Capítulo Quarenta e Três: As Cinco Sobrancelhas

Os vinte acres de terras incultas atrás da montanha foram todos devidamente registrados, passando a ser arrendados por cinco moedas a unidade — originalmente eram três moedas por acre quando se arrendava a montanha inteira, mas nesse esquema de arrendamento fragmentado, o preço subiu para cinco moedas por acre.

O contrato total era de cinco anos, um custo de quinhentas moedas.

Além disso, todo ano seria preciso pagar o imposto agrícola, não era algo que se quitava de uma só vez.

Entregar esse dinheiro doía um pouco, mas transformar as terras incultas da montanha em campos agrícolas legais trouxe tranquilidade à família de Lao Chi, dando-lhes confiança para recusar pedidos de outros querendo se aproveitar.

Essas questões eram tratadas diretamente por Pai Chi e o Segundo Tio, sem que Qiaosong precisasse se preocupar.

Sua tarefa era treinar artes marciais.

Esse era o ponto chave para revitalizar a família Chi e garantir uma vida melhor para todos.

...

A brisa suave soprava.

Qiaosong treinava espada sob o liquidâmbar. “Espada do Arco-Íris Branco” já estava sendo praticada há algum tempo, mas ele ainda não tinha captado seus segredos.

Uma folha balançou e caiu, pousando exatamente na lâmina de sua espada de ferro: “Já faz tempo que o outono chegou. Viajei para cá na primavera, agora já se passaram três estações.”

Primavera, verão, outono — meses quatro, cinco, seis, sete, oito, nove, dez — em suma, sete meses.

Plantando, treinando artes marciais, revendo sua vida nesse período, percebeu que já estava completamente integrado, imerso na República do Grande Verão, tornando-se um verdadeiro praticante de artes marciais.

Depois de treinar a “Espada do Arco-Íris Branco”, passou para a “Faca Veloz da Tempestade”.

Suava, tomava um banho, acendia a luz elétrica e lia à noite “Os Sete Volumes do Dossel de Nuvens”.

Mesmo que este livro ainda não tivesse se transformado em uma flor vermelha na Árvore do Pêssego Imortal, ele perseverava na leitura e estudo, afinal era uma técnica fundamental das artes internas.

Se nem desenhar talismãs soubesse, mesmo que chegasse a Grande Mestre Celestial, seria apenas um novato.

Sabe-se que a complexidade do Raio Divino nas palmas das mãos supera em muito o desenho de talismãs — canalizando o qi cultivado, desenhava-se um talismã de atração de raios na palma da mão, tudo em um só fôlego.

Sem uma base sólida em talismãs, como convocar o Raio Divino?

Os grilos cantavam.

Apesar de ser outono, ainda havia algumas cigarras cantando à noite, obviamente ainda sem encontrar parceiras, já pertencendo ao grupo dos solteiros de idade avançada.

Quando as cigarras se calavam para descansar, podia-se ouvir o vento soprando pelas árvores, o farfalhar das folhas.

E, entre esses sons, um “tchic-tchic”.

“Hum?”

Qiaosong levantou os olhos do livro, seguiu o som e viu um esquilinho de pelagem listrada.

Nas montanhas ao redor do barranco, ele já havia caçado muitos esquilos, então reconheceu a espécie: “Cinco-Sobrancelhas, será que é tão ousado assim?”

Esse tipo de esquilo, chamado cientificamente de esquilo listrado, tinha cinco faixas negras bem visíveis nas costas, por isso os locais os chamavam de Cinco-Sobrancelhas.

Mas não valiam quase nada.

Qiaosong nem se deu ao trabalho de capturar aquele que viera até ele, mas logo achou estranho: o Cinco-Sobrancelhas estava sentado diante da porta, como se o observasse.

Seu olhar era surpreendentemente expressivo.

Além disso, era um pouco maior que o normal, e mesmo à fraca luz elétrica, seu pelo brilhava, as bochechas estavam cheias.

“Esse Cinco-Sobrancelhas não é comum.”

Qiaosong moveu-se, querendo se aproximar.

O esquilo disparou imediatamente para longe.

Vendo que Qiaosong não o perseguiu, pulou sobre o muro de estacas e ficou esperando, depois voltou à porta, ainda analisando Qiaosong.

“Por que está me olhando?” A curiosidade de Qiaosong aumentou, lembrando-se do sonho recente em que seguia dois esquilos para roubar legumes e acabava encontrando uma videira de cabaça multicolorida.

