Capítulo cento e cinquenta: Concubina

Xuan Hanzhi saiu vestido de negro, sem levar muita coisa consigo. Depois do livro de elixires inválidos, de um maço de papéis-talismã e das anotações de cultivo, restava apenas, no chão, o disco de marionete. Era um artefato que exigia a técnica das marionetes para ser manejado.

“Que pena eu não saber essa técnica; não consigo controlar isto.”

A técnica das marionetes era uma senda lateral, um método tortuoso; embora também fosse classificada oficialmente como arte maligna, isso servia apenas para reafirmar a origem correta das artes marciais e fixar a posição ortodoxa do cultivo interno e externo.

Em privado, porém, seu exercício não era proibido; assim como a arte de expulsar fantasmas, muitos mestres das vias retas também comandavam deuses e espíritos.

Mas, se tais artes fossem usadas para ferir pessoas, no instante seguinte o praticante seria rotulado de cultivador maligno.

“Deixa aí.”

Chi Qiaosong enfiou também o disco de marionete de volta no cabaço vermelho.

Por fim, lançou um último olhar ao cadáver sobre a esteira, colocou-o num saco impermeável e tornou a enfiá-lo no cabaço vermelho: “Agora, abandonar o corpo seria arriscado demais. Quando o alvoroço passar, eu o enterro nas montanhas.”

Ele abriu a porta e saiu.

Naquela noite, a lua estava especialmente redonda, como um prato de jade pendurado no céu.

“Se eu pensar bem, esta época na Terra seria por volta do Festival do Meio do Outono, um tempo de reunião familiar... Não importa. Treinar a espada, treinar a espada!” Ele foi até a pequena praça à frente.

Pegou a lâmina de ferro no suporte de armas e começou a praticar a Técnica da Espada Veloz do Vento Revolto.

Descarregou, nos cortes e fulgores da lâmina, todas as emoções confusas da noite. Quando terminou uma sequência inteira, só lhe restava uma sensação de prazer intenso e desanuviado.

Com um gesto da mão, a lâmina de ferro pousou com firmeza de volta no suporte.

Chi Qiaosong ainda não queria dormir; então foi dar uma volta no estufa, pois era pleno verão e, dos dois lados da cobertura plástica, havia panos enrolados para cima; em alguns trechos, ainda se estendia uma camada de tela de sombreamento.

Cultivar ervas medicinais em estufa era mais difícil do que cultivar legumes e frutas; espécies diferentes eram bastante afetadas pelo ambiente.

Ainda assim, a raiz espiritual era melhor: não importava onde tivesse crescido antes, ao ser transplantada para a estufa vicejava com vigor.

“Hum, o progresso já chegou a quarenta e dois por cento; daqui a alguns meses, deve alcançar cinquenta por cento.” Ele verificou a madeira da fênix que repousa no sicômoro, e o progresso de gestação da segunda folha-corpo já se aproximava da metade.

Isso significava que, em breve, haveria cinco sementes de sicômoro para consumo.

“A primeira folha só deu três sementes de sicômoro, a segunda já tem cinco. Não sei se o adubo vai precisar aumentar.” O número de sementes em cada folha-corpo era diferente.

Algumas tinham duas; as maiores, cinco.

Depois de ver as sementes de sicômoro, foi olhar o cabaço de sete cores. O cabaço laranja tinha trinta por cento de progresso; para chegar a cinquenta por cento, estimava que ainda levaria meio ano.

O curioso era que todas as sementes de sicômoro iam aumentando lentamente o progresso, embora em ritmos diferentes; mas, no caso das cabaças de sete cores, a disparidade de gestação era enorme.

O cabaço vermelho já havia sido amadurecido e colhido; os cabaços laranja e amarelo ainda eram pequenos cabaços de casca verde.

Dos restantes — verde, ciano, azul e roxo — todos ainda eram apenas uma florzinha; exceto o verde, que subira lentamente até três por cento de progresso, os outros três permaneciam imóveis em um por cento.

Parecia que a videira das cabaças de sete cores precisava crescer uma cor após a outra, sem força para formar de uma só vez a cabaça de tesouro espiritual.

Após apalpar o cabaço laranja, Chi Qiaosong foi até perto do arbusto de chá de orvalho doce e descobriu que a segunda safra de folhas já havia se desenvolvido a quarenta e sete por cento, não estando longe do ponto de amadurecimento e colheita.

“Mais chá de orvalho doce para beber.”

Depois de inspecionar sua estufa, Chi Qiaosong tomou um banho frio e, só então, adormeceu em paz.

No dia seguinte, aproveitando o sol ainda não tão impiedoso, Chi Qiaosong foi de bicicleta para o trabalho.

Ao chegar ao pátio do Edifício da Torre de Água, estacionou sua bicicleta e alguém lhe saudou: “Diretor Chi, chegou tão cedo.”

“Diretor Wang, o senhor também veio cedo.”

Quem falava era o diretor do instituto meteorológico, um estudioso de meia-idade, levemente calvo — distinto dos funcionários de origem marcial, os funcionários que não cultivavam artes marciais eram chamados de funcionários eruditos.

Os dois subiram juntos.

Embora Chi Qiaosong fosse jovem, agia com serenidade e já tinha alguma fama como gênio das artes marciais; no interior da Torre de Água, ninguém ousava subestimá-lo.

