Capítulo Setenta e Nove: O Velho Trapaceiro Ferido

O pai de Chie demonstrava ser realmente um homem com grande determinação. Assim como no passado, quando tomou empréstimos para enviar Chie Matsuno à Academia Militar, agora, ao ouvir a proposta do cunhado de assumir uma dívida, ele se sentiu novamente inclinado e decidiu. Mesmo que fosse necessário pedir dinheiro emprestado, ele iria assumir a responsabilidade por uma parte da colina.

“Matsuno é um guerreiro de nível força, faz sentido ele assumir uma colina, não acham?” Por fim, o pai de Chie consultou os demais.

A segunda tia estava um pouco assustada, não conseguindo evitar murmurar: “Tanto dinheiro emprestado, será que vamos conseguir pagar? Aqueles funcionários públicos são piores que bandidos, no fim das contas vão acabar confiscando a casa.”

O segundo tio, ao ouvir isso, imediatamente a repreendeu: “Mulher, não fala besteira, não se mete!”

Ela lançou um olhar irritado para ele, mas não respondeu. Na última vez, quando foi enganada pelo cão da tarde e pela criança do ano, o segundo tio cuidou dela com carinho, fazendo-a sentir seu afeto sincero; desde então, ela não discutia mais com ele.

Logo, o segundo tio acrescentou: “Irmão, apoio assumir uma colina. Com nossas hortaliças da estufa, certamente não vamos perder dinheiro.”

Assim, o plano foi decidido: mesmo com pagamento a prazo, iriam assumir uma colina.

“Matsuno, você consegue resolver isso?”

“Não posso garantir, mas deve dar certo. Posso pedir ajuda ao meu professor.”

Assumir dívidas não era algo que qualquer um pudesse resolver. Porém, Matsuno era ele próprio um guerreiro, e ainda podia contar com o relacionamento do professor Hao Bozhao — principal instrutor da Academia Militar, posição equivalente ao chefe de uma vila, com condições ainda melhores.

“Faz sentido. Não tenha medo de incomodar, peça ajuda ao Chefe Hao, isso ainda vai fortalecer seus laços.” O cunhado concordou, e compartilhou um pouco de experiência de vida: “As relações humanas funcionam assim: você me pede um favor, eu te peço outro. Se você nunca incomoda ninguém, como pode esperar que te ajudem?”

O pai de Chie assentiu: “As palavras de Xiang são simples, mas carregam verdade.”

Matsuno compreendia perfeitamente esses princípios, apenas não gostava muito de lidar com relações sociais. Contudo, para assumir a colina, era preciso seguir o caminho necessário.

Planejava primeiro tentar por conta própria. Se conseguisse apenas pela reputação de guerreiro, seria ideal. Caso o Departamento de Florestas de Chenguan não lhe desse atenção, então recorreria ao professor Hao Bozhao.

Vendo que os homens já haviam decidido, a segunda tia voltou a murmurar: “Mesmo devendo dinheiro, querem assumir uma colina. E a casa, vão construir na primavera ou não?”

O segundo tio a repreendeu: “A casa pode esperar um pouco, não tem problema.”

A segunda tia rebateu em voz baixa: “No fim das contas, não moramos aqui? À noite sinto um frio nas costas. Não estou exigindo uma casa luxuosa, só não quero mais morar na montanha.”

O segundo tio ainda ia responder.

Matsuno interveio: “Tio, tia, vamos assumir a colina, mas a casa também precisa ser construída. Realmente não dá mais para vocês morarem na montanha.”

A invasão de Tambor Errante nas terras férteis, o ataque da serpente bela na noite de chuva, o cão da tarde e a criança do ano perdidos juntos, além da incumbência final do dragão negro. Todos estes acontecimentos mostravam que as terras férteis agora se manifestavam na colina, mudando sua sorte e atraindo tanto o mal quanto a fortuna. Tornou-se inadequado para pessoas comuns viverem ali.

Ele próprio não se importava, até ansiava por mais manifestações sobrenaturais e auspiciosas para enriquecer as terras férteis. Mas não podia brincar com a segurança da família.

O segundo tio abriu as mãos: “E de onde vamos tirar dinheiro? Não dá para assumir a colina só com promissórias, mesmo que seja pouco, temos que pagar pelo menos um ano de aluguel.”

“Vou tentar pagar tudo com promissórias. Os fundos da família ficam para construir a casa, consertar o caminho e melhorar a estufa.”

