Capítulo Oito: Entortando a Barra de Ferro

Clang, clang.

A faca de cozinha, especialmente afiada e lavada, quase teve a lâmina entortada de tanto bater até finalmente conseguir remover, inteira, uma presa do Javali das Montanhas, desde a raiz.

Após lavar a presa e segurá-la nas mãos, deleitando-se com o resultado, Song de Ponte do Lago estava completamente satisfeito.

O pai de Song já havia subido em sua bicicleta, indo à cidade procurar o segundo tio. Planejava ainda pegar emprestado um trator de mão, já que não seria possível transportar o Javali das Montanhas de outra forma.

A mãe de Song, sorridente, estava agachada no chão, misturando o sangue que escorrera do javali com a terra, retirando-a cuidadosamente com uma pá. A terra encharcada de sangue de porco era rica em nutrientes e poderia ser usada para adubar a pequena horta.

Na verdade, Song de Ponte do Lago também queria adubar o campo, mas como a quantidade de terra encharcada era pequena, não fez questão. Sentou-se junto à porta do celeiro, olhando para as mudas de feijão-de-lima que balançavam no campo de uma tarefa, sentindo-se animado.

...

Campo pobre, nível um: uma tarefa

Depósito de fertilizante: nenhum

Raiz espiritual interna (1): Loureiro (Punho do Touro Louco – domínio completo)

Raiz espiritual externa (0): nenhuma

Cultivo espiritual: feijão-de-lima

...

As informações foram novamente atualizadas. O Punho do Touro Louco, antes classificado como domínio avançado, agora atingira o domínio completo, indicando que Song de Ponte do Lago havia dominado perfeitamente essa técnica de artes marciais.

Da próxima vez, as mudanças talvez fossem o amadurecimento dos feijões ou o início das aulas no Salão de Artes Marciais, onde ele escolheria aprender outra técnica de fortalecimento corporal.

Ao entardecer, o ronco do trator se aproximou lentamente do sopé da colina. O segundo tio, dirigindo o trator, chegou animado perto da casa da família Song.

Não havia estrada larga para o celeiro, o trator não podia entrar. Algumas pessoas, unindo forças, arrastaram o Javali das Montanhas até o trator, todos suando em bicas.

— Pai, segundo tio, já encontraram um comprador?

— O Grande Restaurante de Mokam, disseram que, sendo Javali das Montanhas, pagam três moedas por quilo! — respondeu animado o segundo tio.

Na República Popular de Da Xia, o custo de vida era muito baixo: carne de porco custava uma moeda por quilo, carne de javali cerca de uma moeda e meia, mas o Javali das Montanhas era vendido a três moedas por quilo, um preço realmente alto.

O cunhado mais novo de Song trabalhava numa loja de grãos e óleo, e seu salário mensal, com sorte, chegava a cinquenta moedas.

— Vou com vocês.

— Sim, é bom que vá, evita que tentem nos enganar — disse o pai, já confiante nas habilidades do filho.

Cobriram o Javali das Montanhas com uma lona grossa de plástico, escondendo-o completamente. Song de Ponte do Lago subiu para a carroceria e sentou-se sobre o plástico. O segundo tio assumiu o volante e seguiram pela estrada escura em direção à cidade.

— Xiuyuan, o que houve, indo de trator? — perguntou um dos moradores ao pé da colina, ao ouvir a movimentação e sair com a tigela de comida na mão.

Xiuyuan era o nome do segundo tio.

O segundo tio sorriu e respondeu:

— Meu irmão vai vender grãos velhos.

Vender grãos velhos era a desculpa criada pela família Song para esconder o fato de Song de Ponte do Lago ter matado o Javali das Montanhas sozinho.

Seguiram, sem contratempos, até a cidade de Mokam, indo direto ao Grande Restaurante de Mokam, o mais requintado da cidade, e o único hotel três estrelas. Ali, as autoridades locais costumavam realizar seus banquetes.

O trator entrou no pátio dos fundos. O gerente do restaurante apareceu com alguns funcionários, levantou a lona e ficou admirado com o tamanho do animal:

— Que belo exemplar! Deve ter mais de trinta ou quarenta anos!

— Gerente Tao, o que acha...? — perguntou o pai de Song, esfregando as mãos.

— Vamos pesar — respondeu o gerente.

— Está bem.

Uniram forças para colocar o Javali das Montanhas na balança. O total marcou mil cento e vinte e cinco quilos. A três moedas por quilo, somou três mil trezentas e setenta e cinco moedas.

— Quanto? — perguntou o gerente Tao, virando-se para o contador.

— Descontando o peso da lona, mil e cem quilos, três mil e trezentas moedas — respondeu o contador.

O gerente Tao assentiu:

— Pago dois mil e trezentas.

O pai de Song e o segundo tio, ao ouvirem aquilo, se irritaram na hora:

— Gerente Tao, isso está errado, não são dois mil e trezentos, mas três mil e trezentos!

