Capítulo Treze: O Novo Traje da Civilização

— Que terra árida é essa de Uma Trincheira! — murmurou Ponte de Pinheiro, não contendo o suspiro ao passar de Uma Trincheira para Cinco Trincheiras. As árvores dessas colinas baixas eram todas iguais, e os pequenos animais também não variavam muito; macacos, lobos, leopardos, tigres, ursos, nenhum sequer, nem javali mais aparecia. No entanto, compreendia bem o motivo. A cidade de Mokan ficava à beira das Colinas Verdejantes de Mil Léguas, e os caçadores locais, há muitos anos, já haviam explorado tudo; as grandes presas tinham sido exterminadas há muito tempo. Encontrar ainda um tamanduá montanhês era, de fato, questão de sorte.

— Também não encontro nenhuma raiz espiritual… — agachou-se em um vale, usando uma pequena pá para cavar a terra. Era uma raiz de centenária, e ao seguir a terra junto à rocha, logo desenterrou a raiz, magra e mirrada, sem valor. Só restava levar para casa, secar e entregar ao tio para vender junto com outros produtos.

Pesou a centenária quase sem peso nas mãos e balbuciou, sonhador: — Se pelo menos achasse uma centenária em forma de gente, aí sim mudava de vida!

Lera em jornais velhos muitas histórias de grandes personagens e seus encontros fortuitos. Uma delas narrava a vida de um mestre eremita da República Popular de Grande Verão, nascido antes mesmo da fundação do país e já com cento e cinquenta anos. Quando jovem, era medíocre nas artes marciais, e mesmo velho não se destacava em nada. Ninguém imaginava que, numa expedição, encontraria uma centenária em forma humana; ao comer, seus cabelos brancos tornaram-se negros e as artes marciais progrediram vertiginosamente, rompendo de uma vez os limites de mestre e grão-mestre.

Como nunca se casou ou teve filhos, ainda que tivesse alcançado o auge das artes marciais, não se envolveu em disputas, optando por se isolar nas montanhas. Até hoje, ninguém sabe se ainda vive.

A história foi publicada no “Jornal da Raposa”, difícil saber se era verdade, porém centenárias em forma humana realmente existiam; o compêndio oficial de medicamentos da República de Grande Verão as listava entre os dez grandes elixires imortais.

Quase todos, porém, se escondiam em florestas profundas. As Colinas Verdejantes de Mil Léguas eram só morros baixos, explorados por caçadores que vinham e iam, quase impossível esconder tesouros assim.

Sem alternativa, voltou para casa.

Ao chegar, espalhou as ervas colhidas na estrada sobre a peneira de bambu em frente à casa para secar. Pequena Brotação cuidava da colheita das folhas com o primo Ponte de Água e a mãe; a tia despejava um monte de produtos secos, pedindo que Ponte de Guerra ajudasse a selecionar. O pai acabara de voltar e fora tomar banho no quintal.

— Nem voltou para o almoço, devia estar faminto, deixei a comida no fogão, vai lá — brincou a mãe.

— Certo.

De fato, estava faminto; devorou duas tigelas cheias de arroz branco. Agora, no estágio de força, sua fome aumentara muito e preferia carne; os animais caçados iam quase todos para sua própria barriga.

— Tia, como está indo a venda dos secos com o tio nesses dias? — Após o almoço, trouxe um banquinho e ajudou a tia a classificar a mercadoria.

A tia resmungou: — Até agora, quase não teve lucro; esses dias choveu sem parar, muita coisa estragou.

— Considere como aprendizado. Da próxima vez, só colha secos que não estraguem fácil na estação chuvosa; quando o tempo melhorar, volta a comprar os outros.

— É verdade, você que é esperto, seu tio é meio lerdo — elogiou a tia.

— O tio tem muita sabedoria, só falta uma oportunidade — ponderou Ponte de Pinheiro.

A tia ficou contente, mas não deixou de reclamar: — Que sabedoria nada, é um analfabeto, até para fazer contas é enrolado. Dias atrás, vendeu fruto seco a oitenta centavos, mas na hora passou por cinquenta, perdemos mais de dois!

— Conseguiu recuperar?

— Nada, o dono não reconheceu. Nunca mais vou vender para aquela loja de secos da rua principal da cidade. E você também, não compre lá.

— Tudo bem.

...

