Capítulo 200: Plantando feijão-fradinho

Com a inspiração fluindo como se guiada por deuses, a tinta de cinabre sobre o papel amarelo foi aplicada em um só fôlego, resultando em um traço que lembrava rabiscos fantasmagóricos.

Chi Qiaosong entoava palavras em voz baixa, e um sopro de energia vital acompanhava a tinta de cinabre, impregnando e aderindo ao papel amarelo.

Quando um brilho tênue e nebuloso atravessou a folha, o papel amarelo já ostentвал a aura da energia vital. Ele deu um leve sorriso e tirou o bastão hexagonal de madeira de acorreuço atingida por raio, finamente esculpido com sinetes mágicos.

Aplicou sucessivamente os carimbos do “Comando do Trovão e das Nove Divisões”, “Tesouro dos Mestres das Escrituras Taoístas” e “Laozi Supremo”.

Sacudiu o papel para remover o excesso de tinta.

Após esperar secar, Chi Qiaosong sorriu levemente: “Muito bem, criei mais um Talismã de Tinta para Dissipar o Mal.”

Os talismãs comuns pertencem à categoria de caracteres talismânicos, que podem ser desenhados por leigos iniciados; já os talismãs desenhados em um único traço pertencem à classe dos talismãs de tinta, que só podem ser produzidos por aqueles que alcançaram o reino taoísta ou superior.

A qualidade dos talismãs de tinta é superior à dos caracteres talismânicos, assim como o seu poder destrutivo.

Dependendo do estado de espírito da pessoa no momento da criação e da qualidade do seu sopro de energia vital, o efeito do talismã de tinta varia, e a dificuldade de sua confecção também aumenta consideravelmente.

Muitas vezes, é preciso desperdiçar várias folhas de papel amarelo para conseguir concluir com sucesso um único talismã de tinta.

Praticando arduamente nos últimos dias, Chi Qiaosong finalmente começou a colher resultados e agora já consegue desenhar um talismã de tinta dentro de dez folhas de papel amarelo, com apenas uma ligeira imperfeição na qualidade.

Ele entrou na estufa de pêssegos celestiais e deu uma olhada na árvore frutífera: “Técnica *Qingchen da Nuvem Roxa* no ápice, *Atravessando a Queda d'Água* no ápice, *Abraçando a Unidade na Trindade* no Grande Concluído, *Sete Registros da Bolsa de Nuvens* com 24% de condensação...”

“Muito bom, nestes últimos dias houve um salto de seis pontos no progresso!”

Aprimorar o talento marcial traz uma sensação maravilhosa na prática. No passado, por mais que quebrasse a cabeça, ele certamente não conseguiria dominar isso tão rapidamente nem desenhar um talismã de tinta acabado.

“No entanto, é muito estranho. Li tantas escrituras taoístas, mas apenas os *Sete Registros da Bolsa de Nuvens* conseguem acumular progresso, enquanto as outras parecem não funcionar.”

As artes marciais internas, além das técnicas de respiração, incluem um bom número de escrituras taoístas. Algumas explicam a cultivação do Tao, outras são puramente tratados doutrinários, e há também manuais de talismãs semelhantes aos *Sete Registros da Bolsa de Nuvens*.

Infelizmente, das várias escrituras semelhantes que ele comprou no mercado e folheou repetidamente, nenhuma delas se manifestou na árvore de pêssegos celestiais.

“Pensando bem com cuidado, é provável que os *Sete Registros da Bolsa de Nuvens* já englobem todo o conteúdo de talismãs e rituais de sacrifício.”

Este é um livro sagrado que abrange miríades de conhecimentos taoístas; a maior parte dos métodos das artes marciais internas está registrada ali, faltando apenas a técnica do trovão.

***

No início de junho, o verão já havia chegado.

O condado de Mokan celebrou a sua época anual de exames vestibulares, e as entradas de todos os centros de exames estavam bloqueadas por patrulhas para evitar perturbações aos candidatos lá dentro.

“Quem sabe como a sua prima se saiu no exame?”

A Sra. Chi não conseguia ficar quieta em casa, preocupada com o vestibular da sobrinha Li Wan: “Seu tio mais velho ligou anteontem para perguntar como estavam os preparativos da sua prima para a prova.”

A tia mais nova ainda estava no período de resguardo pós-parto, mas, incapaz de ficar parada, trouxe o bebê Wen Moshu nos braços para fazer uma visita.

Chi Qiaosong acariciou o rostinho de Wen Moshu e virou-se para responder: “Já perguntei sobre as notas da prima. Na turma de excelência da Primeira Escola Secundária, ela nunca ficou de fora do top três em nenhum exame, entrar na universidade será moleza para ela.”

“O problema é o medo de uma falha. Só há uma chance por ano.”

“Cunhada, acho que aquela menina, Li Wan, tem muita determinação e não tem cara de quem vai fracassar, pode ficar tranquila”, disse a tia mais nova sorrindo. “Quando ela terminar os exames, coincidirá exatamente com a festa de um mês do pequeno Moshu.”

Faltavam apenas dois dias para Wen Moshu completar um mês de vida.

A Sra. Chi perguntou: “Sério que não vão fazer uma grande comemoração?”

“Que grande comemoração o quê? O lado da família de Yixiang tem poucos parentes, vamos apenas reunir a nossa família para comer uma refeição”, respondeu a tia mais nova — o marido dela havia perdido os pais na infância e só tinha alguns primos distantes.

