Capítulo Sete: Presas

Pele grossa e carne resistente.

Essa foi a impressão de Ponte de Carvalho ao lutar contra Tambor Montanhoso; ele já havia dado tudo de si, usando o facão, mas conseguiu apenas ferir superficialmente o animal. As duas marcas de sangue nas costas não afetaram em nada a força de Tambor Montanhoso, ao contrário, só serviram para despertar ainda mais sua ferocidade.

"Ruge! Ruge!"

O bramido era como um trovão, reverberando pelo vale.

Os dois pequenos que se escondiam na cabana do campo tremiam de medo ao ouvir o chamado.

Tambor Montanhoso recuou dois passos, as patas dianteiras escavando a terra enquanto ajustava sua posição, tentando alinhar-se com Ponte de Carvalho, que não parava de se mover, para então lançar-se com tudo numa investida.

Ponte de Carvalho, naturalmente, não ficaria parado esperando pelo ataque.

O "Punho Poderoso do Touro Enfurecido" era uma técnica de boxe, mas também incorporava alguns passos e movimentos corporais, permitindo-lhe enfrentar Tambor Montanhoso com destreza. Apertando o facão em suas mãos, era essa sua principal esperança de derrotar o animal.

Por mais afiados que fossem os punhos, nada se comparava aos pelos de porco e às presas de aço.

Tambor Montanhoso conseguia manter Ponte de Carvalho em mira, sua massa descomunal avançando com tal força sobre o solo que intimidava qualquer um.

Ponte de Carvalho era obrigado a esquivar-se.

Estalido!

Uma olmeira da largura de uma coxa foi derrubada de imediato por Tambor Montanhoso; com um movimento das presas, arrancou até mesmo metade do tronco, raízes e tudo.

"Ruge!"

Tambor Montanhoso lançou fora o tronco arrancado e continuou a investida.

Ponte de Carvalho esquivou-se novamente.

Após várias investidas, já estava familiarizado com o padrão de ataque do animal: Tambor Montanhoso era realmente feroz, mas de inteligência limitada, suas manobras resumiam-se a investidas, sacudidas e golpes com as presas.

"Ha!"

Dessa vez, quando Tambor Montanhoso avançou, Ponte de Carvalho não se esquivou; no momento em que girou o corpo para evitar o ataque, o facão em sua mão atingiu com precisão a órbita ocular do animal.

Um som seco, como se um osso tivesse se partido.

O olho esquerdo de Tambor Montanhoso sangrou intensamente, obscurecendo metade de sua visão e deixando-o ainda mais agitado; sua força e ímpeto aumentaram repentinamente.

Baixou a cabeça e se lançou em nova investida.

Com um estrondo, uma velha árvore da grossura de uma cintura foi partida ao meio, a copa despencando ao chão. Frente à brutalidade de Tambor Montanhoso, era frágil como um capim.

O animal não diminuiu o ímpeto, avançando furiosamente em direção a Ponte de Carvalho, que se escondia atrás de uma árvore.

"Ótimo!" Ponte de Carvalho segurava o facão, sentindo-se tenso e excitado.

Lutar contra uma fera dessas fazia seu sangue ferver, mergulhando-o num estado misterioso; as técnicas do "Punho Poderoso do Touro Enfurecido" se reestruturaram em sua mente, tornando-se uma só.

Ele havia consumido o fruto das artes externas, dominando completamente o "Punho Poderoso do Touro Enfurecido".

Só lhe faltava experiência prática.

Agora, com essa lacuna preenchida, parecia que a técnica atingira um novo patamar, mas não havia tempo para refletir; era preciso derrotar Tambor Montanhoso primeiro.

Um metro.

Meio metro.

Quando Tambor Montanhoso estava prestes a atingi-lo, Ponte de Carvalho se moveu, avançando o facão com precisão. Não precisava de muita força; bastava aproveitar o ímpeto do animal, e o facão perfurou diretamente a órbita ocular do outro lado.

O sangue misturado ao líquido cerebral espirrou para todos os lados.

"Ruge, ruge, ruge..." Tambor Montanhoso soltou um grito agudo, seu corpo contorcendo-se e pulando, tentando se livrar do facão cravado no olho.

As árvores ao redor sofriam com seus movimentos: quem era tocada, caía ou se entortava.

Ponte de Carvalho poderia esperar que Tambor Montanhoso se exaurisse e morresse, mas decidiu não esperar; caminhou lentamente em direção ao animal, ainda em frenesi.

