Capítulo cento e cinquenta e quatro: coaxar

O forno de micro-ondas era mesmo uma maravilha. Como no Jardim dos Pinheiros quase não se acendia fogo e as refeições vinham todas trazidas pelos pais, Chi Qiaosong decidiu de imediato comprar um aparelho para aquecer a comida com facilidade.

O preço unitário passava de setecentos, mais do que o salário mensal de Chi Qiaosong.

Mas era um produto novo e, em casa, de fato, fazia falta; ele não fez cerimônia: “Fica com este, o forno de micro-ondas da marca Belo Chef.”

“O diretor Chi é mesmo direto. Pode ficar descansado: embora o senhor não seja pobre, na hora de fechar o preço, vou certamente conseguir o melhor desconto para o senhor.”

Com o micro-ondas, Chi Qiaosong pensou que, de vez em quando, também poderia refogar uns legumes e cozinhar um pouco de arroz.

Assim poupava o incômodo de ficar à espera, dia após dia, que viessem lhe trazer comida.

Então escolheu também uma panela elétrica de arroz, um fogão de indução e um conjunto completo de panelas, tigelas, pratos e utensílios.

Pensando melhor, resolveu comprar também, de uma vez, geladeira, máquina de lavar, televisão colorida, panela de pressão e forno elétrico. Assim, a qualidade de vida no Jardim dos Pinheiros subiria de imediato.

Uma compra tão generosa.

Zhang Hongyan sorriu de orelha a orelha; mais adiante, quase quis colar o corpo ao dele, prendendo-se ao braço de Chi Qiaosong enquanto dizia, a meia voz e com doçura: “Diretor Chi, hoje à noite, por favor, nos dê a honra da sua presença. No Pequeno Cozinheiro Neon, a refeição é por minha conta.”

“Não é necessário. Só me ajude a conseguir um desconto maior.” Chi Qiaosong retirou o braço com discrição.

Zhang Hongyan ficou um pouco desapontada, mas logo voltou a sorrir: “Claro, claro. Para o senhor, será sempre o preço mais favorável. Ah, já arrumei um caminhão para o senhor. Para onde quer que levem?”

“À Montanha da Família Chi. O motorista talvez não conheça o caminho; eu vou guiando.”

Naqueles tempos, as lojas de departamento não tinham grande noção de serviço e, de modo algum, se responsabilizavam pela entrega. O motorista e o caminhão foram pagos do próprio bolso por Zhang Hongyan — e, naquela venda, a comissão que ela recebeu era de fazer a mão formigar.

O caminhão subiu a montanha e parou à entrada do Jardim dos Pinheiros.

O pai de Chi saiu a recebê-los, primeiro oferecendo um cigarro ao motorista e depois perguntando a Chi Qiaosong: “Pra que comprar tanta coisa outra vez?”

Chi Qiaosong respondeu: “Não consegui me conter e comprei um pouco a mais, mas tudo vai servir.”

O motorista acendeu o cigarro, tragou com prazer e interrompeu: “O diretor Chi é rico, claro que precisa dar importância à qualidade de vida. Esses eletrodomésticos novos estão sendo muito comprados agora.”

Depois de descarregar tudo com esforço conjunto, o pai de Chi enfiou um maço inteiro de cigarros no motorista.

O motorista, sorridente, deixou um cartão de visita: “Eu só faço viagens curtas pelos arredores da cidade. No futuro, se tiver serviço, peço ao diretor Chi que me dê preferência.”

…

…

…

Já se via outubro chegando ao fim novamente. No noticiário daquele ano, uns senhores da guerra do nordeste de Xia lutavam entre si, e outros tantos do noroeste de Xia também se digladiavam.

Somente a região leste de Xia permanecia calma, como uma poça de água morta.

Desde o ano anterior, quando os homens de Peng e Ou entraram em guerra e a facção Shen, de depois de apunhalar Peng pelas costas, Ou fechou as portas e se recuperou, e a facção Peng, sob a liderança do Grande Marechal Zhu, concentrou-se em explorar minas, fazia um ano que não havia guerra. O comércio tornava-se cada vez mais próspero.

E mais: com a queda de os Quatro Fantasmas de Pengli, a região de Pengli chegou a exibir discretos sinais de uma era de grande ordem. Além de uma enchente e de dois meses de seca na primavera, este ano tinha corrido, inesperadamente, em notável harmonia.

Com a paz lá fora, até a Montanha da Família Chi parecia prosperar.

O pai de Chi, alegre, puxava a mangueira e regava as recém-plantadas árvores frutíferas e os pés de chá, imaginando o belo cenário de daqui a alguns anos: encostas cobertas por plantações de chá e pomares.

A tarefa de plantio de outono estava basicamente concluída.

As ervas medicinais das estufas também começaram a ser colhidas aos poucos, e a Ervanária Xingliang passou a abrir mercado aos poucos graças às plantas de alta qualidade cultivadas em casa. Várias farmácias vinham comprar suas ervas.

O cunhado mais novo, encarregado de cuidar da loja de ervas, vinha cada vez menos à Montanha da Família Chi.

Até o tio não ficava mais fixo na montanha; muitas vezes saía de bicicleta, de um lado para outro, ajudando Chi Qiaosong a buscar notícias sobre bestas espirituais ou a comprar alguns suprimentos de que o Jardim dos Pinheiros precisava.

