Capítulo Seis: O Tambor das Montanhas

Um javali, trezentos e quinze quilos, não era nada extraordinário. Mesmo assim, a família de Piscina explodia de alegria, como se tivesse ganhado um grande prêmio.

“Vou à cidade entregar as peças de bambu trançado na loja de máquinas agrícolas e, aproveitando, vou chamar seu tio e sua tia para jantar conosco”, disse o pai de Piscina, tragando o cachimbo de fumo, enquanto erguia nos ombros os cestos e chapéus de palha que havia tecido.

A escolha de construírem a casa na encosta da montanha foi justamente pela habilidade do pai de Piscina com o artesanato em bambu, facilitando o corte direto dos bambuzais da montanha.

No entanto, atualmente, o bambu trançado já não tinha grande valor de mercado.

Tentar prosperar com artesanato de bambu era tarefa árdua.

“Tome cuidado no caminho”, recomendou a mãe de Piscina, ocupada em tratar das vísceras do javali.

O pai assentiu e orientou Piscina Qiaosong: “Daqui a pouco, vá até o sopé da montanha e convide o chefe da aldeia, seu segundo e terceiro avôs para o jantar”.

Na região, a tradição familiar era muito forte.

Sempre que alguém abatia um porco ou um boi, convidava o chefe da aldeia e os anciãos de maior respeito para a refeição.

“Certo”, respondeu Qiaosong.

...

“Qiaosong está mesmo se destacando”, comentou o chefe da aldeia, sorrindo e descascando sementes de girassol.

A vila ao sopé da montanha era a Aldeia Piscina, e o chefe da aldeia, naturalmente, também era da família Piscina, sendo da geração dos avôs de Qiaosong.

“Matou o javali sozinho, está forte mesmo. Foi visionário você, Xiutian, ao mandar Qiaosong para a Escola de Artes Marciais, agora está colhendo os frutos”, elogiou o terceiro avô, suspirando.

No fundo, arrependia-se de não ter enviado seu próprio neto para a Escola de Artes Marciais.

Todos sabiam que aprender artes marciais era um caminho, mas, como prestar vestibular, ninguém tinha certeza se seu filho realmente teria sucesso. Ademais, a máxima sempre foi: pobre em letras, rico em armas; e para os pobres, treinar o corpo era um sacrifício enorme.

Sem dinheiro para comprar ervas medicinais, só se ganhava feridas e doenças.

Os senhores da guerra da República de Grande Verão, afinal, vinham todos de famílias ilustres.

Por exemplo, o Grande Marechal Zhu Guangshan: seus ancestrais haviam ocupado cargos de destaque no antigo regime, e mesmo após a fundação da República, sua família sempre teve membros entre os administradores locais.

Assim, Zhu Guangshan conseguiu hastear sua bandeira, conquistar três cidades e dezenove condados numa única campanha, fundando o domínio dos Peng.

“Seu neto ainda é novo, pode mandá-lo agora para a Escola de Artes Marciais. O Marechal Zhu está sempre recrutando soldados, se treinar bem, já sai direto para o exército”, provocou o segundo avô.

O terceiro avô resmungou: “Não tem talento para isso, não é como Qiaosong”.

Quando o jantar foi servido, e os pedaços de carne de javali postos à mesa, os idosos logo esqueceram as provocações e passaram a disputar as partes mais suculentas.

“Qiaosong, depois de três meses de treino na Escola de Artes Marciais, qual sua colocação agora?” perguntou o chefe da aldeia, curioso, pois muitos ainda observavam com cautela a escola fundada pelo Marechal Zhu.

Qiaosong respondeu calmamente: “Lá, meu talento não é dos melhores. Antes das férias, eu estava entre os últimos colocados”.

“Como é? Entre os últimos?”

“Sim.”

Era verdade. Ele estava na lista dos quase excluídos, só ganhou força de verdade depois de obter seu talento especial, alcançando agora um nível de força superior.

Quando voltar para a escola, seria sem dúvida o primeiro colocado.

Afinal, em três meses, por mais talentoso que fossem os alunos, ninguém conseguiria desenvolver a força interna com o ‘Punho do Touro Louco’, avançando para o auge da força bruta e, menos ainda, alcançar poder de combate tão elevado.

“Parece que a escola é mesmo eficiente”, murmurou o chefe da aldeia.

Após o jantar, o chefe, o segundo e o terceiro avôs se despediram, cada qual imerso em seus próprios pensamentos.

