Capítulo Cinquenta e Dois: Pele Espiritual

A camiseta já estava rasgada, por isso Quiao Song voltou para casa com o peito nu.

“Não foi nada, mãe, só fui arranhado por um lobo selvagem, foram apenas feridas superficiais, já estão começando a cicatrizar”, ele tentou acalmar a mãe, que estava assustada.

Mesmo assim, a mãe continuava a resmungar: “Nunca devia ter deixado você ir caçar nas montanhas, é muito perigoso lá. Se encontrar uma fera espiritual, ainda vai, mas e se encontrar algum daqueles monstros sedutores? Quero ver o que você faria.”

“Se não der pra lutar, eu fujo! Pode ficar tranquila, minha vida é preciosa demais pra desperdiçar.”

Logo chegaram o pai, a tia, Quiao Wu, Wen Mo Shan, Xiao Ya, Quiao Dong e Quiao Shui, todos rodeando o corpo do monstro que ele havia trazido.

“Uau, mano, você é incrível! Que lobo enorme!”, exclamou Quiao Wu, cheio de admiração.

Wen Mo Shan arregalou os olhos de espanto: “Quando é que eu vou poder caçar nas montanhas também? Quero matar monstros como esse, e também o Tambor Errante e o Guardião do Templo!”

Com o talento de Wen Mo Shan, era improvável que esse dia chegasse.

Quiao Wu, apesar de determinado, também não parecia ter grandes chances de se tornar um mestre em artes marciais.

Mesmo assim, Quiao Song não desanimou os dois irmãos: “Estudem com afinco o ‘Pó de Névoa Púrpura’, treinem duro com a ‘Espada de Yu’, daqui a cinco ou dez anos, quando crescerem, poderão caçar feras espirituais.”

Quiao Wu fungou: “Tudo isso? Você treinou só seis meses e já pode matar feras espirituais, será que se treinar um ano não consigo?”

O pai deu uma batida na cabeça de Quiao Wu com o cabo do cachimbo: “Você é muito ambicioso, quer correr antes de aprender a andar. Acha que é fácil assim treinar artes marciais?”

Apesar de o filho mais velho ter progredido rápido, chegando ao nível de Guerreiro em menos de meio ano, o pai sabia, por experiência própria, o quanto era difícil o caminho do guerreiro. Se fosse simples, todo mundo seria lutador e artes marciais não teriam valor.

Quando decidiu mandar Quiao Song para a Academia Marcial, hesitou durante muito tempo. Tinha medo de que o filho não tivesse vocação, mas também não queria que ele perdesse a oportunidade e se arrependesse para sempre. Por fim, reuniu dinheiro emprestado e tomou a decisão.

Felizmente, o resultado foi maravilhoso, pois Quiao Song demonstrou ser um talento extraordinário nas artes marciais.

Um verdadeiro gênio.

O pai ficou encarregado de cuidar do corpo do lobo, enquanto Quiao Song correu para tomar um banho. Dias vivendo ao ar livre deixaram-no cheirando a suor e sangue, um odor quase insuportável. Depois de se enxugar, a mãe já havia trazido uma tigela enorme de macarrão com frango desfiado.

A carne de frango era em grande quantidade, com sete ou oito ovos escalfados por cima — Quiao Song, afinal, era um Guerreiro e tinha um apetite enorme.

“Deve estar faminto, coma logo. Depois eu troco seu curativo... Olhe o tamanho dessa ferida e ainda diz que é só arranhão! Não imagino o quanto você sofreu lá fora.”

“Não foi nada, mãe, me machuquei anteontem, hoje já cicatrizou. Acha mesmo que é grave?” Quiao Song tranquilizou, “Além disso, sou guerreiro. Se não atingiu tendão ou osso, é ferida superficial. Em poucos dias, nem cicatriz fica.”

A tia entrou com óleo de flores vermelhas.

Ao ver as cicatrizes nas costas de Quiao Song ao tirar o curativo, ficou apavorada: “Que ferimento terrível!”

“Está tudo bem, tia. Aliás, onde está o tio?”

“Ele ainda está lá fora, negociando com os caçadores sobre informações de feras espirituais. O que seu pai disse é verdade, muitos caçadores já assinaram contrato com restaurantes da cidade e não querem vender informações pra gente.”

Quiao Song, relaxado, comentou: “Se não quiserem vender, tudo bem, eu mesmo procuro.”

A tia apressou-se: “Mas nem tudo está perdido, ainda há alguns caçadores, herbalistas e camponeses que não assinaram contrato. Seu tio prometeu pagar por cada informação, caçando ou não, e eles aceitaram.”

“Ótimo.”