As técnicas do "Punho Poderoso do Touro Enfurecido" fluíam pela mente.

Por fim, concentraram-se numa só.

Inspirado, ele se lançou para frente, aproximando-se do animal, abaixando-se e cruzando os punhos num gesto que imitava chifres de boi, antes de avançar com força total.

Muuu!

A sombra de um boi pareceu surgir.

Seus punhos atingiram com força a cabeça de Tambor Montanhoso, a energia concentrada penetrando, em conjunto com o facão cravado na órbita ocular, e o animal, que pulava furiosamente, ficou repentinamente imóvel.

No segundo seguinte, o corpo massivo de Tambor Montanhoso tombou pesadamente ao chão, tremendo levemente antes de perder a vida de vez.

Ponte de Carvalho recolheu os punhos e expirou.

Sua excitação esvaiu-se como a maré, voltando à calma anterior à luta. Naquele instante, compreendeu que finalmente dominara por completo o "Punho Poderoso do Touro Enfurecido", alcançando uma força digna de um lutador de alto nível.

…

…

…

"Irmão!"

"Ponte de Carvalho!"

Ponte de Carvalho, de olhos fechados, absorvendo o aprendizado marcial, virou-se ao ouvir os chamados.

O pai, não se sabe quando, já havia chegado, acompanhado por Ponte de Carvalho Júnior, Montanha Temperada e a pequena Broto de Carvalho, de cinco anos, todos observando-o de perto.

Ele acenou levemente.

O pai então correu com as crianças para examinar o enorme javali abatido.

Ao lado de Tambor Montanhoso, o pai sentiu-se diante de um elefante, assustado: "Esse javali deve pesar mais de mil quilos, não seria Tambor Montanhoso?"

"É quase isso."

"Você conseguiu matar até Tambor Montanhoso..." O pai nem sabia o que dizer.

Estava completamente impressionado; achava que, após três meses de treinamento, o filho já seria um prodígio por conseguir abater um javali de trezentos quilos.

Agora...

Um Tambor Montanhoso de mais de mil quilos, abatido.

"Pai, tenho talento para as artes marciais, mas é preciso manter discrição. Me ajude a esconder isso," pediu Ponte de Carvalho.

O pai assentiu rapidamente: "Entendido, entendido."

E então disse aos três pequenos, com seriedade: "O que aconteceu aqui, ninguém deve contar lá fora, nem para seus pais. Montanha, nem para o seu pai ou sua mãe."

Ponte de Carvalho acrescentou: "Se contar, não ensino mais artes marciais."

Montanha Temperada assentiu com vigor, como um pintinho bicando milho: "Tio, irmão, não conto, juro que não conto!"

Com as crianças convencidas, Ponte de Carvalho perguntou: "Pai, como vamos lidar com Tambor Montanhoso?"

O pai olhou para o javali gigantesco, depois para o filho, satisfeito: "Você decide." Para ele, o filho capaz de matar Tambor Montanhoso já era digno de comandar a família.

Ponte de Carvalho hesitou.

Pensou em despedaçar Tambor Montanhoso para fertilizar o campo e observar quanto adubo poderia render, mas ficou relutante.

Primeiro, não havia desculpa; usar um animal espiritual como fertilizante era algo impensável. Segundo, a árvore de louro ainda não havia florescido de novo, então o adubo seria inútil. Terceiro, suas finanças não estavam boas; vender Tambor Montanhoso poderia pagar as dívidas da família e ainda sobrar algum para si.

Considerando tudo, desistiu da ideia de fertilizar o campo: "Pai, chame o tio e encontrem um comprador para Tambor Montanhoso. Vendam para quitar as dívidas. Se sobrar dinheiro, quero uma parte, vou precisar."

Quando a escola de artes marciais abrir, aprender outras técnicas exigirá investimento — sem revelar que já dominou o "Punho Poderoso do Touro Enfurecido".

O pai assentiu: "Está bem."

"Ah, quero ficar com uma das presas," acrescentou Ponte de Carvalho.

Percebeu que o facão era pouco eficaz contra animais espirituais; se Tambor Montanhoso não fosse tão desajeitado, dificilmente acertaria o olho. Para enfrentar outros animais espirituais, precisaria de uma arma mais adequada e afiada.

As duas presas de Tambor Montanhoso eram perfeitas para isso.

Com vinte centímetros de comprimento, permitiam fabricar uma adaga ou faca curta, que, em futuras caçadas, seria de grande utilidade.