Capítulo Quarenta e Um: Regando

A família de Hélio Borba residia no Solar Margem do Riacho, um condomínio composto unicamente por casas isoladas, distribuídas ao longo de um pequeno rio. Originalmente, o exterior das residências era apenas gramado, mas hoje quase todos os moradores transformaram esses espaços em hortas, cultivando seus próprios alimentos. Com a família Borba não foi diferente: cercaram uma grande horta para uso próprio.

Ding-dong.

Ponte Quirino apertou a campainha. Quem abriu a porta foi uma velha criada, que o cumprimentou com cordialidade: “Jovem Quirino, seja bem-vindo.”

“Dona Xu.”

“Entre, venha, vou preparar um chá para você.”

Era de manhã; a senhora Borba ainda não tinha saído para sua partida de cartas e, sentada na sala, tricotava. Vendo Quirino, só o cumprimentou por causa do saco de frutas e verduras frescas que ele carregava.

Logo depois, comentou: “Ah, Quirino, os inhames recém-plantados na horta estão muito secos; vá buscar água para regar.”

Mal chegara, já o punha a trabalhar.

Quirino respondeu com tranquilidade: “Senhora, vim falar com o mestre, ele está em casa?”

“Seu mestre está no escritório escrevendo, não vá atrapalhar. Primeiro regue a horta, depois venha aqui.” A senhora Borba insistiu na tarefa.

Quirino assentiu: “Está bem.”

Na prática, porém, subiu direto para o escritório, ouvindo apenas a voz da senhora Borba gritar lá embaixo: “Ei, ei, está me ouvindo ou não?”

Ele ignorou e bateu à porta do escritório.

Demorou um pouco até ouvir a voz de Hélio Borba: “Entre.”

Quirino entrou.

Hélio estava diante da mesa, praticando caligrafia com pincel sobre um jornal velho. Embora fosse um guerreiro marcial, de pouca erudição formal, sua escrita à mão era impressionante.

No geral, os guerreiros da República de Daxá não se limitavam apenas ao treinamento físico; tocavam instrumentos, jogavam, escreviam, compunham, sabiam apreciar flores e vinho.

“Mestre.”

Quirino se fez ouvir.

Hélio continuou escrevendo, respondendo vagarosamente: “Não foi ao dojo hoje?”

“Vou treinar espada à tarde.”

Ao ouvir a palavra ‘espada’, Hélio não conteve um resmungo: “Achei que já tivesse decidido.”

Dito isso, pousou o pincel, olhou para Quirino e, ainda esperançoso de poder ajudá-lo, falou severamente: “O ‘Punho do Tigre Feroz’ não é difícil, só parece complicado porque você começou há pouco tempo.

E não pense que a ‘Espada do Arco Brilhante’ será mais fácil. Se fosse, o próprio Kong Hong já teria avançado de estágio.

Essa hesitação revela que seu caráter não está firme. Talvez agora não compreenda, mas lembre-se: o mestre não quer seu mal.

Eu mesmo levei seis meses para entender o básico, e só depois de anos dominei de verdade. Prepare-se para um ano de treino árduo e verá que o ‘Punho do Tigre Feroz’ pode ser dominado.

Daqui a três anos, veremos se você solidificou sua base marcial. E, se não der certo, você terá apenas dezoito anos, poderá tentar outra técnica depois.”

“Mestre, entendo seus conselhos”, disse Quirino com sinceridade, “mas…”

“Mas o quê? Por que é tão teimoso?” Hélio interrompeu, repreendendo-o. “Já disse: o ‘Punho do Tigre Feroz’ exige anos de prática. Eu mesmo só aprendi depois de muito tempo, por que você não escuta?”

“É que…”

Quando o escritório silenciou, Quirino falou calmamente: “Quero dizer que já dominei o ‘Punho do Tigre Feroz’.”

Hélio Borba ficou claramente surpreso, como se não tivesse entendido: “O que disse?”

“Já aprendi o ‘Punho do Tigre Feroz’.”

“Você conseguiu?” No rosto de Hélio, passaram expressões de surpresa, dúvida e incompreensão, até que, após alguns segundos, disse: “Não está tentando me enganar, está?”

“De modo algum, consegui de fato.”

