Capítulo Onze: Sensação do Qi

“Você não conseguiu romper, conseguiu?”
No refeitório, enquanto pegava comida, Wang Minzhong perguntou, incrédulo.
Durante os três meses de aulas na Academia de Artes Marciais, os alunos com talento ainda estavam dedicados ao fortalecimento dos músculos, praticando incansavelmente a pele; era um trabalho lento, como a água que perfura a pedra.
Alunos como Ponte de Piscina e Li Weiwei eram considerados de talento medíocre, candidatos a desistência.
Mas após um mês sem vê-lo, Ponte de Piscina já conseguia esmagar uma caneca de esmalte com uma só mão; essa força não era comum, afinal, produtos esmaltados têm dureza semelhante ao aço inoxidável.
“Consegui algo, mas ainda falta um pouco”, disse Ponte de Piscina humildemente.
Por enquanto, ele precisava esconder o fato de ter rompido para o estágio de Força, até que apagasse a impressão de que tinha pouca aptidão para as artes marciais; só então seria prudente anunciar o avanço.
Caso contrário, seria abrupto demais.
Ele então perguntou: “E você? Antes das férias, já estava indo bem. Em casa esse mês, ficou ainda melhor, não foi?”
Wang Minzhong respondeu, um pouco frustrado: “Em casa não dá pra se concentrar, eu... só trabalhei. Mas à noite, pratiquei boxe escondido, mas não progredi muito.”
A família dele era complicada: os pais haviam se divorciado, a mãe se casou novamente, o pai também, e nenhum queria cuidar dele.
O avô, irritado com o comportamento do filho e da nora, pegou toda a pensão do neto e investiu na Academia de Artes Marciais, esperando que Wang Minzhong pudesse se destacar, ao invés de apenas comer pão.
Quando os pais souberam, foi um escândalo; achavam que o dinheiro estava sendo jogado fora.
O velho certamente pediria mais pensão no futuro.
No geral, a situação era tumultuada.
“É bom voltar para a Academia. Só concentre-se em praticar boxe; depois que romper para o estágio de Força, seus pais não ousarão interferir”, consolou Ponte de Piscina.
“Obrigado.”
Os dois terminaram a refeição e voltaram ao dormitório.
Logo depois, Chen Hai e Mao Sanjian também retornaram. Chen Hai, hesitante, foi até o leito de Ponte de Piscina, que lia uma revista deitado, e perguntou: “Você... está no estágio de Força?”
“Não, mas estou perto”, respondeu Ponte de Piscina, guardando a revista.
Chen Hai suspirou aliviado, murmurou “ah” e voltou para seu próprio leito; durante toda a tarde, apesar de não conversar com Ponte de Piscina, também não ousou intimidá-lo.
O mesmo valia para Mao Sanjian.
Apesar de serem jovens e um pouco ingênuos, não eram tolos: sabiam que naquele momento, era melhor não provocar Ponte de Piscina. Mas baixar a guarda e bajulá-lo era impossível.
...
...

