Capítulo Quarenta e Cinco: O Dragão Porco

Na primeira vez que participou de uma atividade de integração do Novo Clube da Direita, Song de Qiao ficou com uma impressão razoável, embora, na balsa, ele passasse totalmente despercebido.

Ter quinze anos e já estar no estágio de “Força” indicava um certo talento, mas todos ali no Novo Clube da Direita eram praticamente mestres das artes marciais; ninguém tinha aptidão medíocre, e por isso ninguém prestava atenção em Song de Qiao.

Eles preferiam apoiar novatos como Jing Yong, que tinha, de fato, recursos valiosos.

Mas isso era exatamente o que Song de Qiao queria. Ele nunca fora alguém dado à socialização; preferia agir discretamente, apreciando em silêncio a paisagem do grande lago Pengli, encostado à amurada do barco.

Como o período de estiagem se aproximava, os pescadores aproveitavam o bom tempo para pescar, e o lago estava repleto de embarcações de todos os tamanhos.

De vez em quando, um cargueiro passava soltando densa fumaça preta, subindo ao contrário o curso do grande lago Pengli em direção ao rio Gong, um afluente do Yangtzé que ali desembocava.

“É um cargueiro indo para a cidade de Gan'nan, provavelmente transportando carvão”, comentou um membro provisório, tentando puxar conversa ao lado.

Seu nome era Zhao Tingfang, tinha pouco mais de vinte anos e, como Song de Qiao, era de origem humilde – ambos insignificantes dentro daquele grupo.

Song de Qiao perguntou: “Como você sabe disso?”

“Pelo símbolo na embarcação. É o emblema do Clã da Maré. Gan’nan, aqui em Jiangyou, sempre esteve sob o domínio deles”, respondeu Zhao Tingfang, com uma ponta de ressentimento na voz.

O Clã da Maré, assim como o Clã de Ou, era um grupo militar de outra província.

Enquanto o Clã de Ou cobiçava a cidade de Guangxin, em Jiangyou, o Clã da Maré simplesmente ocupou Gan’nan. O sentimento de repulsa aos forasteiros era forte entre os locais, que odiavam profundamente ambos os clãs militares.

Zhao Tingfang continuou, com um certo tom de inveja: “Dizem que o Clã da Maré faz negócios no mundo inteiro. O povo de Gan’nan se beneficiou um pouco e agora só pensa em se separar de Jiangyou para se juntar a Haixi... Que cambada de traidores, só querem saber de quem lhes dá vantagens!”

Song de Qiao respondeu: “Trocar Jiangyou por Haixi não deve ser fácil.”

Jiangyou era o nome abreviado da província, e Haixi, da província vizinha.

Zhao Tingfang balançou a cabeça: “Não é bem assim. O Clã da Maré tem gente no governo central, conta com o apoio de grandes mestres; nada é impossível para eles. Talvez haja confusão por uns três ou cinco anos, mas depois disso ninguém mais vai lembrar que Gan’nan era nossa. O povo esquece fácil, não é mesmo? Song, isso se chama fato consumado.”

Enquanto conversavam, ouviu-se um alvoroço na proa: “É um dragão-porco! Rápido, alguém pega ele!”

“Dragão-porco?” Zhao Tingfang correu para a frente do barco. “Um animal espiritual tão raro assim? Vamos lá, Song, quem sabe sobra até um pouco para a gente provar.”

Todos os membros do Novo Clube da Direita se apertavam na proa tentando ver melhor.

Song de Qiao não conseguiu um bom lugar; só pôde espiar pelo lado do barco. Não viu o dragão-porco, mas percebeu que várias embarcações de pesca se aproximavam.

“Algum guerreiro bom de água, pula lá pra pegar ele!”, alguém gritou. “Não deixa os pescadores levarem, senão nem sobra sopa de dragão-porco pra gente!”

Nesse momento, a superfície do lago explodiu em borrifos; uma criatura enorme rolava na água, claramente em meio a uma caçada.

Song de Qiao viu, vagamente, que era um crocodilo gigante – o dragão-porco era, na verdade, um animal espiritual dessa espécie, que a lenda dizia possuir sangue de dragão, embora sua feiura lhe rendesse o nome de dragão-porco.

