Capítulo Cento e Onze: Chá de Orvalho Doce

— Quem diria, velho Tu, que você ainda entende de chá?

Vendo os pertences do chamado Tu Shan Jie, que não passavam de um conjunto completo de utensílios de chá, Chi Qiaosong ficou realmente surpreso; jamais pensaria que aquele velho raposo pelado tivesse um gosto tão refinado.

— Qui.

Tu Shan Jie respondeu com um breve som, e logo pegou o conjunto de chá com a boca, guardando peça por peça na mesinha de cabeceira. Movia-se com tal delicadeza que se via o quanto valorizava aquele jogo de chá.

Chi Qiaosong sentiu-se tocado sem motivo.

Na verdade, ele também gostava muito de chá. Todos os dias preparava uma grande chaleira de chá gelado para matar a sede e, com frequência, visitava o professor Hao Bozhao para saborear a bebida juntos.

Agora, vivendo na fazenda dos fundos, estudando e treinando artes marciais, sequer lhe passara pela cabeça providenciar um jogo de chá.

Preparar chá todos os dias, receber amigos e conversar, não seria uma vida agradável?

Enquanto divagava, Tu Shan Jie de repente bateu levemente nele e, em seguida, segurando um pequeno pote de chá nas patas, ofereceu-lhe:

— Qui.

— É para mim?

Chi Qiaosong pegou o pote, desenroscou a tampa e, de imediato, um aroma fresco de chá tomou o ar, enchendo-lhe o peito de vivacidade apenas ao inspirar. Sentiu-se revigorado num instante:

— Hum, que chá maravilhoso!

— Qui, qui — Tu Shan Jie gesticulou com as garras.

Mas este significado era demasiado complexo para Chi Qiaosong compreender. Mesmo havendo um pacto espiritual entre homem e raposa, e Chi Qiaosong conseguindo sentir as oscilações emocionais de Tu Shan Jie através de um fragmento de sua alma, não era possível captar todos os pensamentos detalhadamente.

Ainda precisava adivinhar, e se a mensagem fosse um pouco mais complexa, não havia como entender.

Mas não importava não entender.

Poderiam conversar sobre isso à noite, no mundo dos sonhos.

Naquele momento, Chi Qiaosong pegou a chaleira, usou o chá que Tu Shan Jie lhe dera e preparou uma infusão no copo de vidro.

As folhas de chá, ao contato com a água quente, rapidamente perderam o formato enrolado, erguendo-se como lâminas delgadas. A água pura ia sendo lentamente tingida de dourado, mantendo-se límpida, sem qualquer sinal de impureza.

Aproximou o copo do nariz. O aroma era delicado, nada enjoativo; à primeira impressão, parecia tênue, mas o sabor persistia por muito tempo.

— Este chá é melhor que todos os que já provei! — elogiou ele, admirando o tesouro de Tu Shan Jie. — Onde conseguiu essas folhas? É um chá famoso?

Na República de Daxia, havia dez grandes chás renomados, mas o estado de Jiangyou não tinha nenhum entre eles.

Ainda assim, havia chás de qualidade na província, como Wu Shui Ming Mei, Ye Shan Yun Lin, Shi Ji Gang Cui, Guangxin Bai Mei, Kuang Shan Yunwu, Shuangjing Lüning, entre outros.

Tu Shan Jie balançou a cabeça e apontou para fora:

— Qui.

— Colheu no próprio monte? E você mesmo processou?

— Qui.

— Deixa pra lá, não entendo. Depois conversamos disso nos sonhos. Agora quero apreciar o chá.

Chi Qiaosong ergueu o copo de vidro, provou um gole pequeno, e o sabor se espalhou pelos lábios e dentes. Havia um leve amargor, mas predominava o dulçor residual.

Mais surpreendente ainda, ao beber aquele chá, Chi Qiaosong sentiu-se verdadeiramente revigorado, como se tivesse acabado de acordar de um sono reparador.

Nenhum outro chá lhe causara tal sensação; ficou maravilhado:

— Velho Tu, suas folhas de chá são extraordinárias! Venha, venha, vamos conversar no sonho!

…

— Se Chi gostar, na próxima vez que subir a montanha trarei mais — disse Tu Shan Jie, no mundo dos sonhos.

— De onde é esse chá? — Chi Qiaosong não poupava elogios. — Realmente é especial, sinto-me renovado depois de beber, definitivamente não é chá comum.

— Chi acertou em cheio. Essas folhas são de um tipo silvestre de orvalho doce, comum nos vastos montes de Cui Long. Mas a árvore de onde colhi este orvalho doce tem pelo menos mil anos de idade, já pode ser considerada um chá medicinal ou até um chá celestial.

Ao ouvir isso, Chi Qiaosong logo pensou: será que essa árvore milenar de orvalho doce já se tornara uma raiz espiritual?

