Capítulo 194: A Lâmpada de Carne

Chi Qiaosong puxou uma coxa de frango frita e começou a roê-la enquanto observava o templo em ruínas.

Dentro da cabaça vermelha, havia uma grande quantidade de comida e bebida. Como o prazo de validade era extremamente longo, os alimentos podiam permanecer lá por um ano sem qualquer sinal de deterioração. Por isso, ele acumulou um grande estoque para facilitar suas saídas.

Em especial, as frutas e legumes da estufa de sua casa ocupavam um quinto do espaço interno da cabaça. O espaço dentro dela era diferente do mundo real; tudo o que era colocado lá ficava estático, permitindo que as coisas fossem empilhadas sem que interferissem umas nas outras.

Após terminar a coxa de frango, ele tirou um exemplar de "Miscelânea de Jihai" para ler. O livro fora recomendado por Liu Chun, e seu autor era um verdadeiro adepto que atingira o estágio de Taoísta Alado, registrando ali todas as suas experiências em exorcizar demônios e defender o caminho correto.

Ele gostava de ler tais obras para aprimorar seu conhecimento sobre espíritos malignos. Embora a administração oficial da Grande Xia também tivesse publicado enciclopédias sobre o tema, os tipos de espíritos eram incontáveis, e mesmo aqueles de mesma origem podiam ter métodos de ataque distintos, o que significava que sempre haveria entidades desconhecidas.

Depois de ler algumas histórias de combate, o anoitecer se aproximou. Chi Qiaosong guardou o livro e focou sua atenção no templo. Infelizmente, desde o entardecer até a madrugada, nenhum cultivador maligno ou espírito apareceu. Inconformado, ele esperou até o amanhecer, mas o alvo principal não surgiu.

"Voltarei para descansar e depois continuarei!"

Ele marcou presença no Escritório de Dragagem, retornou ao Jardim de Pinheiros para dormir, realizou seus exercícios habituais à tarde e, em seguida, voltou aos arredores do templo para esperar.

Por três dias seguidos, Chi Qiaosong viveu em um ciclo de descanso diurno e vigília noturna, guardando o templo. Finalmente, na madrugada do terceiro dia, ele avistou uma sombra negra se aproximando e, instantes depois, pequenas luzes de estrelas brilharam dentro das ruínas.

"Finalmente te encontrei!"

Chi Qiaosong cobriu o rosto com um pedaço de tecido e convocou o Menino da Fortuna. Uma luz dourada disparou em direção ao templo; ao colidir com a porta, ele avistou um homem de meia-idade, despido, sentado em posição de lótus com várias lamparinas a óleo penduradas em seu corpo.

A cena o fez pensar instantaneamente: "Lâmpadas de carne!"

Os cultivadores malignos utilizavam diversos métodos, e um dos mais notórios era a técnica das "lâmpadas de carne", onde ganchos de ferro eram cravados na pele para sustentar as lamparinas, uma prática de automutilação para o cultivo.

"Quem está aí?!" exclamou o cultivador maligno. As luzes em seu corpo se apagaram e ele lançou um projétil oculto contra Chi Qiaosong.

O objeto atravessou a escuridão em direção ao rosto de Chi Qiaosong. No entanto, como um mestre no estágio de Guerreiro, seus sentidos eram aguçados. Ele girou o corpo enquanto uma sombra de um adepto se projetava dele. Avançando rapidamente, ele desviou do projétil e agarrou o pescoço do cultivador.

O homem abriu a boca e cuspiu uma névoa negra. Algo se contorcia dentro da fumaça, tentando entrar pelos olhos, ouvidos, boca e nariz de Chi Qiaosong, mas, com um comando mental, o Menino da Fortuna transformou-se em luz dourada e capturou toda a névoa. Dentro da silhueta dourada do menino, ele apertava com força um verme negro.

"Truques insignificantes, ousa exibir isso?"

Chi Qiaosong aumentou a pressão, e o cultivador maligno, sufocado, mal conseguia abrir a boca, incapaz de usar qualquer uma de suas artes malignas.

No nível dos três estágios de um guerreiro subordinado, a força de um artista marcial de treinamento físico é inquestionável, especialmente em combate corpo a corpo; um guerreiro no estágio de Forçudo pode até matar um adepto do estágio de Taoísta Alado. Sem mencionar que Chi Qiaosong já era um Guerreiro de Treinamento Físico, além de um Taoísta no estágio de Qigong, contando ainda com o Menino da Fortuna. Diante dele, o cultivador maligno não tinha chance alguma.

*Pá!*

Ele quebrou as duas pernas do homem antes de soltar seu pescoço, temendo que o matasse se continuasse a apertar. "Diga, quem é você para estar praticando a técnica das lâmpadas de carne aqui?"

"Tosse, tosse, tosse..." O cultivador tossiu enquanto segurava o pescoço. Chi Qiaosong ligou uma lanterna e iluminou-o, revelando um homem de rosto quadrado que não vestia nada além de um calção. Sua pele estava coberta de ganchos que seguravam as lamparinas.

Dizia-se que as lâmpadas de carne exigiam o sangue do coração humano para alimentar o óleo e auxiliar no cultivo; por isso, era uma técnica estritamente proibida pelas autoridades. Diferente de outras artes menores que podiam ser ignoradas, essa era rigorosamente punida.

Recuperando o fôlego, o cultivador olhou para Chi Qiaosong com ódio: "E você, quem é?"

*Pá!*

Chi Qiaosong levantou o pé e quebrou um de seus braços: "Se falar mais bobagem, mando você para o outro mundo! Diga, qual sua identidade!"

