Capítulo Noventa e Cinco: A Sedutora Raposa

“Muu!”
“Croac!”
O Oriente mal começava a clarear, e os sons de Pequena Verde e do Palácio de Jade Branco despertaram Song do Pinheiro da Ponte e o Segundo Tio de seus sonhos.
“Com esse sapo por aqui, nem precisa de despertador,” disse o Segundo Tio, lavando o rosto e escovando os dentes, rindo. “Quando chegar o Ano Novo, nem precisa soltar fogos na porta, basta deixar o sapo gritar umas vezes.”
“Depois vou tentar fazer com que o Palácio de Jade Branco pare de gritar.”
“Será que isso funciona?”
“Deve funcionar. Afinal, é uma criatura espiritual, pode entender os humanos. Com algum treino, acho que é possível.” Song do Pinheiro da Ponte não tinha certeza; do ponto de vista biológico, um sapo é uma criatura muito simples.
Mas, sendo dotado de espírito, o animal espiritual Palácio de Jade Branco talvez realmente possa compreender os humanos.
Depois de escovar os dentes, foi ao estufa do grande álamo para inspecionar e encontrou Pequena Verde e o Palácio de Jade Branco se encarando, um enrolado sobre o tronco seco, o outro deitado sob ele.
Pareciam ambos querer ocupar o tronco seco do álamo.
O Palácio de Jade Branco, ingênuo e um tanto bobo, não era tímido; diante do animal auspicioso, o dragão, não recuava nem um passo.
Isso fez Song do Pinheiro da Ponte se lembrar subitamente do sonho da noite anterior. Ele acariciou o queixo pensativo: “Estranho... várias noites seguidas sonhei com um velho de costas para mim.
Ontem à noite, o velho virou e era uma raposa.
Ainda mais estranho: a raposa tirou um sapo branco e pequeno e me entregou.
Será que... tem alguma ligação com esse Palácio de Jade Branco aqui diante de mim?”
Se fosse um sonho eventual, não suspeitaria de nada, mas sonhar várias vezes com o mesmo conteúdo é motivo de alerta: talvez tenha sido alvo de alguma entidade maligna.
“Esse sonho não é nada comum!”
Lembrou-se de quando encontrou os corajosos Cinco e o medroso Cinco, também originados de um sonho, com uma entidade sombria passeando e, com isso, até encontrou a videira do cabaço colorido.
“Então...”
Ele tocou a cabeça do Palácio de Jade Branco, que não se esquivou, mostrando-se dócil.
Uma atitude nada usual.
Mesmo uma formiga fugiria.
Mas, considerando o conteúdo do sonho, parecia plausível: “Se meu sonho não é falso e há algo influenciando...”
Recordou o rosto do velho raposa e daquela suspiro no sonho, capaz de fazer chorar quem o ouvisse.
Seus olhos se estreitaram: “Pelo visto, esse velho raposa do sonho não é uma ilusão. Talvez seja uma raposa espiritual tramando algo!”
Quanto mais pensava, mais achava possível. Tornou-se ainda mais cauteloso.
Ser alvo de uma raposa espiritual não era, necessariamente, algo bom.
No “Relatório das Raposas”, os registros sobre raposas espirituais são incontáveis, até o nome do jornal é inspirado nelas.
Nas notícias envolvendo raposas, há casos bons e maus: há histórias de amores e perfumes, mas também de crimes e tragédias — como os humanos, as raposas têm centenas de temperamentos.
“A que eu encontrei... é boa ou má?”

