Capítulo Quatorze: Preservar a Linhagem

A confiança é a fonte do carisma.

Depois de atravessar para este novo mundo, Ponte de Carvalho ganhou como habilidade especial um campo fértil de um alqueire e, ao alcançar o estágio de Força, sua presença aumentou consideravelmente, tornando seu rosto, já delicado, ainda mais atraente.

“Não pode pedir para outra pessoa ver?” perguntou Ponte de Carvalho, sério.

A jovem aluna ficou imediatamente corada e saiu correndo da sala sem olhar para trás.

“Ah...” suspirou Ponte de Carvalho.

Não era que não compreendesse os sentimentos de uma jovem, mas, além de a moça não ser bonita, ele próprio tinha apenas quinze anos, ainda não era idade para pensar em assuntos de amor.

Na prática marcial, a integridade vital é de suma importância. Se alguém desperdiçar sua energia vital enquanto o corpo ainda está se desenvolvendo, jamais conseguirá recuperá-la, por mais que tente no futuro.

Assim, durante alguns dias, ele buscou inspiração para criar o “Pó de Púrpura”, mas infelizmente não tinha nenhum talento para técnicas internas e não conseguia sentir o fluxo de energia.

“Se depender só de mim, acho que não vai dar. Espero que meu campo fértil de um alqueire evolua logo.”

Quando voltou para casa no fim de semana, as vagens de feijão cultivadas no campo já estavam amadurecendo. Em dois meses, já havia colhido uma safra completa.

Já nas outras terras montanhosas ao lado, onde seu pai e mãe haviam plantado feijão, as mudas mal começavam a brotar, com taxa de germinação e crescimento bem inferiores às do campo mágico.

“O normal seria levar seis meses para crescer”, admirou-se seu pai.

O feijão leva, em média, seis meses da germinação à colheita. No campo mágico, esse tempo foi reduzido para dois meses, uma velocidade três vezes maior que as terras comuns.

“Pai, esse é o segredo da nossa família”, afirmou Ponte de Carvalho.

O pai olhou para a árvore de louro no meio do campo e assentiu solenemente: “Eu sei. Nem deixo seu tio-avô entrar aqui sem permissão, que dirá estranhos.”

Antes, Ponte de Carvalho já havia inventado uma desculpa, dizendo que o campo era assim graças a uma raiz mágica que encontrara na montanha: aquela árvore de louro aparentemente comum.

Seria essa árvore, espalhando energia, que fazia o feijão amadurecer em dois meses.

Seu pai acreditava piamente nisso.

“Quando ficarmos ricos, pai, você pode tratar de conseguir as autorizações para arrendar o morro inteiro. Assim, toda essa terra será nossa e ninguém mais poderá entrar.”

“Arrendar o morro inteiro?”, espantou-se o pai, que nunca havia pensado nisso. “E quanto será que custa?”

“E você ainda acha que eu não vou conseguir ganhar dinheiro?”, respondeu Ponte de Carvalho, confiante.

O pai, animado, disse: “Então vou até a vila perguntar sobre isso.” O morro ficava perto da cidade, mas administrativamente pertencia à vila principal.

“Vou colher um pouco de feijão para a mãe cozinhar e provarmos o sabor.”

Ponte de Carvalho colheu os feijões maduros e, ao meio-dia, a mãe preparou três pratos: feijão com carne, feijão refogado e feijão ensopado com batatas.

“Que delícia, está muito bom!”, exclamou Ponte de Carvalho Júnior, que nunca gostara de verduras, devorando o feijão sem parar.

A tia também elogiou: “Que macio, cheiroso e crocante! Esse feijão é mesmo da nossa horta? Por que está tão gostoso?”

Pequena Broto riu contente: “Eu adoro feijão!”

O próprio Ponte de Carvalho também provou.

O feijão do campo mágico, tanto em sabor quanto em aparência, superava em muito o feijão comum. Embora já houvesse feijão à venda nessa época do ano, nenhum se comparava ao deles; a diferença era abismal.

Sem dúvida, era o efeito do campo de um alqueire.

“Pai, mãe, quanto está o feijão na feira?”

“Trinta centavos o quilo.”

“O nosso pode ser vendido por três reais o quilo sem problema algum.”

“Três reais o quilo?”, espantou-se a tia, “Onde já se viu feijão tão caro?”

“Na cidade, tem muita gente rica. Para eles, pagar três reais, ou até trinta, não faz diferença. Eles podem pagar”, comentou Ponte de Carvalho.

