Capítulo Oitenta e Seis: Fertilizante Marca Xiaoqing

Pensou, agiu.

Piscina Ponte de Pinheiro fez uma brincadeira ao perguntar: “Xiaoqing, você se importa se eu usar sua pele de dragão para adubar a terra?”

Xiaoqing olhou para sua própria pele descartada com desdém, inclinou a cabeça e mugiu: “Muu.”

Então, Piscina Ponte de Pinheiro rasgou a pele de dragão em pedaços e a enterrou na terra da estufa.

Ficou esperando em silêncio.

Xiaoqing subiu docilmente em seu ombro, enrolou-se e semicerrando os olhos, quase adormeceu.

“No início, você tinha menos de um metro, agora já passa de um metro e meio. Xiaoqing, você cresceu mais de meio metro,” Piscina Ponte de Pinheiro pensou consigo mesmo. “Se a cada meio metro você troca de pele, quando atingir trinta metros, como sua mãe, não vai trocar de pele sessenta vezes?”

Ou seja,

Ele poderia ganhar mais de sessenta peles de dragão.

“Se realmente servir para adubar, Xiaoqing, todo o mérito será seu. Se não servir… bem, o tio pode usar para preparar um licor.”

No interior, era comum encontrar peles de cobra nos canais das plantações. O povo as levava para casa para fazer licor, pois, assim como o fel de serpente, a pele também tinha propriedades benéficas para a visão.

E quando as crianças se assustavam, independentemente da causa, dar-lhes um pouco de licor de pele de cobra era remédio certo.

Esperar sem fazer nada era entediante.

Piscina Ponte de Pinheiro levantou-se e chamou: “Vamos, Xiaoqing, vou te levar para trabalhar.”

Ficava constrangido em apenas observar o tio e o tio-avô construindo a estufa sem ajudar, então foi dar uma mão, fazendo os trabalhos que exigiam força.

“Por que você não vai ler seus livros? Não precisa vir aqui ajudar,” reclamou o tio, sem aceitar sua boa vontade.

O tio-avô também disse: “Pois é, eu e seu tio damos conta. Não precisa se meter, vai cuidar das suas coisas.”

“Eu estaria à toa de qualquer jeito.”

“Pois vá ler, quanto mais estudar, melhor. No futuro, se virar funcionário público, vai sofrer se não tiver cultura,” aconselhou o tio-avô com seriedade. “Veja os líderes na TV, todos falam bonito, mesmo os mais fortes são cheios de conhecimento.”

Até ajudando era repreendido.

Piscina Ponte de Pinheiro decidiu então dar uma volta com Xiaoqing.

Naquela estação, os brotos de bambu já estavam despontando. Ele pretendia cavar alguns para provar a iguaria da primavera.

Pegou a cesta.

E aproveitou para dar uma olhada no campo fino.

Logo em seguida, ficou surpreso com a atualização do campo: “Depósito de adubo: dez sacos… Dez sacos de adubo! Quer dizer que uma pele de dragão de Xiaoqing rendeu seis sacos de adubo?”

Antes, o depósito só tinha quatro sacos, agora havia dez.

Tudo resultado da pele de dragão como adubo.

“Da outra vez, a casca do ovo rendeu cinco sacos. Agora, a pele rendeu seis. Xiaoqing, você é praticamente uma fábrica de adubo!” Piscina Ponte de Pinheiro gargalhou.

Começou a calcular o futuro.

Quando Xiaoqing crescer até trinta metros, terá trocado de pele cerca de sessenta vezes. Se cada troca render seis sacos, serão trezentos e sessenta sacos de adubo.

Além disso, à medida que Xiaoqing crescer, cada pele será maior que a anterior, podendo render ainda mais adubo, superando de longe os trezentos e sessenta sacos.

Claro que Xiaoqing demora muito para crescer.

Piscina Ponte de Pinheiro não teria como esperar quinhentos ou mil anos para coletar todas as peles de Xiaoqing. Mas, considerando que Xiaoqing troca de pele a cada dois meses, ainda assim há muitas peles para recolher.

O que significa muito adubo entrando.

No início, ele temia não ter como alimentar a Dragão do Pântano de Tinta, por comer demais.

Agora, vê que alimentar com galinhas, patos e gansos é pouco; depois, terá que incluir porcos, vacas e ovelhas: “Xiaoqing, de agora em diante, é só comer e crescer! Troque de pele à vontade!”

“Muu!”

Xiaoqing aprovou o arranjo.

...

Uma pele de cobra, seis sacos de adubo.

Isso deixou Piscina Ponte de Pinheiro de ótimo humor. O remorso de não poder caçar na montanha desapareceu.

“Mãe, da próxima vez, compre mais ovos de galinha, pato e ganso para chocar, e aproveite para pegar alguns coelhos para criar também,” disse ele à mãe, ao descer a montanha.

