Capítulo Duzentos e Quatro: O Lobo com Cabeça de Jumento

Rach!
A porta do porão se abriu. O cadáver de monstro havia sido retirado por Chi Qiaosong, mas os ossos das crianças ainda estavam espalhados pelo chão do porão.
Ao ver aqueles ossos, um vislumbre de conflito passou pelos olhos de Liu Shen.
Em seguida, ele soltou um suspiro profundo: "Muito bem, eu admito que fui eu. Para combater o câncer, para viver mais alguns anos, roubei algumas crianças para refinar o elixir da longevidade."
"Agora você confessa?" Chi Qiaosong disse com uma voz fria. "Até agora há pouco, você estava de bico duro."
Liu Shen abaixou a cabeça e murmurou em sua defesa: "Pensei que você estivesse blefando..."
Logo depois, ele ergueu a cabeça novamente e suplicou: "Sei que meus pecados são imperdoáveis, Chi Qiaosong. Por favor, pela consideração ao Professor Han, mate-me para pagar pelos meus crimes, mas peço que não arruine a minha reputação... Isso, isso afetará Cuifen e as crianças!"
Um baque seco ecoou.
Liu Shen caiu de joelhos: "Eu te imploro, me mate!"
*Clang.*
A espada com cabeça de fantasma cintilava com um brilho prateado sob a luz da lua.
Chi Qiaosong perguntou calmamente: "Não pretende se despedir do Professor Han, nem de Liu Xian e Liu Yun?"
"Eu..." Liu Shen balançou a cabeça. "Que cara tenho para encarar os três novamente? Já decaí e me tornei um cultivador demoníaco, o melhor que posso fazer é não arrastá-los comigo."
Dizendo isso, ele esboçou um sorriso amargo: "Toda vez que saio, deixo uma carta de despedida no meu quarto alugado, dizendo a Cuifen que, se eu não voltar, ela deve cuidar bem das crianças e não chamar a polícia.
Ela é tão inteligente que certamente sabe o que isso significa.
Portanto, Chi Qiaosong, não hesite por nada, apenas me mate."
Chi Qiaosong sacudiu a espada e disse: "Uma última pergunta antes de morrer, para sanar minha dúvida: como se chama o cadáver fantasma que você usou para caçar as crianças?"
"É um Ghoul, roubei uma ovelha preta da vila e a refinei usando a 'Técnica de Salivação de Ovelhas' para transformá-la em um Ghoul, funcionando como um cadáver caminhante que pode ser montado e é capaz de enfeitiçar aves de capoeira."
"Estou falando do cadáver fantasma que caça crianças."
"Ah." Liu Shen pareceu um pouco em pânico e demorou um bom tempo até responder: "É o Amarelo Atravessador de Montanhas."
"Descreva o Amarelo Atravessador de Montanhas."
"Isso... o Amarelo Atravessador de Montanhas é parecido com o Ghoul, ambos refinados através de artes malignas de controle de cadáveres, não há nada de especial." Liu Shen tentou despistar.
"Parece que o Professor Liu ainda está me escondendo coisas. Talvez eu deva contar tudo isso ao Professor Han, para que ela mesma veja a sua verdadeira face."
"Não, por favor!"
"Então me diga a verdade, não quero mais rodear o assunto."
Antes disso, Chi Qiaosong realmente pensara que Liu Shen tinha a astúcia de um coelho com duas tocas, escondendo um cadáver fantasma em cada choupana.
Mas agora Liu Shen nem sequer sabia o que era aquele cadáver fantasma com cabeça de burro e corpo de lobo, e nem se importava com o fato de ele ter desaparecido.
Chi Qiaosong concluiu que aquilo era obra de duas pessoas.
"O que eu disse é a verdade, já disse que fiz tudo isso para refinar o elixir da longevidade, o que mais você quer que eu diga?" Liu Shen ainda tentava argumentar.
De repente, Chi Qiaosong disse friamente: "Entendi, o Ghoul é seu, mas o cadáver fantasma deste lado pertence ao Professor Han! Vocês dois decaíram juntos como um casal!"
"O quê?" Liu Shen ficou estupefato. "Não diga asneiras, como Cuifen faria uma coisa dessas!"
"Não importa se é verdade ou mentira, deixarei que o Templo Xingzi descubra. Não sou um investigador profissional, e investigar e encerrar casos não está no escopo das minhas responsabilidades."
"Não! Eu conto!"
