Capítulo Cento e Quarenta: Redenção

— Irmão Chi, irmão Chi!

— Hm? Velho Tu, por que veio de novo? — respondeu Chi Qiaosong, meio sonolento. Ele dormia profundamente, sem imaginar que Tu Shan Zi usaria novamente a técnica de invadir sonhos.

— A situação é grave, irmão Chi.

— O que houve?

— No templo da divindade na base da colina Yidaokan, não é o Deus da Terra que está sendo cultuado, mas sim o Deus Ling Zheng! — Tu Shan Zi respirou fundo antes de explicar — O Deus Ling Zheng está habitando dentro da estátua de barro do Deus da Terra.

— Deus Ling Zheng? — Chi Qiaosong despertou de vez, a mente já clara. — O Deus Ling Zheng não deveria ter se dissipado completamente junto com a autodestruição de Liu Changyuan? Afinal, foi ele que criou o Deus Ling Zheng usando seu espírito vital em rituais profanos.

Deuses profanos e pequenos espíritos também têm suas classificações.

Por exemplo, o pequeno espírito criado por Tu Shan Zi veio da alma remanescente de um lobo, enquanto o Deus Ling Zheng, invocado por Liu Changyuan em rituais profanos, era parte do seu próprio espírito vital.

Com a autodestruição de Liu Changyuan, o Deus Ling Zheng não deveria ter sobrevivido.

Tu Shan Zi explicou cautelosamente:

— Em teoria, é isso mesmo. Com a morte de Liu Changyuan, o Deus Ling Zheng deveria ter se dissipado. Mas, ao habitá-lo dentro da estátua do Deus da Terra, parece claro que alguém está tentando ressuscitá-lo, o que não faz sentido.

— O que você está pensando, velho Tu?

— Temo que...

— Fale logo.

— Temo que alguém tenha feito isso de propósito. Deixe-me analisar para você, irmão Chi.

Tu Shan Zi refletiu por um momento antes de continuar:

— Você me contou sobre o que aconteceu naquele dia em Yidaokan. Dois mestres acabaram mortos pela autodestruição de Liu Changyuan.

— Sim.

— O comandante Zhu claramente queria capturar alguém vivo. O valor da recompensa nos mandados de busca já indicava isso. Mas dessa vez, não deixaram sobreviventes. Acho que havia algo errado desde o início.

— Quer dizer que alguém forjou tudo aquilo? — Chi Qiaosong rapidamente fez as conexões. — Simularam a autodestruição de Liu Changyuan e depois o deixaram escapar?

— É, mas não exatamente.

— Termine logo, vocês raposas sempre gostam de rodeios. No dia em que foi atravessar sua própria provação, se não tivesse ficado me testando, talvez eu até tivesse conseguido protegê-lo para que passasse ileso.

Tu Shan Zi tossiu:

— A natureza da raposa é desconfiada, é inevitável. Mesmo eu, velho Tu, não consigo fugir do meu instinto!

Depois de se justificar, prosseguiu:

— Acho que desde a captura de Liu Changyuan, alguém já tramava nos bastidores para tomar o Deus Ling Zheng. Essa pessoa fez questão de forçar uma falsa autodestruição e até ensinou Liu Changyuan a fingir a própria morte, deixando-lhe uma chance de sobreviver.

Depois, transferiu o Deus Ling Zheng para a estátua do Deus da Terra, para que absorvesse a energia das oferendas e se transformasse de um deus profano para um deus legítimo.

Quando chegar a hora...

— O que acontece então?

— Quando chegar o momento, essa pessoa poderá tomar o Deus Ling Zheng para si. Hoje em dia, grandes mestres geralmente sabem controlar deuses e espíritos — desde que sejam legítimos, o governo não intervém.

Chi Qiaosong entendeu:

— Então essa pessoa planejou em segredo só para limpar a reputação do Deus Ling Zheng e depois usá-lo para si?

Tu Shan Zi assentiu, acariciando a barba:

— É o que suspeito.

— Mas não faz sentido. — Chi Qiaosong percebeu uma falha. — Você mesmo disse: se o deus for legítimo, o governo não liga. Se essa pessoa tivesse capturado Liu Changyuan e tomado o Deus Ling Zheng, poderia simplesmente registrá-lo e usá-lo à vontade, não?

— Bem... — Tu Shan Zi ficou sem palavras.

Chi Qiaosong, porém, já deduzia a resposta:

— Talvez essa pessoa não seja aliada do comandante Zhu. Ou, mesmo capturando Liu Changyuan, ainda não conseguiria o Deus Ling Zheng.

Por isso, tramou pelas sombras, fingiu que o deus foi destruído, roubou-o e agora está aos poucos limpando sua reputação.

Na verdade, acho que já sei até quem é!

