Capítulo Cinquenta e Três — Bem

Após utilizar os corpos dos dois Senhores Guardiões do Caminho para fertilizar o campo, ao invés das duas sacas de adubo esperadas, foram entregues três. Não sabia o motivo desse acréscimo; só podia atribuí-lo ao fato desses dois Senhores Guardiões possuírem uma espiritualidade mais abundante. Afinal, naquela vez com a bela serpente, foram cinco sacas concedidas. A quantidade de adubo gerada pela fertilização de uma besta espiritual só dependia dela mesma.

"Três sacas de adubo, o que devo fazer com elas?"

A trepadeira de cabaças de sete cores, que era a raiz espiritual externa, era a que mais precisava de adubo, mas, infelizmente, não podia ser fertilizada. Entre as raízes espirituais principais, a árvore de loureiro ainda não produzira novas flores amarelas, enquanto a árvore do pêssego celestial tinha uma pequena flor vermelha, mas era a flor vermelha do "Sete Selos do Livro das Nuvens", que ainda exigia mais dezenove sacas de adubo para amadurecer.

No momento, o cultivo marcial de Chi Qiaosong estava no estágio de residente leigo, sem intenção de realizar rituais para terceiros ou de se registrar no Mosteiro da Estrela para desenhar talismãs de proteção. Portanto, o "Sete Selos do Livro das Nuvens" podia esperar.

"Então vou guardar por enquanto, até que eu domine os fundamentos da 'Espada do Arco-Íris Branco' e da 'Faca Rápida como o Vento', e aí volto a fertilizar." Ele já compreendia plenamente a importância do adubo.

Não ousava mais desperdiçá-lo.

De volta à casa, viu que o calendário pendurado na parede já estava reduzido a uma fina camada: "Quase dezembro, o inverno está chegando."

Na República Popular de Daxia só existia um calendário: a Era do Imperador Amarelo, contado a partir do aniversário do lendário ancestral cultural dos daxianos, o Imperador Amarelo, estabelecido como o ano um da era. Era conhecida como Era do Imperador, abreviada como Era Imperial.

Este ano já era o 4677º da Era Imperial.

Em cada ano, dezembro, janeiro e fevereiro eram os meses mais frios, marcando o inverno; março, abril e maio eram a primavera; junho, julho e agosto, o verão; setembro, outubro e novembro, o outono.

Agora novembro estava no fim. Mesmo com o avanço marcial de Chi Qiaosong, resistente ao frio, ele já não ousava usar apenas uma camiseta.

Nos dias que se seguiram, acrescentou um casaco ao vestuário e retomou a rotina entre o campo e o dojo, treinando e cultivando.

No entanto...

Com mais dinheiro disponível, era difícil não se sentir inquieto.

"Tio, voltou?"

Empurrando sua bicicleta quase cinzenta de tanto uso, o tio suspirou, um tanto envergonhado: "Hoje foi viagem perdida. Entrei em contato com todos os que sobem a montanha num raio de dez léguas, e só encontrei trinta pessoas. Bem menos do que imaginava."

"Não faz mal. Caçar bestas espirituais depende de sorte, e a minha sempre foi boa: é só sair para caçar que encontro uma."

"Você não pode ir para a montanha todos os dias, não é caçador. No futuro, vai seguir o grande comandante na revolução. Eu e seu pai ainda esperamos que você se torne um grande oficial."

O cultivo marcial era o melhor ingresso para a carreira pública. Quem alcançava realizações nessa área sempre garantia um cargo, com muito mais chance de promoção que os estudantes das áreas de humanas ou ciências exatas. Afinal, era um mundo onde o domínio das artes marciais imperava – corpos capazes de resistir até a mísseis.

Mesmo armas nucleares não eram um obstáculo intransponível. Os mestres eram chamados de "armas nucleares humanas", e havia ainda os grandes mestres, que talvez realmente pudessem vaguear com armas nucleares nas costas.

"Já me filiei à Nova Direita, e o tempo de serviço revolucionário já conta para minha carreira; quando eu for maior de idade, será fácil assumir um cargo. Mas a estufa da família é igualmente importante."

O pai de Chi, o tio e demais familiares não sabiam que as raízes espirituais da estufa eram a base de seu cultivo marcial. Achavam que eram tesouros naturais que melhorariam as condições de vida da família ou forneceriam a nutrição necessária ao treinamento de Chi Qiaosong.

Mas isso só ele precisava saber.

Afinal, o pequeno campo podia ser recolhido a qualquer momento ao espaço desconhecido de sua mente, sem medo de que alguém o roubasse.