Vendo que não conseguiria escapar, Liu Shen desabou por completo e confessou os detalhes originais do ocorrido: "Foi o Irmã Sênior Xu Mingyang. Ele veio me visitar e, ao ver que eu estava prestes a morrer e ainda me apegava à vida, ensinou-me a 'Técnica de Salivação de Ovelhas' e o elixir da longevidade..."
Liu Shen não conseguiu resistir.

Ao engolir um elixir da longevidade entregue por Xu Mingyang, ele conseguiu se levantar da cama no mesmo dia e, junto com Xu Mingyang, foi até uma vila fora da cidade do condado roubar uma ovelha preta para abatê-la.
Com a ajuda de Xu Mingyang, ele a refinou em um cadáver fantasma usando a 'Técnica de Salivação de Ovelhas', escondendo-a na choupana arruinada.
Nos dias seguintes.
Montado no cadáver fantasma da ovelha, ele rondava roubando galinhas, patos e gansos vivos, refinando-os silenciosamente para criar elixires da longevidade.
"Eu nunca quis matar pessoas. O Irmão Sênior Xu disse que apenas o elixir da longevidade feito com sangue humano poderia prolongar minha vida por muito tempo; o feito com sangue animal só me daria mais dois anos de vida, mas eu já estava satisfeito."
Liu Shen sentou-se no chão, rindo amargamente: "Eu não esperava que, em poucos dias, você me descobrisse, e eu nem sabia que aquela choupana ali era o esconderijo de cadáveres fantasmas do Irmão Sênior Xu."
Chi Qiaosong ouviu a história até o fim.
Ele não emitiu nenhuma opinião a respeito.
Perguntou: "Quando Xu Mingyang virá aqui?"
"Isso eu não sei."
"Depois disso, você não o viu mais?"
"Não, ele precisa praticar asceticismo no Templo Xiangyun."
"Estes restos mortais estão frescos, morreram há pouco tempo, o que significa que ele esteve aqui nestes últimos dois dias", disse Chi Qiaosong. "Professor Liu, ajude-me a contatá-lo e atraí-lo para cá. Considere isso como uma forma de redimir seus crimes."
Fez uma pausa.
E continuou com um tom sério: "Assim que eu trouxer Xu Mingyang à justiça, deixarei que o Templo Xingzi cuide dos procedimentos finais. Nessa ocasião, pedirei ao Templo Xingzi que o poupe, permitindo que você passe os seus últimos momentos em paz com o Professor Han."
"Eu..."
"Esta é a sua última chance de redenção e também a minha maior bondade. Espero que o Professor Liu não se arruine ainda mais e prejudique os outros."
Depois de um bom tempo.
Liu Shen ergueu as mãos em cumprimento e disse: "Obrigado."
...
...
...
Guardando discretamente o cadáver fantasma da ovelha (o Ghoul) dentro da cabaça vermelha.
Chi Qiaosong levou Liu Shen de volta ao quarto alugado no condado, onde Liu Shen usou um telefone público para ligar para o Templo Xiangyun.
Embora o Templo Xiangyun estivesse situado nas profundezas das montanhas, ainda era um templo taoísta pertencente ao domínio do cultivo de artes marciais internas. Muitas famílias ricas mandavam seus filhos para lá para estudar o Dao, então não era surpreendente que houvesse uma linha telefônica instalada.
"Alô, sou eu, Liu Shen. Quero falar com o Irmão Sênior Xu Mingyang."
Momentos depois, Xu Mingyang atendeu ao telefone: "O que foi? Por que me liga a esta hora?"
"É sobre a prática, é uma emergência de vida ou morte. Irmão Sênior Xu, venha aqui amanhã."
"Estou ocupado, não posso sair."
"A choupana!" Liu Shen disse apressadamente, seguindo o roteiro planejado.
Do outro lado da linha, o tom de Xu Mingyang tornou-se ligeiramente alterado pelo pânico: "Você descobriu?"
Liu Shen fingiu estar repreendendo: "Sim, Irmão Sênior, você foi muito imprudente, uma coisa tão perigosa guardada em..."
Antes que pudesse terminar, foi interrompido por Xu Mingyang: "Amanhã de manhã pego o ônibus a gás e vou até aí. Não mexa nas minhas coisas! Saiba que só fiz isso para te ajudar!"
"Não sou burro. Certo, estou te esperando."
Desligou o telefone.

De volta ao quarto, Liu Shen perguntou com um suspiro: "O que faremos a seguir?"
"Durma em paz, voltarei amanhã de manhã." Chi Qiaosong deu meia-volta e partiu.