...
Só no dia seguinte as aulas recomeçaram.
Ponte de Piscina encontrou seu professor de “Punhos do Touro Selvagem”, Kong Hongcai, um homem baixo e corpulento, mas com força respeitável, no estágio intermediário de Guerreiro.
Com Kong Hongcai, os “Punhos do Touro Selvagem” pareciam vibrar com energia, como se a sombra de um touro o acompanhasse.
Não era perfeito, mas já uma realização considerável.
Antes da aula, os alunos praticaram juntos; Kong Hongcai caminhava entre eles, observando atentamente um ou outro. Quando chegou diante de Ponte de Piscina, suas sobrancelhas se agitaram.
Os movimentos de Ponte de Piscina tinham uma cadência singular, deixando Kong Hongcai cada vez mais surpreso: já havia uma fluidez nos “Punhos do Touro Selvagem”.
Ao terminar a sequência, Kong Hongcai não pôde deixar de perguntar: “O que fez em casa? Como evoluiu tão rápido nos punhos?”
Rápido a ponto de sair do fundo da turma direto para os primeiros lugares.
Entre seus discípulos, apenas três ou cinco conseguiam executar os “Punhos do Touro Selvagem” com tal naturalidade.
Ponte de Piscina respondeu com serenidade: “Moro na montanha, encontrei um grande javali, lutei pela vida. De repente, compreendi a parte difícil dos ‘Punhos do Touro Selvagem’ e consegui abater o animal.”
“Veja só, sua compreensão é boa.”
Kong Hongcai não desconfiou; não tinha olhos de escaneamento para discernir o estágio de Ponte de Piscina.
Virando-se, disse aos demais alunos: “O praticante marcial nasceu para desafiar o céu e a terra, lutar contra homens e feras; só em combate real se aprimora a arte.
Mas...”
Parou, adotando um tom sério: “Não recomendo o método de Ponte de Piscina. Vocês ainda estão consolidando a base, sem capacidade real de combate; arriscar-se é perigoso.”
Durante toda a manhã, Kong Hongcai guiou os alunos na prática dos “Punhos do Touro Selvagem”.
Ensinava que, assim como ao ler um livro cem vezes se compreende o sentido, ao praticar o punho cem vezes se entende a essência.
No intervalo do almoço, vários alunos que antes pouco falavam vieram se aproximar de Ponte de Piscina, sentando juntos na mesma mesa.
Ponte de Piscina não desprezava essa adaptação ao vento, mas tampouco tinha interesse em socializar.
Aqueles jovens de treze a dezoito anos tinham um abismo em relação à sua idade real; e, além disso, poucos realmente alcançariam a senda marcial.
À tarde, não houve prática de punho; era tempo de estudo livre.
Havia aula de Qigong, e Ponte de Piscina, com um tapete de couro, dirigiu-se à sala. Poucos alunos estavam presentes, menos de vinte no amplo espaço.

Ponte de Piscina escolheu um canto, colocou o tapete de couro e sentou, cruzando as pernas como os demais.
O sinal de início tocou por cinco minutos; o professor entrou com uma xícara de chá, vestindo uma túnica taoista. Seu nome era Liu Chun, realmente um monge do templo da cidade.
Entre os alunos, Liu Chun era chamado de Chun Chunzi — os monges costumam ter títulos taoistas.
Na verdade, Liu Chun não tinha título.
“Boa tarde, professor.” Os alunos levantaram-se, sem entusiasmo.
Liu Chun fez um gesto: “Sentem-se. Hoje, como de costume, recitem comigo um trecho do ‘Zixia Qingchen’, depois pratiquem o método de condução para sentir o qi.”
O texto de “Zixia Qingchen”, Ponte de Piscina já possuía; ao entrar na Academia, cada um recebeu um exemplar.
Mas só o texto não adianta; é preciso um professor para ensinar o método de condução, para encontrar o chamado qi, conduzindo a energia espiritual do céu e da terra ao corpo, cultivando o próprio “chi”.
No estágio avançado, o chi pode invocar relâmpagos na palma da mão, com poder irresistível.
Porém,
No estágio interno inferior, o chi permanece oculto no corpo, sem manifestação, pouco diferente de uma pessoa comum; no máximo, desenha talismãs e realiza rituais. Só ao avançar para os três estágios superiores é possível lutar com o chi.
“Os seis grandes estágios externos são: Força, Guerreiro, Lutador, Mestre, Grão-mestre, Supremo-grão-mestre.
Os seis grandes estágios internos dividem-se em: Adepto, Taoista, Alado; e os três superiores: Mago, Mestre Celestial, Grande Mestre Celestial...
Os nomes variam um pouco.”
Por não haver grandes habilidades nos três estágios internos inferiores, poucos alunos seguiam Liu Chun para aprender Qigong “Zixia Qingchen”.
A maioria era composta por alunas.
Os poucos rapazes provavelmente só estavam lá por causa delas.
Todos recitaram o texto balançando a cabeça com Liu Chun, ouviram sobre os pontos essenciais do método de condução, e seguiram para a prática individual, buscando a sensação do qi.
Ponte de Piscina também seguia o método, respirando, inspirando e expirando, como se filtrasse do ar uma substância especial; mas, na realidade, não sentia nada diferente.
Sem sentir o qi, apenas um leve aroma chegava ao nariz.
Entre as alunas presentes, certamente alguém usava pó perfumado, o que o irritou: “Isso realmente atrapalha minha busca pelo qi!”