Capítulo Cento e Trinta e Três: A Chegada da Enorme Cheia do Rio Yangtzé

O templo da terra estava em construção, e Ponte de Pinheiros continuava a trabalhar.

— Diretor, amanhã haverá uma reunião no condado, e mencionaram que o Escritório de Limpeza de Sedimentos deve participar — disse Li Weiwei ao entrar no escritório.

Ele ainda era um trabalhador temporário, mas já dominava as tarefas de secretário e passou a chamar Ponte de Pinheiros de “diretor”, como os demais, abandonando o antigo “irmão Pinheiros”.

No início, ao ouvir os outros chamarem-no de “diretor”, Ponte de Pinheiros achava estranho.

Na sua memória, diretores sempre pareciam típicos homens de meia-idade, gordos e oleosos. Mas ele tinha apenas dezesseis anos, ainda não era adulto.

Se considerasse desde antes do Ano Novo, já era um ativista social com dois anos de experiência.

— Falaram sobre o conteúdo da reunião? — perguntou.

— Sim, será sobre a prevenção de enchentes no Grande Lago de Pengli.

— Certo, estarei lá pontualmente amanhã. Ah, chame o vice-diretor Chen.

Em público, Ponte de Pinheiros era respeitoso e nunca chamava Chen de “velho Chen”; sempre usava o título de vice-diretor. Em privado, não havia restrições: se não o chamasse de “velho Chen”, o próprio Chen ficava incomodado.

— Diretor — disse o velho Chen, cujo nome completo era Chen Ziru.

Um nome excelente, mas, infelizmente, ele não vivia de forma tão livre quanto seu nome sugeria.

— Você já resumiu o nível da água do Grande Lago de Pengli este ano e os dados hidrológicos dos rios da região?

— Sim, já fiz. Vou pedir para trazerem os documentos.

— Certo.

Chen trouxe os documentos.

Eram tabelas manuscritas; naquela época, ainda não havia computadores domésticos, e mesmo que existissem, um departamento tão tranquilo como o Escritório de Limpeza de Sedimentos não teria direito a um.

Ponte de Pinheiros folheou as tabelas e, quando tinha dúvidas, perguntava ao velho Chen. Rapidamente compreendeu a situação do Grande Lago de Pengli:

— O nível da água já ultrapassou dezoito metros, e a previsão é de chuva contínua durante a próxima semana. Pode chegar a ultrapassar vinte metros.

— Sim, se passar dos vinte metros, há risco de inundação por refluxo — respondeu o velho Chen, sério.

Logo depois, acrescentou com leveza:

— Mas enchentes são responsabilidade do Departamento de Recursos Hídricos. O Escritório de Limpeza só cuida da remoção de sedimentos dos rios e lagos; é durante a estação seca que ficamos ocupados.

Ponte de Pinheiros comentou com tranquilidade:

— Se pudermos ajudar, devemos dar o nosso melhor.

O velho Chen não contestou, apenas sorriu:

— Sim, certamente faremos nossa parte.

...

No dia seguinte,

Ponte de Pinheiros foi ao Palácio do Prefeito para a reunião.

O prefeito Liu Shumin não estava presente; quem presidia era o vice-prefeito Xiang Zhihan. Xiang Zhihan não era um guerreiro, mas um acadêmico, que auxiliava Liu Shumin na administração do condado.

Basicamente, em toda Grande Xia, o modelo era esse: um grande mestre das artes marciais como líder supremo, com acadêmicos auxiliando. Da província à cidade, do vilarejo ao distrito, o padrão era igual.

Afinal, para lutar, os guerreiros eram insuperáveis; para tarefas administrativas, já não eram tão aptos.

— O nível do Grande Lago de Pengli está crítico. Por ordem do prefeito Liu Shumin, é imprescindível definir as áreas de escoamento antes que a represa seja inundada... O departamento de recursos hídricos deve planejar urgentemente; o batalhão de milicianos deve estar pronto para agir...

No início, Ponte de Pinheiros ouvia atentamente.

Depois, a discussão repetitiva sobre planos, comparando rios e todo o lago, ficou entediante. Especialistas opinavam, faziam propostas.

Ele, então, se recolheu em si mesmo, observando em silêncio.

Não sabia quanto tempo passou, até ouvir o vice-prefeito Xiang Zhihan chamando seu nome:

— Diretor Ponte de Pinheiros, o Escritório de Limpeza de Sedimentos deve colaborar com o Departamento de Recursos Hídricos, redirecionando os rios que desembocam no lago antes das chuvas, para cortar o influxo de água ao Grande Lago de Pengli.

— Entendido — assentiu Ponte de Pinheiros.

Pouco depois, a reunião terminou.