Pelas duas raízes espirituais que havia obtido antes — a videira de cabaça multicolorida e a madeira de parasita de fênix —, ambas eram relíquias de raízes dos tempos antigos, e não plantas comuns que haviam cultivado a própria consciência.

Na verdade, era raro que plantas atingissem tal nível, mesmo com o passar dos séculos; normalmente, tornavam-se apenas ervas medicinais ou, no máximo, chás celestiais.

Era muito raro que uma planta se transformasse numa raiz espiritual ou num espírito vegetal.

Mesmo assim, se houvesse a menor possibilidade, Chi Qiaosong queria tentar:

— Velho Tu, onde está essa árvore de orvalho doce?

Tu Shan Jie respondeu:

— Numa falésia de uma montanha sem nome. Não há outras árvores de orvalho doce por perto, só esta. Se não fosse meu faro apurado, teria passado despercebida.

Ela é muito antiga, mas sua copa não é grande; só dá para colher um pouco de cada vez.

O que dei a você, Chi, foi toda a colheita de chá da primavera deste ano. Só consegui processar esta pequena quantidade, nem eu mesmo tive coragem de provar.

— Da próxima vez, leve-me até lá. Quero ver pessoalmente essa árvore de orvalho doce.

— Está combinado.

— É longe daqui?

— Com seu passo, ida e volta levariam dois dias. Eu não tenho poder suficiente, e meu pequeno fantasma não conseguiria carregar seu corpo, Chi — explicou Tu Shan Jie.

Ele mantinha um pequeno fantasma, não só para carregar seus pertences, mas também para voar junto com ele.

— Então iremos a pé! — Chi Qiaosong afirmou decidido e, em seguida, perguntou curioso: — E esse seu pequeno fantasma, qual é a história?

— Hehe — Tu Shan Jie sorriu, orgulhoso. — Roubei ele do meu maior rival. Aquela raposa convencida achava que, com um pequeno fantasma, poderia me intimidar, mas no fim fui eu quem ficou com o fantasma... É uma raridade!

A arte marcial domina tudo, sustentando as bases de desenvolvimento da República de Daxia.

Mesmo havendo lutas entre senhores da guerra, quase não há espíritos malignos ou fantasmas ousando causar problemas entre as pessoas.

Primeiro, porque mestres das artes marciais eliminam tais criaturas facilmente.

Segundo, porque esses seres são raros; as condições para seu surgimento são extremamente específicas.

Na verdade, técnicas para controlar fantasmas não são incomuns; o difícil é encontrar fantasmas para controlar. Por exemplo, criar pequenos fantasmas não é tecnicamente complicado, mas encontrar ou criar um é raro.

Não basta simplesmente matar alguém para que ele se transforme em fantasma.

Essas entidades surgem somente quando, por acaso, o qi do céu e da terra se altera e estimula sua formação.

Tu Shan Jie explicou devagar:

— Já encontrei vários fantasmas, mas eram todos malignos e incontroláveis; só serviam para destruir. Mas aquela raposa teve sorte e achou uma alma fragmentada, que acabou refinando até criar o pequeno fantasma.

— Alma fragmentada refinada?

— Era de um lobo. Depois de morto, a maior parte da sua alma e essência se dissipou, mas, de algum modo, o que restou se reuniu em uma nuvem negra, vagando por aí.

— E como isso aconteceu? — Chi Qiaosong quis saber.

Tu Shan Jie deu de ombros:

— Eu, velho Tu, não sei. Talvez tenha absorvido um pouco de qi violeta, ou tenha sido atingido por alguma energia especial do solo, algo ligado ao qi do céu e da terra.

Esses mistérios nem os grandes cientistas conseguem desvendar, Chi, você está exigindo demais de mim.

— Tudo bem — Chi Qiaosong assentiu.

A República de Daxia tem tecnologia avançada: aviões, foguetes, até satélites já estão no espaço. Mas mesmo assim, os cientistas não conseguiram decifrar o segredo do qi do céu e da terra, nem entender de onde ele vem.

Mais ainda, por mais que instalem aparelhos e instrumentos, não conseguem detectar a presença desse qi.

A energia interna dos grandes mestres, seja a força clara, a força oculta ou a força transformada, assim como o qi dos praticantes de técnicas especiais, tudo isso é invisível aos equipamentos.

Um talismã, que claramente pode afastar espíritos malignos, aos olhos dos aparelhos não passa de um papel comum, igual em tudo ao papel amarelo ordinário.

Chi Qiaosong deixou de lado as perguntas e propôs:

— Depois, ensine-me a controlar pequenos fantasmas, pode ser?

Tu Shan Jie fez uma expressão constrangida e respondeu com cautela:

— Chi, eu só tenho este pequeno fantasma, cuido dele para me ajudar nas tarefas pesadas… Você sabe, toda minha habilidade está nas ilusões, fora isso, não faço nem cócegas em uma galinha!