“Quando alguém encontra uma boa notícia, o espírito se eleva. Diretor Wang, hoje o senhor tem uma boa notícia.” Vendo que Wang sorria sem parar ao longo do caminho, Chi Qiaosong perguntou.

Parecia que Wang esperava por essa abertura; ao ouvir isso, riu de imediato: “Haha, ultimamente recebi a anuência da grande chefe lá de casa e consegui tomar uma concubina. A cerimônia ficou marcada para a tarde de anteontem. Diretor Chi, por favor, faça questão de honrar-nos com sua presença.”

“De fato, é uma grande alegria; eu com certeza irei”, respondeu Chi Qiaosong.

“Estarei aguardando o diretor Chi.”

Tendo falado da boa notícia, os dois se separaram na curva do corredor, e Chi Qiaosong seguiu para seu próprio escritório.

A secretária Li Weiwei já lhe havia preparado o chá: “Diretor, o senhor chegou.”

“Li Weiwei, você vive correndo por aí; quanto devo dar de presente ao diretor Wang por ele tomar concubina?”

“O senhor e o diretor Wang estão no mesmo nível. Pelos costumes da Torre de Água nestes últimos anos, para casamento oferece-se trinta moedas; quando se toma concubina, desce-se um nível e vinte e cinco já bastam.”

“Certo, entendi.”

Chi Qiaosong era agora diretor do Escritório de Desassoreamento, um vice-chefe de primeiro nível; salário e gratificações somavam quinhentas moedas por mês. Um cidadão comum ganhava pouco mais de cinquenta moedas por mês; suas quinhentas eram dez vezes o salário de uma pessoa comum.

Dar vinte e cinco moedas como presente não era muito.

Recostado na cadeira, ele suspirou: “O velho Wang sempre me pareceu tão recatado no dia a dia; quem diria que também começaria a tomar concubinas.”

Li Weiwei riu: “Embora o diretor Wang não consiga arrancar dinheiro do Instituto Meteorológico, ele sabe manejar a pena; já publicou vários textos no Jornal da Raposa e ganhou bastante dinheiro.”

Chi Qiaosong lembrou-se de um ditado de outro mundo: “Quando o homem tem dinheiro, fica ruim.”

Li Weiwei balançou a cabeça e respondeu: “Também há os que não ficam; o chefe Hao e sua esposa são um modelo de amor... além disso, tomar concubina nem conta como ficar ruim; que grande figura na superfície não toma concubina?”

Na velha dinastia feudal, nas terras do grande império, sempre vigorou o sistema de um marido e uma esposa com múltiplas concubinas.

Tomar concubinas estava profundamente enraizado nos costumes.

Depois da fundação da república do grande império,

a atmosfera ideológica foi gradualmente se abrindo, ouviram-se opiniões de todos os lados, e o Código Civil passou a proibir a bigamia, estabelecendo claramente que o país adotava a monogamia; as concubinas deixaram de ter a condição de cônjuges legais.

Mas os que estavam no poder eram todos guerreiros — quem não tinha três ou cinco esposinhas?

Por isso, o departamento judiciário logo emitiu uma interpretação: “Tomar concubina não é casamento; logo, não se pode falar em bigamia.”

Pouco depois, uma nova explicação foi dada: “Embora a concubina não esteja prevista no atual Código Civil, como a concubina e o chefe da família vivem sob o mesmo teto, tendo por finalidade a convivência pública permanente, segundo o disposto no artigo mil cento e vinte e três, inciso três, do Código Civil, deve ser considerada membro da família.”

Na época, isso causou enorme alvoroço na opinião pública, que afirmou tratar-se de um retrocesso histórico.

Assim, os detentores do poder precisaram explicar novamente: “O Código Civil não contém disposição sobre concubinas. Após a entrada em vigor do Código Civil... se houver ato semelhante, será adultério com outra pessoa, e a esposa poderá naturalmente pedir o divórcio... Se houver reconhecimento expresso ou tácito da esposa para a tomada de concubina, então a esposa não poderá usá-lo como fundamento para o pedido de divórcio.”

Em outras palavras, tomar concubina com permissão da esposa não era ilegal.

Ainda assim, continuaram sendo criticados.

Ao menos isso apaziguava um pouco a indignação popular.

Li Weiwei continuou rindo: “Se não fosse permitido tomar concubinas, as vendas do Jornal da Raposa cairiam pelo menos pela metade, e o diretor Wang nem conseguiria juntar dinheiro para isso.”

O Jornal da Raposa era um jornal de fofocas.

Gostava de publicar histórias edificantes, como raposas que retribuíam favores e moças de mangas vermelhas perfumando os livros; se fosse segundo o Código Civil, tudo isso não passaria de caso amoroso extraconjugal e traição, digno de desprezo e insulto.

Mas o povo gostava justamente desse tipo de notícia; sobre aqueles generais e marechais lá em cima, quantas concubinas tinham, e com quais estrelas ou raposas encantadas haviam se envolvido, sabiam tudo de cor, com detalhes e propriedade.

Na verdade,

Chi Qiaosong também não desejaria uma moça de mangas vermelhas perfumando os livros, se não fosse pelo fato de em casa haver apenas uma velha raposa sem pelos.

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