Capítulo Dezessete: O Combate dos Guerreiros

A aptidão era muito baixa; no caminho das artes marciais, sem um auxílio especial, o futuro era incerto. Durante uma semana seguida, ao voltar para casa, Ponte de Pinheiros observava atentamente a árvore de loureiro, mas não havia sinal de uma terceira flor desabrochando. Isso significava que ainda não havia compreendido os fundamentos da Espada de Iu, incapaz de condensar o fruto externo das artes marciais que a representaria—uma situação bastante constrangedora, pois sem sequer tocar nos fundamentos, não havia como falar em utilizar um auxílio.

Felizmente, Ponte de Pinheiros mantinha-se sereno; com dedicação, bastava alcançar o básico.

“Ho ha!”

No cenário transformado do campo, sobre uma plataforma de tijolos e pedras, Pinheiro Guerreiro e Montanha Temperada praticavam golpes e chutes, treinando os fundamentos. O pai de Ponte, o tio materno e o segundo tio estavam na estufa, regando e plantando hortaliças. A estufa estava pronta, e o plástico, dispensado ao lado, pois o calor dispensava o isolamento térmico.

No topo da montanha próxima, Ponte de Pinheiros também praticava espada, pisando nas estrelas da Ursa Maior, empunhando uma espada de três palmos. As folhas dançavam ao vento, a brisa era suave. A luz do sol filtrava-se entre as sombras, criando padrões sobre o solo. De repente, a espada de madeira perfurou com precisão, deixando um pequeno e raso buraco no tronco da árvore. Com esforço, Ponte de Pinheiros girou o cotovelo, buscando adaptar seus movimentos ao que a Espada de Iu descrevia.

Para dominar uma arte marcial, é necessário alcançar tanto a forma quanto o espírito. Por ora, ele treinava apenas a aparência, buscando que cada movimento se tornasse instintivo e correto. Esse período era o mais difícil para ele.

Por sorte, com o fundamento da Doze Vias da Perna Saltadora, sentia que os movimentos da espada integravam-se ao seu corpo com facilidade. Quando acumulasse mais técnicas, poderia enfim unificá-las, eliminando qualquer rigidez de seus movimentos.

“Espada da Brisa Suave em mãos…”

Com dois toques, a ponta da espada marcava o tronco da árvore.

“Dupla lâmina em ação…”

Girava com a espada uma volta e meia, caindo com elegância em um movimento de abertura de pernas, e então, contornando o solo com as costas em meia volta, levantava-se como em uma pirueta de ginasta, retomando o avanço do golpe.

“O domínio de um especialista revela-se em cada gesto.”

Enquanto treinava a espada, cantarolava melodias, sem saber se estavam fora do tom ou não; assim, Ponte de Pinheiros começava a sentir o espírito da Espada de Iu, uma sensação imprecisa.

Já experimentara isso duas vezes: uma, ao praticar o Punho do Boi Furioso, quando de repente decorou todas as técnicas e conseguiu executá-las em sequência; outra, durante o treinamento das Doze Vias da Perna Saltadora, ao realizar sucessivos chutes laterais e, em seguida, um movimento de alta dificuldade.

O fundamento era indescritível. Poderia ser fruto de longa meditação ou de uma súbita iluminação.

“Consegui!”

Recolheu a espada de madeira e desceu apressado a montanha. Diante do campo, olhou para as duas alqueires de terra na estufa e viu o que desejava. O loureiro, deixado de propósito fora da estufa, era cercado por uma cerca de arame.

Ao abrir o portãozinho e aproximar-se, viu uma nova flor amarela, delicada, desabrochada em outro galho do loureiro.

“A Espada de Iu condensou 1%…”

Sem dúvida, cada flor amarela que brotava da raiz espiritual, fruto das artes marciais, representava uma técnica. Após um mês e meio, finalmente havia tocado nos fundamentos da Espada de Iu, consolidando-a no loureiro.

“Como esperado!”

Um sorriso discreto surgiu nos lábios de Ponte de Pinheiros. Imediatamente, escolheu usar o fertilizante; um pacote transformou-se em um raio de luz, caindo sobre o loureiro. A pequena flor amarela abriu-se completamente, depois murchou, dando lugar a um fruto verde e imaturo.

“Hmm?”

Surpreso, Ponte de Pinheiros observou o fruto ainda não maduro, e viu que indicava: “Espada de Iu condensou 34%…”

Um pacote de fertilizante aumentara apenas um terço da maturidade da Espada de Iu.

Isso o surpreendeu. Pensava que quanto maior o nível da técnica, mais fertilizante seria necessário, mas não imaginava que até uma técnica de nível inicial como a Espada de Iu precisasse de três pacotes.

Olhando para o último pacote solitário no armazém, resignou-se e o aplicou.

“Espada de Iu condensou 67%…”

“Se nada de extraordinário acontecer, só estará madura no início de agosto.” A cada início de mês, a terra absorve a essência do mundo e condensa um pacote de fertilizante.

