Capítulo Trinta e Oito: Espada do Arco Branco

O Instituto Municipal de Artes Marciais de Fuliang não permitia visitas, nem mesmo para aqueles que possuíam certificado de força, como era o caso de Qiáo Song. Assim, após o almoço, ambos embarcaram no automóvel inflável e retornaram ao condado de Mokan.

Li Weiwei voltou para se misturar novamente ao Salão de Artes Marciais. Já Qiáo Song apressou-se em ir para casa.

“Mano!”

“Mano!”

Qiáo Wu e Xiao Ya vieram recebê-lo, enquanto o pequeno Qiáo Dong, de dois anos, caminhava cambaleando em direção a ele.

Os irmãos sempre se aproximavam dele, muito em parte pelos petiscos que trazia. Apesar de Qiáo Song já ter mudado, continuava cuidando dos irmãos e, toda vez que saía, comprava guloseimas para eles.

“Vão brincar.”

Distribuiu os doces e despachou os irmãos. Com uma maturidade de quase vinte e cinco anos, não tinha interesse em brincar com crianças pequenas.

“Vai ao campo de novo? O jantar está quase pronto.” A tia, com o avental amarrado, chamou ao vê-lo sair.

“Comam sem mim, vou rapidinho e volto.”

“Então vá com seu tio, ele está no campo.”

“Tudo bem.”

Nos fundos da casa, o campo já possuía três estufas, sendo um dos principais investimentos da família. Por isso, tanto o pai quanto o tio de Qiáo Song revezavam-se na vigilância do local, mesmo na ausência dele.

“Xiao Song, voltou?”

“Sim, tio.”

“Aquela árvore de louro deu uma florzinha amarela, é curioso.”

Ao ouvir isso, Qiáo Song sentiu-se tranquilo. De fato, a visita ao zoológico de Fuliang lhe permitiu captar, do tigre esquelético, o segredo do Punho Poderoso do Tigre Selvagem, conseguindo manifestar uma centelha da essência da técnica.

“Tio, sente-se, vou dar uma olhada.”

“Vá lá.”

Sozinho, aproximou-se da árvore de louro. Entre as folhas, uma pequena flor amarela despontava timidamente. Ao concentrar o olhar, pôde ver todas as informações da árvore: “Punho Poderoso do Touro Louco, domínio total; Doze Chutes Explosivos, domínio total; Espada de Yu, domínio total; Punho Poderoso do Tigre Selvagem, 1% condensado...”

Exatamente como esperava.

O Punho Poderoso do Tigre Selvagem, finalmente, florescia.

Sem hesitar, Qiáo Song espalhou uma embalagem de fertilizante aos pés da árvore.

A pequena flor amarela desabrochou rapidamente e logo começou a murchar. Entretanto, o fruto formado parou de crescer quando ainda era do tamanho de um grão de arroz. Verificando as informações, o Punho Poderoso do Tigre Selvagem avançara de 1% para 26%.

“Assim como com a Névoa Púrpura, são necessárias quatro embalagens para amadurecer.” Esse resultado não o surpreendeu. As técnicas internas eram mais difíceis que as externas, exigindo mais fertilizante. Da mesma forma, as técnicas de grande limiar demandavam mais recursos que as técnicas básicas.

Usou as duas últimas embalagens restantes no depósito.

O Punho Poderoso do Tigre Selvagem saltou para 76%, o fruto cresceu e escureceu; apenas mais uma embalagem seria suficiente para amadurecer.

“Praticando diariamente, talvez eu progrida, mas esse método é lento demais. Melhor usar fertilizante para uma evolução rápida.”

Assim, a prática intensiva do Punho Poderoso do Tigre Selvagem terminava ali.

Bastava manter a rotina, buscar uma nova técnica de grande limiar e aguardar outubro para sintetizar mais fertilizante—então dominaria por completo o Punho Poderoso do Tigre Selvagem.

“Será que, nessa ocasião, conseguirei romper o limite do Guerreiro de Força e avançar ao nível de Bravo?” Pensou silenciosamente.

Nos registros de cultivadores desse punho, alguns avançaram diretamente ao nível Bravo, mas eram casos raros.

Ele sabia que seu talento marcial era limitado; dificilmente seria um dos poucos afortunados.

“Tio.” Voltou ao campo.

“O que foi?”

