Capítulo Trinta: A Degeneração das Mudas de Feijão-de-corda

— Ah, certo, Xiao Chi, quando voltar, escreva um pedido de inscrição — lembrou Hao Bozhao ao partir, como se algo lhe tivesse ocorrido.

— Pedido de quê, professor?

— Pedido de admissão à Nova Direita. Você tem quinze anos, não é? Quanto mais cedo entrar, mais vantagens terá no seu futuro.

Chi Qiaosong hesitou um pouco:

— Não sou jovem demais para isso?

Ele não tinha grande confiança na Nova Direita. O Marechal Zhu estava realmente em ascensão, mas os senhores da guerra em Jiangyou mudavam rapidamente; talvez em alguns anos, se Zhu caísse, a Nova Direita desapareceria como poeira ao vento.

Parece que Hao Bozhao percebeu sua dúvida. Parou de andar e sorriu:

— O tempo de filiação política é um patrimônio compartilhado. Se um dia você deixar a Nova Direita, onde quer que vá, será considerado um veterano.

Com essa explicação, Chi Qiaosong compreendeu de imediato:

— Entendi.

— Pegue um modelo com o professor Xiang, estude-o bem em casa e entregue-me na próxima semana. Eu o recomendarei. Não se preocupe com associações profissionais; recuse quem vier procurá-lo. Assinar contrato agora é prejuízo certo.

— Entendi, obrigado pela orientação, professor.

Entrar cedo numa associação política garante experiência antecipada.

No caso das associações profissionais, é preciso esperar o momento certo, senão o tratamento pode variar muito.

Despediu-se de Hao Bozhao, sentindo-se contemplativo. Ter o principal instrutor da Academia Militar como mentor era uma vantagem invisível, permitindo-lhe ingressar logo na Nova Direita e acumular experiência desde cedo.

Mas Hao Bozhao era ocupado demais, reservando pouco tempo para ensinar artes marciais.

— Para aprender o Punho do Tigre Poderoso, terei de procurar Xu Jingyang... Bem, é hora de ganhar dinheiro para comprar incenso dourado e o perfume de Wu Menglong.

Chi Qiaosong já se preparava para ser explorado.

No entanto, pensou consigo:

— Talvez eu possa preparar um presente extra e, ao mesmo tempo, aprender a Espada do Arco Branco com o professor Kong?

Como iniciante na prática transversal, poderia estudar ambas as técnicas.

O mesmo se aplica às técnicas de limiar.

— Falando nisso, técnicas de limiar são um conceito amplo.

— O Punho do Tigre Poderoso, que só reforça as bases do estágio de Lutador, é uma técnica de limiar. A Faca Rápida como o Vento, que permite avançar ao estágio de Guerreiro, também é técnica de limiar.

Saiu da Academia Militar e tomou um triciclo com assento invertido.

No caminho de volta, Chi Qiaosong apreciava a paisagem enquanto refletia sobre seu caminho nas artes marciais.

O estágio de Lutador é um limiar. As técnicas praticadas fora desse limiar são consideradas iniciação transversal; dentro dele, chamam-se técnicas de limiar.

Assim, segundo os níveis que se pode alcançar, também se classificam as técnicas de limiar em diferentes categorias.

Limiar de Lutador: quem permanece a vida toda nesse estágio, como com o Punho do Tigre Poderoso.

Limiar de Guerreiro: técnicas que permitem avançar ao estágio de Guerreiro.

Limiar de Combatente: técnicas que permitem avançar ao estágio de Combatente.

— Claro... — Chi Qiaosong balançava a cabeça em silêncio. Essa classificação raramente era mencionada, pois as artes marciais não se explicam em poucas palavras.

— A base das artes marciais sempre reside no próprio praticante. Alguns podem praticar o Punho do Tigre Poderoso por anos e, mesmo assim, avançar ao estágio de Guerreiro, em vez de morrer no de Lutador.

Afinal, o Punho do Tigre Poderoso é limiar de Lutador ou de Guerreiro?

Há quem pratique a vida inteira e nem sequer entenda os fundamentos. Não só não chega ao topo do estágio de Lutador, como nem ao meio.

Além disso, cada técnica tem um ponto de partida distinto.

Algumas só exigem força manifesta para serem praticadas; outras precisam de força oculta, e algumas até de força transformada... tantas diferenças.

O sino do triciclo ressoou. Já estavam fora da cidade de Mokan, pedalando rumo ao caminho de Yidaokan.