Ao ouvir que o tempo de serviço revolucionário do sobrinho já contava, o tio abriu um largo sorriso:

"Isso eu sei!"

"Vamos, tio, me acompanhe até a loja de departamentos na cidade."

"O que você quer comprar?"

"Só dar uma olhada. Em casa não temos quase nada, e agora que vendi as peles de lobo e ganhei algum dinheiro, quero comprar umas coisas para casa."

"Pra que gastar com isso? Acho que está tudo bem em casa, não precisa de mais nada. Guarde esse dinheiro para, no futuro, arrendar um campo." O tio aconselhou apressado.

A geração mais velha, acostumada à pobreza, tinha pouquíssimas necessidades materiais.

Chi Qiaosong sorriu: "Só vamos ver, matar a curiosidade."

Saíram pedalando na velha bicicleta, conversando trivialidades e fofocas pelo caminho, sem tédio.

Durante o trajeto, o tio comentou sobre o pequeno filhote de tigrado criado na casa do velho Qiang: "Aquele filhote é forte mesmo, na amamentação era o mais voraz, nenhum dos outros conseguia competir."

"Daqui a pouco faz um mês, então vou buscá-lo."

"Cuide bem, treine direito, será um ótimo cão. Quem sabe não vira um cão guardião da montanha!"

Caçadores antigos costumavam dizer que o animal mais temido na montanha era o tigre, mas o que o assustava de verdade não era o urso ou o javali, e sim o cão guardião da montanha.

Cão guardião da montanha não era uma raça, mas sim um cão de caça experiente, de personalidade indomável. Enfrenta até tigres, e com tal ferocidade que até eles se intimidam; se for atacado por vários desses cães, até o tigre cai morto.

"Não espero que vire um cão guardião, basta que me ajude a rastrear presas e cuide da casa." Chi Qiaosong respondeu sorrindo.

Um cão comum, mesmo treinado, só lidava com animais selvagens normais; diante de bestas espirituais, não era páreo. Nem se fala em tigres espirituais: até mesmo uma fera das mais fracas, como o Tambor Errante, seria capaz de matar facilmente dezenas de cães guardiões.

...

...

No terceiro andar da loja de departamentos, só eletrodomésticos.

"Veja só essa geladeira, que coisa bonita." O tio, como um camponês recém-chegado à cidade, se encantava entre os eletrodomésticos.

A geladeira à frente era de um verde claro, com duas portas, congelador em cima e refrigerador embaixo, de aparência bem antiquada.

Ao menos era assim que Chi Qiaosong via; tendo conhecido geladeiras inteligentes e modernas da Terra, não se impressionava com aquela engenhoca rudimentar. Para o tio, um nativo, era o auge da modernidade.

"Só é muito cara. Mil yuan? Isso é um roubo." Ao ver o preço, o tio logo se afastou.

Pararam em frente a uma máquina de lavar creme: "Xiaosong, olha essa máquina, tem dois tanques, e tantos botões! Lavar roupa aqui parece até fabricar bombas!"

Era uma daquelas máquinas antigas de dois tanques: um para enxaguar, outro para centrifugar.

"Senhor, precisam de uma máquina de lavar? Temos aqui a Pequeno Cisne, marca famosa. Estrutura externa de metal, interior e tampa de polietileno..."

Uma vendedora uniformizada se aproximou.

Tinha uns vinte e quatro, vinte e cinco anos, e falava com entusiasmo.

O tio apressou-se em recusar: "Não, não, só estamos olhando." Ficou um tanto constrangido.

O tom da vendedora esfriou de imediato, e o olhar ficou enviesado: "Olhar pode, mas não mexam, são aparelhos caros, vocês não têm como pagar."

"Não vamos mexer, não vamos." O tio assentiu rapidamente.

De fato, naquela época ainda não existia o tal "sorriso no atendimento", nem o slogan "o cliente tem sempre razão". O rosto da vendedora ainda expressava desprezo pelos pobres.

O tio, desprezado, não ousava demonstrar descontentamento – era a timidez da pobreza.

Chi Qiaosong, querendo mudar isso no tio, deu um passo à frente, abriu a tampa da máquina e disse calmamente: "Olhar não faz mal. Se está exposto, é para o cliente experimentar."

Esperou que a vendedora o repreendesse.

Mas, ao olhar para Chi Qiaosong, ela não o censurou; ao contrário, com uma leve timidez, respondeu: "Moço bonito, pode olhar à vontade, não tem problema."

Chi Qiaosong piscou.

O discurso que preparara ficou preso na garganta; após um momento, só conseguiu responder:

"Obrigado."