Capítulo Cento e Quinze: Cinco Sobrancelhas Marcadas pelo Mal

— Quatro colheitas por ano.

— Segundo o que Tushan Jie disse, cada vez é possível colher dois quilos e meio de folhas frescas, que, depois de processadas, rendem meio quilo de chá de orvalho doce.

Ponte de Pinheiro observou o arbusto de orvalho doce, ponderando com seriedade:

— Quer dizer que, por ano, essa raiz espiritual pode produzir dois quilos de chá de orvalho doce... E se eu usar fertilizante quando o crescimento estiver em 50%?

Pelo amadurecimento do cabaço vermelho, ele sabia que, após passar de 50% do desenvolvimento, também era possível adubar raízes espirituais externas.

— Ou seja, no melhor cenário, usando fertilizante, dá para colher oito vezes ao ano, totalizando quatro quilos de chá... Mas ainda é pouco, não é suficiente para beber à vontade.

Para seu próprio consumo, quatro ou cinco quilos por ano bastariam. Mas, se incluísse Tushan Jie — afinal, foi a raposa quem encontrou o arbusto de orvalho doce —, oito quilos mal dariam para suprir a necessidade de homem e raposa.

No entanto, ele não podia ser tão egoísta a ponto de pensar apenas em si mesmo, ignorando sua família. O chá de orvalho doce claramente revigorava, acalmava e restaurava, sendo ideal para pessoas comuns como Pai Ponte e Mãe Ponte.

— Pelo visto, terei que misturar com chá comum... Se a família tomar uma vez por semana, deve ser suficiente.

Desviou o olhar do arbusto de chá e contemplou as mudas de plantas medicinais ao redor.

As mudas de sete-folhas-um-caule e dendróbio de ferro, que germinavam mal, restavam em poucos exemplares, plantadas num canto. O restante era, em sua maioria, jasmim-grande e, como reposição, evódia.

Havia também as ervas que Ponte de Pinheiro trouxera das montanhas, desenterrando-as com raiz e terra, graças ao cabaço vermelho, que conservava tudo fresco. Assim, toda vez que encontrava alguma planta, levava para casa e transplantava.

Algumas ervas, de hábito delicado, morriam após o transplante. Porém, a maior parte se adaptava muito bem, crescendo três vezes mais rápido que na natureza, e com qualidade superior, o que garantiria bons preços futuramente.

— Quando o campo aumentar, plantarei só ervas; vou me dedicar ao comércio de plantas medicinais! — sonhou consigo mesmo.

Todo grande praticante de artes marciais tem negócios que sustentam seus gastos, pois consumir recursos durante o treino é inevitável — exceto para Ponte de Pinheiro, que dependia apenas de seu dom especial, sem precisar investir dinheiro.

Mas Ponte de Pinheiro tinha família.

No futuro, ao treinarem artes marciais, seus familiares também precisariam investir muito. Era preciso se precaver.

O tio, ao voltar da pia, perguntou curioso:

— Xiao Song, agora que temos esse arbusto de chá, será que dá para ampliar a estufa em mais um hectare?

— Por enquanto não, temos que esperar até junho.

Ele já havia percebido o padrão de evolução do campo: a cada três meses, subia de nível.

Recebera o dom em março do ano anterior; houve promoções em junho, setembro e dezembro, e agora em março novamente; logo, a próxima seria por volta de junho.

— Falta um mês e meio. Vou avisar seu pai para preparar a estufa com antecedência.

— Certo.

— Ah, quase esqueci de te contar: vai dar uma olhada nos dois esquilos-cinco-listas. Parece que estão doentes, não comem verduras nem sementes.

— Vou ver.

Ponte de Pinheiro sentia um profundo reconhecimento pelos dois esquilos; foi graças a eles que descobriu a videira colorida e conseguiu o precioso cabaço vermelho.

Só isso já justificava cuidar deles por toda a vida.

Ao lado do ninho, na parede da casa, ele apanhou os dois esquilos e notou que estavam pelo menos o dobro do tamanho, pesados ao toque.

