Capítulo Cento e Quarenta e Seis — Carpa de Montanha

“Muu!”

Um chamado vigoroso de um grande búfalo.

Xiao Qing libertou-se da pele de serpente, exibindo escamas de jade verdejantes que reluziam, um corpo que agora se estendia por quase cinco metros de comprimento e com a espessura da coxa de um adulto. Os membros permaneciam curtos e robustos, mas eram poderosos e aptos para saltos ágeis.

“Impressionante, minha Qing, está ficando cada vez mais forte.” Song do Pinheiro tocou a cabeça de Xiao Qing com carinho, recolhendo em seguida a pele de serpente recém-abandonada, satisfeito.

Xiao Qing ergueu a cabeça de serpente com orgulho e exclamou: “Muu!”

O som ecoou por toda a Montanha da família Song, assustando os pequenos animais que se escondiam em seus ninhos, sem se atrever a sair. Apenas galinhas, patos e gansos no galinheiro permaneceram impassíveis, já acostumados com essa rotina.

Era meados de agosto.

Xiao Qing passava por sua terceira troca de pele.

A Orquídea Sonho Fantasma estimulava seu crescimento acelerado; ela já não conseguia mais se enrolar nos ombros de Song do Pinheiro, tampouco se interessava por filhotes de galinha, pato ou ganso.

Começara a caçar sozinha nas montanhas, alimentando-se de todo tipo de caça selvagem.

Contudo, desde o primeiro instante ao sair do ovo, ao ver Song do Pinheiro, ela considerou aquele local como lar. Mesmo com o instinto selvagem crescendo, sempre retornava imediatamente à Montanha da família Song após caçar.

“Xiao Qing, vamos negociar.”

“Muu.”

“Se você caçar uma fera espiritual na montanha e não conseguir comer tudo, pode trazer o resto para mim? Assim, eu fertilizo o campo.” Song do Pinheiro sugeriu com gentileza.

Nas últimas semanas, ele voltou às montanhas em busca de presas comuns, mas nenhuma fera espiritual apareceu, como se toda a sorte tivesse se esgotado.

Xiao Qing balançou levemente a cabeça de serpente: “Muu.”

Ela concordou.

Como uma besta auspiciosa, ao adaptar-se à caça selvagem, cedo ou tarde aprenderia como capturar feras espirituais. Quando isso acontecesse, provavelmente se tornaria uma implacável máquina de caça, assim como já era uma máquina incansável de fertilizar.

Com habilidade, Song do Pinheiro triturou a pele de serpente.

Ele enterrou as peles esmagadas uniformemente nas seis estufas, e logo recebeu o retorno: sete sacos de fertilizante, enchendo o depósito que antes estava vazio.

“A primeira pele deu seis sacos, a segunda sete, achei que dessa vez seriam oito, mas ainda foram sete.”

Xiao Qing cresceu bastante em tamanho, mas o número de sacos permaneceu o mesmo. Isso mostrava que, nesse período, ela apenas ganhou massa muscular, sem aumentar muito sua espiritualidade — a Orquídea Sonho Fantasma só tinha efeito no crescimento.

Apenas estimula o desenvolvimento físico, sem aprimorar a espiritualidade.

Obviamente, se também elevasse a espiritualidade, a Orquídea Sonho Fantasma não seria considerada apenas uma erva espiritual no “Compêndio de Ervas”; talvez não figurasse entre as dez principais ervas imortais, mas certamente estaria entre as ervas imortais comuns.

“Xiao Qing trocou de pele, não foi?” A mãe de Song chegou e avistou Xiao Qing recém-despiada, enrolada na torre de água, admirando a paisagem.

“Mãe, o que faz aqui?”

A Montanha da família Song estava prosperando; no auge do verão, o plantio e o cuidado das árvores ficavam a cargo do pai, do tio e do cunhado, dispensando a presença da mãe, da tia e da tia mais nova.

“Não consigo ficar em casa. Sua tia e a tia mais nova estão ocupadas com a loja, então eu e seu pai viemos dar uma volta.”

“E o pai?”

“Está jogando cartas com seu tio e cunhado na entrada da montanha.”

Na entrada, havia algumas velhas árvores de acácia que formavam uma sombra agradável. O pai de Song gostava de jogar cartas e conversar ali nos momentos de descanso.

A mãe de Song ocupou-se arrumando as seis casas térreas e, em seguida, aproximou-se de Song do Pinheiro: “Songzinho, sua mestra veio nos visitar hoje.”

“O que ela disse?”