Isso o deixou confuso por um instante, pois aquele Cinco-Sobrancelhas parecia muito com o do sonho.

Talvez tivesse cruzado com seu espírito durante a viagem onírica.

Na época, pensou que os dois esquilos talvez nem existissem de verdade, mas se existissem, talvez fossem pequenas criaturas espirituais.

“Será que já nos encontramos?”

Qiaosong olhou nos olhos do Cinco-Sobrancelhas e, meio brincando, murmurou baixinho: “Foi você quem me levou até a cabaça multicolorida? Então você é um Cinco-Sobrancelhas espiritual?”

Nunca ouvira falar de esquilos espirituais com nomes especiais.

No máximo, lembrava-se de um prato de restaurante chamado ‘Peixe Sargo Esquilo’, que ele já provara e achara delicioso.

O Cinco-Sobrancelhas espiritual diante dele claramente não entendia o que Qiaosong dizia. Observou-o por um momento, e pareceu decidir que ele não era uma ameaça.

Aproximou-se um pouco da cortina de tela.

Qiaosong também se aproximou.

O Cinco-Sobrancelhas não fugiu.

Assim, Qiaosong foi avançando cautelosamente, até que ficou frente a frente com o Cinco-Sobrancelhas, separados apenas pela tela. Depois, até levantou a tela.

Qiaosong estendeu a mão, o Cinco-Sobrancelhas aproximou a cabeça.

Mas não era para ser acariciado. Abriu a boca e cuspiu duas bolotas, duas nozes e um pequeno punhado de pinhões.

Aquilo divertiu Qiaosong: ele recebera um presente do esquilo — um caçador receber presente de sua presa era inusitado.

No entanto...

Ele já estava certo de que aquele Cinco-Sobrancelhas era uma criatura espiritual, com inteligência extraordinária, digno de respeito — tantos presentes só podiam ter um motivo.

“O que você quer?” Qiaosong colocou os presentes na mesa e agachou-se para perguntar.

O esquilo inclinou a cabeça.

Logo saiu saltitando na direção da estufa, olhando para trás para ver se Qiaosong o seguia. Ao chegar à porta, parou e se sentou.

“Quer que eu abra a porta?”

“Tchic-tchic.”

Qiaosong não sabia se o Cinco-Sobrancelhas o entendia, mas abriu a porta da estufa mesmo assim.

O esquilo entrou num relance e começou a comer — ou melhor, devorar descaradamente as hortaliças e frutas do interior.

Então Qiaosong entendeu tudo: os presentes eram um suborno, assim como ele mesmo já fizera no zoológico para agradar o velho porteiro. Não era diferente.

“Viver é mesmo surpreendente!” Qiaosong, em cima do canteiro, sentiu sua experiência de vida se enriquecer mais uma vez.

Depois que o Cinco-Sobrancelhas comeu e destruiu uma boa quantidade de frutas e legumes, Qiaosong deu um salto, agarrou-o pela pele do pescoço e o lançou para fora da estufa: “Chega, seus presentinhos não pagam um banquete no meu cultivo!”

“Tchic-tchic!”

O Cinco-Sobrancelhas, agora do lado de fora, protestou, mostrando os dentes para Qiaosong e resmungando.

Qiaosong achou divertido, e não teve vontade de caçar aquela criatura espiritual por ora. Apenas agachou-se e lhe deu uma cenoura: “Não pense que sou mesquinho. Não fosse pela ligação com a videira multicolorida, eu já teria te abatido.”

“Tchic-tchic.”

O esquilo pareceu assustado com o tom de Qiaosong, recuou dois passos, mas não resistiu à tentação da cenoura — afinal, as verduras e frutas da estufa eram deliciosas.

Aproximou-se de novo, agarrou a cenoura e a enfiou na boca.

“Está gostoso, não é? Há muito mais na estufa.” Qiaosong apontou para os três acres atrás de si, sem se importar se o Cinco-Sobrancelhas entendia, e disse: “Se você me trouxer mais uma raiz espiritual, como aquela videira de cabaça, prometo que terá verduras à vontade.”

Dizendo isso, pegou o esquilo e o levou até a treliça das cabaças, mostrando-lhe a videira multicolorida e as cabaças verdes penduradas.

Depois, mostrou-lhe as verduras da estufa.

Por fim, repetiu: “Quer comer as verduras da estufa? Traga-me uma raiz espiritual. Agora vá.”

Pluft.

E lançou o Cinco-Sobrancelhas para o outro lado do muro de estacas.