— Criiiii...

O mais ousado abriu os olhos, mas emitiu apenas um miado fraco. O mais tímido nem sequer abriu os olhos.

Ambos encolhidos, abatidos, como se estivessem gravemente doentes.

— Consegue perceber algo? — perguntou o tio.

Ponte de Pinheiro estava surpreso:

— Ainda não... Animais espirituais raramente adoecem, e os dois juntos ficarem assim é estranho.

— Será alguma doença contagiosa?

— Primeiro vou examinar.

Ele não sabia diagnosticar doenças, mas possuía uma energia vital em seu corpo, cuja utilização dependia da vontade. Então, ativou a técnica de condução, fazendo a energia circular.

Passou a mão pelos corpos dos esquilos, examinando-os cuidadosamente.

De repente, sentiu que havia algo dentro deles, algo que reagia à sua energia vital, ambos com a mesma localização: o abdômen.

— Interessante!

— O que foi? — perguntou o tio.

— Tio, eles não estão doentes, foram contaminados por uma energia maléfica.

Ponte de Pinheiro estava certo disso: sua energia vital era sutil, reagindo apenas a forças espirituais.

Especialmente sensível ao mal.

O tio se assustou:

— E agora? Como resolver?

— Não se preocupe, deixe comigo, vá dormir tranquilo. Para mim, é fácil lidar com isso.

Convencido, o tio foi dormir, ainda meio desconfiado.

Ponte de Pinheiro levou os esquilos para dentro.

Ao olhar para as três talismãs de proteção acima da porta, viu que a energia nelas já evaporara completamente; fazia dias que não as trocava, e o efeito expirara.

Imediatamente colocou três talismãs novos.

Só então tomou banho e deitou-se:

— Lao Tu, vamos sonhar!

Do alto da viga, veio uma resposta suave:

— Cri.

...

Como de costume, começou estudando o "Grande Sutra do Brilho Dourado", reservando alguns minutos para conversar.

— Os dois esquilos-cinco-listas que crio foram contaminados por energia maléfica. Lao Tu, consegue descobrir de onde veio?

— Fácil, investigarei esta noite — Tushan Jie espreguiçou-se, comentando: — Desde que comecei a preparar a travessia da calamidade humana, já faz tempo que não exercito o corpo.

— E outra coisa.

— Diga, irmão Ponte.

— O arbusto de chá de orvalho doce é uma raiz espiritual especial. Sabia?

— De fato, esse arbusto é extraordinário, mas é mesmo uma raiz espiritual? — Tushan Jie demonstrou curiosidade. — Ouvi falar de raízes espirituais, que na antiguidade eram comuns, origem de toda vegetação. Não dizem que cientistas negam isso?

Neste mundo, não havia Darwin, nem "A Origem das Espécies".

No entanto, cientistas da República de Xia haviam escrito tratados semelhantes, defendendo a evolução dos seres vivos desde as células primitivas.

Tushan Jie, que já causara problemas entre humanos, tinha algum conhecimento científico:

— O "Compêndio de Ervas" também adota a teoria da evolução, catalogando milhares de plantas, mas nenhuma raiz espiritual.

— Não importa se é ou não — cortou Ponte de Pinheiro. — O importante é que esse arbusto é valioso. Não vou te prejudicar, vamos dividir o chá meio a meio. Tenho meios para aumentar a produção, você não sai perdendo, não recolherá menos chá do que antes.

— Está brincando, irmão Ponte. Minha vida está sob sua proteção, que valor tem um arbusto de chá? Todos os frutos deste arbusto são seus; eu volto a colher chá selvagem nas montanhas.

Ponte de Pinheiro insistiu:

— Meio a meio.

De fato, ele devia à raposa tanto o dom da respiração do "Grande Sutra do Brilho Dourado" quanto o presente da raiz espiritual. Isso equilibrava a dívida.

Além disso, pretendia manter boa relação no futuro, tendo Tushan Jie como conselheiro; não queria ser mesquinho.

Mesmo sendo apenas uma raposa, preferia tratar com sinceridade.

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