Capítulo Oitenta e Dois: Meio Corte de Carne

Durante todo o processo de transferência na Delegacia, foi Hélder Zhao quem cuidou de tudo. Por ser necessário verificar cuidadosamente a identidade de Hong Yuanming, os procedimentos foram bastante detalhados, consumindo três horas até que o selo vermelho fosse estampado, encerrando o caso da identidade de Hong Yuanming.

— Dentro de sete dias úteis, o dinheiro será depositado diretamente na sua conta, Hélder-Chefe. Informe o número da conta.

— Aqui está — respondeu Hélder Zhao, entregando o cartão bancário de Ponte Song.

— Perfeito, então está tudo resolvido.

— Hoje o dia está cheio, outro dia convido o Diretor Zhang para tomar um vinho.

— Como poderia permitir que o Hélder-Chefe pague? Eu é que devo convidar! — disse o Diretor Zhang, com cordialidade, e logo ordenou que Hélder Zhao fosse acompanhado até fora da Delegacia.

Durante todo o processo, Ponte Song permaneceu em silêncio, apenas seguindo como um assistente discreto. Ninguém na Delegacia lhe prestou atenção.

Ao sair, entrando no veículo utilitário, Hélder Zhao entregou-lhe o cartão bancário.

— Pronto, é só aguardar o depósito.

— Obrigado, mestre. Mestre, poderia me passar o número da conta, assim eu...

— Não diga isso — interrompeu Hélder Zhao. — Você acha que eu me importo com esse dinheiro? Não toque nesse assunto. O mérito por eliminar o assassino já basta para mim.

Receber o prêmio era uma parte. Derrotar um praticante maligno também rendia mérito; não era comparável ao mérito militar oficial, mas também superava qualquer reconhecimento comum.

No futuro, se Hélder Zhao quiser ascender ainda mais, além de aprimorar sua própria técnica marcial e romper o limite de mestre, só poderá confiar no acúmulo de méritos, subindo passo a passo.

No banco traseiro, o pai de Ponte Song, um tanto constrangido, comentou:

— Obrigado por se esforçar, mestre Hélder, e por assumir o peso de resolver o problema.

Hélder Zhao sorriu:

— Não há necessidade de gratidão, irmão. Foi apenas uma pequena questão. Se surgir algo assim novamente, venha me procurar. Quem não deseja mérito extra?

Ponte Song disse:

— Mestre, Hong Yuanming tinha uma espada demoníaca, gostaria de ficar com ela.

— Então fique, é seu troféu.

— Obrigado, mestre.

Assim, a questão do prêmio foi resolvida de maneira simples.

Hélder Zhao acompanhou pai e filho até a porta da cidade, onde ambos montaram suas bicicletas e seguiram para casa, enquanto Hélder Zhao retornou ao Instituto Marcial.

O vento do final de fevereiro ainda era frio ao tocar o rosto, mas o coração dos dois estava aquecido. Cem mil em prêmios resolveram as urgências de construir a casa, reparar o caminho e arrendar terras.

— Aquela espada deve valer bastante — comentou o pai.

— Sim, já pesquisei no mercado. Uma espada feita de ferro meteórico vale pelo menos vinte mil.

O ferro meteórico deste mundo não era uma liga comum. Pela análise científica, era composto apenas de alguns elementos simples, mas sua afinidade com a força marcial era inexplicável pelos instrumentos — por isso, seu valor era altíssimo.

— Seu mestre não cobiçou nem a espada demoníaca. É realmente um bom mestre — suspirou o pai.

Ponte Song ficou alguns instantes em silêncio antes de responder:

— Não é bem assim.

— O que quer dizer?

— Hong Yuanming carregava uma carteira, e os cartões não tinham senha, então eu não mexi.

— Sim, eu sei disso.

— Vi o mestre Hélder pegar a carteira — Ponte Song balançou a cabeça.

Na hora de examinar o corpo, Hélder Zhao encontrou a carteira, viu os cartões e a guardou no bolso.

— Sem senha, para quê ele quer os cartões?

— Alterar a senha não é difícil...

Com os contatos de Hélder Zhao, certamente tinha conhecidos no banco. Bastava uma alteração, e todo o dinheiro dos cartões estaria disponível — e provavelmente eram cartões sem nome.

O pai de Ponte Song ficou surpreso:

— Hum... deve haver bastante dinheiro nesses cartões.