Chi Qiaosong concordou: “Basta a família se reunir para comer. Como a guerra ainda continua lá fora, não é adequado fazer grandes festejos.”

Em seguida, perguntou à mãe: “Como está a situação do tio mais velho?”

“A saúde dele melhorou. Ouvi dizer que agora ele consegue trabalhar na lavoura com muita facilidade... Xiao Song, quando é que você acha que poderemos ir à vila da Montanha dos Dragões Agrupados este ano?”

“Mãe, se a senhora quiser ir, assim que a guerra por aqui cessar, eu organizo tudo.”

Na tarde do dia seguinte.

Li Wan saiu do centro de exames e, após voltar à escola para estimar sua pontuação, Chi Qiaosong foi buscá-la pessoalmente de carro, retornando à comunidade Qingxiang: “Prima, como foi o exame?”

“Sinto que me saí muito bem e a estimativa de pontuação também está boa. Devo conseguir cerca de seiscentos pontos, o que deve ser suficiente para entrar na Universidade de Hongjiang, mas entrar na Normal de Shuangjiang é incerto; preciso esperar as linhas de corte estimadas pelos professores renomados dos distritos escolares.”

A linha de professores renomados.

Quem ultrapassasse essa linha podia se candidatar às instituições de elite; quem ficasse abaixo, só podia concorrer a universidades comuns.

“Então vamos esperar um pouco. Ainda faltam meio mês para o preenchimento das candidaturas.” Na República de Daxia, o preenchimento das escolhas ocorria antes da divulgação oficial das notas com base nas estimativas, e todos os anos havia tragédias causadas por erros nessas previsões.

***

No dia seguinte ao término do vestibular, celebrou-se o primeiro mês de vida de Wen Moshu.

A família fez uma refeição animada em um restaurante.

Após a refeição, o terceiro tio pegou algumas sobras de comida e caminhou vagarosamente em direção à colina da família Chi. Aquelas marmitas de restos seriam suficientes para resolver a sua refeição da noite.

No caminho, encontrou a tia Ah Hong, que carregava uma enxada nos ombros, preparando-se para descer aos campos.

“Irmã Ah Hong, indo para a lavoura ao meio-dia, não tem medo de morrer de calor?!” apressou-se em dizer o terceiro tio.

A tia Ah Hong, com um lenço na cabeça, enxugava o suor do rosto: “Não há problema. Abri clandestinamente um pedaço de terra na beira do canal e pretendo plantar um pouco de feijão-frade tardio para colher e cozinhar com mingau.”

“Ah, vai trabalhar na lavoura sozinha?”

“Claro que sou só eu.”

“E o Canjun?”

“Canjun foi fazer biscates. A academia de artes marciais entrou em recesso e ele disse que quer juntar dinheiro para a mensalidade fazendo trabalhos temporários.”

“Lembro que o Xiao Song não o havia arranjado para trabalhar no arquivo?” o terceiro tio perguntou confuso. “Por que ele foi trabalhar fora de novo?”

“A porta do arquivo foi trancada e a guerra não vai acabar tão cedo. Canjun disse que, como ficar à toa é o mesmo que nada, resolveu pegar uns biscates”, disse a tia Ah Hong, soltando um suspiro. “Ele tem vergonha de ficar em casa. O jovem diretor Chi levou apenas meio ano para se tornar um homem forte e poderoso, enquanto ele já passa de um ano e ainda não conseguiu...”

“Isso não se pode apressar. O rapaz do Canjun certamente terá um futuro brilhante e fará a senhora desfrutar de uma vida boa, irmã Ah Hong.”

“Ah, vá cuidar das suas coisas, cunhado Jiqujun.”

“Ah, certo.”

O terceiro tio levou as sobras de volta para casa, colocou-as na geladeira que havia comprado recentemente e, após pensar um pouco, tirou uma garrafa de chá verde que Chi Qiaosong fizera questão de comprar para ele.

Colocou o chapéu de palha, trancou a porta e saiu.

Pouco tempo depois, chegou ao novo terreno à beira do canal aberto pela tia Ah Hong: “Irmã Ah Hong, tome uma garrafa de refrigerante. O Xiao Song comprou, mas eu não consigo me acostumar com isso.”

“O jovem diretor Chi comprou para você, como posso ter vergonha de beber?” A tia Ah Hong endireitou as costas, recusando com um gesto.

O terceiro tio insistiu e enfiou a garrafa de chá verde nas mãos dela: “Beba, beba, não deixe o calor te fazer mal neste dia tão quente.”

Sem conseguir recusar, a tia Ah Hong aceitou a bebida e deu um sorriso envergonhado ao terceiro tio: “Então vou beber, estou justamente com um pouco de sede.”

Deu um gole.

Vendo que o terceiro tio ainda a encarava com um dos olhos fixos nela, a tia Ah Hong não pôde deixar de repreender levemente: “O que você está olhando?”

“Olhando para você... ah, não, olhando para... olhando para o chão.” O terceiro tio, desajeitado com as palavras e sem saber o que dizer, prontamente entrou no terreno e arrancou a enxada da mão da tia Ah Hong: “Não tenho nada para fazer mesmo, venho te ajudar a plantar o feijão.”

Sob o sol escaldante.

Enquanto um carregava água e o outro cavava as covas, conversavam descontraidamente sobre amenidades, até plantarem feijão em todo o terreno à beira do canal.