Capítulo Dezenove: O Guardião do Santuário

Mil quilos de tambor de Montanha e Passeio já haviam sido abatidos por Ponte de Piscina Song, então como um urso negro de trezentos ou quatrocentos quilos poderia resistir? Assim, após três golpes, o urso negro teve o pescoço cortado, o sangue jorrando pelo chão, deitado ali, apenas exalando, sem conseguir respirar. Song amarrou firmemente os membros do urso negro, colocou-o nas costas, pendurou o cesto de vime na frente do peito e, carregado de bens, retornou ao lar. Só aquela jornada renderia pelo menos mil reais. Especialmente a vesícula do urso preto, considerada um medicamento precioso registrado no "Compêndio de Medicamentos".

Ele desceu pela encosta de Sete Degraus, pronto para entrar no vale, onde o caminho era mais fácil, sem a necessidade de subir e descer. Embora desse uma volta maior, poupava muita energia. Carregar trezentos ou quatrocentos quilos de urso negro nas costas era realmente cansativo.

Pensou que o caminho seria tranquilo, mas ao se preparar para atravessar um riacho, Song sentiu repentinamente um vento vindo pelas costas, um instinto de perigo quase animal o fez rolar para cima de uma pedra. O cesto caiu com um estrondo, mas o saco de mel não se rompeu. O corpo do urso negro, que estava em suas costas, rolou para dentro do riacho, bloqueando a água.

Com o corpo molhado, Song viu com o canto do olho a origem daquele vento fétido que o atacava: um enorme urso negro, erguido sobre duas patas, com uma faixa branca no peito como uma lua crescente. Comparado ao urso negro que ele caçara antes, este era descomunal, tinha ao menos três metros de altura, pesando, no mínimo, mil e duzentos quilos.

Entre os ursos negros, isso era praticamente impossível; nas profundezas das florestas, um urso negro de quatrocentos ou quinhentos quilos já era excepcional, pois não se comparava aos ursos pardos que facilmente chegavam a mais de mil quilos.

“Fera espiritual!” exclamou.

“Com certeza é uma fera espiritual!” Em um instante, Song sentiu-se surpreendido e encantado: o susto de encontrar um urso negro espiritual e a sorte de encará-lo, pois seria preciso muita fortuna para encontrar tal criatura.

O urso espiritual, ao errar o ataque, não perseguiu Song, mas correu até o corpo do urso negro, cheirou-o com devoção e, em seguida, rugiu para o céu. Olhando novamente para Song, seus olhos estavam vermelhos, ardendo de fúria.

Evidentemente, o urso negro que Song matara era filho desse urso espiritual; ele já havia examinado e constatado que era um macho, portanto não poderia ser companheiro da fera espiritual.

Song segurou sua faca de aço refinado, praticando rapidamente dois golpes da técnica "Espada Yu". Seja faca ou espada, a técnica não se prende à forma: os movimentos podem ser feitos com espada, faca, até mesmo com um galho.

O urso espiritual ergueu-se novamente, três metros de altura, parecia magro, com a pele frouxa, como se vestisse uma roupa grande demais. Mas a presença era esmagadora, mais intensa que a do tambor de Montanha e Passeio, e muito mais ágil. Com as patas traseiras, pulou meio correndo por cima do riacho, parando diante de Song, e, com a enorme pata, desferiu um golpe veloz em sua cabeça.

A postura era quase idêntica à de um lutador humano. Song abaixou-se, desviando da pata, e, com a faca de aço, atacou o peito do urso espiritual, mirando a faixa em forma de lua crescente.

O corte abriu a pele, jorrando sangue. O urso espiritual saltou, desferindo um chute com as patas traseiras, como um verdadeiro mestre das artes marciais. Contudo, não era realmente humano, não conhecia a crueldade do coração dos homens. No instante do chute, Song já mudara sua postura, unindo o movimento das pernas e cintura, abaixando-se para evitar o ataque.