Nos dias seguintes, Ponte de Pinheiro dividia-se entre casa e a Escola de Artes Marciais. Como já dominava a “Sequência das Doze Pernadas”, não tinha mais interesse em treinar pernas com Mestre Grandeza Kong, e planejava em breve anunciar que havia avançado para o estágio de força. Depois disso, queria aprender técnicas mais avançadas.

Tinha interesse em outro professor, Mestre Song Celeste, especialista em treinamento físico extremo e já no estágio de guerreiro. Entre as técnicas que dominava, a “Faca Rápida do Vento Furioso” era especialmente imponente. No estágio de força, já era possível praticá-la e, com dedicação, chegar ao nível de guerreiro.

Assim, buscou uma oportunidade para presentear Mestre Song, deixando boa impressão para, futuramente, pedir orientação. Claro que não esquecia de Mestre Grandeza Kong, sempre levando alguns secos como presente, já que também dominava ótimas técnicas, como o “Punho Louco do Touro” e a “Espada do Arco-Íris”.

Tendo uma árvore de louro espiritual, com adubo suficiente, poderia cultivar várias técnicas ao mesmo tempo.

— Você tem relaxado ultimamente — advertiu Mestre Grandeza Kong ao aceitar o presente. — Seja a “Sequência das Doze Pernadas”, seja o “Punho Louco do Touro”, o segredo é treinar, todo dia, dez, cem vezes! Com seu talento, só assim chegará ao estágio de força!

— Tenho treinado nas montanhas, caçando às vezes, sinto que é mais eficaz do que aqui.

— É mesmo?

— Sim.

— Então, siga seu caminho. Na arte marcial, o mestre guia a porta, mas o cultivo é pessoal — disse, aceitando o argumento só por cortesia. Vendo que Ponte de Pinheiro não se importava, não insistiu.

À tarde, foi para a aula de qigong; alguns alunos haviam desistido, restando dez alunas e três alunos, ele incluso. Mestre Liu Primavera, de batina taoísta, não se importava: recebia dos dois lados, tanto do templo quanto da escola, e vivia confortável.

O tempo todo, seu chá era cheio de goji, o rosto sempre rubro de saúde. À primeira vista, parecia um verdadeiro sábio.

— As nuvens no céu são como um pano de chão. Imagine que o segura nas mãos e vai limpando o horizonte, deixando o céu limpo, o coração também se torna limpo — dizia, às vezes se animando a compartilhar sua visão do “Crepúsculo Violeta e Poeira Serena”.

As técnicas internas das artes marciais cultivam a energia vital, coisa muito sutil. Compreender depende do destino e da percepção de cada um.

Ponte de Pinheiro sentou-se em meditação, repetindo as palavras de Liu Primavera, sentindo que quase entendia, mas, ao tentar captar, a mente se tornava nebulosa. No fim, não compreendia nada.

— As nuvens do horizonte… pano de chão… limpa o céu, limpa o coração…

Sua mente vagava por muitas ideias: Buda não tem árvore, nem espelho, tudo é vazio, onde encontraria poeira? Avaliava o Bodisatva da Compaixão, via as Cinco Agregações como vazio, e assim por diante.

E, quanto mais pensava, mais distante ficava.

Então, repentinamente, o sino da aula soou alto. Mestre Liu Primavera, como se tivesse molas sob os pés, levantou-se de um salto com o copo de chá na mão, deixou um “até logo” ecoando e sumiu pela porta.

Sentado no tapete, Ponte de Pinheiro sentiu-se insatisfeito; parecia que estava quase alcançando um estado, mas fora interrompido pelo sino.

— Ei.

Uma aluna se aproximou, tocando-lhe o ombro de mansinho.

Ele virou-se para ver quem era.

Ela usava uma túnica azul celeste, abotoada na diagonal até a axila, mangas largas no punho, barra arredondada salpicada de pequenas flores; saia preta até os joelhos, revelando pernas brancas e retas; meias brancas, tênis de lona, cabelo preto e curto preso por uma presilha discreta.

Era o novo traje de civilização lançado nos últimos anos pela República de Grande Verão. Tradicional e elegante.

— Precisa de algo? — perguntou ele, sereno.

— Está livre esta noite? Ganhei dois ingressos de cinema, vamos juntos? — falou ela, com um leve rubor, desviando o olhar.