Capítulo Dezesseis: Espada de Yu

— Ponte do Pinheiro, você anda faltando todos os dias ultimamente, afinal vai continuar treinando artes marciais ou não? — O monitor da turma sete, Gengshen, Hu Hanyu, parou diante de Ponte do Pinheiro e o questionou com seriedade.

O Salão das Artes Marciais tinha um certo ar de liberdade acadêmica: os alunos podiam escolher as disciplinas que desejassem frequentar. Contudo, eram organizados em turmas, cada uma com seu monitor, que ajudava os professores a manter a ordem. Todos os monitores formavam o comitê de disciplina, rigorosamente responsáveis pela conduta dos alunos.

— Tenho uma autorização do professor — respondeu Ponte do Pinheiro, com expressão desgostosa.

Ele tinha acabado de resolver assuntos na estufa da família e, assim que voltou ao salão para marcar presença, já foi abordado pelo monitor.

Hu Hanyu, com ar de justiça inabalável, insistiu:

— A licença do professor realmente lhe permite faltar, mas o caminho das artes marciais não tolera o menor relaxamento. Você, que já tem uma aptidão ruim, finalmente teve uma chance de progredir; não deveria se esforçar ainda mais para compensar suas limitações?

Hu Hanyu, aos dezoito anos, não era de má índole, apenas tinha uma mentalidade autoritária e gostava de controlar cada colega, como se a turma inteira existisse apenas para mostrar sua competência.

— O verdadeiro cultivo marcial está no interior, não no exterior. Treinos mecânicos nem sempre trazem progresso — respondeu Ponte do Pinheiro, num tom desinteressado. — Essa é uma lição que aprendi e compartilho gratuitamente.

Ele não dava importância ao senso de justiça exacerbado do colega.

Recentemente, ouvira dizer que o professor Xu Jingyang, que ensinava “Mão de Águia Quebrando o Rochedo”, também dominava uma espada introdutória chamada “Espada de Yu” — uma arte rara, pois permitia o início do treinamento direto com armas.

Os praticantes, no início, precisavam fortalecer músculos, tendões e pele para gerar energia manifesta, e os estilos de punho e perna eram os melhores para esse propósito. Por isso, a maioria das técnicas iniciais envolvia socos, chutes, palmas ou práticas de endurecimento corporal. Só após manifestar energia, era possível manusear armas com segurança; caso contrário, as lesões eram quase certas. Assim, artes com espada ou sabre exigiam um nível mais avançado para serem aprendidas.

A “Espada de Yu” não impunha esse tipo de restrição, sendo extremamente rara.

— Isso é absurdo!

Hu Hanyu, sentindo-se desdenhado, franziu o cenho e repreendeu:

— Está insinuando que entende mais de artes marciais que o professor? Ele lhe recomenda diligência e você responde com preguiça e desculpas!

— Tenho mais o que fazer — disse Ponte do Pinheiro, tentando sair.

Hu Hanyu se pôs à frente, bloqueando o caminho:

— Sou o monitor da turma. Acho que precisamos conversar seriamente.

Conversar sobre o quê? Sobre artes marciais?

Ponte do Pinheiro já havia atingido o estágio de Força Bruta e dominava duas técnicas de endurecimento. Não perderia tempo ali. Tentou afastar Hu Hanyu com a mão, que, ao perceber, firmou os pés no chão, pronto para mostrar que sua “Técnica do Touro Furioso” também era eficiente.

Mas no instante seguinte, uma força avassaladora o retirou do caminho como se fosse um pintinho, quase o derrubando.

Ponte do Pinheiro foi embora sem olhar para trás.

Restando encostado ao batente da porta, Hu Hanyu sentia um tremor inexplicável:

— Como ele ficou tão forte? Que direito ele tem de ser tão forte?

…

— Você quer aprender a “Espada de Yu” comigo? — Xu Jingyang, com calma, olhava os presentes sobre a mesa.

Um maço de Jinsheng dourado, comparável ao melhor jade, e duas garrafas de Wu Menglong, equivalente ao famoso licor azul do mar — o presente era de alto nível.

Ponte do Pinheiro esvaziara suas economias, conseguindo os itens em nome do tio através de um acordo meio compra, meio fiado no atacado.

A família, endividada novamente por causa da construção da estufa, só não sofria mais porque todos sabiam que Ponte do Pinheiro tinha futuro nas artes marciais, o que facilitava conseguir empréstimos em comparação à última vez.

