Capítulo Noventa e Um: Só Trovões, Sem Chuva

Depois de voltar da atividade de integração do grupo, Song Chi Qiaosong pegou sozinho uma caneta, preparando-se para escrever uma redação sobre o que tinha assistido.

No entanto, não conseguiu escrever nada; depois de rabiscar algumas palavras, sua mente ficou completamente vazia. Isso era bem mais difícil do que escrever uma redação comum—afinal, ele nem sequer se lembrava do que o filme educativo dizia.

"Deixa pra lá, é melhor esperar o secretário do pai de Jing Yong escrever por mim", pensou e, em seguida, refletiu consigo mesmo: "Quando eu alcançar a maestria nas artes marciais e sair pelo mundo, com certeza vou contratar alguns estudantes brilhantes como secretários para cuidar dos assuntos mundanos."

No Estado da Grande Xia, os praticantes das artes marciais geralmente ocupavam altos cargos. Para manter a pose, também se dedicavam um pouco à música, ao jogo de xadrez, à caligrafia, à poesia e ao vinho, mas, na administração pública, demonstravam claras limitações.

Por isso, muitos generais e comissários nomeavam um grupo de oficiais civis que não praticavam artes marciais para auxiliá-los na administração, ou simplesmente contratavam conselheiros. A profissão de conselheiro era bastante valorizada.

Rufou o trovão!

O trovão da primavera ecoou.

Parecia que a primeira chuva de março estava prestes a cair.

"Tenho que me apressar para comprar sementes, deixar as estufas vazias é um desperdício", disse seu tio-avô, ao entrar em casa depois de rondar com uma lanterna as estufas espalhadas por alguns hectares.

"Já decidiu quais plantas medicinais vai cultivar?"

"Já sim, vamos plantar as mais valiosas que encontrarmos", respondeu o tio-avô rindo. "As nossas estufas são protegidas por raízes espirituais, não são como as outras. Não precisamos nos preocupar se vai dar certo ou não."

Song Chi Qiaosong, curioso, perguntou: "E quais você escolheu?"

"Flor de sete folhas, jasmim gigante, orquídea de ferro... Por enquanto são essas três. Se não der certo, tentamos com outras: raiz de batata, areia dourada do mar, evódia e vitex."

Todas essas eram plantas medicinais típicas da região de Peng Li. As mais caras, como a flor de sete folhas, podiam chegar a quarenta ou cinquenta moedas o quilo; o jasmim gigante e a orquídea de ferro também rendiam trinta ou quarenta moedas por quilo.

Contudo, a maioria dessas plantas era selvagem, difícil de cultivar artificialmente.

O tio-avô comentou, um pouco preocupado: "Só fico com receio da quinta estufa, que não tem raiz espiritual. Será que não vai dar resultado?"

As quatro primeiras estufas abrigavam uma árvore de louro, uma pessegueira, uma trepadeira colorida e uma árvore de fênix; mas a quinta raiz espiritual ainda não havia sido encontrada.

Por isso, a quinta estufa nem nome tinha.

"Raiz espiritual é uma coisa rara, tio. Fique tranquilo, mesmo sem ela, ainda dá pra plantar nessas estufas."

"Você entende disso, Xiao Song. Se diz que dá, então dá", respondeu, confiante.

Rufou novamente o trovão.

O tio-avô olhou para o céu negro pela janela e, esfregando os braços, comentou: "A temperatura caiu demais, fiquei até arrepiado."

"Parece que vai cair uma chuvarada."

"Isso é bom! Trovão na primavera é sinal de ouro chegando. Se não chover logo, essa encosta vai rachar com a seca. Comparado com outros anos, o trovão deste ano está atrasado."

Normalmente, o trovão da primavera vinha logo no início de março, seguido da chuva que nutria toda a natureza recém-desperta. Este ano, só no fim de março é que o trovão apareceu.

Porém, já passava das dez da noite e, apesar dos trovões, não havia nenhum sinal de chuva.

O tio-avô já havia ido dormir. Song Chi Qiaosong desligou o rádio, deitou-se e preparou-se para dormir. Ele e o tio-avô, que fazia a vigília noturna, dormiam em quartos separados; sua cama ficava encostada à janela externa.

Durante a noite, teve um sonho: encontrava-se com um velho de costas para ele, vestindo um manto comprido e segurando um espanador. Não importava o quanto tentasse mudar de ângulo, só via as costas do velho.

Não conseguia ver seu rosto.

O trovão ribombou, tirando-o abruptamente do sono. Espiou pela janela, mas só ouviu o vento, nada de chuva.

Virou-se sonolento, dando as costas para a janela, e continuou dormindo.

