido, Qiao Song do Lago pediu ao segundo tio que visitasse regularmente para garantir que ninguém levasse o filhote.

Quanto a ele, foi ao Salão de Artes Marciais pedir uma semana de licença, conversou com Hao Bozhao e Kong Hongcai, chegando a visitar o Templo Xingzi para discutir com Liu Chun sobre o livro “Bruma Púrpura e Poeira Celeste”.

Seu objetivo era aprender uma nova técnica interna, mas Liu Chun era rígido: só permitiria o aprendizado após atingir o nível de devoto. Qiao Song do Lago não queria revelar seu domínio interno e externo, então voltou de mãos vazias.

Ainda assim, não era motivo para lamentar, pois, sem fertilizante, acumular técnicas não adiantava.

“Pai, mãe, vou caçar em Mil Li Verdejante, procurar feras espirituais nas montanhas profundas. Volto em cerca de uma semana.” anunciou Qiao Song do Lago durante o jantar.

A mãe mostrou preocupação: “Por que se esforçar tanto? As montanhas são perigosas e não nos falta comida em casa.”

O pai bateu o cachimbo e disse: “Melhor ficar entre o Primeiro Obstáculo e o Décimo, ir e voltar; se encontrar uma fera, caça. Se não, volta pra casa.”

O segundo tio e a tia também aconselharam prudência.

Qiao Song do Lago balançou a cabeça: “Preciso ganhar dinheiro... Conheço um sócio, cuja família tem o Restaurante Montanha do Panorama. Perguntei: eles compram carne de feras espirituais por preço alto, mais que o Restaurante Grande de Mokkan.”

O restaurante de Mokkan pagava três moedas por quilo de Tambor das Montanhas Errantes, e ainda queria dar o calote. O Montanha do Panorama paga até cinco moedas por quilo.

Ele pretendia caçar feras comuns, como Tambor das Montanhas Errantes e Guardião do Salão, para vender ao restaurante. Já feras como Serpente Encantadora e Sobrancelha de Cinco Traços seriam usadas para adubar a terra.

Como não adiantava insistir, o pai concordou: “Então seja cuidadoso. Se houver perigo, não seja imprudente, apenas fuja.”

“Claro, não sou bobo. Se não der pra vencer, fujo. Treinei as ‘Doze Técnicas de Pernas Flecha’, sou mestre em correr.” respondeu Qiao Song do Lago, sorrindo.

A mãe repetiu mil conselhos.

Então, o segundo tio sugeriu: “Xiao Song, não precisa se arriscar tanto; pensei numa solução que pode funcionar.”

“Diga, tio.”

“Quando compro ervas secas, conheço muitos coletores e caçadores que entram nas montanhas. Eles certamente encontram feras espirituais. Como não têm habilidade pra caçar, posso comprar informações deles. Confirmo que é verdade, pago um pouco, e vão aceitar.”

Feras espirituais são poderosas; caçadores comuns, mesmo armados, não conseguem capturá-las. Armadilhas também não funcionam. Até mesmo lutadores de força, sem experiência, têm dificuldade. Qiao Song do Lago só conseguiu porque dominou as técnicas e a experiência estava gravada em sua mente.

Além disso, lutadores experientes não costumam se dedicar à caça, tornando a carne de fera espiritual valiosa e rara.

Ao ouvir isso, Qiao Song do Lago animou-se: “É uma boa ideia, tio. Deixo nas suas mãos.”

“Pode deixar, vou resolver isso pra você. Percorro do Primeiro ao Centésimo Obstáculo, falo com todos os caçadores, coletores e moradores das montanhas.” garantiu o tio.

O pai franziu a testa: “Não seja otimista demais, Segundo. Esses caçadores e coletores podem não querer vender informações.”

“Por quê?”

“Se você pensou nisso, o Restaurante Montanha do Panorama e o Grande de Mokkan também. Compram carne de fera há anos. Se eles também comprarem informações e chamarem lutadores pra caçar?”

O pai, que trabalhou fora por seis anos, conhecia os meandros do setor.

O tio hesitou: “Não acredito, vou pagar bem.”

“Mas podem ser clientes antigos.”

“Então eu aumento o preço!”

“Eles também podem aumentar... Só estou supondo, tente a sorte, é uma oportunidade.”

“Está bem.” o tio concordou, mas já não era tão confiante.

Qiao Song do Lago consolou: “Tio, se conseguir comprar informações, ótimo; se não, não tem problema. Confie em mim, caçar feras espirituais é fácil.”

O tio sorriu largo: “Claro, como não confiar no meu sobrinho?”

Na manhã seguinte, o tio saiu de bicicleta, visitando caçadores, coletores e moradores da região.

Qiao Song do Lago arrumou a mochila, levando água, alimentos, saco de dormir, bússola, lanterna, corda, facão, punhal de presa espiritual e outras ferramentas de caça.

Preparou-se para partir rumo às montanhas além do Primeiro Obstáculo.

“Ah, pai, se a Sobrancelha de Cinco Traços vier à noite, abra a estufa e deixe-a comer um pouco de verduras. Mas não deixe comer demais, quero atraí-la para encontrar raízes espirituais pra mim.”

“Entendido, dou só um pouco.”

As plantas espirituais da estufa exigem cuidados especiais; as raízes transplantadas também. Já as árvores de louro e pêssego, que são raízes do próprio Qiao Song do Lago, não precisam de atenção. Se ameaçadas, voltam rapidamente à mente, esperando o momento certo para se manifestar.

Por isso, ele podia sair para caçar tranquilo.