Capítulo Noventa e Oito: O Pingente de Jade que Sempre o Acompanha

"Tamanho à vontade? Espaço interno com céu redondo e chão plano?"

Uma alegria tomou conta do coração de Ponte de Pinheiros, ansioso para experimentar o efeito da Cabaça Vermelha. Na informação que havia acabado de invadir sua mente, também estava incluída a maneira de controlar a Cabaça Vermelha.

Era necessário usar um sopro de energia vital.

Ele acionou a técnica de condução e um sopro de energia começou a se agitar. Então, segurou a Cabaça Vermelha e murmurou em silêncio: "Maior, maior, maior..."

A Cabaça Vermelha não reagiu.

Em seguida, murmurou: "Menor, menor, menor..."

A Cabaça Vermelha começou a encolher pouco a pouco, até ficar do tamanho de um polegar. Na palma da mão, parecia uma pequena escultura de jade vermelho, cristalina e delicada.

Bela de se admirar.

"Quiqui, quiqui." Corajoso Cinco saltou para seu ombro, curioso, encarando a Cabaça Vermelha.

"Venham, Corajoso Cinco e Medroso Cinco, vou mostrar um truque de mágica... Maior, maior, maior..." Ponte de Pinheiros recitou, e logo a pequena cabaça em sua mão começou a aumentar de tamanho.

Quando atingiu o tamanho da palma da mão, não cresceu mais.

Assim, o tamanho ajustável da Cabaça Vermelha ia do tamanho da palma até o de um polegar, nada de muito extraordinário, mas talvez útil para transportar.

"Quiqui!"

"Quiqui!"

Ao ver a cabaça crescer e encolher, as duas criaturas de sobrancelha marcada ficaram pasmas, piando sem parar.

"Muu!" Pequena Verde apareceu sem que percebessem.

Os dois animais saltaram do ombro de Ponte de Pinheiros, voltando para a estrutura das cabaças, escondendo-se atrás das folhas.

Aproveitando, Pequena Verde subiu ao ombro dele, enrolando-se e tomando posse — aquele era seu território favorito.

Ponte de Pinheiros continuou a explorar a Cabaça Vermelha.

Após testar o tamanho ajustável, resolveu experimentar a função do espaço interno. Descobriu rapidamente que, enquanto a cabaça estivesse pequena, essa função não podia ser usada.

Somente quando a cabaça voltava ao tamanho da palma, era possível ativar o espaço interno com um sopro de energia.

Num instante, sentiu como se uma parte de sua consciência, acompanhando aquele sopro, adentrasse o interior da cabaça. Lá dentro, havia um espaço enevoado.

O topo era arredondado, o fundo plano.

De fato, transmitia a sensação de céu redondo e chão plano.

"Deve ter uns dez metros quadrados, mas como coloco algo lá dentro?" Sua consciência saiu do interior da cabaça, então pegou uma pedra e concentrou o pensamento.

Seu sopro de energia pareceu ressoar com a cabaça.

No instante seguinte, a pedra sumiu de sua mão e apareceu no solo plano dentro da cabaça.

Com um novo comando mental, a pedra voltou à sua mão.

Depois de repetidos testes, percebeu que bastava tocar um objeto com qualquer parte do corpo, fazer seu sopro de energia ressoar com a cabaça, e o objeto era armazenado no espaço interno.

Porém, o objeto precisava ser menor que o espaço interno, ou não entrava.

Além disso, qualquer ser vivo, mesmo uma simples minhoca, não podia ser armazenado. Mas, se estivesse morto, podia ser colocado dentro.

Além disso, descobriu que ovos não fecundados ou recém-postos, de galinha, pato ou ganso, podiam ser facilmente guardados na cabaça. Já ovos em processo de incubação, de jeito nenhum.

"Parece que seres vivos, dotados de sopro vital, resistem ao meu sopro de energia."

Compreendendo os poderes da Cabaça Vermelha, Ponte de Pinheiros foi até a casa antiga, pegou um cordão vermelho, encolheu a cabaça até o tamanho de um polegar, amarrou-a com o cordão e a pendurou no pescoço como um pingente de jade.

Olhou satisfeito: "Apesar de ser trabalhoso, pois preciso tirar, aumentar e só então guardar objetos, no geral é algo que me agrada... Pode competir com os anéis de espaço dos romances."

De volta ao casebre, colocou tudo de valor do quarto dentro da cabaça: a espada de cabeça de demônio, o colar de ossos desconhecidos, o punhal espiritual, além de alguns medicamentos e ferramentas de caça.

Também guardou um pouco de água e comida seca.