A mãe ficou hesitante: “Criar coelhos? Eu nem sei como…”

“Pode pedir à tia e à tia-avó para ajudar, vocês vão aprendendo juntas, se morrerem, não tem problema.” Agora, com dinheiro, Piscina Ponte de Pinheiro falava com firmeza.

“Vou tentar.”

“Outra coisa, quando forem à cidade comprar verduras, se encontrarem peixes ou camarões vivos, tragam um pouco para casa — tem que ser vivo, é para Xiaoqing comer.”

A tia ouviu e murmurou: “Xiaoqing come bem, hein.”

A mãe respondeu logo: “Xiaoqing come bem porque é nosso tesouro.”

Em seguida, voltou-se para Piscina Ponte de Pinheiro: “Os peixes e camarões vivos do mercado, quando chegam em casa, já estão morrendo. Vou perguntar ao povo da vila para, quando pescarem, trazerem direto para cá.”

“Você que sabe, mãe.”

“É só trazer e dar para Xiaoqing?”

“Entregue ao tio. Vou pedir para ele alimentar Xiaoqing nos horários certos.” Piscina Ponte de Pinheiro não tinha tempo.

Ao terminar a primeira semana de março, ele já não podia mais ir para casa após marcar o ponto na Academia de Artes Marciais; precisava ficar lá, ocupado com o recrutamento de novos alunos.

A Academia de Artes Marciais do Condado de Pântano de Tinta foi criada no início do ano passado.

Ele foi do primeiro grupo de alunos. Este ano, começou a seleção do segundo grupo, com a mensalidade ainda em mil e quinhentas moedas. A política era a mesma: qualquer um podia se inscrever, bastava pagar para aprender artes marciais.

Mas também continuava havendo desistências sem reembolso.

“Xiaosong, deixo o Acai sob tua responsabilidade. Se não treinar direito, pode bater — se quebrar a perna, não tem problema,” disse um morador da vila, ao levar o filho para pagar a matrícula.

Piscina Ponte de Pinheiro não foi caloroso, mas também não foi frio: “Fique tranquilo, tio Lagua do Lago, quando Acai for distribuído para uma turma, direi ao professor para ser rigoroso com ele.”

Acai era um ano mais velho que Piscina Ponte de Pinheiro, quase dezessete anos. Estava ao lado do pai, cabeça baixa, evitando olhar para Piscina Ponte de Pinheiro, sem dizer uma palavra.

Antes, Piscina Ponte de Pinheiro brincava com ele, correndo atrás dele; agora, os pais não paravam de usar Piscina Ponte de Pinheiro como exemplo e ainda diziam para tratar o colega com respeito.

Chamavam-no de “Irmão Mestre Piscina”.

Isso deixava Acai profundamente desconfortável.

“O que está esperando, cumprimente o Irmão Mestre Piscina,” o pai insistiu, puxando-lhe o braço.

Acai balançou, mas ficou parado.

Piscina Ponte de Pinheiro não se incomodou e disse a um aluno que o ajudava: “Liu Dong, leve o colega Acai para fazer o registro do dormitório.”

“Sim, Irmão Mestre Piscina.” Liu Dong, veterano, puxou Acai. “Vem comigo, vamos escolher seu dormitório.”

Ao ver o filho ser levado, Lagua do Lago comentou mais algumas coisas sobre “volte para jantar em casa” e só então saiu da academia, olhando para trás a cada passo.

Fora da academia, um conterrâneo o esperava e perguntou: “Lagua, resolveu tudo?”

“Resolvi, o próprio Xiaosong mandou alguém acompanhar Acai.”

“É, com Xiaosong na academia, as crianças podem treinar tranquilos.”

“Meu filho é tímido, pedir para ele chamar Xiaosong de Irmão Mestre Piscina, ele não quer.” Lagua do Lago balançou a cabeça, depreciando o filho. “Acho que foi dinheiro jogado fora, não vai aprender nada.”

“Todos os jovens são assim. Antes, Xiaosong corria atrás de Acai de fralda; quando Acai aprender, ainda serão irmãos, cresceram juntos.”

“Tomara. Vamos, vamos para casa?”

“Espera um pouco, a irmã Hong também veio trazer o filho para a academia.”

“A irmã Hong também? De onde tirou o dinheiro da matrícula?” Lagua do Lago se surpreendeu.

“De onde mais? Pegou emprestado do irmão Xiu Tian. Ela e a esposa dele são amigas de longa data. Foi chorar e pedir, como ele poderia dizer não?”

Lagua do Lago suspirou: “É mesmo… agora o irmão Xiu Tian superou as dificuldades, e com Xiaosong no governo, não vai faltar dinheiro.”