Capítulo Cento e Trinta e Seis: O Pequeno Qiang, o Homem de Força

Ao sair do quarto, ao levantar os olhos, Pool Qiaosong viu o tio, não sabia quando ele subira ao topo da torre d’água.

“Tio, o que está fazendo aí?” Pool Qiaosong abriu a torneira para pegar água para escovar os dentes. “Logo cedo, subindo tão alto. O sol ainda nem apareceu, não vai se queimar.”

“Heh, quando o sol sair eu nem subo, esse calor é de matar gente.”

“Mas por que subir?”

“Queria olhar o Bosque dos Pinheiros, está lindo. Só de pensar que foi a nossa família Pool que desbravou tudo isso, dá um orgulho danado. Antes, onde que a gente ia poder viver nesse ambiente?”

O tio estava tomado de orgulho.

Desde que assinaram o contrato de terra em meados de maio até o início de julho, em um mês e meio, a montanha se transformou completamente.

Principalmente o Bosque dos Pinheiros, cem hectares de encosta que antes eram só pinheiros e entulho, agora pareciam um refúgio dos céus, uma terra de caminhos e campos.

No centro do Bosque, ficavam seis casas térreas, com secadores de produtos e frutas no telhado; atrás das casas, cinco estufas já montadas e uma sexta em preparo.

Mais atrás, dois lagos cavados, separados por uma rede. Um lado para patos, outro para gansos.

Nos lagos, soltaram filhotes de carpa, peixe capim, tilápia e outros.

Ao lado, um galinheiro, com algumas mudas de árvores de jujuba, pêssego e caqui formando um pequeno pomar. Pena que eram só mudas, levariam dois ou três anos para crescer.

Na frente das casas, um pátio de cimento.

Ali, uma estante de armas e alguns troncos de bétula de ferro, especialmente para Pool Qiaosong praticar artes marciais.

Diante do pátio, uma trilha de tijolos quebrados levava até o portão do Bosque, conectando com a estrada de carvão de fora, formando o caminho de descida.

O resto do Bosque, salvo algumas árvores de pinho maduras, foi limpo e virou terra de cultivo.

Pool Pai planejava plantar hortaliças, bambu e árvores frutíferas.

O cachorro Machado tinha sua casinha no corredor fora do quarto de Pool Qiaosong; o cão grande e os sete filhotes ficavam junto à parede de outro quarto, usado para vigília noturna.

Pool Qiaosong tomou um gole d’água, cuspiu: “Nossa vida só vai melhorar daqui pra frente.”

O tio olhou satisfeito: “Com certeza! Agora que você virou autoridade, o tio aqui vai só no embalo!”

Escova de dentes, rosto lavado.

Pratica de espada, punhos, facão.

Xiao Qing subiu ao telhado, absorvendo a energia violeta do amanhecer.

Os dois gatos de sobrancelha marcada voltavam à forma normal, saíam cedo do ninho, explorando o pátio; o pelo deles quase recuperava o brilho antigo.

Só Xiao Bai, o grande sapo, ficava imóvel sob o tronco seco de uma árvore, dia e noite, indiferente ao que acontecesse ao redor.

Antes, ainda soltava um “croac” de vez em quando, animando o Bosque; agora, silêncio total, passava dias sem emitir um som, como se não existisse.

Claro, desde que recebesse seu filhote de galinha diário para comer.

“Qiaosong, sua prática de artes marciais está cada vez mais impressionante, aquelas sombras de fera te acompanham, além das sombras da espada e do facão.” O tio veio com uma espada de madeira.

Pool Qiaosong largou a espada de ferro no suporte: “São sombras do caminho, manifestações da força do guerreiro.”

O tio balançou a espada de madeira, praticando a Espada de Yu, e perguntou: “Você acha que ainda tenho chance de dominar as artes marciais? Já faz meio ano que pratico, não senti nada.”

“Artes marciais dependem da persistência. Tio, você já está mais velho, o corpo está formado, para conseguir, tem que se esforçar muito mais.”

Era uma mentira gentil de Pool Qiaosong.

Mesmo sem dominar a arte, praticar os movimentos já o tornaria mais forte que uma pessoa comum.

“Persistência!” O tio apertou os dentes. “Nunca persisti em nada grande na vida, mas agora, começando pela Espada de Yu, vou até o fim!”