Hong Yuanming era um mestre marcial, capaz de ganhar muito. Com métodos cruéis, roubos e assassinatos, era certo que seus cartões estavam recheados.

Após um breve silêncio, o pai falou com seriedade:

— Song, finja que não viu nada disso.

— Entendi.

— Além disso, ao chegar em casa, corte metade da carne do animal e leve ao seu mestre como agradecimento. Afinal, recebemos o prêmio sem nos envolvermos em problemas, e foi seu mestre quem se esforçou. Não podemos deixar de agradecê-lo.

Ponte Song assentiu:

— Entendido.

Cada um ganha conforme sua habilidade; Ponte Song, com o que mostrou, só valia os cem mil, a espada demoníaca, o bracelete de ossos e o colar de ouro. O dinheiro dos cartões e o mérito por derrotar o praticante maligno não ousava reivindicar; era justo que outro ficasse com eles.

...

Ao chegar ao vilarejo, o tio e o cunhado já haviam limpado todo o sangue e vestígios ao redor da casa. A pele do animal já fora retirada, e a carne cortada cuidadosamente, pronta para ser salgada. Como a primavera se aproximava e não havia geladeira, era preciso conservar para não estragar.

— Separe metade da carne para Ponte Song levar ao mestre — disse o pai.

— Certo.

O tio e o cunhado começaram a dividir a carne, embalando cada pedaço em papel manteiga e colocando tudo num saco de ráfia. O tio ainda, brincando, pegou uma tira longa de carne, envolveu várias vezes e pôs na boca do saco:

— Isso é um ótimo tônico, seu mestre vai adorar.

O cunhado riu:

— Hélder-Chefe tem cinquenta anos?

— Cinquenta e quatro — respondeu Ponte Song.

— Então está na idade de comer isso.

O pai tossiu:

— Não fale besteira, Hélder-Chefe é um mestre marcial.

O tio rebateu:

— E daí? Mestre marcial não é forte em tudo. Dê a ele esse tônico, vai ficar feliz.

— Song ainda é jovem! — O pai repreendeu.

O tio sorriu para Ponte Song:

— Já não é mais uma criança, Song. Traga logo uma namorada para casa. Seus pais não dizem nada, mas querem muito um neto!

— Pare de falar bobagens, Xiu Yuan — o pai resmungou.

Ponte Song, ao contrário do que o tio esperava, não ficou envergonhado. Apenas sorriu:

— No momento, estou focado no treino marcial. Ainda não preciso pensar nisso.

O cunhado levantou o polegar:

— Por isso Song tem futuro, essa disciplina é rara.

...

Em meio à agitação, logo chegou o entardecer.

— Vou levar carne ao mestre. Pai, tio, cunhado, fiquem atentos em casa — alertou Ponte Song. — Se Hong Yuanming conseguiu chegar aqui, outros praticantes malignos podem aparecer. Se ouvirem algo estranho, escondam-se logo.

— Você também tome cuidado.

— Pode deixar.

Retornando à cidade, as ruas ainda estavam cobertas de avisos, recompensas pela captura dos Quatro Demônios de Pengli e dos praticantes malignos, incluindo o aviso de Hong Yuanming, o Espadachim Demoníaco.

Talvez não tenham tido tempo de remover os avisos, ou talvez fosse para confundir, dificultando que os praticantes malignos entendessem a situação. Afinal, os Quatro Demônios de Pengli haviam aterrorizado a região por anos, certamente tinham informantes nos municípios vizinhos. Era preciso eliminar os principais, depois seguir os rastros.

Ponte Song pedalou sua bicicleta antiga, chegando ao Solar da Borda do Rio antes de escurecer.

A velha empregada, Dona Xu, abriu a porta:

— Jovem Song, seja bem-vindo.

A mestra estava no sofá tricotando. Ao ver Ponte Song, levantou-se com entusiasmo:

— Song, que bom vê-lo! Que surpresa, trouxe tanta coisa!

Em cada visita, Ponte Song trazia legumes frescos da estufa, mas dessa vez era um saco de ráfia cheio até o topo.

— Caçamos um animal na montanha, trouxe metade para o mestre. Onde está ele?

— No escritório, lá em cima... Vá conversar com seu mestre, hoje você janta conosco — sorriu a mestra, pegando o saco de ráfia e chamando Dona Xu para ajudá-la na cozinha.