Na manhã seguinte, o pai de Qiaosong levou a carne de javali cortada para vender na cidade, ajudando nas despesas da casa. Qiaosong, por sua vez, continuou treinando e ensinando artes marciais no campo.

As mudas de feijão que haviam sido devoradas pelo javali no dia anterior foram replantadas por ele, cobrindo as clareiras da horta.

Piscina Qiaowu e Wen Moshang também foram recrutados para ajudar.

Mas o abate do javali havia aumentado tanto a admiração dos dois garotos por Qiaosong que, quando chamados para plantar feijão, obedeciam sem reclamar.

“Irmão, vamos treinar uma técnica nova hoje?”

“Não, hoje é só o básico.”

Tendo atingido o auge da compreensão do ‘Punho do Touro Louco’, ele sabia que Qiaowu e Moshang eram ainda muito novos, e um treino pesadíssimo poderia prejudicar seus corpos.

Era preciso avançar aos poucos.

“Quando é que nosso básico vai estar bom, afinal?” resmungou Wen Moshang, já desleixando a postura enquanto repetia os movimentos.

Qiaosong, firme, corrigiu a postura do garoto com um puxão e um chute: “Mantenha a posição, garoto teimoso! Falta de paciência não leva a nada”.

Wen Moshang não ousou retrucar e só podia gemer: “Ai, ai”.

Qiaowu, ao lado, ria às gargalhadas.

Entre brincadeiras, de repente ouviram o som conhecido de um resfolegar forte. Qiaosong franziu o cenho e saiu do galpão. Olhando na direção do barulho, avistou um javali gigantesco, muito maior que o que havia matado no dia anterior. Ele farejava o chão, aproximando-se do galpão.

“Uau!” exclamou Qiaowu. “Que javali enorme!”

“Voltem para dentro, vocês dois”, ordenou Qiaosong, puxando um facão debaixo do beiral. Era sua arma de confiança para caçadas nas montanhas.

O javali se aproximou e, vendo Qiaosong à frente, hesitou e parou.

A curta distância, Qiaosong pôde ver claramente: aquele javali era várias vezes maior que o anterior, com músculos salientes, presas ameaçadoras e cerdas tão rígidas quanto agulhas de aço.

“Que porte!”

“Que postura!”

“Será que é o Tambores Ambulantes?”

O coração de Qiaosong bateu acelerado. Nas montanhas verdes de Cui Long, muitos javalis alcançavam tal idade e força que pareciam dotados de inteligência.

Quando uma fera ultrapassa os limites de sua espécie, como um humano ao cultivar o caminho marcial, deixa de ser apenas um animal comum para tornar-se uma besta espiritual.

Esses javalis eram chamados na região de Tambores Ambulantes, pois seu bramido ecoava pelas montanhas como o rufar de tambores.

O grande javali, vendo Qiaosong ainda bloqueando o caminho, virou-se para tentar contornar, aproximando-se do cercado por outra direção. Qiaosong não o deixaria destruir sua pequena horta e continuou a barrar o caminho.

Estava claro.

Aquele javali havia sido atraído pela horta.

“Grunh!”

Barrado pela segunda vez, o animal ficou irritado e soltou um urro ensurdecedor, tão forte que Qiaosong sentiu os ouvidos doerem.

Agora não havia dúvida: era mesmo um Tambores Ambulantes.

“Será que consigo derrotar uma besta espiritual?” hesitou por um instante, apertando com força o cabo do facão. Mas não recuou – precisava proteger seu pequeno campo, base de seu futuro próspero.

Ergueu a lâmina e avançou contra o Tambores Ambulantes.

O facão desceu com força, atingindo a cabeça da fera. Fez um corte sangrento, mas a lâmina não penetrou mais, barrada pelo osso duro como aço.

“Grunh!” O Tambores Ambulantes rugiu de raiva.

Com um corpo tão grande quanto uma colina, recuou dois passos e avançou contra Qiaosong como um tanque. A imponência era indescritível.

O medo quase o dominou, mas atrás de si estava a horta, seu maior bem, impossível recuar. Juntou toda sua coragem e enfrentou a fera.

O facão golpeou o ombro do javali, e ele próprio se esquivou para a esquerda, escapando por pouco do impacto. Aproveitando o momento em que a fera se virava, desferiu mais dois golpes nas costas musculosas do animal, abrindo cortes superficiais.