"É realmente prático!"

"No futuro, nem precisarei carregar bagagem ao sair."

"A Cabaça Vermelha é um artefato de armazenamento. E quanto à Cabaça Laranja? E as amarelas, verdes, azuis e violetas?"

Por ora, não sabia.

Mas esse artefato já fazia com que Ponte de Pinheiros sentisse que gastar cinco pacotes de fertilizante para amadurecê-lo tinha valido muito a pena. Um artefato de armazenamento portátil, com vantagens óbvias.

...

"Onde está a Cabaça Vermelha?"

"Eu colhi."

"Colheu antes de amadurecer?" O pai de Ponte ficou alarmado.

"Já amadureceu, pai. Essa videira de cabaças coloridas é uma raiz espiritual, e as cabaças que ela produz são artefatos espirituais. Já está comigo." Ponte de Pinheiros mostrou a escultura de jade pendurada no peito.

O pai olhou, confuso: "Como ficou assim?"

"É a maravilha do artefato, pai... De agora em diante, podemos guardar os tesouros da família dentro da Cabaça Vermelha." Ele explicou a função da cabaça.

Ao ouvir, o pai assumiu um semblante solene: "Isso, isso... não conte a ninguém, nem a sua mãe... Eu vou encobrir para você!"

"Entendi."

Ponte de Pinheiros aprovava o senso de sigilo e discernimento do pai.

"Não temos nada de muito valor, guarde bem essa coisa, vou fingir que você nunca teve um objeto desses." O pai acenou e voltou a seus afazeres.

Ponte de Pinheiros continuou a explorar a Cabaça Vermelha.

Obter tal artefato renovava seu entendimento desse mundo. A República de Grande Verão podia ser ainda mais profunda do que imaginava.

"Os três níveis do guerreiro inferior: homem de força, valente, guerreiro... o que consigo enxergar ainda é pouco. Quando alcançar os três níveis do mestre, tornando-me mestre, grande mestre, talvez consiga ver paisagens muito diferentes."

Balançou a cabeça, afastando pensamentos sobre o futuro, e focou no presente.

"Aquela raposa que me espreita às escondidas ainda não foi encontrada. Preciso fortalecer meu sopro de energia o quanto antes... Justamente, a Cabaça Vermelha também depende dele para ser aberta."

Treinar a técnica "Cascata Ascendente" tornou-se uma prioridade urgente.

...

No dia seguinte, era nove de abril.

Os pica-paus faziam algazarra nos galhos, e a família Velho Pinheiro escolheu aquele dia para levantar a viga da nova casa.

Ao meio-dia, o sopé da montanha já estava repleto de pessoas. Todos da aldeia Ponte reuniram-se em torno da casa nova, junto com mulheres e crianças da aldeia vizinha.

Cestos de pães cozidos e sacos de balas foram levados ao telhado.

"Joguem logo, joguem logo!"

As crianças já faziam barulho embaixo.

Um pedreiro animado gritou: "Vai começar, preparem-se para pegar!" Dito isso, pegou um punhado de balas e enfiou no próprio bolso.

Logo depois, pegou outro punhado e jogou para baixo.

Os outros pedreiros faziam o mesmo: enchendo os bolsos e lançando o restante.

Pães e balas caíam como chuva.

"Uau!"

"Pegue!"

"Ha ha!"

Adultos e crianças se acotovelavam embaixo, disputando cada pão e cada bala que caía.

Ponte de Armas e Montanha de Tinta misturavam-se à multidão, disputando com entusiasmo: "Montanhinha, pegue as balas, pegue as balas!"

"Não consigo pegar..."

"Você é mesmo bobo!"

"Mas peguei um pão!"

Os dois meninos, depois de treinarem por algum tempo a "Espada de Yu" e o "Punho do Touro Louco" com Ponte de Pinheiros, ainda assim não tinham força suficiente diante dos adultos.

Bastava um empurrão das mulheres da aldeia para serem jogados de lado.

"Irmão, vou ou não vou pegar?" No alpendre, Broto de Pinheiro perguntou.

Vestindo camisa, calça casual e tênis branco, Ponte de Pinheiros apenas observava a movimentação, sem participar: "Não precisa, você e Tintim podem ficar aqui vendo, temos bastante pão e balas em casa."

Broto de Pinheiro assentiu obediente: "Uhum, temos muita comida em casa."

Ponte de Pinheiros nunca se privou quando o assunto era alimentação.

Apesar de não ser fã de doces, sempre comprava guloseimas para casa, para que os irmãos tivessem nutrição extra e crescessem saudáveis e felizes.