…

…

…

“Muu!”

Na manhã da fazenda, ouviu-se o mugido do velho búfalo d'água. Era Xiao Qing, que havia subido ao topo da estufa, erguendo a cabeça e rugindo como um dragão.

Depois de rugir, permaneceu ali em cima, enrolado, observando serenamente o horizonte pálido do leste.

Quando o sol nascente surgiu no horizonte, irradiando luz dourada sobre a terra, Xiao Qing se levantou, abrindo a boca para absorver o vapor suave que pairava.

“Este é o método de cultivo de Xiao Qing.”

Matsuno já havia observado isso durante várias manhãs, percebendo que Xiao Qing nasceu sabendo como cultivar-se.

O sacerdote Liu Chun, do Observatório das Estrelas, certa vez explicou que há muitas energias entre céu e terra.

Existe o qi espiritual necessário para o cultivo de plantas e animais, o qi das linhas dracônicas formado pela geografia das montanhas, o qi interior gerado pela prática marcial, e, além disso, todas as manhãs aparece um fio de energia violeta.

A energia violeta é a essência do grande sol, que ao iluminar a terra, combina-se com o qi espiritual e gera o qi auspicioso. O dragão negro pertence às criaturas auspiciosas, naturalmente cultivando o qi auspicioso; cada manhã, aquele fio de energia violeta é o momento mais importante para Xiao Qing.

Matsuno não atrapalhava Xiao Qing, apenas praticava silenciosamente todas as técnicas marciais que aprendeu.

O machado, sem ter nada para fazer, saiu de seu canto, deitou-se na soleira, coçando a pata traseira enquanto observava Matsuno treinar.

Não entendia o que Matsuno fazia, então pegou um osso grande, mastigando-o por puro tédio, aproveitando para afiar os dentes e exercitar a mordida.

De repente,

Sentiu algo, levantou a cabeça para olhar o telhado.

Viu Xiao Qing, que não sabia bem quando, já havia saído do topo da estufa e estava no telhado de telhas, olhando intensamente Matsuno praticar espada, com a cauda balançando de um lado para o outro.

“Au au!” O machado latiu algumas vezes, cumprimentando Xiao Qing.

Xiao Qing não respondeu.

Sem graça, abaixou a cabeça e voltou a roer o osso, mas não conseguiu quebrá-lo; ao contrário, acabou machucando um dente, e, irritado, começou a rosnar para o osso.

Quase brigou com ele.

Clang!

A espada de ferro girava, o brilho da lâmina reluzia sem parar.

Matsuno avançou de repente, liberando uma luz branca de três pés da ponta da espada. Era a energia da lâmina, resultado da combinação da força clara e oculta do nível guerreiro, irresistível.

Toc!

A lâmina penetrou no tronco de madeira, deixando um corte liso como espelho.

“Que elegância!” Matsuno recolheu a espada satisfeito, olhou para o telhado, vendo Xiao Qing balançando a cauda, e pensou animado: “Xiao Qing praticando espada comigo, será no futuro muito mais forte que sua mãe.”

Isso era óbvio.

O auge do grande dragão negro era o momento de transcendência; depois, sua vida terminava abruptamente. Já o pequeno dragão negro começava como dragão, e ao atingir a maturidade, teria uma força de combate muito superior ao da mãe.

Terminando o treino, Matsuno preparava-se para lavar o rosto, quando ouviu um piado urgente e viu, de repente, o ousado Cinco e o tímido Cinco correndo até ele.

Um pulou à esquerda, outro à direita, cada um no ombro de Matsuno, piando sem parar.

Pareciam completamente apavorados.

“O que aconteceu?” Matsuno ficou intrigado.

No momento seguinte, uma silhueta surgiu da floresta, dissipando o mistério. Era uma onça de tamanho impressionante, quase tão grande quanto Tambor Errante.

Ela se deteve diante de Matsuno, encarando-o com olhar feroz.

Seu pelo estava manchado de sangue, uma das pernas traseiras mancando, claramente ferida.

“Sem dúvida, é uma fera espiritual!” Matsuno empunhou a espada de ferro, fixando o olhar na onça. “Entre as onças, aqui é chamada de Velho Apaziguador!”

Seu sorriso se abriu involuntariamente.

Ainda nem tinha ido caçar na montanha, e a presa veio por conta própria à colina, como se esperasse o caçador: “Pois bem, já que veio, não vá embora!”

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Velho Bai pede votos de recomendação e apoio~