Agachado, formando um triângulo com Pequena Verde e Palácio de Jade Branco, Song do Pinheiro da Ponte continuou a refletir.
Pelo que via, a raposa espiritual não parecia ter más intenções, até entregou o Palácio de Jade Branco como presente, agindo com cortesia.
Ele acreditava que o sapo branco do sonho era o mesmo diante de si.
Só assim podia entender porque, ao capturá-lo, ele não reagiu, e quando soltou a corda em casa, o Palácio de Jade Branco não fugiu nem pulou.
Parecia ter escolhido ali como seu novo lar.
“Ainda assim, não posso baixar a guarda. Como diz o ditado: 'os de fora sempre têm intenções diferentes...' Quem sabe o que essa raposa espiritual quer? Ainda bem que só ousa agir em segredo.”
Song do Pinheiro da Ponte não estava excessivamente preocupado.
Pelo que deduzia, a raposa espiritual tinha meios limitados, apenas brincando com sonhos e outros feitiços, nada realmente ameaçador.
Porém...
Logo Song do Pinheiro da Ponte suspirou: “Outros encontram raposas espirituais e vivem histórias de amor e noites à luz de vela; por que nunca acontece comigo?”
Ao pensar no rosto do velho raposa do sonho, suas fantasias sobre raposas espirituais se desmancharam por completo.
“Seja como for.”
“Recebo o presente e fico de olho para ver que truques essa raposa espiritual quer aprontar!”
Se for para fazer amizade, Song do Pinheiro da Ponte aceita; se for ataque disfarçado, recebe o doce e devolve a bala.
Ao olhar para o Palácio de Jade Branco, todo branco como a neve, falou suavemente: “Já que és todo branco, de hoje em diante serás chamado Pequeno Branco. Fique aqui, traga-me fortuna e riqueza.”
Palácio de Jade Branco não entendeu, continuava encarando Pequena Verde.
Song do Pinheiro da Ponte também acariciou a cabeça de Pequena Verde: “Ele se chama Pequeno Branco, cuide dele, não o maltrate... Ei, limpe sua baba, está quase caindo.”
...
...
...
O tempo passou rápido; já era abril.
A barreira íngreme estava florida, e os brotos de bambu brotavam por toda parte.
Song do Pinheiro da Ponte comia quase todos os dias carne refogada com broto de bambu, sopa de broto de bambu com tofu, broto de bambu ao molho, mingau de broto de bambu, broto crocante apimentado. Sua mãe era excelente cozinheira, tudo ficava delicioso.
“A lição de hoje acaba por aqui. Não esqueçam do banho de ervas depois,” disse Song do Pinheiro da Ponte, batendo as mãos.
Song do Pinheiro da Ponte e Wen do Monte de Tinta logo responderam obedientes: “Até logo, irmão mais velho!”
Song do Pinheiro da Ponte os ensinava todos os dias a praticar artes marciais, preparava as ervas para os banhos, firmando as bases para o futuro aprendizado das artes.
“Até logo, irmão mais velho.”
Ao lado, Song do Broto também treinava, sorrindo e acenando.
Ela era ainda pequena, e Song do Pinheiro da Ponte não permitia que praticasse, mas ela assistia escondida e copiava depois. Sem alternativa, ele acabava ensinando-a também.
Mas não permitia que ela tomasse o banho de ervas.

Por ser muito jovem, o corpo ainda não se adaptava bem; forçar um banho seria como puxar brotos antes do tempo, prejudicando a saúde.
“Doce... comprar doce... doce...” Song do Rio, já com dois anos, corria cambaleante — filho do Segundo Tio já perto dos trinta, mimado ao extremo, passava os dias comendo.
A Segunda Tia estava lavando verduras na porta.
Song do Pinheiro da Ponte disse: “Segunda Tia, faça o pequeno Rio comer menos doces, já estragou os dentes.”
Ela respondeu prontamente: “Pode deixar, não vou dar.”
Mas, ao ver sua resposta automática, Song do Pinheiro da Ponte sabia que era inútil: sempre dizia que não daria doces, mas bastava o filho chorar para ela entregar.
Assim como o Segundo Tio, mimava demais o filho.
Balançou a cabeça.
Song do Pinheiro da Ponte pegou a bicicleta nova e desceu a montanha; comprou especialmente para facilitar o trajeto — a antiga, de segunda mão, ficou para o Segundo Tio.
Chegando ao Salão de Artes Marciais, foi ao arquivo assinar o ponto, depois seguiu direto para o alojamento dos professores.
Bateu à porta.
“Quem é?”
“Sou eu, professora Han.”
Han Verde e Delicada, vestida com túnica taoísta, abriu a porta. Tinha cerca de trinta anos, aparência mediana, mas muito bem cuidada, pele clara e luminosa como de bebê.
A túnica era larga, não revelava o corpo, mas o peito era bem destacado.
“Song do Pinheiro da Ponte, de novo trazendo tantas verduras, você se dá ao trabalho, as últimas nem terminei de comer,” disse Han Verde e Delicada, com um tom tranquilo.
Ela era sacerdotisa do Templo das Nuvens Auspiciosas, fora da cidade, e só veio ao Salão de Artes Marciais no fim de março para ensinar a disciplina de energia interna, principalmente “Cascata Ascendente”.
O Templo das Nuvens Auspiciosas, encravado nas montanhas, era diferente do Templo Estelar de Liu Primavera, focado na reclusão, pouco envolvido com assuntos mundanos e raramente enfrentando demônios ou monstros.
Justamente porque seu marido estava gravemente doente e precisava de dinheiro para remédios, aceitou trabalhar como professora no Salão de Artes Marciais.
“Professora Han, pode levar para casa, tudo do nosso estufa, não é nada caro,” respondeu Song do Pinheiro da Ponte, sorrindo. Ele sempre escolhia as verduras de pior qualidade do estufa.
Mesmo assim, eram melhores que as melhores verduras do mercado.
Han Verde e Delicada aceitou, agradecendo: “Espere só eu arrumar, já vou explicar ‘Cascata Ascendente’ para você.”
“Ótimo!”
Song do Pinheiro da Ponte sorriu.
O motivo de tanta pressa em visitar Han Verde e Delicada era aprender “Cascata Ascendente”, para fortalecer sua energia vital o quanto antes, e, se a raposa espiritual atacasse, ter mais poder para se defender.