Capítulo Cento e Vinte e Oito: Jardim dos Pinheiros
Cortar o mal pela raiz.
No quarto dia após assumir o cargo, Ponte de Pinheiro já havia escolhido o vice-diretor. Na verdade, não foi uma escolha própria, mas uma recomendação de seu mestre, Sábio Hao.
Tratava-se de um artista marcial de mais de cinquenta anos, do Reino dos Fortes. Passara a vida toda treinando artes marciais, mas estagnara em um nível inferior, a ponto de seus fluxos de energia já darem sinais de declínio.
Talvez o tempo gasto no caminho marcial tenha desgastado seu ímpeto de guerreiro, tornando-o agora um homem quase indistinguível dos demais: “Diretor Ponte, agradeço pelo cuidado. Hoje, eu, Velho Chen, faço as honras. Gostaria de convidá-lo para um jantar no Grande Restaurante Mokan.”
“Velho Chen, não precisa ser tão formal. Já que foi meu mestre quem o indicou, apenas administre bem o Departamento de Limpeza para mim. Se precisar de algo e não me encontrar, fale com minha secretária, Li Weiwei, para que ela me chame.” Ponte de Pinheiro recusou educadamente.
Seu objetivo ao assumir o cargo de diretor era apenas para, formalmente, ter um posto oficial.
Não pretendia, de fato, mergulhar na carreira política por ora.
Por isso, não via necessidade de estreitar demasiadamente os laços com Velho Chen, evitando futuros embaraços.
Agora, o Grande Lago Pengli já começava a armazenar água, o nível subia a cada dia, e o Departamento de Limpeza encontrava-se ocioso. Ponte de Pinheiro não se sentia motivado a permanecer no escritório. Assim como na Academia Marcial, assinava o ponto e se retirava.
Seu coração estava, naquele momento, totalmente dedicado à grande empreitada agrícola na Montanha da Família Ponte.
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“Peste suína... Não, é Montanha da Família Ponte.” O segundo tio carregava madeira aos ombros. “O local é melhor do que o do antigo chiqueiro, e me surpreende haver aqui tanto espaço vazio.”
O tio por afinidade, empunhando uma trena, cuidava do planejamento: “Essa encosta não parece natural, deve ter sido aplainada pelo antigo dono do chiqueiro. Veja os tijolos, de leste a oeste, mostram que o lugar era bem grande.”
“Se não fosse grande, como o dono teria se matado por uma epidemia de suínos? Deve ter perdido até as cuecas.”
A construção na Montanha da Família Ponte fervilhava de energia.
A tia permaneceu no condomínio Jardim de Aroma Fresca, na cidade, cuidando das crianças, enquanto os demais se dedicavam a desbravar o mato na montanha.
“Hoje mesmo abrimos o campo.” O pai de Ponte de Pinheiro revolvia a terra com a pá, preparando-a para o plantio.
Sem um campo adequado, a magia da Terra Fértil, dom de Ponte de Pinheiro, não poderia se concretizar; por isso, era necessário abrir pelo menos cinco hectares.
O antigo chiqueiro, erguido por uma família abastada, ficava na metade da encosta da Montanha da Família Ponte.
Ali, o terreno era rebaixado e plano, voltado para o sul, com cerca de mais de cem hectares. Três lados protegidos pela montanha, apenas o sul era aberto.
O terreno era coberto por pinheiros e pequenos arbustos.
Ponte de Pinheiro, munido de uma picareta, arrancava os pinheiros pela raiz.
Sua mãe e a segunda tia, ambas com cestos, seguiam atrás, garimpando tijolos e pedras no solo — pois, com tantas pedras, o plantio seria impossível.
Machado, o cão, rodeava Ponte de Pinheiro, olhando de um lado para o outro; já era um cão de caça eficiente.
Mas ainda faltava muito para tornar-se um verdadeiro cão guardião da montanha.
“Au-au!”
Ao longe, o latido do Cão Amarelo ecoava, sendo perseguido pelos sete filhotes mestiços. Desde que ganhara as companhias, o Cão Amarelo deixara de bajular Machado.
De repente.
Do lado leste da encosta, ouviu-se um mugido: “Muu!”
O som se aproximava, até surgir, ágil como jade, um pequeno dragão verde, com cerca de três metros de comprimento e mais grosso que um braço humano adulto.
De boca escancarada, tentava abocanhar Machado.
Este, calmo, escondeu-se aos pés de Ponte de Pinheiro, que, ao levantar a cabeça e lançar um olhar para o pequeno Verde, viu-o abrir um sorriso constrangido e desviar, como se nada tivesse ocorrido.
“Não corra por aí.”
“Muu.”
“E o Branco? Vá buscá-lo.”
“Muu.”
Verde partiu veloz. Logo retornou, trazendo entre os dentes um enorme sapo branco, do tamanho de uma mó. O sapo, indiferente, permaneceu imóvel.