“Isso!”

“Mu.” Xiao Qing pulou do telhado, mostrando a língua para o tio.

“Ah, seu Xiao Qing, está me desdenhando!” O tio brandiu a espada de madeira e partiu para cima.

Xiao Qing ergueu a cabeça, sem se importar; quando a espada quase tocou sua cabeça, deu um golpe rápido com a cauda, criando uma sombra de espada, cortando a espada de madeira do tio ao meio.

“Eh!” Pool Qiaosong ficou surpreso.

Viu claramente a sombra do caminho na cauda de Xiao Qing: “Xiao Qing, você conseguiu manifestar sombra do caminho, não é possível, atingiu a força clara?”

Força clara, força oculta, força transformada: são poderes exclusivos dos guerreiros.

Bestas espirituais absorvem energia do mundo, sua força fica no corpo, não se manifesta como poder especial. Alguns espíritos de montanha, absorvendo energia, transformam-na em energia maligna, também diferente do poder dos humanos.

Pool Qiaosong nunca viu um ser diferente conseguir desenvolver o poder marcial humano.

Xiao Qing levantou a cabeça, orgulhoso, e deu um mugido.

O tio parou, admirado: “O que é isso? Xiao Qing mostrou sombra do caminho? Então agora é um guerreiro?”

“Não sei, nunca vi besta espiritual desenvolver esse poder.”

“Mas você já disse que Xiao Qing não é uma besta espiritual qualquer, é um animal auspicioso. Um dia vai virar dragão, desenvolver esse poder não é nada demais!”

O tio não entendia muito de artes marciais, mas achava tudo natural.

Pool Qiaosong pensou, achou o argumento razoável: “De fato, Xiao Qing é um animal auspicioso, manifestar sombra do caminho é normal!”

“Muu!”

O tio perguntou: “Então Xiao Qing agora é um lutador?”

“Pela velocidade da sombra do caminho, diria que a força dele está no nível três abaixo do lutador...” Pool Qiaosong nunca viu algo assim.

Só podia supor, classificando no nível três abaixo do lutador.

O tio assentiu, jogou fora o pedaço da espada de madeira e disse para Xiao Qing: “Agora você é um lutador, é normal eu não conseguir te vencer.”

Xiao Qing ficou ainda mais orgulhoso.

Nem sabia que, fosse lutador ou não, o tio nunca conseguiria vencer.

...

...

...

Logo após o sol nascer, uma bicicleta de três rodas chegou ao pé da montanha Pool.

Pool Pai trouxe a família.

A cerca de arame estava só parcialmente levantada, no meio tinha um portão grande de ferro, ao lado uma pequena casa de pedra, parecendo uma guarita.

Abriram o portão, trancaram a bicicleta ao lado da casa de pedra, e subiram carregando baldes térmicos, pá, enxada.

Desde que começaram a dividir o tempo entre cidade e montanha, Pool Pai comprou a bicicleta; era prática, rápida, o compartimento levava gente, ideal para a família.

Pool Mãe entregou o balde térmico a Pool Qiaosong: “Está com fome? Coma logo... Qiaosong, vai trabalhar hoje?”

O Bosque dos Pinheiros ainda não tinha cozinha, nem eletricidade, então a comida era preparada na cidade e trazida nos baldes térmicos.

“Vou à tarde.”

O melhor do dia é de manhã, preferia passar lendo do que tomando chá no escritório de limpeza.

Depois do café, como de costume, Pool Qiaosong fez ronda entre as seis estufas, examinando cada raiz espiritual. Parou junto à árvore de fênix, atento, esperançoso.

“A primeira pele do coração está em 49%, a segunda em 41%, a terceira em 32%, a quarta em 22%, a quinta em 14%...”

“Está chegando.”

“A primeira pele da árvore de fênix vai atingir 50% de progresso, posso usar fertilizante para amadurecer.”

Na primeira pele, que parecia uma folha, três frutos de fênix já estavam verde-acinzentados, tamanho de bolinhas de vidro, aparência comum.

Mas Pool Qiaosong estava cheio de expectativas.

Queria saber que efeito teria o fruto raro da árvore de fênix, comparado ao tesouro espiritual da abóbora vermelha, qual seria mais valioso.

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