“Falou um pouco sobre Su Yan. Disse que Su Yan já está crescida, vai prestar vestibular no ano que vem, e se passar numa universidade de fora, pode demorar anos para voltar. Sua mestra não quer que ela estude longe, prefere tê-la por perto.” Explicou a mãe.

Song do Pinheiro apressou-se em responder: “Mãe, o que ela disser, apenas desconverse.”

Diante disso, a mãe entendeu: “Já sei.”

Antes de sair, ainda comentou: “Su Yan, essa menina, eu já vi. Não é tão bonita, lembra seu mestre, mas o corpo dela parece bom para criar filhos...”

“Mãe, vá cuidar das hortaliças na estufa. Eu vou para a montanha com o machado caçar um pouco.”

Song do Pinheiro, resignado, pegou o machado e saiu para caçar. Tinha apenas dezesseis anos; se estivesse na Terra, os pais certamente insistiriam nos estudos e proibiriam namoros precoces.

Aqui, porém, já o pressionavam para casar e ter filhos.

Com passos rápidos, ele e o cão desceram a montanha quase fugindo. Ao pé da Montanha da família Song, há um rio que a circunda, uma cerca de arame atravessa a margem oposta, e ali crescem inúmeros espinheiros.

Tudo obra do pai e dos demais.

A energia dedicada à transformação da Montanha da família Song superava em muito a de qualquer outro projeto.

No inverno, o rio quase seca, mas em agosto, após as enchentes, o Condado de Mo Kan frequentemente era atingido por chuvas fortes, elevando o nível das águas nos vales.

Agora, o rio estava com dois metros de largura, parecendo um grande curso d’água.

Empunhando o machado, Song do Pinheiro deu um salto para o outro lado do rio e, com outro pulo de três metros de altura, passou facilmente sobre a cerca de arame.

No entanto, assim que aterrissou, percebeu que algo estava batendo com força na cerca, fazendo-a tremer.

“O que é isso?”

Song do Pinheiro seguiu o movimento da cerca, o machado em punho, e o cão latiu incessantemente para um ponto à frente: “Au au, au au!”

Quando Song do Pinheiro chegou, viu uma enorme peixe batendo contra a cerca.

“O que está acontecendo?”

Diante dele, o peixe parecia uma carpa negra.

As escamas nas costas e no corpo brilhavam negras, as barbatanas peitorais e caudais também eram negras, apenas o ventre transicionava do negro ao dourado, e a parte inferior era completamente dourada.

Tinha um metro de comprimento, a boca abrindo e fechando, repleta de dentes afiados.

Ela agitava o corpo, batendo a barbatana caudal na cerca, a ponto de entortar os postes, evidenciando uma força monumental.

“Isso é... uma carpa montanhesa?” Song do Pinheiro hesitou.

Há uma lenda sobre carpas que saltam pelo portal do dragão e se transformam em dragões. Ao contrário dessas, outras espécies são mais modestas. Entre elas, existe a lenda da carpa montanhesa.

Diz-se que, ao se tornar uma fera espiritual, a carpa atravessa montanhas para desovar e, após o processo, morre de exaustão.

Quando os descendentes crescem, alguns também se tornam feras espirituais e repetem a jornada, perpetuando o ciclo. Se a linhagem for bem-sucedida, após dezoito gerações cruzando montanhas, um descendente alcançará a perfeição e se tornará um deus dos rios.

A lenda não é confirmada.

Mas as feras espirituais entre as carpas são oficialmente chamadas de carpa montanhesa.

Song do Pinheiro aproximou-se do peixe de um metro: “Então, encontrei uma carpa montanhesa?”

Encontrar uma fera espiritual ao sair de casa era inédito, ainda mais pescá-la em terra firme.

Surpreso, ele agiu rápido, tirando um saco do cabaço vermelho.

Aproveitando o momento em que o peixe se virou, cobriu-o com o saco.

Talvez na água a carpa montanhesa fosse ágil, mas em terra era apenas um peixe pronto para o abate; sua força não se comparava à de um guerreiro de meio passo.

Amarrou bem o saco, colocou-o nas costas.

Com o machado nos braços, saltou novamente sobre a cerca e voltou à Montanha da família Song: “Essa caçada foi a mais rápida de todos os tempos. Hoje vou comemorar com uma cerveja.”

Ao retornar ao Pinhal, a mãe ainda estava colhendo verduras: “Como voltou tão rápido? O que tem aí no saco, que está se mexendo?”

“Uma carpa montanhesa.”

“O quê?”

“Uma fera espiritual entre as carpas, encontrei agora mesmo à beira do rio.”