Montando em sua bicicleta de carga, ele retornou primeiro ao Jardim Song, retirou os dois cadáveres fantasmas e foi pedir esclarecimentos a Tushan Jie.
A vasta experiência e conhecimento de Tushan Jie manifestaram-se mais uma vez.
Ele manipulou a técnica dos sonhos com destreza para projetar uma ilusão, explicando detalhadamente: "Ambos são cadáveres fantasmas refinados por artes malignas de controle de cadáveres. Você já mencionou o Ghoul, que foi refinado pela 'Técnica de Salivação de Ovelhas'.
Quanto a este cadáver fantasma com cabeça de burro e corpo de lobo, chama-se Lobo-Cabeça-de-Burro e foi refinado através da 'Técnica de Confusão da Montanha'. Eu já o tinha visto na Província de Qianhu no passado.
As artes malignas de controle de cadáveres são muito populares nas províncias de Xiangchu e Qianhu. Enquanto o pessoal de Xiangchu prefere usar pessoas mortas para refinar cadáveres fantasmas, o pessoal de Qianhu gosta de usar animais."
Chi Qiaosong suspirou: "Quem diria que aqui também haveria alguém praticando uma arte tão maligna, e para piorar, sendo um cultivador de um templo taoísta legítimo como o Templo Xiangyun."
Tushan Jie riu: "O Irmão Chi não precisa se preocupar com isso. Cultivadores demoníacos nada mais são do que pessoas do caminho reto que decaíram. Se formos contar direito, muitas pessoas das grandes famílias de artes marciais também decaíram e se tornaram cultivadores demoníacos."
"De fato. Ah, a propósito, estes cadáveres fantasmas parecem muito com os pequenos fantasmas?"
"Ambos servem para controlar objetos, apenas os métodos de refinamento diferem, mas o efeito é praticamente o mesmo."
"É bem diferente." Chi Qiaosong lembrou-se da cena de Liu Shen montado na ovelha e sentiu vontade de rir. "Comparados aos pequenos fantasmas que podem voar e controlar objetos, os cadáveres fantasmas são realmente patéticos."
Terminada a conversa.
Tushan Jie não se demorou e foi para a cabana de bambu meditar sobre o Dao, recitando silenciosamente o *Clássico da Corte Amarela* na esperança de evitar desastres.
Quanto a Chi Qiaosong, ele pegou agilmente o moedor de carne, preparando-se para triturar tanto o Ghoul quanto o Lobo-Cabeça-de-Burro para adubar os campos.
Ao ouvir o barulho — antes mesmo de sentir qualquer odor —, Xiaohong, que estava na estufa da árvore da fortuna, começou a praguejar antecipadamente: "Gua, gua!"
Xiaoqing olhou de relance para os cadáveres dos espíritos malignos no chão e também deu meia-volta resolutamente, correndo para longe para escapar do fedor. As duas sobrancelhas-de-cinco-pontas seguiram Xiaoqing e desapareceram juntas.
Apenas Xiaobai permaneceu imóvel.
Chi Qiaosong primeiro triturou o Ghoul, enterrou-o no campo e depois começou a moer o Lobo-Cabeça-de-Burro. Quando o lobo terminou de ser triturado, o Ghoul já havia se transformado em fertilizante.
"Dois sacos, nada mal."
O Ghoul forneceu apenas dois sacos de fertilizante.
Chi Qiaosong continuou enterrando a carne picada do Lobo-Cabeça-de-Burro. Após enterrá-la, tomou um banho e trocou de roupa. O efeito fertilizante do Lobo-Cabeça-de-Burro acabou de se manifestar: "Uau, sete sacos, excelente!"
Dois sacos de um, sete do outro.
Isso fez com que sua reserva de fertilizantes saltasse repentinamente de doze sacos para vinte e um sacos.
"Quando eu dominar a técnica *Guangsheng Ruyi*, isso deve ser suficiente para um ciclo completo de cultivo!" Ele bateu as mãos uma na outra, convocou o Menino Portador da Fortuna e voou para longe do Jardim Song guiado por uma luz dourada.
Evitando ao longo do caminho quaisquer áreas iluminadas por lâmpadas, ele seguiu direto para a choupana arruinada.
Ao ver que as marcas que ele mesmo havia deixado na entrada do porão estavam intactas, sentiu-se seguro para passar a noite na choupana: "Se Xu Mingyang vier limpar as evidências mais cedo, poderei pegá-lo em flagrante!"
Então, sentou-se de pernas cruzadas em meditação, substituindo o sono por prática para manter um nível suficiente de vigilância.