— Não está errado. Era para ser três mil e trezentos, mas falta uma presa, não é? Sem uma das presas, o valor do Javali das Montanhas cai, temos que descontar a diferença — disse o gerente Tao, sério.

O segundo tio protestou:

— Mas a presa não se come! Não interfere na carne do porco!

O gerente, porém, manteve-se firme: faltando uma presa, o desconto era de mil moedas.

Vendo que o pai e o segundo tio ainda insistiriam, Song de Ponte do Lago interrompeu a discussão:

— Se a falta de uma presa é motivo para desconto, então não vendemos.

O gerente Tao lançou-lhe um olhar enviesado:

— Já trouxeram até aqui. Vão levar para onde?

Com suas palavras, os funcionários do restaurante se aproximaram, cercando-os discretamente. Em tempos de caos e guerra entre senhores da guerra, ninguém se preocupava com comércio justo ou legalidade.

Mas aquela cena não assustou Song de Ponte do Lago. Ele, que teve coragem de derrubar sozinho o Javali das Montanhas, não se intimidaria fácil. Entretanto, também não queria recorrer à violência sem necessidade: afinal, um restaurante tão grande em Mokam certamente tinha bons contatos.

E, por ora, ele não queria provocar tais pessoas.

Olhou para uma barra de ferro usada para levantar o javali, pegou-a casualmente e, sob o olhar intrigado do gerente Tao, foi aumentando a força até entortar a barra, grossa como o braço de um bebê.

Com um estalo, largou a barra e disse, com frieza:

— Gerente Tao, não é correto forçar uma venda.

O gerente Tao, com o olhar mudando rapidamente de expressão, de repente sorriu, tirou um cartão do bolso e entregou a Song de Ponte do Lago:

— Que forçar venda, que nada! Foi só uma brincadeira. São três mil e trezentas moedas, sem desconto. Aqui está meu cartão. Se tiver mais mercadoria desse tipo, pode trazer direto para o nosso restaurante.

Song de Ponte do Lago pegou o cartão, conferiu e guardou no bolso.

— Está combinado.

O gerente acenou para o contador:

— Tan, pague.

Foram contadas trinta e três notas azuis de cem, entregues ao pai de Song, e o gerente, cordialmente, despediu-se dos três.

Quando o trator deixou o pátio, um dos funcionários perguntou:

— Gerente, não pagamos caro?

O gerente Tao semicerrando os olhos, respondeu:

— Caro ou barato, tanto faz. Fizemos um amigo.

...

— Ufa, ainda bem que você estava lá, Xiao Song. Se não, teríamos levado esse prejuízo — comentou o segundo tio, já devolvendo o trator e, a caminho de casa, ainda surpreso.

Sem a demonstração de força de Song de Ponte do Lago, o gerente Tao teria mesmo forçado a compra por dois mil e trezentos.

O pai de Song estava preocupado:

— Song, você não acha que podem te marcar agora?

— Não será problema.

Song de Ponte do Lago não se preocupava em demasia. Era discreto por precaução, receoso de expor sua habilidade secreta; afinal, o campo de uma tarefa podia ser recolhido em sua mente a qualquer momento, não temia que outros o roubassem.

Com alguns anos de treino, quando atingisse a excelência nas artes marciais, não teria de se preocupar com mais nada.

Só então o pai e o segundo tio ficaram tranquilos. Quando chegaram em casa, a mãe e a segunda tia os aguardavam ansiosas, e o jantar já estava pronto, mantido quente no fogão de palha.

— Voltaram! Correu tudo bem? — perguntou a mãe de Song, aflita.

— Tudo certo. Vamos comer, estou faminto.

Após a refeição, o pai de Song começou a dividir o dinheiro:

— Para o ingresso de Song no Salão de Artes Marciais, a mensalidade foi de mil e quinhentas, e a família pegou emprestado mil e duzentas, que devem ser devolvidas primeiro. Vocês, segundo tio e tia, ajudaram com duzentas, então tomem de volta.

— Eu... — o segundo tio hesitou, envergonhado.

O pai de Song colocou o dinheiro em sua mão:

— Sem cerimônia.

Depois, separou das restantes mil e novecentas moedas, novecentas e entregou a Song de Ponte do Lago:

— Você disse que precisava de dinheiro, não foi? Agora é o pilar da família Song, precisa ter algum à mão.

Song de Ponte do Lago não recusou e guardou o dinheiro no bolso.

As últimas mil moedas foram divididas: metade para si, metade para o segundo tio.

— Quinhentas moedas, vamos dividir entre as duas famílias. Eu não sei fazer negócios, cuido só do bambuzal e do campo de montanha. As quinhentas moedas são para ajudar nas despesas de casa. Vocês, com a tia Yaping, usem o dinheiro para tentar algum pequeno negócio. Trabalhar só de bico não é solução.

A tia sorriu de orelha a orelha:

— É verdade, irmão. Faz tempo que queremos abrir um pequeno negócio.