Capítulo 183: A Pequena Criadora de Bichos-da-Seda

"Namorada?"

Chi Qiaosong arqueou as sobrancelhas, imediatamente divagando: "Com razão aquele bicho preguiçoso do Xiaobai mudou seu comportamento habitual e percorreu uma distância tão longa para chegar aqui!"

Ao receber uma resposta vinda das profundezas da ravina, Xiaobai voltou a avançar, saltando em direção à escuridão do vale.

"Vamos, Xiaoqing, vamos segui-los para ver como é a namorada do Xiaobai... mas mova-se com cuidado, não assuste os outros. Apenas observe."

"Muu."

Homem e dragão seguiram discretamente atrás de Xiaobai.

Havia apenas um fiapo de lua no céu, deixando a ravina mergulhada em trevas. Mesmo com a visão aguçada de Chi Qiaosong, era difícil distinguir o ambiente ao redor. Felizmente, ele podia controlar o Espírito da Fortuna, o que lhe permitia flutuar sobre o terreno, sem que seus pés tocassem a lama.

Lembrando-se de que dominava a "Técnica de Observação de Qi do Pequeno Tao", ele a conjurou prontamente, aplicando um pouco de energia em suas pálpebras antes de perscrutar as profundezas da ravina. Não detectou qualquer traço de energia maligna.

"Parece que a namorada do Xiaobai é realmente uma besta espiritual, e não um truque de alguma criatura perversa."

Seguindo Xiaobai por caminhos sinuosos, o sapo parava de vez em quando para coaxar, recebendo sempre uma resposta suave da ravina. Entre chamados e respostas, chegaram ao destino.

Ali, uma grande rocha bloqueava o curso de um riacho. Sob uma luz tênue, era possível ver, sobre a pedra, um sapo enorme de cor vermelho-fogo em um impasse com uma criatura branca como a neve, gorda e gigantesca, que parecia um bicho-da-seda.

Chi Qiaosong sentiu uma alegria imediata. Sem dúvida, tanto o sapo vermelho quanto o bicho-da-seda branco eram bestas espirituais.

"Eu estava preocupado com a falta de fertilizante, e Xiaobai me traz até aqui para encontrar justamente isso. Não é à toa que ele é um ser auspicioso!" Ele sentiu um impulso e retirou sua cabaça laranja, que flutuou no ar apontando firmemente para a direção das duas bestas.

"Tem tesouro! Tem tesouro!" A surpresa de Chi Qiaosong aumentou ainda mais.

Ao observar o impasse, ele deduziu que se tratava de uma disputa por um tesouro. O sapo vermelho provavelmente chamou um reforço — Xiaobai — para ajudar na contenda.

"Coax!" Xiaobai deu um salto e pousou na grande rocha.

Ficando lado a lado com o sapo vermelho, ele encarou o bicho-da-seda. Percebendo a desvantagem, o inseto curvou o corpo, sinalizando uma retirada.

"Coax!"
"Coax!"

Xiaobai e o sapo vermelho começaram a coaxar ruidosamente, avançando um passo de cada vez. O bicho-da-seda, sob pressão, retraía-se lentamente até chegar à borda da pedra. Sem ter para onde ir, a criatura virou-se, pronta para saltar na água.

Nesse instante, um brilho dourado surgiu e a capturou antes que caísse, trazendo-a para diante de Chi Qiaosong. Ele rapidamente retirou uma rede especial de sua cabaça vermelha e a ensacou. "Excelente! Capturei uma Filha da Seda!"

A "Filha da Seda" é uma espécie de bicho-da-seda espiritual. Diferente do desenvolvimento comum, essas larvas continuam a comer e a crescer sem nunca formar um casulo. Dizem as lendas que possuem uma gota de sangue da criatura mítica Taotie, por isso comem sem parar, sendo verdadeiras destruidoras de florestas.

Olhando para a criatura, que se contorcia na rede ocupando o espaço de uma bacia de banho, Chi Qiaosong suspirou: "Crescer tanto assim custou muitas ervas espirituais! Espero que compense quando virar fertilizante!"

Após guardar a Filha da Seda, seu olhar caiu sobre o sapo vermelho. Ele era do mesmo tamanho de Xiaobai, mas com olhos e barriga alaranjados.

"Nunca li registros sobre sapos espirituais vermelhos... parece-se com o Sapo Vermelho Manggu das lendas."

O sapo vermelho, ao ver Chi Qiaosong e o saco com o inseto, deu um coaxar, virou-se e saltou da pedra. Xiaobai seguiu-o.

"Muu!" Xiaoqing começou a salivar.

"Contenha-se, Xiaoqing. É amigo do Xiaobai, e ainda precisamos dele para nos guiar até o tesouro!" Chi Qiaosong, segurando as redes e envolto em luz dourada, seguiu-os silenciosamente.

O sapo vermelho parou pouco depois, agachando-se sob as raízes de uma pequena árvore estranha à beira do riacho. A árvore tinha cerca de meio metro de altura, com ramos simétricos cobertos de folhas redondas e verdes. Entre a folhagem, pendiam dois cachos de frutos que lembravam cordões de moedas de cobre.

Familiarizado com a aura de raízes espirituais, Chi Qiaosong confirmou instantaneamente: "É uma raiz espiritual, sem dúvida! Que sorte grande esta noite, ganhar um bicho espiritual e ainda encontrar uma planta rara!"

Ele preparou-se para remover a raiz, mas o sapo vermelho, agachado sob a árvore, rugiu para ele: "Coax!"

Xiaoqing, vendo isso, aproximou sua cabeça de dragão, encarando o sapo com malícia e lambendo os beiços. Assustado, o sapo vermelho ficou com toda a pele arrepiada.

"Coax." Xiaobai rastejou para frente, bloqueando o caminho de Xiaoqing.

"Muu!" Xiaoqing arregalou os olhos.

Xiaobai fingiu-se de bobo, como se não visse nada, mas manteve-se firme na frente do sapo vermelho.

"Que esperto!" Chi Qiaosong riu. Xiaobai não era tolo; apenas fingia ser. Com um movimento de mão, o Espírito da Fortuna transformou-se em um feixe dourado, amarrou o sapo vermelho e o colocou em outra rede. Ele acariciou a cabeça de Xiaobai, pedindo calma.

"Coax." Xiaobai compreendeu. O sapo vermelho na rede, ao ouvir o chamado de Xiaobai, parou de lutar. Era evidente que eles se comunicavam.

Chi Qiaosong não perdeu tempo. Usando uma pá, desenterrou a raiz espiritual com cuidado para não danificar as fibras e a colocou na cabaça vermelha.

"Traga o Xiaobai," disse ele a Xiaoqing.

Ele conjurou o brilho dourado, segurou as duas redes e partiu em direção ao Monte Chi. Xiaoqing abriu a boca, Xiaobai entrou obedientemente, e o dragão, movendo-se como se não tivesse peso, deslizou pelo solo, seguindo Chi Qiaosong em alta velocidade.