Capítulo Noventa e Seis: Ascendendo pelas Cascatas

As técnicas internas das artes marciais, em essência, são bem semelhantes, baseiam-se todas no cultivo de uma energia vital, também chamada de qigong.

O “Clarão Púrpura Dissipando Poeira” faz alusão à purificação do mundo pela energia violeta do sol nascente, enquanto o “Cascata em Ascensão” simboliza a cachoeira que desce impetuosa, lavando as impurezas da humanidade.

— Como você já tem uma base do “Clarão Púrpura Dissipando Poeira”, neste período, precisa primeiro eliminar a técnica de condução anterior, depois começar a praticar segundo a técnica de condução do “Cascata em Ascensão”.

Quem diria que alguns legumes renderiam uma explicação tão dedicada de Han Cuifen! Qi Qiaosong ficou impressionado, pensando que as professoras realmente eram mais acessíveis, ao contrário do professor Xu, que só ensinava se ganhasse um monte de incensos Jinshengxiang e perfumes Wu Menglong.

— Eu entendo, na verdade já esqueci a técnica de condução do “Clarão Púrpura Dissipando Poeira”.

Qi Qiaosong seguiu o fio da conversa de Han Cuifen. Ele já havia dominado por completo o “Clarão Púrpura Dissipando Poeira” e, por não haver mais confusão na condução da energia, não haveria problema em aprender uma nova técnica interna.

Sentada na cadeira, Han Cuifen manteve a expressão serena:

— Na verdade, mesmo que você aprenda o “Cascata em Ascensão” comigo, não é garantido que terá resultados. Existem milhares de métodos de qigong, todos levam ao mesmo fim, que é cultivar essa energia vital. Se você não conseguir essa energia pelo “Clarão Púrpura Dissipando Poeira”, talvez também não consiga pelo “Cascata em Ascensão”. Você já encontrou o fluxo de energia e a percepção do qi com o método anterior; se insistir, certamente terá resultados. Não há razão para mudar de método.

— Eu entendo tudo isso, professora Han, mas sou ambicioso — respondeu Qi Qiaosong.

— Pois bem... preste muita atenção. Tanto o texto clássico quanto a técnica de condução exigem dedicação, esteja preparado para se sacrificar por três ou cinco anos, só assim haverá esperança de cultivar esse qi.

— Pode falar, professora, vou guardar tudo com atenção.

E assim, um disposto a ensinar, outro a aprender, o tempo passou voando e, num piscar de olhos, o meio-dia chegou.

Qi Qiaosong sentiu que havia aprendido muito e despediu-se.

Mal tinha dado dois passos quando encontrou um professor do nível Guerreiro, chamado Ma Sheng, que lecionava técnicas básicas de endurecimento corporal.

Ma Sheng tinha uma expressão meio estranha, parecia insatisfeito e seu tom era frio:

— Qi, por que saiu do quarto da professora Han?

— Fui pedir conselhos sobre qigong.

— Não podia pedir isso ao Liu Chun?

— É sempre bom ampliar horizontes, aprender um pouco de cada um — respondeu Qi Qiaosong, parando — O senhor queria algo comigo, professor Ma?

— Não posso perguntar nada, se não tiver nada para tratar?

— Então, com licença, vou indo.

Qi Qiaosong não quis se alongar na conversa. Com tantos professores na academia de artes marciais, cada um com seu temperamento, ele não sentia necessidade de tratar todos com excessiva reverência.

Ma Sheng ficou olhando com raiva para as costas de Qi Qiaosong e resmungou baixinho:

— Moleque insolente!

Como Qi Qiaosong era pupilo de Hao Bozhao — ainda que não oficialmente —, e como a relação entre eles era notória, Ma Sheng não ousava criar caso.

Depois que Qi Qiaosong foi embora, Ma Sheng caminhou até a porta do quarto de Han Cuifen, olhou para os lados e, vendo que não havia ninguém, bateu na porta:

— Professora Han, está aí?

Demorou um pouco até que a voz calma de Han Cuifen viesse do interior:

— O que deseja?

— Professora, já almoçou? Não tenho fogão no dormitório, posso trazer algo do refeitório para você?

— Não precisa.

— Não seja tão formal, professora.

Nenhuma resposta veio de dentro.

Ma Sheng se debruçou na janela, tentando espiar, mas as cortinas o impediam de ver qualquer coisa.

Persistente, voltou a bater:

— Professora Han, abra a porta... vamos conversar, está um tédio esse meio-dia.

Antes que Han Cuifen pudesse responder, uma voz ríspida soou ao seu lado:

— Ma Sheng, o que está fazendo?

Ma Sheng levou um susto. Virando-se, deu de cara com Hao Bozhao, que tinha uma expressão de irritação. Forçando um sorriso, tentou se justificar:

— Bem, eu... queria tratar de um assunto com a professora Han.

