Capítulo 158: Os Tiranos da Estrada

Provou-se que, mesmo usando uma placa de carro local da Facção Shou, ainda não era seguro.

Um bando de salteadores de estrada bloqueava o fim do túnel. Eles carregavam facões nas mãos e traziam pistolas presas aos cintos — não lanças de borla vermelha, mas armas de fogo reais, capazes de disparar balas.

— Diretor — chamou Liu Ya, tenso.

Chi Qiaosong assentiu com a cabeça.

Liu Ya então tirou vinte yuans da carteira:

— Irmão, dê-nos licença, estamos indo a Wanzai para resolver alguns negócios.

Os bandidos de estrada queriam apenas dinheiro, por isso Chi Qiaosong preferiu pagar para evitar problemas. Gastar uma pequena quantia para passar em segurança era muito melhor do que usar as artes marciais para abrir caminho à força.

Afinal, os oponentes tinham armas. Se houvesse um disparo acidental e atingisse seu pai ou Liu Ya, seria terrível.

Quanto a si mesmo, ele era invulnerável a lâminas e balas, não tendo nada a temer.

Um salteador careca aproximou-se, pegou as vinte notas, olhou para elas e as enfiou no bolso:

— Não são daqui?

— Viemos de Xinxia, somos todos conterrâneos.

— De Xinxia? — O salteador esticou o pescoço, vislumbrando o pai de Chi e Chi Qiaosong sentados no carro. — Quem é seu conterrâneo? Se querem passar por esta estrada, têm que pagar mais.

Liu Ya forçou um sorriso:

— Então, irmão, quanto você acha que seria adequado? Somos apenas representantes comerciais, não temos muito dinheiro conosco. Veja, minha carteira só tem isso.

O salteador arrancou a carteira de sua mão, retirou as duas notas de dez yuans restantes e jogou a carteira de volta. Em seguida, apontou para Chi Qiaosong:

— Moleque, está olhando o quê? Entregue a carteira.

Chi Qiaosong franziu a testa:

— Não trouxe carteira.

O salteador bateu com a palma da mão no vidro da grande van Jinbei:

— Maldito, não venha com gracinhas para cima de mim! Entregue o dinheiro rápido, ou vou fazer você descobrir por que o Lorde Ma tem três olhos!

— Eu realmente não trouxe carteira. Se não acredita, venha ver — disse Chi Qiaosong ao abrir a porta do carro e descer.

O pai de Chi tentou chamá-lo.

Contudo, antes que pudesse emitir qualquer som, viu Chi Qiaosong dar um impulso súbito. O jovem lançou-se como um projétil de artilharia no meio dos salteadores armados que estavam logo atrás.

Ele executou o "Punho Divino Nove-Dois".

As silhuetas do touro, do tigre e de centenas de feras rugiram e avançaram no ar.

*Bang, bang, bang!* Soco após soco, cada golpe atingia a carne com força devastadora. Os salteadores foram espancados como se fossem bonecos de plástico, cuspindo sangue pelo nariz e pela boca, restando-lhes apenas gemer no chão.

Embora pareça demorado para descrever, tudo aconteceu em uma fração de segundo.

Chi Qiaosong, ao mesmo tempo em que distribuía os golpes, desarmou todos eles. Ele então se virou e olhou para o salteador careca que ainda estava parado ao lado da frente do carro exigindo dinheiro.

Com um baque seco, o salteador caiu de joelhos no chão, curvando-se repetidamente como se estivesse moendo alho:

— Grande irmão, grande irmão! Eu fui cego, ofendi Vossa Excelência!

Os outros salteadores que não haviam apanhado também se ajoelharam um após o outro:

— Poupe-nos, por favor! Também fomos forçados pelas circunstâncias a roubar na estrada. Pedimos misericórdia, grande irmão!

Chi Qiaosong brincava com as armas de fogo reais em suas mãos. Há muito tempo ele queria conseguir algumas para que seu pai e seu segundo tio pudessem usar para legítima defesa.

Embora as armas de fogo fossem inúteis contra mestres das artes marciais — até mesmo um guerreiro de nível Lishi comum conseguia desviar de balas —, ter uma arma pelo menos servia como elemento de dissuasão. Se um Lishi fosse atingido acidentalmente em um ponto vital, ainda morreria na hora.

Chi Qiaosong apontou para a carteira.

Liu Ya entregou a carteira imediatamente:

— Diretor.

Vendo isso, o salteador careca apressou-se a tirar os quarenta yuans de seu bolso:

— Grande irmão, grande irmão, o dinheiro está todo aqui.

— O que mais? — perguntou Chi Qiaosong.

— Hã? — O careca hesitou. — Não tem mais nada.

Chi Qiaosong desferiu um tapa estalado na cabeça brilhante do salteador:

— Não tem mais? Eu claramente saí de casa com a carteira cheia de dinheiro, e você vem me dizer que não tem mais nada?

O salteador imediatamente fez uma careta de choro, sentindo dor física na cabeça e dor no bolso:

— Tem, tem, tem!

Os salteadores que não haviam apanhado começaram a tirar todo o dinheiro que tinham no corpo e até vasculharam minuciosamente os bolsos daqueles que estavam caídos. Juntaram pouco mais de quatrocentos yuans e os entregaram com extrema cautela.

