Capítulo Cento e Cinquenta e Seis: Três Dois Um Cinco

O recém-chegado era Xiang Zhijun, diretor do Escritório Nacional de Exames.
Seu primo, Xiang Zhihan, era vice do condado, e ambos vieram do prestigiado clã marcial Xiang, do Condado de Mokkan.

No Condado de Mokkan corria um ditado antigo: “A família Tao deu oitocentos, a família Liu três mil; e os quatro ramos da família Xiang chegam a superar metade do total”.

Quer dizer, segundo a lenda, que entre os guerreiros do condado, a família Tao teria produzido oitocentos, a Liu três mil, e a família Xiang, com quatro ramos, dominaria metade inteira das vagas. Na prática, isso certamente não era tão exagerado assim.

Quando Chiqiao Song fez o exame para o certificado de Guerreiro Bruto, ficou em 17.527º. Ou seja, desde a fundação da República, o Condado de Mokkan já teria produzido dezessete mil quinhentos e vinte e sete guerreiros.

Pela conta do ditado, os quatro ramos da família Xiang dariam por volta de oito mil e oitocentos e tantos guerreiros. Somando os três mil da família Liu e os oitocentos da família Tao, chegaríamos a pouco mais de doze mil e quinhentos. Sobrariam apenas cinco mil para os outros sobrenomes.

É claramente improvável. Ao menos entre os oficiais guerreiros do condado, a proporção do sobrenome Xiang não era alta; Xiang Zhijun, de terceira classe superior no Nível de Guerreiro, era mesmo a figura mais destacada da família.

Aproveitando o gancho, Xiang Zhihan não era guerreiro algum — era um funcionário erudito.

“Diretor Xiang.” Chiqiao Song se levantou.

Xiang Zhijun e Hao Bozhao tinham uma relação excelente, além de serem colegas do ensino fundamental. Foi muito por ajuda da casa Xiang que Hao Bozhao conseguiu o cargo de professor-chefe na Academia do Caminho Marcial.

Xiang Zhijun tinha um rosto quadrado de traços definidos; ao ver Chiqiao Song, lhe deu uma palmada forte no ombro.
Vendo que Chiqiao Song recebeu o impacto com firmeza, ele riu alto:

“É a mesma firmeza de antes, herói de fato. Vamos lá, chame os velhos Zhang e Zhu, e que comecem os procedimentos.”

Os dois guerreiros de sobrenomes Zhang e Zhu já estavam na sala de prova, esperando com chá.

Quando Xiang Zhijun entrou, a avaliação do Nível de Herói começou oficialmente. Um funcionário do Escritório Nacional de Exames estava com uma câmera, apontada para o centro da sala, onde Chiqiao Song permanecia imóvel. A prova de Nível de Herói era mais formal do que a do nível de Guerreiro Bruto e exigia registro em imagem.

Gravam a manifestação de projeção do Caminho, depois três guerreiros confirmavam pessoalmente a avaliação; com todo o protocolo concluído, Chiqiao Song passou com estabilidade.

“Passou no Nível de Herói.”
Os três guerreiros ergueram suas placas.

Logo depois, Xiang Zhijun perguntou:
“Pequeno Song, vai fazer também a avaliação de posicionamento?”

Posicionamento era uma classificação menor: superior, média e inferior da terceira classe. Não há sinal fixo para isso; é necessário que três guerreiros entrem em confronto direto e deem parecer. A média deles define a colocação.

Chiqiao Song balançou a cabeça:
“Acabei de subir de nível; não faz sentido fazer posicionamento agora.”

“É verdade. Então vamos direto ao certificado.” Disse Xiang Zhijun. “Conseguiu falar com seu mestre? Quando vamos fazer uma festa para comemorar?”

“Ainda não falei.”
“Quando chegar em casa, fale e me avise.”

Os outros dois guerreiros sorriram e acrescentaram:
“Também contamos contigo. Não faça uma festa tímida. Faça uma boa comemoração, o Condado de Mokkan não vê um talento seu há muitos anos.”

“Vou falar com meu mestre assim que chegar em casa. Na celebração, certamente chamarei todos vocês, mestres.”

...

O aparelho tilintou: “clac, clac, clac”. Em segundos, uma nova placa plástica estava pronta.
Comparada àquela do nível de Guerreiro Bruto, feita de papel com capa plástica, a do Nível de Herói era muito mais elegante, quase uma cédula de identidade do velho mundo: um cartão rígido de plástico.

Mas, assim como no nível anterior, não tinha nenhum recurso anti-falsificação.
Também não era preciso tê-lo: a identificação comum pode ser falsificada, enquanto um certificado marcial não. Trazer os guerreiros para prova servia, em grande parte, apenas para registro e contagem.

No verso do cartão, havia o desenho de um braço mostrando músculos definidos — no cartão do nível de Guerreiro Bruto era um punho enorme.
Na frente, uma foto de duas polegadas sem touca, nome, gênero, etnia, data de nascimento e endereço.

Na última linha de números estava o número de guerreiro de Chiqiao Song:
“220804-46620316-3215.”