“Ah, seu tio leva tudo o que diz respeito a você muito a sério.”

...

“Pele autêntica de monstro, macho e fêmea, a da fêmea está um pouco danificada, a do macho está quase perfeita.”

“Ótimo material. Foi você mesmo que caçou, rapaz?”

“Claro.”

“Impressionante, você ainda nem deve ser maior de idade, não é?” O dono da maior loja de peles da cidade olhava Quiao Song, desconfiado.

Quiao Song sabia que sua pouca idade jogava contra ele, mas não se importou: “Sou instrutor assistente da Academia Marcial, membro da Nova Sociedade da Direita, Guerreiro de Nível Três. Caçar dois monstros não é nada demais.”

Ele mostrou o certificado de Guerreiro e o crachá de sócio da Nova Sociedade da Direita.

O crachá não foi aberto, pois constava apenas como membro provisório, não titular. Mas isso não importava, pois os três títulos já bastavam.

“Perdão pela desconfiança!” O dono ficou respeitoso.

O homem tinha um ar distinto, mostrando que provavelmente fora praticante de artes marciais em sua juventude, e entendia o valor que Quiao Song tinha — juventude era capital.

Após pensar um pouco, disse: “Vamos fazer assim, para firmarmos amizade, compro suas duas peles de monstro a um preço alto. Pela da fêmea, que está um pouco pior, te dou oito mil e quinhentos; pela do macho, que está grande e perfeita, quatorze mil.”

Juntas, as duas peles dariam vinte e dois mil e quinhentos.

Muito mais do que Quiao Song esperava, mostrando que o dono realmente queria fazer amizade.

“Perfeito. Se eu caçar mais peles, trago sempre aqui.”

“Então está combinado, amigo.” O dono sorriu. “Meu nome é Zhou Si Kai, aqui está meu cartão. Qual é seu nome?”

“Quiao Song.”

“Quiao Song?” O dono hesitou. “Acho que já ouvi falar... você disse que é instrutor assistente da Academia Marcial, certo? Ah! Agora lembro, é o aluno mais talentoso da academia!”

Numa cidade pequena, nada ficava em segredo.

Quiao Song não se surpreendeu, apenas sorriu: “Tive sorte de me formar antes, mas há muitos alunos promissores na Academia Marcial, logo serei superado.”

“Não diga isso. Ouvi vários amigos das artes marciais dizerem que você é o único com real potencial. Se não fosse, o mestre Hao não teria te ensinado pessoalmente.”

Trocaram algumas gentilezas.

A esposa do dono trouxe dois maços de notas de cem — cédulas com a imagem do primeiro presidente da República da Grande Xia, conhecidas como “Cabeça de Velho”.

Conferiu o dinheiro: vinte e dois mil e quinhentos, nem um centavo a menos.

...

“Até logo, irmão Quiao.”

“Não precisa acompanhar, senhor Zhou.”

Ao sair da loja de peles, sentindo o peso dos dois maços de dinheiro e mais vinte e cinco notas de três, Quiao Song não resistiu a um sentimento de grandeza e poder.

Desde que chegara a este mundo, era a primeira vez que tinha tanto dinheiro nas mãos.

Queria correr para casa e entregar tudo, mas resolveu primeiro passar no centro da cidade, na loja de departamentos. Comprou um triturador de carne de aço temperado.

As feras espirituais eram enormes, e triturar tudo para adubar os campos dava muito trabalho.

Por isso, preferiu comprar o triturador — assim, da próxima vez, seria bem mais fácil preparar adubo.

...

De volta para casa.

Das duas feras, restavam apenas alguns dentes e garras — as peles haviam sido vendidas, a carne e os ossos triturados para adubo — os dentes e garras seriam guardados como lembrança.

“Pai, já terminou tudo?”

“Já.”

“Comprei um triturador de carne, agora vai ser mais fácil.”

“Que desperdício, nem precisava. Já vendeu as peles?”

“Vendi.” Quiao Song entregou ao pai os dois maços de dinheiro. “Deu vinte e dois mil e quinhentos. Pai, guarda vinte mil, quando juntarmos setenta e cinco mil podemos arrendar um novo campo. Os dois mil e poucos que sobraram, eu fico para gastar.”

Entregou o dinheiro.

Quiao Song foi direto para o campo, olhando para os três acres de terra magra. Sorriu ao contemplá-los.

...

Campo magro nível três: três acres

Depósito de adubo: três sacas

Raízes espirituais (2): Loureiro (...); Pessegueiro Imortal (...)

Raiz espiritual externa (1): Cipó de Cabaça Arco-Íris (...)

Cultivo espiritual: ...