“Mostre… não, aqui não. Venha comigo.” Meio incrédulo, Hélio saiu do escritório.

Quirino o seguiu até o andar de baixo.

No sofá, a senhora Borba, tricotando, aproveitou para se queixar: “Hélio, veja como está educando seus alunos! Pedi ao Quirino para ajudar a regar a horta e ele ignorou.”

Quirino manteve-se impassível.

Hélio acenou com a mão: “Deixe isso, tenho que tratar de um assunto com Quirino.”

A senhora Borba assentiu: “Tudo bem, mas depois não esqueça de mandar o Quirino regar a horta.” Era comum que alunos ajudassem nas tarefas do mestre; muitos aprendizes viviam na casa do mestre, quase como trabalhadores não remunerados.

Chegando à horta, Hélio disse: “Faça aqui uma demonstração, quero ver.”

“Certo.”

Sem mais palavras, Quirino iniciou a sequência do ‘Punho do Tigre Feroz’. Quando seus punhos projetaram a sombra das patas dianteiras de um tigre, Hélio já estava impressionado.

No final, ao executar o golpe ‘Tigre Retorna à Montanha’, com a imagem do tigre voltando a cabeça e permanecendo por vários segundos, Hélio abriu a boca, sem conseguir dizer nada de tão surpreso.

Quirino recolheu os punhos, acalmou a respiração.

“Mestre”, disse serenamente.

Hélio esforçou-se para conter o espanto, relaxou o rosto e tentou parecer calmo: “Muito bom, você realmente dominou o ‘Punho do Tigre Feroz’.”

“Posso então continuar com a ‘Espada do Arco Brilhante’?”

Em outro momento, Hélio teria se irritado, mas agora respondeu tranquilo: “Pode sim. Mas por que não treina comigo o ‘Sabre Veloz como o Vento’? Foi com ele que alcancei o nível de guerreiro.”

Quirino não perderia a oportunidade: “Posso treinar ambos?”

“Bem…” Hélio hesitou, mas diante da performance de Quirino, acabou concordando: “Você tem sua própria convicção no caminho marcial, o mestre não vai impedir.”

“Obrigado, mestre.”

“Não precisa agradecer. Sendo meu aluno, tudo o que quiser aprender, te ensino. Venha, vamos tomar um chá e conversar sobre os detalhes do ‘Punho do Tigre Feroz’.”

O clima de surpresa e constrangimento se dissipou, dando lugar à cordialidade.

Os dois entraram na casa, conversando animadamente.

A senhora Borba, ao vê-los, resmungou: “Quirino ainda não foi regar a horta?”

Hélio fechou a cara e corrigiu: “Quirino veio para aprender artes marciais, não para fazer tarefas domésticas. Não peça mais isso a ele, use suas próprias mãos e pés.”

“Mas eu…” A senhora Borba ficou desnorteada.

Arregalou os olhos, sem entender o que acontecera. Nos meses anteriores, Quirino também fora incumbido de tarefas, até pelo próprio Hélio.

Hélio não lhe deu chance de retrucar: “Pronto, pare de tricotar, vá ao mercado comprar verduras. No almoço, ajude a dona Xu na cozinha, quero uma boa refeição para brindar com Quirino.”

Vendo Quirino ao lado, descontraído, a senhora Borba ficou sem graça: “Não posso, preciso buscar a menina na escola.”

“Ela já é adulta, dois anos mais velha que Quirino, não precisa mais disso. Pare de enrolar e vá logo ao mercado.”

Dispensando a esposa, Hélio levou Quirino ao escritório, onde conversaram a fundo sobre o treinamento do ‘Punho do Tigre Feroz’. Hélio tinha vasta experiência e suas explicações eram profundas.

Comparando experiências, Quirino assimilava rapidamente o conhecimento.

Sua compreensão do ‘Punho do Tigre Feroz’ se completou.

Hélio orientou: “Agora que dominou, não pare. Continue praticando para elevar o nível. Logo chegará ao grau superior do guerreiro.”

“Entendi.”

Na verdade, Quirino já estava no grau mais alto desse estágio, pois cultivava-se com frutos especiais, levando a técnica à perfeição sem precisar do tempo de fortalecimento físico.

Mas isso não precisava ser dito.