A desigualdade social na República de Verão era imensa. Uma minoria detinha noventa e nove por cento da riqueza do país, tornando verdadeira aquela velha máxima: uns morrem de fome, outros de riqueza.

“Vamos tentar vender um pouco?”, hesitou o pai.

Ponte de Carvalho estava prestes a concordar, mas reconsiderou e balançou a cabeça: “Melhor não. Vender pouca quantidade não adianta. Deixe eu fazer uns testes para ver se consigo plantar mais, e quando tivermos produção estável, aí vendemos.”

O campo mágico produzia, no máximo, pouco mais de mil quilos de feijão. Ainda era pouco.

Ele pensou em guardar as sementes para testar se, plantadas fora do campo mágico, continuariam especiais ou voltariam a ser feijão comum. Se fosse o caso, era melhor consumir só em casa mesmo.

Comprar legumes de qualidade tão alta não era fácil, vendê-los seria um desperdício.

Apesar de ter apenas quinze anos, Ponte de Carvalho ia se tornando a voz principal da família, e seus pais não se opunham, tampouco a tia.

Assim, decidiram não vender nem consumir os feijões, apenas guardar para sementes.

...

Quando junho se aproximava, o ajudante do Marechal Zhu visitou a Escola Militar.

O ajudante era alto, vestia uniforme novo, trazia à cintura uma longa espada com borla e, no cinto, um revólver de cabo de couro de píton — para mestres das artes marciais, que podem segurar balas com as mãos, portar arma de fogo era apenas uma honra.

“Pela presente nomeação, designa-se o camarada Liu de Andrade como instrutor-chefe da Escola Militar de Mokã, encarregado de todos os assuntos da escola, instruindo os alunos nas artes marciais e na lealdade ao camarada Zhu Reluzente.”

O ajudante leu a nomeação.

O chefe anterior, Chefe Luo, havia sido promovido para o Instituto Municipal de Artes Marciais. O posto vago foi alvo de disputa, mas acabou nas mãos de Liu de Andrade, antes quase desconhecido, surpreendendo a todos.

Aplausos ecoaram pelo auditório, com professores no palco e alunos na plateia aplaudindo animadamente.

Ao receber o documento das mãos do ajudante, Liu de Andrade sorriu radiante: “Agradeço a confiança do comando e o esforço do ajudante Li em vir pessoalmente. Embora minha formação seja modesta, prometo dar o máximo para fortalecer a Escola Militar e formar talentos para o comando!”

Mais aplausos.

Liu de Andrade sentiu-se no auge da vida: “Com o ajudante Li como testemunha, como instrutor-chefe, pretendo atuar em três frentes...”

Discurso de liderança sempre é demorado.

Ponte de Carvalho e os outros centenas de alunos logo perderam a concentração, começando a cochichar entre si.

Li Vivi sussurrou ao ouvido de Ponte de Carvalho: “O velho Zhou deve estar furioso, perdeu o cargo de chefia para o professor Liu. Surgiu um azarão, que engraçado!”

Zhou Xiangxian era o vice de Chefe Luo, o mais antigo da escola e já tinha alcançado o estágio de Guerreiro nas artes marciais.

Nas duas semanas em que Chefe Luo esteve ausente, Zhou Xiangxian controlou tudo, quase sentando definitivamente na cadeira de instrutor-chefe. No fim, Liu de Andrade foi o vencedor.

Liu de Andrade também estava no estágio de Guerreiro, mas era discreto, ninguém esperava que ele subisse.

“Quem é o padrinho do Liu?”, perguntou Ponte de Carvalho, curioso.

“Ninguém sabe.”

Quem ocupava o cargo de instrutor-chefe pouco influenciava os alunos, pois todos ainda treinavam sob os instrutores de nível inferior, praticando técnicas básicas. Ninguém ainda havia se destacado para chamar a atenção dos instrutores mais avançados.

Ainda assim, a Escola Militar era um pequeno mundo à parte.

No dia seguinte, espalhou-se o boato de que Zhou Xiangxian havia sido surpreendido por Liu de Andrade. Zhou sempre buscou apoio no Instituto Municipal, enquanto Liu se aliou ao prefeito do condado.

O prefeito era o maioral da região.

Como a Escola Militar ficava no próprio condado, o prefeito tinha poder sobre nomeações, o que permitiu a ascensão de Liu de Andrade.

“Essa história não acaba aqui, pode apostar. O velho Zhou não é de engolir desaforos”, comentou Li Vivi, adorando o clima de rivalidade e sempre à procura de novidades sobre a reação de Zhou Xiangxian.