A composição era igual à do certificado de Guerreiro Bruto: as duas primeiras sequências eram código de região e de nascimento; o último bloco, “3215”, significava que ele era o 3.215º do Condado de Mokkan a ascender ao Nível de Herói.

Ao receber o cartão, o diretor Liu, com entusiasmo, o deixou subir na bicicleta de aro vinte e oito.

Pedalando em direção ao Condomínio Beixin, Chiqiao Song fez suas contas:
“17.527 Guerreiro Bruto, 3.215 Herói. A taxa de promoção é alta — dá quase um Herói para cada cinco e meio Guerreiro Bruto.”
“Dividindo pelos 113 anos da história da República, dá cerca de vinte e oito e meio Heróis por ano.”

A raridade de um guerreiro ainda supera muito a de um universitário.
Mesmo contando os que passaram no exame de cultivo interno, a quantidade histórica de guerreiros de Mokkan não deve passar de vinte e cinco mil — o cultivo interno da arte marcial é bem mais difícil que o externo.

...

“Concluiu?”

Hao Bozhao, com uma leve tremedeira, recebeu o certificado de Herói de Chiqiao Song, olhou de novo, e então soltou uma gargalhada:

“Isso mesmo! Eu já dizia que não me enganei quando te escolhi!”

A mestra, dona Zhong Yiman, desceu correndo as escadas:
“O que houve de bom? Por que rir tão alto?”

“Yiman, venha ver, o certificado de Herói do Pequeno Song.”
Hao Bozhao estendeu o documento para ela.
Ela o segurou e exclamou de imediato:
“O Pequeno Song finalmente é Herói, que maravilha! Bozhao, não é à toa que lá fora, logo cedo, os pegas já cantavam sem parar.”

Depois ela franziu um pouco a testa:
“Mas você não tinha dito que a base de Chiqiao Song, na arte marcial, fora danificada e que precisaria de dois anos para recuperar antes de promover?”

Chiqiao Song sorriu e respondeu:
“Foi ferida, mas não totalmente.”

“Se não tivesse dano nenhum, com o teu talento, talvez eu soubesse que você subia em três meses. Mesmo assim, o avanço já veio afetado por isso.” Hao Bozhao falou com orgulho.

Em seguida ele perguntou:
“Está com agenda livre estes dias?”
“Está.”

“Então vou escolher uma data e fazer uma festa de promoção. Convida todos os velhos conhecidos para jantar.”

Pensou um instante e disse:
“Vou reservar mesas no Hotel Jingshan. Quem é de sua família você avisa.”

Chiqiao Song era seu discípulo de confiança mais próxima.
Quando um discípulo avança de nível, o mestre faz festa de celebração; é quase obrigatório. Ele não carecia de dinheiro, só carecia de prestígio.

A mestra, sorrindo, comentou:
“Quando o nosso segundo irmão de clã, Ba Puze, subiu ao Nível de Herói, também fizemos uma festa. Naquele tempo, ele já tinha vinte e três anos — e mesmo assim ainda era jovem.”

Ba Puze, o segundo mestre-sênior de Hao, era antes seu discípulo preferido, com promessa de chegar ao Nível de Guerreiro.
Agora, sem dúvida, o candidato preferido havia mudado para Chiqiao Song.

Chiqiao Song até pensou em dizer que bastava uma refeição discreta, nada de alarde. Mas ao ver Hao Bozhao animado ao telefone com velhos conhecidos, percebeu que seria inútil argumentar.

Aceitou então em silêncio.
De qualquer modo, agora ele já era um especialista de Nível de Guerreiro; diante dos grandes nomes do Nível de Mestre, tinha direito até de se retirar. Então, seja discreto ou não, tanto faz. Que seja em grande estilo.

Depois de atravessar para este mundo e sobreviver por ano e meio, também era hora de mostrar o brilho de um verdadeiro guerreiro, de saborear o aplauso de um gênio — depois que comesse todos os frutos de wutong, estaria definitivamente consagrado como talento supremo da arte marcial.

...

Era doze de novembro, quinta-feira.
No velho almanaque constava: favorável para casamento, encontros com parentes e amigos, viagens, limpeza, mudança de casa, busca de emprego e ingresso em estudo, ajustes de casamento, mudança para nova residência e atração de fortuna. Desaconselhado para vender mercadorias, abrir armazém, erguer casas, colocar vigas principais e construir barcos.

“Reservei os salões Ameixa, Orquídea, Bambu e Crisântemo. Sua família vai sentar no salão Bambu; vai dar e sobrar.”

Hao Bozhao perguntou ao telefone, após encerrar a ligação e olhar para Chiqiao Song.
Chiqiao já conhecia o Hotel Jingshan de algumas refeições anteriores e sabia que os quatro salões dos Quatro Cavalheiros eram salas amplas, capazes de receber duas mesas redondas de vinte lugares cada.

Ele assentiu:
“É suficiente. Só a família na mesma mesa já ocupa um círculo inteiro. Meu pai pode chamar algumas pessoas da aldeia, duas mesas estarão mais do que o bastante.”

“Tudo bem, não vou te segurar mais. Volte para casa e partilhe a boa notícia com seu pai e sua mãe.”