Por exemplo, pintinhos, patinhos e gansinhos; por exemplo, alevinos para o tanque; por exemplo, chamar alguém para enxertar as árvores frutíferas, e assim por diante.

Só o pai de Chi, exceto nos dias de chuva, permanecia na montanha todos os dias, ocupado daqui para lá, incapaz de ficar parado por um instante.

“A vida melhorou, hein.” Depois de regar, ele guardou a mangueira, cortou a energia da bomba d’água e recolheu todas as ferramentas para o depósito da casa térrea.

Em seguida, puxou um pequeno banco dobrável e sentou-se à porta.

Nessa hora, o Valente Cinco e o Medroso Cinco saltavam até ele, deitando-se em seu colo e desfrutando com prazer dos afagos e da comida que o pai de Chi lhes oferecia.

O grande cão amarelo também trazia consigo os sete cachorrinhos de caça de pelo curto já crescidos, vindo rondar o pai de Chi; de vez em quando, até erguiam a cabeça e abriam a boca, querendo disputar com os Cinco Patas Brancas alguns petiscos de noz.

Os Cinco Patas Brancas eram muito tímidos.

Mas isso dependia do alvo; afinal, eram bestas espirituais e não tinham os cães vadios em conta. Se estes ousavam roubar comida, eles levantavam imediatamente as patas e batiam, fazendo os cães correrem para todos os lados.

“São ferozes mesmo.” O pai de Chi sorriu.

Chi Qiaosong, de torso nu, treinava artes marciais no pátio da frente, saltando de um lado para outro enquanto as sombras do caminho mudavam de forma sem cessar junto dele.

Às vezes, ao golpear com o punho, viam-se as sombras de boi e tigre envolverem-lhe os braços, como se, junto com a execução do boxe, o boi enlouquecido e o tigre feroz das sombras estivessem ambos a fazer força.

Na viga do telhado.

Pequeno Verde pendurava-se de cabeça para baixo, agarrado à beirada com uma das patas.

A cauda balançava de vez em quando, desenhando também uma sombra de caminho cortada por energia de espada; mas ele tomava muito cuidado para não atingir a parede, pois a parede de cimento realmente não era lá muito resistente.

O pai de Chi quis estender a mão para acariciar Pequeno Verde.

Pequeno Verde imediatamente virou o corpo, sem deixar que ele o tocasse. Entre os humanos, reconhecia apenas Chi Qiaosong; ninguém mais podia sequer encostar em uma única escama sua.

“Que mesquinho!” disse o pai de Chi, sem graça. “Pequeno Branco é melhor; pode-se fazer carinho quando se quiser.”

Entre os tesouros da casa, Pequeno Verde era o mais frio e altivo, não permitindo que ninguém o tocasse; Pequeno Branco era o mais dócil, deixava qualquer um acariciá-lo — claro, talvez porque fosse preguiçoso demais para reagir.

Nesse exato momento, vindo da estufa, ecoou um chamado grave, como o tocar de um tambor: “Guguá!”

O pai de Chi foi olhar. Pequeno Branco estava tranquilamente deitado, e nada acontecia na estufa: “E então, Pequeno Branco? Está com fome ou o quê?”

Pequeno Branco não se importou e continuou deitado, imóvel.

Chi Qiaosong largou o sabre de ferro e entrou: “Pai, não foi nada. Ele só está gritando à toa.”

“Quando foi recém-achado, eu o ouvia gritar todo santo dia. Agora, passo dez dias, meio mês, e não escuto nem uma vez.”

“Isso quer dizer que ele já considera este lugar como casa e não está mais tenso nem assustado.”

“Eu não o vejo tenso nenhum. Ele é é comer muito e fazer muito cocô; olha aí, fez mais uma vez.” O pai de Chi pegou a pazinha ao lado e foi recolher o cocô de Pequeno Branco para fermentar.

O Palácio de Jade Branco já era do tamanho de um moinho de pedra, e o cocô era enorme; o efeito de adubar a terra, porém, até agora, ainda não dava para ver.

Pequeno Verde era igual; suas fezes formavam um grande montículo.

Como no Jardim dos Pinheiros não havia biodigestor, o pai de Chi recolhia todas essas fezes uma a uma e as levava para um fosso específico, onde fermentavam; só depois eram usadas como adubo.

Enquanto o pai de Chi levava o cocô para o fosso.

Chi Qiaosong fixou o olhar na madeira do sicômoro onde a fênix se aninha. Ele podia adivinhar por que Pequeno Branco gritou: os cinco caroços de sicômoro da segunda folha cardíaca já haviam alcançado cinquenta por cento de gestação.

Chegando a esse ponto, seja a cabaça das sete cores, seja o caroço de sicômoro, seja a folha de chá de néctar, todos sofreriam mudanças sutis.

Pequeno Branco enxergou essa mudança.

Por isso chamou.

“Muito bem, já dá para acelerar o amadurecimento, mas ainda preciso esperar dois dias... agora só tenho quatro pacotes de adubo.” Ele não quis usar as contas budistas de osso espiritual nem a pérola luminosa para adubar a terra.

Assim, decidiu simplesmente esperar até novembro.

E, nessa espera, vieram surpresas sem fim.

Agradecimentos especiais a Lao Jian Ge, ao leitor de 20210622133133595, a Chi Cheng 999 e a Dugu Lingyun 1989 pelo apoio.