As embarcações se aproximavam; alguns pescadores já empunhavam arpéus e redes, prontos para capturá-lo.

O dragão-porco, alheio ao perigo, continuava sua caçada na superfície, tentando esmagar com o corpo um boto do rio para devorá-lo.

“Eu vou!”

Um membro do clube, já no estágio de Guerreiro, tirou o casaco, ficou só de calção e, esperando o momento certo, mergulhou no lago Pengli com um salto ágil.

Parecia um peixe prateado, avançando velozmente em direção ao dragão-porco.

Dessa vez, o animal percebeu o perigo, largou o boto pela metade, e preparou o rabo para golpear o ousado guerreiro.

“É Qian Bowen, sempre tão impetuoso”, alguém brincou. “Quando pesca e o peixe não morde, ele pula na água atrás. Nunca facilita.”

Qian Bowen, com sólida base nas artes marciais, movia-se na água como se estivesse em terra firme. Agarrando a cauda do dragão-porco, girou o corpo e lançou o animal inteiro para fora da água.

E gritou: “Peguem!”

Com um grande splash, a besta de pelo menos uma tonelada foi arremessada do lago direto para o ferry.

Os membros na proa já estavam preparados; juntos, seguraram o dragão-porco e o imobilizaram com força no deque.

Um dos marinheiros trouxe cordas, e juntos amarraram o animal.

“Hoje tem banquete!”

“Os pescadores só vão olhar!”

“Que coisa sensacional!”

“Deve pesar uma tonelada. Será que damos conta de comer tudo hoje?”

“A carne é dura demais, não é tão boa assim.”

“Mas é um tônico poderoso! Animal espiritual, nem pagando se consegue fácil.”

O entusiasmo era geral. Para aqueles membros, capturar um animal espiritual não era nada demais, mas viver uma aventura dessas durante o passeio tornava o dia muito mais emocionante.

...

A carne do dragão-porco era realmente dura, pior que a de porco caipira.

Mesmo assim, por ser um animal espiritual, Song de Qiao comeu até ficar satisfeito. À noite, alguns membros planejavam continuar a confraternização, marcando de cantar no karaokê, mas os membros provisórios foram dispensados.

O responsável do clube justificou: “Vocês ainda estão no período de experiência, não participem das diversões.”

Zhao Tingfang ficou desapontado; queria cantar também.

Song de Qiao se despediu dos conhecidos como Hao Bozhao, chamou um riquixá e voltou para seu bairro. Não tinha interesse nesse tipo de socialização; não cantava bem, tampouco queria ouvir os outros.

A luz da casa estava acesa, apontando o caminho.

O pai, fumando cachimbo, esperava na porta: “Bebeu?”

“Encontro do clube, não dava para evitar”, respondeu Song de Qiao.

“Beber não tem problema, só não chegue a se embriagar e perder tempo. Se quiser, dorme em casa hoje; eu posso revezar com seu tio na vigilância da chácara.”

“Não precisa.”

Song de Qiao foi para a chácara nos fundos do morro, liberando o tio para casa.

Ele gostava da sensação de isolamento nas montanhas; se tivesse um cachorro como companhia, seria ainda melhor.

Em casa havia um cão amarelo, mas muito medroso e tão excitado diante dos donos que chegava a urinar de alegria, tirando qualquer graça da brincadeira.

Já pedira ao tio para procurar nos povoados vizinhos se havia uma ninhada de pastor, para comprar um filhote.

Na região de Mokang havia muitos cães caipiras, bons para caça e guarda, mas Song de Qiao sempre preferiu pastores.

“Quic, quic.”

Ele mal tinha aberto o livro “Sete Pergaminhos do Nuvem” para ler, quando ouviu um som conhecido. Ao levantar os olhos, viu o animal espiritual Cinco-Sobrancelhas, famoso por trazer presentes.

Ao levantar a cortina, viu que Cinco-Sobrancelhas pulou direto para a mesa e cuspiu um punhado de frutos.

Havia uma bolota, algumas pinhas e, entre elas, uma pequena fruta vermelha, brilhante como uma bolinha de gude e ainda lambuzada de saliva.

“O que é isso?”, Song de Qiao pegou a frutinha, limpou a baba e pensou: “Será que é um fruto de cinábrio?”