"Hahaha, hahaha, tosse, tosse..." O cultivador riu amargamente, segurando o braço quebrado. "Agora que fui descoberto, tosse, tosse, é o meu fim, por que eu te contaria?"

"Bem decidido. Esqueça, se não quer dizer, que seja. Vou te entregar ao Templo Xingzi para receber a recompensa e, naturalmente, descobrirei quem você é." Chi Qiaosong fez menção de liquidá-lo.

O cultivador gritou de repente: "Espere!"

"Hum?"

"Se eu revelar minha identidade, você pode me deixar ir?"

"Cultivadores malignos devem ser eliminados por todos, você espera que eu te deixe ir?" Chi Qiaosong zombou.

"Eu posso te dar dinheiro! Tenho um cartão bancário anônimo com quinhentos mil depositados. Se você me soltar, te dou o cartão e a senha!"

Chi Qiaosong balançou a cabeça: "Quer me subornar?"

Justo quando o cultivador estava desesperado, ele mudou de tom: "É preciso pagar mais!"

O cultivador ficou atônito, mas disse de forma lastimável: "Só tenho esse dinheiro, economizado de trabalhos paralelos, caso contrário, eu nem teria recorrido à automutilação dessa técnica."

"Se não tem dinheiro, troque por outra coisa. Agora, diga quem você é."

"Sou Wang Wenkang, um cultivador do Templo Xiangyun. Sem esperanças de romper para o estágio de Taoísta Alado, fui forçado a praticar essa técnica... Eu realmente não tenho dinheiro e nunca machuquei ninguém, só queria ascender."

"O que é esse verme?"

"É um verme parasita ósseo, um tipo de inseto guia. Levei muito tempo para criá-lo; se quiser, pode levar. No mercado negro, vale pelo menos setecentos ou oitocentos mil!"

"E o que é aquele prego?"

Chi Qiaosong apontou para o projétil que Wang Wenkang lançara no início, um prego longo cor de carne, ainda cravado na parede.

Wang Wenkang respondeu honestamente: "É um prego ocular. Aquele não vale muito, uns cem mil no máximo."

"Você cultiva no Templo Xiangyun, onde mora e onde está o cartão?"

"Eu já disse, você pode me soltar?"

"Fale primeiro."

"Preciso de uma garantia. Nem perguntei quem você é, não posso simplesmente me vender sem saber nada, concorda?"

Chi Qiaosong estava prestes a responder quando ouviu Wang Wenkang gritar: "Ah, eu sei quem você é!"

"Hum?"

No momento em que a dúvida surgiu na mente de Chi Qiaosong, um cheiro pútrido veio por trás, e uma grande rede branca caiu sobre ele, prendendo-o firmemente. Em meio a tal perigo, ele não se abalou, exibindo até um sorriso no canto da boca.

Com um movimento reverso da Espada Cabeça-de-Fantasma, ele combinou as forças externa, interna e de transformação em um único brilho de espada, rasgando a rede branca com um estalo.

Ele notou que quem lançara a rede era uma aranha gigantesca. Na cabeça da aranha, havia um rosto humano cheio de rancor. Ao ver Chi Qiaosong rasgar a rede, a criatura abriu sua boca cheia de presas afiadas e lançou outra teia.

Chi Qiaosong levantou a espada, pronto para golpear novamente, mas, no segundo seguinte, rolou pelo chão enquanto um agulhão silencioso passava por onde ele estava, acompanhado pela voz odiosa de Wang Wenkang: "Já que te dei o prego ocular, não esqueça de pegar o espinho de carne!"

Aquele agulhão era apenas o começo. Outras sete ou oito agulhas dispararam de direções diferentes, bloqueando todas as suas rotas de fuga. Wang Wenkang e a aranha observavam atentamente, esperando ver Chi Qiaosong ser atingido.

No entanto, Chi Qiaosong não se esquivou. Ele desferiu um soco poderoso, e a imagem de um tigre feroz surgiu de seu corpo, envolvendo-o completamente.

*Clang, clang, clang.*

Todos os espinhos de carne foram bloqueados pela aura do tigre, caindo inertes no chão. Com um flash dourado, o Menino da Fortuna envolveu a aranha; cada centímetro da luz dourada transformou-se em lâminas, perfurando o corpo da criatura e fazendo-a soltar um guincho agoniante.

"Ah!"
"Ah!"
"Ah!"

O grito soava como o de um ser humano. Segundos depois, o som cessou; a aranha com rosto humano estava morta.

Chi Qiaosong estalou o pescoço e caminhou passo a passo em direção a Wang Wenkang: "O monge é ignorante e ainda pode ser ensinado, mas o demônio é um espectro de desgraça que deve ser eliminado. O macaco dourado ergue o bastão de mil toneladas, limpando o universo de toda a poeira!"

A espada subiu. Wang Wenkang gritou em pânico: "Piedade!"

*Vupt!* A lâmina desceu, e Wang Wenkang teve sua cabeça separada do corpo. O silêncio reinou no templo, interrompido apenas pelo farfalhar das folhas ao vento. A lanterna, caída no chão, iluminava o rosto de Wang Wenkang, onde a expressão de terror permanecia congelada.

Chi Qiaosong abaixou-se para pegar a lanterna, recolhendo o prego ocular e os espinhos de carne. Colocou tudo, inclusive o cadáver da aranha maior que um homem e as teias rasgadas, dentro da cabaça vermelha. Depois, chamou o Menino da Fortuna, que lhe entregou o verme parasita ósseo.

Ele olhou para o corpo de Wang Wenkang e disse calmamente: "Fique com o cartão bancário, eu levo o resto."