Essa era sua principal fonte de fertilizante.

“Pai, mãe, cuidem desse fruto para mim, é muito importante.” Ponte de Pinheiros não podia vigiar o local noite e dia, mas confiava nos pais.

“Não se preocupe, o loureiro é nosso tesouro.”

…

…

…

No meio de julho, o calor era insuportável.

O Salão das Artes Marciais ainda não havia entrado em férias. Segundo o calendário escolar, julho e agosto seriam de descanso, mas o General Supremo ainda não havia tirado férias, e o salão não poderia antecipar o recesso.

Tendo tocado nos fundamentos da espada, o resto dependia do fertilizante; Ponte de Pinheiros não acompanhava mais Paisagem do Sol ao treinar espada.

“Ao aprender a Espada de Iu, senti algo novo, Mestre Paisagem, permita-me descansar alguns dias em casa.” Assim justificou-se.

Paisagem do Sol ergueu as sobrancelhas, achando que Ponte de Pinheiros estava apenas enrolando.

Mas, sem precisar se preocupar em ensinar, era mais confortável: “Vai continuar estudando depois?”

“Se surgir alguma dúvida, gostaria de consultar o senhor.”

“Quando tiver tempo, responderei.”

“Ótimo.”

Quando Ponte de Pinheiros saiu, Paisagem do Sol, acendendo um cigarro, estava relaxado: “Tantos presentes, só para aprender a Espada de Iu durante um mês e meio… Não sei se é ingenuidade ou riqueza.”

Naturalmente, o tempo de estudo não altera o valor dos presentes.

Ponte de Pinheiros foi ao dormitório arrumar suas coisas, preparando-se para voltar a morar em casa. Com o calor intenso, o dormitório nem ventilador tinha; dormir ali seria sufocante.

Ainda não havia terminado de arrumar as malas quando ouviu alvoroço do lado de fora.

Cidadão Leal correu apressado até a porta: “Ponte de Pinheiros, os professores estão lutando, corre para garantir um bom lugar!”

“O que está acontecendo?” Ponte de Pinheiros não entendeu.

“O Professor Zhou está duelando com o Chefe Liu, bem ali na praça do fundo, todos os alunos estão assistindo.”

“É mesmo? Então vamos.”

Zhou Sábio e Liu Vento Forte eram mestres do nível guerreiro; duelos assim eram raros. Junto com Cidadão Leal, Ponte de Pinheiros correu para a praça dos fundos.

Chamavam de praça, mas era apenas um terreno de barro.

De fato, todos os alunos e professores do Salão das Artes Marciais estavam reunidos ao redor, em cima e embaixo do muro.

Aproveitando sua força, Ponte de Pinheiros rapidamente se espremeu até a primeira fila e viu dois homens se enfrentando no centro do terreno. O Chefe Liu Vento Forte estava com o rosto pálido, enquanto o Professor Zhou Sábio sorria com sarcasmo.

“Zhou Sábio, o General Supremo proibiu brigas de rua, você está infringindo a lei!” Liu Vento Forte bradou.

Zhou Sábio sorriu de lado: “Chefe Liu, é só um duelo, não leve tão a sério.”

“Vou denunciar você ao General Supremo!”

Liu Vento Forte ainda queria falar.

“Que perda de tempo!” Zhou Sábio, vendo que quase todos estavam presentes, tornou-se impaciente. “Se não quer começar, não me culpe por iniciar!”

Dito isso, seus punhos de ferro varreram o terreno, criando sombras rápidas.

Liu Vento Forte engoliu as palavras, reagindo às pressas, também gerando sombras de suas técnicas.

Ambos lutavam com tal velocidade que era difícil acompanhar seus movimentos; apenas se ouvia o som de golpes, de roupas e sapatos arrastando no chão.

De repente, Zhou Sábio saltou alto, abrindo os braços como uma águia.

Atrás dele, surgiu a sombra de uma garça celestial pronta para voar.

“Crá!”

Um forte canto de garça ecoou da sombra, conferindo a Zhou Sábio ares de divindade, enquanto ele avançava ferozmente sobre Liu Vento Forte.

Liu Vento Forte não se permitiu distrair; cruzou os braços diante do peito, bloqueando o corpo inteiro. Então, girou de lado, enfrentando com o ombro; naquele instante, também surgiu a sombra de um urso, porém sem emitir som.

“Todos para trás!”

Os professores afastaram os alunos para junto do muro, liberando espaço no terreno.

Bang!

As sombras da garça e do urso se cruzaram.

O chão tremeu violentamente, e a poeira se espalhou. Antes que a poeira baixasse, Liu Vento Forte gritou de dor, cuspindo sangue e recuando.

Zhou Sábio, aproveitando a vantagem, não deu trégua; alternando entre punhos, palmas e pés, desferiu uma série de golpes em Liu Vento Forte.

“Eu me rendo! Eu me rendo!” Liu Vento Forte gritava.

Zhou Sábio ignorou, continuando a espancá-lo, como se quisesse exterminá-lo ali mesmo.