Capítulo Dezoito: Mel e o Urso Negro

"Isso foi demais, velho Zhou!"
Vendo que Liu Wen Tao estava prestes a ser espancado até a morte, alguns professores correram para intervir, puxando Zhou Xiangxian de todos os lados.
Zhou Xiangxian também não ousava realmente matar Liu Wen Tao; apesar da guerra entre os senhores militares na República Nacional de Da Xia, as leis centrais ainda precisavam ser respeitadas em todas as regiões, e não se podia causar desordem local.
"Não me segurem, sei até onde posso ir, não vou matá-lo."
Zhou Xiangxian afastou as mãos que o seguravam e parou de bater em Liu Wen Tao.
Mas, ainda assim, cuspiu no rosto de Liu Wen Tao e, ofegante, zombou: "Liu Wen Tao, hoje eu te digo: há coisas que não são suas, mexer nelas traz problemas."
Após isso,
não olhou mais para Liu Wen Tao, que parecia um cão morto,
mas virou-se, uniu as mãos em respeito e disse aos professores: "Eu, Zhou, já transferi minha ligação para o Batalhão de Guarda. Provavelmente não terei mais chance de voltar para Mo Kan. Adeus, senhores."
Saiu com elegância.
Alunos e professores abriram caminho, observando Zhou Xiangxian partir.
Chi Qiaosong olhou para o porte altivo do outro e, de repente, sentiu uma admiração. Esse é o estilo de um verdadeiro mestre das artes marciais. Intrigas podem funcionar temporariamente, mas o punho é a verdade eterna.
Liu Wen Tao, apoiado pelo prefeito, atacou e tomou o cargo de professor-chefe da Academia de Artes Marciais.
Mal teve tempo de se alegrar.
Zhou Xiangxian o espancou até ficar como um cão morto.
Esse é o fascínio das artes marciais.
"O que estão esperando? Dispersem-se, dispersem-se," ordenou um professor, afastando os alunos.
Logo, a ambulância chegou, dois professores levaram Liu Wen Tao ao hospital, enquanto os outros retomaram suas atividades: aulas, chá, conversa.
A Academia de Artes Marciais voltou à ordem habitual.
"Caramba, foi intenso! Velho Zhou realmente tem personalidade!" Li Weiwei e outros se reuniram no dormitório de Chi Qiaosong, discutindo animadamente o combate.
"Pois é, o velho Zhou está no terceiro grau do Reino dos Guerreiros, domina o verdadeiro trovão, é um mestre. O chefe Liu está arruinado, não vai mais conseguir ficar aqui."
"Isso é o típico caso de esperteza demais dando errado. Todos concordavam com Zhou como chefe, mas Liu quis provocar... e não tinha como vencê-lo."
"Aliás, Zhou foi para o Batalhão de Guarda. Vocês acham que ele volta?"
"É difícil dizer. Ou morre na guerra ou sobe de cargo. De qualquer modo, difícil retornar à nossa Mo Kan."
O Batalhão de Guarda é a principal força sob o comando do Marechal Zhu, especializado em combate, com alta taxa de mortalidade, mas também onde as promoções são mais rápidas.
Pode-se dizer que, para aliviar sua raiva, Zhou Xiangxian apostou tudo.
"Vamos beber ao meio-dia, irmão Song?" Depois de algum tempo, Li Weiwei perguntou a Chi Qiaosong, "Eu pago, não temos nada à tarde, dá até para cantar."