Chi Qiaosong fez um sinal para que Liu Ya pegasse o dinheiro e disse friamente:

— Em dias normais, eu certamente quebraria suas duas pernas, fazendo-os passar o resto da vida em uma cadeira de rodas... Sumam da minha frente!

— Sim, sim, sim!

Os salteadores rapidamente carregaram os comparsas que gemiam no chão e se afastaram correndo.

Chi Qiaosong voltou para a grande van Jinbei. Aquele era o território da Facção Shou, então ele não se deu ao trabalho de punir severamente aqueles salteadores — na verdade, muitos deles eram apenas aldeões locais.

Incapazes de sobreviver e com mentalidades atrasadas, eles se arriscavam nessa "profissão" de salteadores de estrada.

Para resolver isso, era preciso ir à raiz do problema.

Mas isso teria que esperar até que ele assumisse o poder; só então ele poderia realizar reformas drásticas e remodelar as belas terras da Grande República de Xia.

— Diretor, a carteira. — Liu Ya devolveu a carteira. Originalmente, aquela carteira pertencia a Chi Qiaosong; já que ele fizera Liu Ya dirigir, não faria sentido fazê-lo pagar do próprio bolso.

— Fique com ela por enquanto, use para encher o tanque no próximo posto de gasolina.

— Ah, certo.

A grande van Jinbei retomou a viagem, enquanto o pai de Chi tagarelava sem parar sobre o perigo de instantes atrás.

Chi Qiaosong balançou a cabeça com um sorriso:

— Pai, ficou provado que o dinheiro de pedágio não funciona tão bem quanto os meus punhos. Se encontrarmos algo assim de novo, deixe que eu resolvo.

De Xinxia a Wanzai, e de Wanzai a Luxi.

Eles encontraram de três a quatro bandos de salteadores ao longo do caminho, mas todos foram devidamente "convencidos" pelos punhos de Chi Qiaosong, que os deixou ir rapidamente. Quando a noite caiu, finalmente chegaram ao Condado de Gugang, sob a jurisdição da cidade de Luxi.

A terra natal da mãe de Chi ficava na Vila de Qunlongshan, no Condado de Gugang.

A Vila de Qunlongshan ficava encostada na Montanha Banyue, que por sua vez era uma ramificação da Cordilheira Luoxiao. O relevo montanhoso era fragmentado, dividindo-se em várias fileiras que se assemelhavam a um grupo de dragões prestando homenagem.

Por essa razão, a vila local recebeu o nome de Qunlongshan.

Seguindo pela estrada montanhosa na escuridão, parando em algumas casas pelo caminho para pedir direções, eles finalmente chegaram à Vila de Qunlongshan por volta das oito ou nove da noite. O pai de Chi, guiando-se por suas memórias antigas, os conduziu em direção à Vila Xiaosuijian, a terra natal da mãe de Chi.

— É aqui. Olhe para aquela grande rocha, ali estão escritos os caracteres de Xiaosuijian.

O pai de Chi desceu da van e apontou para uma grande rocha na bifurcação da estrada montanhosa.

Nela estavam esculpidos os três caracteres de "Xiaosuijian".

Ele acendeu um cigarro, suspirando com nostalgia:

— Ainda me lembro de quando me casei com sua mãe e viemos visitar a família dela. Na hora de ir embora, seus tios nos acompanharam até esta rocha, e sua mãe chorou copiosamente.

— Tio, as coisas estão melhores agora. O Diretor já avançou com sucesso para o Reino do Guerreiro. Desta vez, ao retornar, ele trará grande honra para a família! — bajulou Liu Ya.

A grande van Jinbei entrou por um caminho estreito, mas no meio do trajeto não havia mais estrada para seguir. Eles não tiveram escolha senão trancar as portas do veículo e continuar a pé, carregando várias sacolas de presentes.

Após caminharem por alguns minutos, avistaram pontos de luz distantes e logo ouviram latidos de cães.

Alguém abriu a porta de uma casa e apontou uma lanterna para fora, iluminando os três. O pai de Chi aproximou-se rapidamente, colocou os presentes no chão e tirou cigarros para oferecer.

— Senhor, o senhor conhece Li Cuilan? Ela é minha esposa.

— Quem? — perguntou o idoso, aceitando o cigarro enquanto olhava desconfiado para os três homens à sua frente.

— Li Cuilan.

— Li o quê Lan?

O pai de Chi estava prestes a repetir o nome de sua esposa quando uma senhora idosa apareceu por trás do homem.

A senhora olhou para o pai de Chi e imediatamente se lembrou, dizendo:

— Você está falando de Li Cuilan, não é? Você é o marido de Li Cuilan, chama-se... chama-se Xiao Chi, certo?

No dialeto local de Luxi, a esposa era chamada de *poniang* e o marido de *nanziren*.

— Sim, eu sou o Xiao Chi. — O pai de Chi ficou muito feliz por ainda ser lembrado.

Com o idoso e a senhora liderando o caminho, não demorou muito para que a silenciosa Vila Xiaosuijian parecesse despertar por completo. As portas se abriam e os moradores se juntavam ao grupo que os guiava.

De repente, um dos aldeões comentou:

— Vocês não vieram em boa hora. A família do velho Li tem passado por alguns problemas ultimamente.