“Usei um método secreto para apressar e a pequena flor do louro já deu fruto. Peça ao meu pai para cuidar bem, não deixem Qiáo Wu, Mo Shan ou os animais mexerem.”

“Pode deixar, essas três raízes espirituais são nosso tesouro.” O tio bateu no peito, garantindo.

Quanto ao método secreto, não questionou.

Qiáo Song tinha seus segredos, como o pai sempre dizia. O importante era cuidar das estufas e seguir as orientações dele—casos sobrenaturais eram corriqueiros na República de Da Xia, e o povo já estava acostumado.

Jornais sensacionalistas como o Diário da Raposa adoravam publicar histórias de encontros extraordinários de mestres marciais: hoje um comandante avança de nível ao ingerir tesouros naturais, amanhã um general acolhe uma raposa mágica, depois um jovem rico é enfeitiçado por um feiticeiro maligno.

Histórias de todo tipo proliferavam.

Na realidade, pessoas comuns raramente vivenciavam tais eventos; o excesso de relatos devia-se ao viés de sobrevivência, criando a ilusão de que eram experiências cotidianas.

Antes do jantar, Qiáo Song pegou um balde e regou a trepadeira de abóboras coloridas.

Aproveitou para verificar o desenvolvimento das sete abóboras: “Abóbora vermelha, gestação 13%; laranja, 4%; amarela, 1%; verde, 1%; azul-clara, 1%; azul-escura, 1%; violeta, 1%.”

Já havia passado mais de uma semana desde o transplante.

Entre os sete tesouros, só a vermelha e a laranja haviam mostrado algum avanço; as outras cinco permaneciam estagnadas. Nesse ritmo, nem o inverno seria suficiente para amadurecê-las.

“Se em uma semana só há esse progresso, em cinquenta e duas semanas ainda não chega à metade.”

“Ou seja, cada abóbora leva dois anos para amadurecer?”

“Não é bem assim.”

Qiáo Song observou as pequenas flores na trepadeira, pensativo: “Essas flores mantêm-se em 1% há muito tempo; dois anos talvez nem sejam suficientes.”

Para amadurecer os tesouros espirituais, só com o tempo.

Infelizmente, fertilizante não acelerava raízes externas.

Restava esperar.

...

Noite de fim de setembro, o vento já trazia um leve frescor.

Qiáo Song, enquanto estudava os Sete Volumes do Livro das Nuvens, aguardava a chegada de outubro. Nesse meio-tempo, continuava a treinar Punho Poderoso do Tigre Selvagem sob a orientação de Hao Bozhao.

Contudo, não buscava mais conselhos de Xu Jingyang.

Procurou, em vez disso, o professor disciplinar Kong Hongcai, da turma Gengshen Sete, e, após um presente, começou a aprender a Espada do Arco-Íris Branca.

Kong Hongcai sugeriu-lhe a técnica das Seis Mãos de Louva-a-Deus: “Soube por Xu Jingyang que você estagnou no Punho Poderoso do Tigre Selvagem e quer mudar de técnica. Quando era jovem, passei pelo mesmo; embora o Punho do Tigre seja evolução do Punho do Touro Louco, seus estilos não combinam. Por isso, dediquei-me às Seis Mãos de Louva-a-Deus e consegui avançar ao nível Bravo. Recomendo que aprenda essa arte.”

“Mestre, prefiro aprender a Espada do Arco-Íris Branca. Já tenho base na Espada de Yu e quero dominar uma técnica com armas para minha segurança.” Qiáo Song manteve-se firme.

As Seis Mãos de Louva-a-Deus e o Punho do Tigre Selvagem tinham muita sobreposição; seria perda de tempo e de fertilizante.

Além disso, ele não era incapaz de dominar o Punho do Tigre.

“Ai, vocês jovens não sabem esperar, pouco sofreram na vida.” Kong Hongcai suspirou, mas tinha estima por Qiáo Song—afinal, era um de seus melhores alunos e não faltavam presentes.

Por fim, concordou: “Está bem, eu lhe ensino a Espada do Arco-Íris Branca. É uma arte profunda, pode levar ao nível de Guerreiro, e possui grande poder… mas a dificuldade é alta. Eu mesmo, após quase dez anos, ainda não rompi a barreira.”

Qiáo Song manteve o olhar firme: “É essa que quero aprender!”