Ele era um dos alunos mais propensos a desistir, estava ali mais pela rede de contatos do que pelo treinamento marcial. Agora que Chi Qiaosong estava mais forte, sua atitude mudou e passou a chamá-lo de "irmão Song".
"Não, vão vocês, eu preciso voltar para casa trabalhar." Chi Qiaosong recusou com um gesto.
Com dezesseis ou dezessete anos, ele não se sentia à vontade com eles.
Era mais feliz voltando para cultivar a terra.
…
…
…
Diante das dívidas, Chi Qiaosong decidiu ir caçar para ganhar dinheiro e pagar o que devia na loja de bebidas e cigarros.
Pegou a pequena cesta de coleta de ervas, cheia de rolos de corda de cânhamo, calçou sapatos de borracha resistentes, prendeu bem as pernas da calça para evitar picadas de insetos.
Colocou um pequeno frasco de colônia e um rolo de bandagem no bolso.
Levou uma garrafa grande de chá e alguns pãezinhos recheados de carne.
Prendeu a faca espiritual na cintura e segurou a lâmina de aço especial para abrir caminho. O equipamento para entrar na mata estava pronto.
"Na montanha, cuidado!" A mãe de Chi não pôde deixar de alertar. Não importa quão longe o filho vá, para a mãe, sempre é motivo de preocupação. Toda vez que Chi Qiaosong entrava na mata, ela o instruía com cuidado.
"Eu sei, eu sei."
Chi Qiaosong acenou e desapareceu rapidamente entre as árvores.
Passou do primeiro ao quinto patamar, e seguindo adiante, os montes à frente já não tinham nomes oficiais, mas eram chamados localmente.
Para Chi Qiaosong, eram o sexto, sétimo, até o centésimo patamar.
Com tantas idas à mata, era fácil ver vestígios deixados pelos velhos caçadores, especialmente marcas em galhos e pequenos pedaços de pano.
Ao encontrar essas marcas, valia a pena olhar ao redor.
Podia haver um ginseng silvestre crescendo, ou fungos valiosos como línguas-de-gato ou cogumelos matsutake, ou até uma colmeia de abelhas selvagens, pronta para colher mel.
Pouco depois,
uma faixa de tecido levemente colorida chamou a atenção de Chi Qiaosong. Olhando ao redor, percebeu o motivo da marca:
era uma colmeia de abelhas de terra escondida sob a raiz de uma grande árvore.
O solo ao redor não mostrava sinais de coleta de mel.
Confiando em sua resistência, Chi Qiaosong sorriu e pegou a pequena pá de coleta, começando a cavar a colmeia. As abelhas zumbiam ao redor, mas não o atacavam.
Essas abelhas de terra eram dóceis, raramente agressivas.
"Só vou pegar um pouco de mel, fiquem tranquilas." Chi Qiaosong abriu a entrada, surpreendendo-se instantaneamente.

Era um velho favo, certamente já colhido antes, mas há muito tempo, pois o favo estava bem exposto.
Dentro, as abelhas haviam construído quase dez camadas de favos, com as bordas brancas indicando favos novos, e o centro grande e escuro, favos antigos, exalando um aroma delicioso de mel.
"Ótimo, ótimo."
Chi Qiaosong sorriu satisfeito, cortou metade dos favos novos e antigos, e o mel escorria pelos dedos.
Levou consigo sacolas plásticas, originalmente para ervas, mas agora serviam para guardar o mel, enchendo-as completamente, uma colheita excelente.
Ao menos dez quilos de mel.
Depois, ampliou um pouco mais a colmeia e devolveu os favos restantes.
Nessa época do ano, há abundância de flores; colher um pouco de mel não prejudica, desde que se deixe favos e abelhas suficientes para a colônia crescer novamente.
Além disso, as abelhas preferem favos novos; remover os antigos até ajuda na expansão da colmeia.
Recolocou o solo.
Pegou um pouco de terra e esfregou nas mãos para tirar o mel grudado.
Fechou a sacola e a colocou na cesta, saindo satisfeito com dez quilos de mel selvagem nas costas.
No mercado de Mo Kan, mel selvagem puro pode ser vendido por cinco moedas o quilo, e é raro, nem sempre disponível.
Mal havia caminhado alguns metros,
de repente, ouviu um ruído vindo das árvores ao lado.
Chi Qiaosong moveu levemente as orelhas e aproximou-se furtivamente do som. Entre os raios de luz filtrados pelas folhas, viu um urso negro com uma faixa branca no peito.
Não era grande, cerca de trezentos ou quatrocentos quilos.
A República Nacional de Da Xia tem uma abundância de vida selvagem, e a caça é permitida para a maioria dos animais.
Um urso desses, de trezentos a quatrocentos quilos, deixou Chi Qiaosong empolgado: "Faz tempo que não encontro um animal grande. Hoje colhi mel e encontrei um urso negro, é sorte dobrada!"
Ele viu o urso.
O urso também o viu rapidamente e, instintivamente, quis se afastar—ursos negros não são animais agressivos, a menos que estejam com fome ou protegendo filhotes; geralmente, ao ver um humano, preferem fugir.
Mas, no segundo seguinte, o urso farejou, girou o corpo de volta.
Sentiu o cheiro de mel.
O estômago do urso roncou alto, e imediatamente ele esqueceu a vontade de fugir. Com surpreendente agilidade, o corpulento animal avançou para atacar Chi Qiaosong.