— Sim, professor Xu. Minha aptidão para as artes é ruim; só consegui dominar a “Técnica do Touro Furioso” por um golpe de sorte. Agora estou estagnado, por isso quero buscar outros caminhos — respondeu Ponte do Pinheiro, com sinceridade.

Ele pretendia tornar pública sua ascensão ao estágio de Força Bruta apenas quando algum colega estivesse prestes a atingir o mesmo nível, assim não chamaria atenção indesejada.

Mas, semanas se passaram e nenhum aluno se destacou, todos ainda presos no treinamento básico. Sem um “escudo”, preferiu manter-se discreto.

Ainda assim, desejava aprender uma nova técnica, e a “Espada de Yu” era uma oportunidade rara de iniciar com armas — não podia deixar passar.

— Pode aprender, mas esse presente ainda é pouco — disse Xu Jingyang, cheirando o maço de Jinsheng. — Mas pelo menos não é falsificado.

Que ganância!

Ponte do Pinheiro fingiu pesar e disse, entre dentes:

— Eu trago mais um maço assim que puder.

— Dois maços. Pode ir.

— Certo.

Ponte do Pinheiro saiu apressado, conseguiu outra licença com Kong Hongcai, e sob o olhar ressentido e constrangido de Hu Hanyu, montou na bicicleta do tio e foi embora.

Na época de chuvas, os produtos secos estragavam fácil, então o tio parou as compras para ajudar na construção da estufa.

Sua bicicleta acabou emprestada a Ponte do Pinheiro.

Tlin-tlin, tlin-tlin.

A bicicleta usada funcionava bem, mas a campainha não parava de tocar. Logo ele chegou à loja de grãos e óleos da rua. O tio Wen Yixiang prensava óleo de semente de nabo, trabalhando como ajudante no local.

— Xiao Song, voltou tão rápido? — estranhou o tio.

— Preciso de outro favor, tio. Pegue mais dois maços de Jinsheng fiado pra mim.

— Mais dois? O que houve?

— O presente não foi suficiente.

— Um maço de Jinsheng e duas garrafas de Wu Menglong já bastariam até para um alto oficial, quanto mais para seu professor — o tio não conteve o desânimo. — Já cobraram uma fortuna de matrícula no Salão das Artes Marciais, agora querem presentes para ensinar técnica? Que absurdo!

Apesar dos protestos, o tio fiou mais dois maços:

— Traga o dinheiro logo, o dono do atacado quer o pagamento em até um mês.

— Pode deixar, tio.

…

Dois novos maços de Jinsheng na mesa e Xu Jingyang finalmente assentiu, satisfeito:

— Às segundas, quartas e sextas à tarde, venha me procurar. Aulas no campo três, nos fundos.

— Obrigado, professor.

— Não há de quê. Receber presente e cumprir o acordo é o esperado.

Ganancioso, sim, mas Xu Jingyang era dedicado. Desde então, dedicou as tardes de segunda, quarta e sexta para ensinar a Ponte do Pinheiro a “Espada de Yu”.

A “Espada de Yu” deriva do “Passo de Yu”, que, segundo a lenda, foi criado pelo antigo Xia Yu — uma técnica avançada de cultivo interno e externo, difícil de aprender e quase perdida.

No entanto, “Passo de Yu” gerou várias novas técnicas ao longo do tempo, sendo a “Espada de Yu” uma delas.

— O céu tem as sete estrelas da Ursa Maior. Ao praticar a “Espada de Yu”, é preciso pisar sobre a constelação, usando o movimento do corpo para conduzir a espada. Por isso ela serve como iniciação com armas.

Claro, por ser introdutória, seu poder em combate real é reduzido, focando mais em cultivar o corpo, sem perder o estilo do “Passo de Yu”.

Veja minha movimentação, observe os golpes de espada. Primeiro aprenda o básico.

Xu Jingyang manejava a espada com uma mão, enquanto com a outra apontava e mudava de posição no gramado, apresentando uma postura que lembrava um imortal dançando com a espada.

Uma aura etérea pairava no ar.

Ponte do Pinheiro, com uma espada de madeira, tentava acompanhar, mas não conseguia seguir o ritmo — faltava ainda harmonia ao corpo.

Mesmo tendo dominado a “Técnica do Touro Furioso” e a “Sequência das Doze Pernadas”, ainda restavam pontos de rigidez a superar.