Os líderes de cada departamento dispersaram; quem era conhecido conversava, quem não era, como Ponte de Pinheiros, saía diretamente com o caderno.

No caminho, alguns o reconheceram.

As reações variavam: uns sorriam e cumprimentavam, outros apenas lançavam um olhar frio. Sua idade era motivo de discussões, mesmo em um departamento tão tranquilo.

Mas ninguém questionava sua aptidão como diretor.

Ele participara da eliminação de um mestre de artes marciais no nível de feiticeiro; muitos guerreiros de nível heroico, mesmo lutando ao lado do Grande General Zhu, não tinham conquistado tal feito.

— Diretor.

Li Weiwei esperava na entrada do prédio do Palácio do Prefeito.

Acompanhou Ponte de Pinheiros com o guarda-chuva até o prédio velho e decadente do Escritório de Limpeza.

De volta ao seu território, Ponte de Pinheiros delegou a tarefa definida na reunião a Chen Ziru:

— Velho Chen, coopere com o Departamento de Recursos Hídricos e prepare-se para a prevenção de enchentes.

— Certo, pode deixar.

Depois que Chen saiu, Ponte de Pinheiros girou a cadeira para a janela.

Raios ecoaram lá fora.

A chuva, que havia diminuído, voltou a crescer de repente, transformando-se em um aguaceiro. Gotas do tamanho de grãos de feijão batiam com força no vidro, parecendo prestes a quebrá-lo.

— Secas matam, enchentes também. Esse clima está realmente insano este ano — suspirou Ponte de Pinheiros.

Ele suspeitava seriamente se o Mestre Fei, do Templo Celestial de Han, teria realizado o ritual para apaziguar o dragão de Mokan e harmonizar as energias do condado.

— Ou então... — levantou-se e foi até a janela, olhando para as árvores tortas sob a chuva torrencial — será que algum estranho está passando por uma tribulação?

Este ano já havia presenciado duas tribulações de criaturas sobrenaturais.

Uma vez, a serpente de água tentou se transformar em dragão; outra, a velha raposa tentou assumir forma humana. Ambas falharam — a serpente de Mokan passou pela tribulação do raio, mas morreu pela mão dos homens.

Curiosamente, mesmo com o fracasso, ambas deixaram um fio de esperança.

A serpente de água deixou um filhote, o pequeno dragão de Mokan, que crescia protegido; a velha raposa, embora tenha perdido todo o pelo, ganhou a proteção de Ponte de Pinheiros e podia recomeçar.

— Há uma energia oculta, e eu sou o centro, mudando o destino das criaturas ao meu redor.

Enquanto pensava nisso,

O telefone sobre a mesa tocou.

Eram os únicos dois telefones do Escritório de Limpeza: um exclusivo para o diretor, outro para uso externo, no escritório dos funcionários.

— Alô — Ponte de Pinheiros atendeu com voz grave.

— Ponte de Pinheiros, aqui é Tao Mingliang, do Departamento de Recursos Hídricos. Recebemos aviso superior: a chuva torrencial no alto do Yangtze gerou uma onda de cheia. Em dois ou três dias, chegará ao Grande Lago de Pengli. Não temos mais tempo. O Escritório de Limpeza deve enviar pessoal imediatamente para reunir-se no pátio do Departamento de Recursos Hídricos.

— A situação é tão grave? Certo, eu mesmo liderarei a equipe — respondeu Ponte de Pinheiros.

Normalmente, ele não se envolvia muito com os trabalhos do escritório.

Seu foco era a prática das artes marciais.

Mas isso não significava que fosse indiferente.

Uma enchente ameaçava milhares de vidas; não era questão de posição, mas de responsabilidade. Agora, como diretor, o Escritório de Limpeza deveria agir.

— Chen Ziru, reúna todos os encarregados dos rios e lagos. Em meia hora, estaremos no Departamento de Recursos Hídricos.

— Diretor, tão urgente?

— Sim.

Chen Ziru queria dizer algo, mas se conteve. Seguiu as ordens de Ponte de Pinheiros, reuniu todos os funcionários, equipou-os com roupas de chuva e apressou-se para o Departamento de Recursos Hídricos.

No caminho, Chen Ziru encontrou uma oportunidade:

— Diretor, está muito apressado.

— O que foi?

— O Escritório de Limpeza deve apenas colaborar na prevenção de enchentes; não precisamos ser os primeiros. Outros departamentos podem ir antes e, caso algo dê errado, não seremos envolvidos.

Ao ouvir isso, Ponte de Pinheiros franziu a testa:

— Velho Chen, faça o bem sem pensar no futuro.

Chen Ziru ficou surpreso, depois sorriu de forma amarga e não falou mais.

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