Capítulo Cinquenta e Cinco: O Audacioso Cinco e o Medroso Cinco

O campo de nível quatro já estava pronto. Lembro-me que em junho e setembro houve um aumento de nível, e agora em dezembro, mais um. Parece que a cada três meses acontece uma elevação. A quantidade de frutas e vegetais colhidos na estufa aumenta a cada vez, mas o intervalo entre as melhorias permanece o mesmo. Isso mostra que a experiência necessária para subir de nível também cresce, só que o volume de cultivos espirituais também se expande, mantendo o tempo de evolução constante.

Pensando assim, em março do ano que vem haverá outra melhoria. Março, junho, setembro, dezembro: quatro avanços em um ano, um ritmo excelente. Só que o cultivo de raízes espirituais está ficando para trás. Ainda não sei onde encontrar a quarta raiz espiritual.

Coloco minhas esperanças em Cinco Listras, mas infelizmente ela nunca entende o que quero. Não é a bolota, o pinhão ou a semente de fortuna que procuro em sua boca, mas sim que ela descubra novas raízes espirituais. Com a montanha coberta pela neve, provavelmente Cinco Listras não aparecerá tão cedo.

O vento norte uiva, levantando flocos de neve como plumas de ganso, que se chocam violentamente contra o plástico da estufa. Eu, junto com meu pai e meu tio, nos dedicamos a remover a neve acumulada, evitando que o excesso derrube a estrutura. Só paramos quando a noite já caía, e a tempestade se transformava em pequenos flocos dispersos, permitindo que meu pai e meu tio voltassem para casa descansar.

Dirigi-me à vinha dos gourd multicoloridos. A estrutura estava coberta por uma espessa camada de neve, que ninguém removia, servindo de proteção contra o frio. Entre a neve, era possível ver as informações da planta: “Gourd vermelho em gestação 23%, laranja 14%, amarelo 5%, verde 3%, azul 1%, anil 1%, violeta 1%...”

O gourd vermelho avançou 10% em dois meses e meio; o laranja também 10%; o amarelo, 4%; o verde, 2%; já os outros não apresentaram progresso. Das quatorze flores iniciais, sete murcharam sem dar frutos.

A maturação desses gourds ainda levará muito tempo. “Paciência, tenho todo tempo do mundo”, murmurei, balançando a cabeça. Voltei para o casebre, pronto para prosseguir a leitura noturna de “Sete Assinaturas das Nuvens”.

Todo o fertilizante foi usado nesse livro, o que me pareceu um desperdício. Por isso, sempre que posso, estudo um pouco mais, esperando aumentar o progresso. Se conseguir avançar cinco pontos, economizo um pacote de fertilizante. Por que não tentar?

Além do mais, “esse livro é melhor para dormir que qualquer sedativo”, pisquei, sentindo o sono se aproximar rapidamente, pronto para me recolher.

Nesse instante, entre o som do vento, ouvi o familiar chilrear. “Cinco Listras!” O sono sumiu. Abri a porta, e lá estava ela, sentada sobre a pedra, coberta de neve. Atrás dela, outra Cinco Listras, mais afastada. Ambas tinham as bocas cheias de presentes para me subornar.

“Duas?” Fiz sinal para a Cinco Listras da pedra, já acostumada a negociar comigo. Ela não hesita, salta ao meu lado, abre a boca e despeja bolotas e pinhões, depois chama a companheira atrás de si.

A outra, também um esquilo espiritual, se aproxima cautelosamente, só depois de algum tempo abre a boca e entrega seu tributo. Aproveitei para observar de perto: era também um animal extraordinário, claramente um espírito. “Duas Cinco Listras espirituais, exatamente como no sonho!”

Sonhei com dois esquilos me guiando até a vinha dos gourds coloridos. Sempre suspeitei que não era apenas imaginação. Antes, só uma Cinco Listras me visitava, deixando dúvidas. Agora, com as duas juntas, não resta incerteza. No sonho, encontrei exatamente essas duas.

“Chilre!” A Cinco Listras líder chama, impaciente para comer as verduras da estufa. Sorrindo, respondo: “Vamos lá, vou dar comida... Vocês são mesmo gulosos, saindo com esse frio, não têm medo de congelar?”

Mas logo me recordo: são espíritos, a neve não lhes faz mal. Dentro da estufa, a Cinco Listras líder come sem cerimônia; a recém-chegada hesita, mas logo se entrega ao festim.

“Você, Cinco Listras valente; a outra, mais tímida, vai ser Cinco Listras medrosa.” Falo sozinho, nomeando as duas.

Elas comem por vinte minutos, muito mais que o normal. Concedo esse privilégio à Cinco Listras medrosa por ser sua primeira visita. Passado o tempo, pego as duas e sigo o ritual: “Vejam, a vinha dos gourds coloridos... Tragam a raiz espiritual, podem comer à vontade.”

Depois disso, lanço as duas para fora e me preparo para dormir. Mas Cinco Listras valente rapidamente volta, subindo à cerca e chilreando para mim.

“O que foi?” Paro, intrigado com seu comportamento. “Te joguei fora, ficou envergonhada diante da amiga?”

Já verifiquei, são ambos machos, certamente não são casal. Ou talvez eu seja superficial demais.

“Chilre!” Cinco Listras valente continua a chamar, virando-se para me indicar que o siga. Hesito por alguns segundos, então, de repente, compreendo e salto a cerca: “Cinco Listras valente, vai me levar até a raiz espiritual?”

“Chilre!” Ela pula da cerca para uma árvore próxima, onde Cinco Listras medrosa está deitada. Então ambas saltam de árvore em árvore, e eu as sigo, pisando na neve espessa, com a lanterna em mãos. A neve não me impede, ainda mais com minha técnica marcial aprimorada.

Sem perceber, caminhei por mais de uma hora, passando por vários declives, até chegar ao sétimo, já exausto. “Chegamos, Cinco Listras valente?”

“Chilre!” Ela prossegue, guiando por mais dez minutos até um barranco íngreme. A nevasca cobriu toda a região, e a luz da lanterna só revela o branco absoluto. Mas ao virar junto com Cinco Listras valente, vejo, abaixo do barranco, um círculo de três metros de diâmetro sem neve, com água correndo suavemente.

“Chilre!” Cinco Listras valente salta para o centro, subindo num tronco negro e seco, seguida por Cinco Listras medrosa.

Examino com a lanterna e percebo que do tronco brota um ramo fino, com menos de um metro de altura, inclinado para cima, ramificando-se em dois galhos. As folhas, esparsas, têm uma transparência amarelada avermelhada; algumas são diferentes na forma e cor, e nas bordas surgem protuberâncias verdes em forma de esfera.

Parecem frutos, mas ao mesmo tempo, não são.