Assim, o urso voava por cima enquanto Song olhava de baixo, avistando uma flor escondida sob a pelagem. Song estreitou os olhos, sacou a adaga de Presa Espiritual da cintura e, com um movimento certeiro, cravou-a na flor, enterrando completamente os vinte centímetros da lâmina e quinze do cabo.

O sangue espirrou com um ruído. O urso espiritual não conseguiu manter o chute, encolheu-se no ar e caiu pesado, quebrando as pedras ao chão. Debatia-se, tentando aliviar a dor. Song sentiu uma ponta de pena, mas não hesitou: aproveitou-se da fragilidade e cravou mais uma vez a adaga na mesma flor.

Substâncias imundas começaram a escorrer, espalhando um odor fétido ao redor. O urso espiritual tentou se levantar e virar para fugir; para chegar à condição de fera espiritual, havia sobrevivido a inúmeras batalhas, sabia valorizar a própria vida.

“Pensa que vou deixar você escapar?” Song, determinado, impulsionou-se com as pernas, saltou sobre o urso espiritual, segurou um tufo de pelo no pescoço e ergueu a adaga.

O urso espiritual sacudia-se com força, mas Song mantinha-se firme, controlando o movimento pouco a pouco. Com a adaga apontada, mirou a base da espinha atrás da cabeça e, com força brutal, cravou toda a lâmina de vinte centímetros.

O sangue jorrou em profusão. Os membros do urso espiritual ficaram rígidos, o corpo rolou pelo chão, a boca torta emitia apenas sons graves de gemido.

Song caiu, levantando-se com firmeza. Certificou-se de que o urso espiritual estava realmente incapacitado, não fingindo, e então, cuidadosamente, deu um chute no cabo da adaga, afundando-a ainda mais, cortando completamente os nervos e artérias do urso espiritual.

O urso espiritual finalmente morreu.

“Estou encharcado de suor!” Song sentou-se sobre o cadáver, rindo alto. Se tivesse um celular, com certeza tiraria uma selfie para mostrar aos amigos. Mas os smartphones ainda não existiam; naquela época, todos usavam telefone com fio.

Após fechar as feridas para conter o odor de sangue, amarrou tudo cuidadosamente com corda de cânhamo, enxugou o suor da testa, vestiu o cesto de mel na frente do peito, colocou o corpo do pequeno urso negro nas costas e ajustou a corda no ombro.

Com força na cintura e quadril, arrastou o corpo do urso espiritual rumo ao lar. Cruzou o vale e, ao anoitecer, chegou ao sopé da montanha de Degrau. Mesmo com energia de sobra, Song estava tão exausto que caiu sentado, arfando.

Depois de cinco minutos de descanso, recuperou um pouco de força, subiu rapidamente ao meio da montanha, chegando em casa.

“Pai... O tio está aqui também, ótimo, tragam o varal e as cordas, venham comigo ao sopé buscar uma carga pesada. Mãe e tia também podem ir, tenho um cesto de mel, vocês podem carregá-lo.”

A família inteira se mobilizou.

“O que você caçou dessa vez?” O tio, carregando o varal, perguntou curioso.

“Um urso negro de mais de mil quilos, já viu algo assim, tio?”

“Uau, é verdade? Um urso negro de mais de mil quilos, isso não seria um Guardião do Palácio?” O tio ficou impressionado e logo explicou a Song o significado de Guardião do Palácio.

Quando um urso negro se torna uma fera espiritual, é chamado de Guardião do Palácio. Dizem que, na antiga dinastia, um imperador criava dois ursos negros espirituais, que serviam de guardas na porta. Quando o imperador foi atacado, os ursos derrubaram o assassino, salvando sua vida.

O imperador então conferiu aos ursos espirituais o título de Guardião do Palácio, e desde então esse nome passou a designar os ursos negros espirituais.

Após ouvir a história, chegaram ao sopé da montanha. Song afastou galhos e folhas secas, apontou para o enorme cadáver do urso espiritual e sorriu: “Tio, eu realmente cacei um Guardião do Palácio.”