O sol poente tingia as colinas verdes de uma borda dourada, tão bela que seria perfeita para turismo ecológico. Pena que a Grande República de Daxia é vasta e pouco povoada, com muitas florestas e montanhas, beleza por toda parte.

— Mas por que penso tanto?

— Com meu dedo de ouro do campo, fertilizante não falta. Se eu aprender mil técnicas ao mesmo tempo, que mal há?

Desceu do veículo e pagou ao condutor.

Chi Qiaosong, segurando o saco de petiscos, dirigiu-se a Yidaokan.

...

— Essas verduras vieram da estufa?

Durante o jantar, Chi Qiaosong olhou para os pequenos repolhos verdes e não pôde deixar de perguntar.

— Sim, já cresceram. Logo teremos pepino, berinjela, tomate... As verduras da estufa crescem rápido — respondeu tia com alegria.

Chi Qiaosong perguntou:

— Duas acres de verduras da estufa são suficientes para nossa família?

— Crescem rápido, certamente são suficientes para comer, mas... — O pai hesitou, sem saber como começar.

— O que há, pai?

— Ah... — suspirou.

O tio explicou:

— Seu pai está preocupado com o feijão Jade Esmeralda.

— O que aconteceu com ele?

— Até pouco tempo estava crescendo bem, com mudas robustas, mas agora, não sei por quê, parou de crescer. Logo será ultrapassado pelo tal grupo...

— Grupo de controle.

— Isso, logo será superado pelas mudas do grupo de controle — o tio suspirou, imitando o pai. — Parece que não podemos contar com o Jade Esmeralda, fora da estufa ele não prospera.

— Depois do jantar, vou lá ver com a lanterna.

— Deixe para amanhã cedo, não faz diferença uma noite — aconselhou a mãe.

— Não tem problema, vou passar a noite na cabana de qualquer forma.

— É verdade, vou com Xiao Song ver as mudas. Não se preocupe, cunhada — disse o tio.

Depois do jantar, o tio pegou a lanterna e acompanhou Chi Qiaosong até o morro atrás da casa — naquela noite, ao caçar a Cobra Bela, a lanterna caiu na lama; só foi encontrada no dia seguinte, lavada e seca, ainda funcionava.

Com a luz da lanterna, Chi Qiaosong comparou as mudas de Jade Esmeralda com as do grupo de controle e percebeu que, na estufa, as mudas do grupo de controle já estavam prestes a florescer.

Mas as mudas do grupo de controle das sementes comuns e as do Jade Esmeralda no campo estavam praticamente do mesmo tamanho.

Evidente.

Nos primeiros dias, as sementes de Jade Esmeralda ainda tinham alguma vantagem, mas agora já haviam regredido, sem diferença das mudas comuns.

— E então, conseguiu ver algo? — perguntou o tio, esperançoso.

Chi Qiaosong balançou a cabeça:

— Não há mais nada a fazer, tio. Fora das duas acres de estufa, as sementes regrediram. Nosso plano de enriquecer com o Jade Esmeralda não vai dar certo.

— Ah! — O tio lamentou.

Apesar de já suspeitar da regressão, ainda guardava uma esperança. Agora, ao ouvir Chi Qiaosong confirmar, sentiu-se como uma berinjela murcha, desanimado.

Chi Qiaosong também estava desapontado, mas era apenas uma oportunidade de lucro perdida. Consolou:

— Não se preocupe, tio, seu sobrinho já é um Lutador, até o certificado já tenho. Não vai faltar oportunidade para prosperar.

— Eu sei, Xiao Song, você é muito capaz... Mas eu... Ah, deixa pra lá.

— O que foi, tio? Tem algo no coração, diga-me.

Após insistência de Chi Qiaosong, o tio desabafou:

— Eu queria esperar pelas sementes de Jade Esmeralda, para ficar em casa com seu pai e você, cultivando Yidaokan. Não queria mais sair pelo mundo.

— Realmente, coletar produtos da floresta é cansativo — concordou Chi Qiaosong.

O tio balançou a cabeça:

— Não é só o cansaço, é o prejuízo. Você não sabe, Xiao Song, nesses dias, tenho acordado cedo e ido buscar mercadorias secas para vender na cidade. Pra ser honesto, ganhei algum dinheiro, mas, no fim das contas, quase perdi todo o capital de centenas de yuans.

— Como assim?

— Pago em dinheiro vivo ao comprar, mas na loja só recebo notas promissórias. Todos dizem que o negócio está difícil, que só pagam depois. Mas eu não tenho esse capital, mando dinheiro e recebo promissórias, cobrar as dívidas é um tormento!