— Quem?

— Xuan Hanzi.

— O abade do Observatório Xingzi? — perguntou Tu Shan Zi.

— Exatamente. Xuan Hanzi foi quem selou pessoalmente o Deus Ling Zheng. Motivo, meios, tudo bate; a estátua do Deus da Terra também veio do Observatório Xingzi, se ele quisesse adulterar algo, seria fácil.

Tu Shan Zi assentiu:

— Faz sentido, Xuan Hanzi é mesmo o mais provável.

— Além disso, desde que o vi, percebi que Xuan Hanzi não é boa pessoa. — Chi Qiaosong comentou, com certo viés.

Quando armaram para capturar Liu Changyuan, Xuan Hanzi só queria usá-lo como isca, selando o Deus Ling Zheng sem se importar se a prática marcial de Chi Qiaosong seria prejudicada.

Mesmo quando Hao Bozhao levantou questões e Liu Shumin interveio pessoalmente, ele só cedeu de má vontade, demorando para trazer um talismã estabilizador e incenso calmante.

— Se for mesmo o abade Xuan Hanzi, temos um problema. Todos os casos de entidades malignas do condado de Mo Kan são da responsabilidade dele. Se você denunciar, estará se entregando.

— Denunciar está fora de questão, desta vez a situação é diferente da anterior.

Os Quatro Fantasmas de Pengli precisavam ser exterminados, dava para confiar no governo; mas quando o Deus Ling Zheng é "limpo" por um traidor infiltrado — que ainda por cima é o responsável oficial — denunciar só traria represálias.

Nessa altura, nem mesmo o mestre Hao Bozhao poderia protegê-lo.

Só restaria juntar suas poucas posses e fugir novamente.

— Então vamos apenas ficar de braços cruzados? Se o Deus Ling Zheng for purificado pela energia divina, vai acabar drenando a fortuna da vila Chi — inclusive a sua, irmão Chi.

A tal "fortuna" pode parecer abstrata.

Mas o que aconteceu com o grande espírito aquático serve de prova de que não é invenção.

Se não fosse pela prosperidade da pequena fazenda, a grande serpente de Mo Kan não teria vindo confiar seus ovos em seus últimos momentos.

Por isso, Chi Qiaosong não admitiria que alguém drenasse sua sorte:

— Velho Tu, o que acha de trocarmos a estátua do Deus da Terra em segredo?

Tu Shan Zi ponderou:

— Na verdade, tenho uma ideia, mas não sei se dará certo.

— Diga.

— Se for mesmo obra de Xuan Hanzi, tudo que ele quer é controlar deuses e espíritos. Que tal roubarmos antes e você, irmão Chi, absorver o Deus Ling Zheng?

— Eu? — Chi Qiaosong franziu o cenho. — Sou apenas de nível leigo, como poderia controlar deuses e espíritos?

— Eu lhe ensino como criar pequenos espíritos, irmão Chi. Você aprende aos poucos e, quando chegar a hora, absorve o Deus Ling Zheng. Antes disso, encontre um objeto para ser o receptáculo e eu extraio o deus, selando-o dentro do objeto.

— Que tipo de objeto serve de receptáculo?

— Madeira de acácia atingida por raio.

A velha raposa, depois de sobreviver à tribulação do raio, vagou por Yidaokan e sabia que a árvore de acácia atingida junto com ela havia sido toda cortada por Chi Qiaosong.

— Já usei toda a madeira, fiz espadas e selos mágicos.

— O selo mágico serve, mas, ao selar o Deus Ling Zheng, não poderá usar o selo até que ele seja plenamente absorvido. Terá de comprar um novo selo de seis faces.

— Isso não é problema, ainda tenho um selo extra.

No dia a dia, ele usava um selo de seis faces feito da madeira de acácia atingida por raio para desenhar talismãs. Na verdade, ainda guardava um selo do Comando do Trovão no cabaço vermelho. Esse selo era focado em magia de trovão, mas Chi Qiaosong não dominava tal nível para desenhar talismãs de trovão.

— Ótimo, acorde, irmão Chi, e me entregue o Selo do Trovão. Vou selar o Deus Ling Zheng.

— Tenha cuidado, não seja descoberto.

— Fique tranquilo, Xuan Hanzi é só um sacerdote de baixo nível; em termos de magia, está muito aquém de mim! — Tu Shan Zi cruzou as mãos atrás das costas, com ares de mestre, voz tranquila, postura altiva.

Na verdade, não era exagero.

Com noventa anos de prática, essa velha raposa talvez não suportasse um golpe de um forte guerreiro, mas suas artes eram extraordinárias. Abaixo do nível de mestre, não temia nenhum leigo, sacerdote ou exorcista.

Do contrário, já teria sido eliminado pelo caminho há muito tempo.