— Não podia falar disso no escritório? Tinha que bater na porta do dormitório da professora? — Hao Bozhao franziu o cenho, repreendendo — Ainda está aí parado por quê? Vai embora!

— Sim, já estou indo, chefe Hao.

Sem alternativa, Ma Sheng retirou-se.

Hao Bozhao olhou para a porta fechada do dormitório e, sem intenção de procurar Han Cuifen, deu meia-volta e saiu — Qi Qiaosong tinha acabado de lhe relatar que Ma Sheng estava assediando a nova professora Han, por isso ele veio averiguar.

...

O mês de março passou sem chuvas; já era abril e nada, só trovões ressoavam sem uma gota de água.

O morro, apesar de verdejante, tinha seus riachos reduzidos a um fio d’água e, ao pé da montanha, o córrego já era só uma lâmina rasa; o nível dos poços da aldeia havia caído pela metade.

O Grande Lago Pengli, que fica atrás da cidade de Mokkan, atingira o nível mais baixo da última década.

— Malditos Quatro Fantasmas de Pengli! Mataram o dragão e agora Mokkan sofre com essa seca! — resmungava o chefe da aldeia, caminhando de mãos para trás até a nova casa da família Qi.

A casa nova já estava quase no ponto de colocar a viga final — o que eles chamam de “subir a viga”, ocasião em que se atira pães e doces para o povo pegar.

— Se continuar assim, a lavoura da primavera vai secar toda.

— O governador tem que agir logo, prender e fuzilar esses Quatro Fantasmas de Pengli!

— Cheio de ordens de captura coladas nos muros, mas nunca pegam nenhum bandido. Acho que é só para inglês ver, ninguém se importa se o povo vive ou morre.

— Dizem que já prenderam muitos, até dois dos Quatro Fantasmas, só não divulgaram.

— Se prendessem mesmo algum deles, não fariam propaganda?

— Não ouviu no rádio? Não divulgam justamente porque temem traidores dentro do governo. Hoje em dia ninguém presta!

Enquanto os pedreiros conversavam, continuavam o serviço.

Ainda que os boatos sobre o dragão de Mokkan e os Quatro Fantasmas de Pengli fossem sumindo do cotidiano, bastava que alguém tocasse no assunto para que o papo se estendesse por horas.

Qi Qiaosong chegou pedalando sua bicicleta.

— De volta do trabalho, Xiao Song?

— Sim, chefe.

— Já é um homem feito — disse o chefe sorrindo.

Com seu metro e oitenta, Qi Qiaosong, apesar do rosto juvenil, tinha uma presença tão serena que muitos esqueciam que tinha apenas dezesseis anos.

Faltavam dois anos para atingir a maioridade.

Na região, não havia tradição de celebrar aniversários infantis; assim, duas semanas antes, Qi Qiaosong passou discretamente pelo seu décimo sexto aniversário.

Cumprimentou a todos e subiu direto a montanha.

A encosta dos fundos agora estava bem diferente: uma estrada de cascalho ziguezagueava até o alto, chegando ao sítio. Uma cerca de bambu cercava mais de vinte hectares de terra.

O terreno fora nivelado em quatro patamares, sendo que a casa e as estufas ficavam no terceiro.

Graças às melhorias feitas por Qi Pai, as cinco estufas estavam alinhadas, todas da mesma altura. Dentro delas, legumes e frutas cresciam viçosos, de folhagem verde e flores rubras.

Ao entrar no pátio, Qi Qiaosong viu que a lona plástica da quinta estufa estava aberta.

Sua mãe, a tia e a tia mais nova plantavam mudas de ervas medicinais ali.

— Mãe, como está a taxa de germinação? — Qi Qiaosong vestiu uma roupa larga e foi ajudar no plantio.

— As sementes de jasmim brotaram bem, mas as de “Sete Folhas, Um Caule” e “Orquídea de Ferro” não deram certo, só brotaram três ou quatro... Não precisa se sujar, vá estudar.

— Isso mesmo, Xiao Song, vá ler, a gente cuida disso.

— Isso, vá logo.

Assim como o pai, o tio e o cunhado não deixavam Qi Qiaosong pegar pesado, sua mãe, a tia e a tia mais nova também não queriam que ele fosse para o campo.

Em casa, ele só precisava praticar artes marciais e estudar; qualquer outro serviço era proibido, pois todos depositavam nele a esperança de que um dia se tornasse uma grande autoridade.

Mesmo que quisesse ajudar, não deixavam.

Restava a Qi Qiaosong passear pelo pátio, brincar com os cachorros corajosos e medrosos, acariciar o gato preto e o branco e, depois, treinar o machado para a caça.

Apreciava a companhia dos pequenos animais, sentindo-se em paz.