Depositado no chão, mexeu levemente os dedos, ajustando-se à posição mais confortável para continuar seu repouso.
No topo da montanha, sobre um antigo acácia, um velho raposo careca vestido de manto taoísta, chamado Tushan Jie, observava a cena e, satisfeito, acariciava o queixo.
Num gesto, percebeu que a metade de seu bigode sumira.
Um traço de embaraço passou por seu rosto; ajeitou o manto, pois, mesmo após um mês, continuava sem sinal de pelos novos.
Mesmo após noventa e nove anos de vida, aquele visual ainda o deixava envergonhado.
Desde que receberam a escritura da Montanha da Família Ponte, Tushan Jie retornara, trazendo Verde e Branco. Com ele guardando o local, Ponte de Pinheiro sentia-se tranquilo em deixar os pais, tios e tias ali trabalhando.
Todos os dias, depois de marcar presença no trabalho, ele voltava para ajudar.
Clang, clang.
Com poucas passadas da picareta, arrancava as raízes dos pinheiros. Deixava a picareta e, com o facão, cortava galhos sem parar.
Reduzia os pinheiros a troncos nus.
O segundo tio aproximou-se, carregando um dos troncos, e perguntou: “Já pensou em um nome para este lugar?”
“Bosque dos Pinheiros?” sugeriu Ponte de Pinheiro. A encosta era coberta de pinheiros, e seu próprio nome tinha “Pinheiro” — por que não nomear o lugar assim?
O segundo tio concordou: “Gostei, soa bem.”
O tio por afinidade logo se aproximou: “Cercamos tudo com uma cerca, abrimos um canal de água seguindo a encosta, e pronto, fica tudo delimitado.”
“É bastante trabalho.”
“É sim. Primeiro, construímos uma cabana de madeira, depois, chamamos alguém para levantar umas casas de tijolo. O ideal seria erguer uma caixa d’água na encosta para abastecer a casa, puxar eletricidade, aí já dá para morar.”
“Vamos passo a passo, tentando terminar tudo em três meses.”
“Se gastar bem, um mês basta.”
Com o prêmio de cem mil do condado, mais o dinheiro da venda das pérolas e as economias de antes, o pequeno cofre da família Ponte tinha uns trinta mil.
Naquele tempo de preços baixos, isso era uma fortuna capaz de realizar muitos feitos.
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Naquela tarde, abriram os cinco hectares.
Tiraram todos os tijolos, pedras, raízes e mato, mas não havia adubo, nem terra preparada, nem um grãozinho de fertilizante.
A terra, agora, estava magra e pobre.
Mas já era o suficiente. Ponte de Pinheiro sinalizou para que seus pais, tios e tia voltassem para casa, ficando ali sozinho. Até o velho raposo Tushan Jie saiu com Verde para passear.
“Depois de tantos dias, finalmente tudo está pronto!” Olhou para o campo recém-aberto e decidiu: era hora de materializar o dom.
No mesmo instante.
A Terra Fértil selada em sua mente transformou-se em uma luz visível apenas para ele, que, ao tocar os cinco hectares, envolveu-os numa aura etérea, tornando-os terras vivas e férteis.
Em cada hectare, uma raiz espiritual brotou.
No primeiro, cresceu uma árvore de louro lunar; no segundo, um pessegueiro de pêssegos imortais; no terceiro, uma videira colorida de cabaças; no quarto, uma fênix pousada num pau-brasil sagrado; no quinto, um bosque de chá orvalhado.
Fora isso, nada mais — nem uma grama de erva.
...
Terra Fértil, nível cinco: cinco hectares.
Depósito de fertilizantes: quatro pacotes.
Raízes espirituais internas (2): árvore de louro lunar (...); pessegueiro de pêssegos imortais (...).
Raízes espirituais externas (3): videira colorida de cabaças (...); pau-brasil da fênix (...); bosque de chá orvalhado (...).
Cultivos espirituais: nenhum.
...
“Ué, quatro pacotes de fertilizante?”
Ponte de Pinheiro se surpreendeu. Segundo seus cálculos, a Terra Fértil, tendo ficado uma semana sem absorver energia do céu e da terra em abril, não deveria ter formado o quarto pacote de fertilizante. Mas, de fato, ele estava lá.
“Ou seja, o mecanismo de absorção de energia não depende da materialização da Terra Fértil?”
“Faz sentido. De um para cinco hectares, a Terra Fértil quintuplicou, mas a produção mensal de fertilizante mantém-se em um pacote... É como aquelas recompensas mensais de jogos.”
O fertilizante chegava pontualmente, sem atrasos — uma boa notícia.
Ponte de Pinheiro não se deteve no assunto. Foi direto até a árvore de louro lunar no primeiro hectare.
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