Naquele instante, um relâmpago iluminou o lado de fora da janela, onde, por um breve segundo, apareceu a silhueta de uma velha raposa ereta diante do vidro. Junto ao trovão, outro relâmpago riscou o céu.

Mas, desta vez, não havia mais sinal da raposa na janela.

Ao mesmo tempo, na estufa do pau-brasil, Xiao Qing, que dormia enrolada sobre um tronco seco, abriu os olhos de repente, como se tivesse percebido algo. Cheirou o ar, mas não sentiu nada fora do comum.

Havia um leve traço de dúvida em seu olhar.

Sem entender, voltou a dormir profundamente.

...

Na manhã seguinte, o céu estava limpo.

"Que coisa estranha, trovões a noite toda e nem um pingo de chuva caiu", comentou o tio-avô, ainda intrigado enquanto escovava os dentes.

Song Chi Qiaosong, incomodado pelo barulho do trovão, dormira mal e sentia sono, mas não conseguia mais pregar os olhos. Levantou-se, pegou água e foi escovar os dentes e lavar o rosto.

"Talvez tenha chovido em outro lugar", respondeu.

"Se nem essa chuva cai, este ano vamos ter uma seca danada."

"Talvez não seja tão grave."

"Como não? Já está quase em abril e não caiu uma gota. Os riachos da montanha estão quase secos. Ainda bem que a estufa tem lago artificial para armazenar água, senão nem teríamos de onde regar as plantas."

As queixas de seu tio-avô fizeram Song Chi Qiaosong lembrar de outra coisa.

Lembrava-se de que Xu Jingyang havia dito que, se o grande dragão-d'água atravessasse a calamidade e se transformasse em dragão, o condado de Mo Kan teria um ano de clima perfeito; mas, como a criatura foi morta, o clima do condado seria prejudicado.

Talvez, naquela primavera, o trovão sem chuva fosse justamente um sinal disso.

Mas logo pensou: "Aquela criatura morreu, mas Xiao Qing continua viva. Não se pode dizer que a travessia da calamidade fracassou totalmente; pelo menos sobrou descendência, e ela já virou dragão."

Além disso, quando o dragão de Mo Kan foi morto, o marechal Zhu convidou um mestre do Templo Celestial de Han a realizar um ritual: ao mesmo tempo que fazia uma cerimônia de passagem para o dragão-d'água, também prestava culto às montanhas e rios do condado.

Em teoria, isso já teria dissipado a influência da morte do dragão sobre o condado.

Sem encontrar explicação, tentou consolar o tio-avô: "Na primavera o tempo é assim mesmo, imprevisível. Se não choveu agora, pode ser que chova nos próximos dias."

"Espero que sim..."

...

Cumprindo o ritual de assinar o ponto no Instituto de Artes Marciais e praticar com o professor Song Xiangyu, Song Chi Qiaosong voltou para casa.

A nova casa aos pés da montanha já estava quase pronta, com o segundo andar prestes a ser concluído.

"Xiao Song!", chamou o segundo tio ao longe.

"O que foi, tio?"

"Venha cá."

O segundo tio levou Song Chi Qiaosong para um canto mais reservado. Só depois de se certificar que não havia ninguém por perto, falou:

"Um morador da aldeia de trás veio contar que, na Montanha da Chaminé... aquela que você chama de Oito Passos, tem um riacho onde se escuta o canto de grilos, altos como tambores. O pessoal acha que só pode ser um inseto espiritual."

"Grilos cantando?" Song Chi Qiaosong ficou surpreso.

Assim como animais podem se tornar seres espirituais, plantas podem ter raízes espirituais e insetos também podem evoluir para insetos espirituais.

Quando um grilo desperta sua espiritualidade, recebe o apelido de "galo cantor" no dialeto local, pois canta mais alto que um galo.

No entanto, nos registros oficiais sobre seres espirituais, as denominações para insetos são bem variadas. Um mesmo grilo pode ter diversos nomes em diferentes documentos.

Primeiro, porque há uma enorme variedade de insetos e muitas espécies parecidas. Segundo, porque quando um inseto evolui, pode adquirir características tão diversas que não cabem numa mesma classificação.

Mas, para Song Chi Qiaosong, isso não fazia diferença: bastava que o inseto tivesse espiritualidade e fosse útil para fertilizar a terra.

"Quer ir lá procurar?", perguntou o tio. E logo acrescentou: "Na minha opinião, é melhor não ir. Os Quatro Demônios de Peng Li ainda estão à solta."

Song Chi Qiaosong assentiu: "Não se preocupe, posso ir dar uma olhada. O vale de Cui Longling é enorme; a chance de esbarrar com algum feiticeiro maligno é mínima. E Oito Passos nem é tão longe, vou e volto rapidinho."

"Mas tome muito cuidado", alertou o tio.

"Pode deixar."