Capítulo Cento e Dez: Astúcia

O Compêndio Farmacêutico da República Popular de Daxia é uma coleção de obras especializadas, compilada e publicada pela Editora Daxia, registrando todos os tipos de remédios naturais e criados pela natureza, abrangendo desde aves até pedras, sem faltar nada.

Depois de enriquecer, Ponte de Pinheiro adquiriu imediatamente uma coleção do Compêndio, com o desejo de conhecer tesouros valiosos. Contudo, os volumes são volumosos: ao todo, são seis livros — Insetos, Árvores, Espíritos Celestiais, Metais e Pedras, Taizai e Dúvidas e Mistérios. Cada livro é árido e pouco atraente; até hoje, ele folheou apenas uma pequena parte.

Retirando o volume dos Espíritos Celestiais da estante, Ponte de Pinheiro encontrou rapidamente o registro sobre aquela orquídea pálida: “Orquídea dos Sonhos Fantasmas, remédio espiritual, assemelha-se a uma orquídea e parasita árvores...”

“Então essa erva celestial chama-se Orquídea dos Sonhos Fantasmas, pertence aos remédios espirituais,” Ponte de Pinheiro percebeu.

O volume dos Espíritos Celestiais reúne registros sobre remédios celestiais, espirituais e raros; é o livro que Ponte de Pinheiro mais consulta, sempre imaginando se encontraria uma dessas plantas ao adentrar as montanhas.

A Orquídea dos Sonhos Fantasmas é um remédio espiritual, um nível abaixo dos remédios celestiais, e muito distante das dez maiores ervas celestiais. Sua função é acelerar o crescimento de bestas espirituais e melhorar suas aptidões, não sendo indicada para consumo humano.

“Quii.”

Tushan, vestindo um manto taoísta minúsculo, cruzando as patas, aproximou-se imitando os humanos. Ponte de Pinheiro havia pedido à sua mãe que costurasse dois mantos minúsculos, e Tushan os vestia perfeitamente, cobrindo seu corpo sem pelos e tornando-o mais agradável aos olhos.

Ele perguntou a Tushan se ainda voltaria a crescer pelos. Tushan também não sabia — embora já tenham se passado vários dias, nenhum sinal de pelos surgiu.

“A erva celestial foi encontrada, é uma Orquídea dos Sonhos Fantasmas.” Ponte de Pinheiro entendeu o chamado de Tushan. “Segundo o Compêndio, a Orquídea dos Sonhos Fantasmas só é eficaz para bestas espirituais.”

Tushan deu de ombros. Não tinha muita pesquisa nesse campo e não reconhecia a Orquídea dos Sonhos Fantasmas.

Ponte de Pinheiro fechou o volume dos Espíritos Celestiais e disse: “Falando em bestas espirituais, há várias neste quintal: as duas Cinco-Sobrancelhas são bestas espirituais, o Palácio de Jade Branco também, e Xiao Qing é uma besta auspiciosa... Ah, Tushan, o Palácio de Jade Branco era seu animal de estimação?”

Tushan assentiu, depois apontou para Ponte de Pinheiro e soltou um “Quii”, indicando que agora o Palácio de Jade Branco era seu animal de estimação.

“Aliás, Tushan, por que você usou artimanhas para me entregar o Palácio de Jade Branco?”

“Quii.”

“Não entendi.”

“Quii, Quii, Quii.” Tushan gesticulava enquanto emitia seus sons.

Por fim, conseguiu transmitir a ideia: temia que Ponte de Pinheiro fosse cruel demais ou que tivesse baixa tolerância para bestas espirituais e entidades malignas. Usou o Palácio de Jade Branco como teste; se Ponte de Pinheiro não o matasse, significava que poderia buscar proteção junto a ele.

A isso,

Ponte de Pinheiro comentou: “Astuto.”

Tushan, longe de se envergonhar, respondeu com orgulho: “Quii.” Expressou que essa era a natureza das raposas.

...

Ponte de Pinheiro decidiu oferecer a Orquídea dos Sonhos Fantasmas a Xiao Qing. Sendo a besta auspiciosa mais preciosa daquela região e a mais afetuosa com ele — desde o momento em que rompeu o ovo, só viu Ponte de Pinheiro.

“Muu!” Xiao Qing olhou curiosa para a orquídea pálida. Não sabia o que era, mas ao cheirar, suas pupilas dilataram e ela começou a se afagar contra Ponte de Pinheiro: “Muu, muu, muu!”

“Ninguém vai tirar de você, pode comer.”

Xiao Qing engoliu a Orquídea dos Sonhos Fantasmas de uma vez, mastigou e lambiscou ao redor com a língua comprida. Fora isso, nenhuma mudança ocorreu: não adormeceu nem ficou agitada, apenas subiu à viga da casa de campo e, como de costume, pendurou a cabeça e cochilou.

“Sem efeito?” Ponte de Pinheiro observou por um tempo, confirmou que Xiao Qing não mudara, e balançou a cabeça: “Talvez a Orquídea dos Sonhos Fantasmas não tenha efeito imediato, agindo lentamente.”

Naquela noite,

Tushan, descansado e cheio de energia após absorver os talismãs, voltou a usar a técnica de enviar sonhos, ensinando Ponte de Pinheiro durante o sono.

No sonho, instruía sobre o Preceito do Grande Tesouro de Luz Dourada, e ao final, ambos relaxavam e conversavam informalmente.

“Ponte de Pinheiro.”

“Diga, Tushan.”

“Dormir a noite toda sobre a viga me incomoda. Já alcancei o estado de viver sem comer por meio da respiração, mas ainda gostaria de um espaço só meu.”

Apesar de ser uma raposa, Tushan imitava os humanos em tudo, tornando difícil integrar-se à casa de campo.

Ponte de Pinheiro pensou e respondeu: “Se quiser morar aqui, posso construir um quarto extra. Se prefere outro lugar, onde gostaria de viver?”

“Quero morar no topo da montanha. Recuperando um pouco de poder nestes dias, enquanto você vai trabalhar, explorei toda a região e achei o topo o lugar mais bonito.”

“Você sabe aproveitar.”

“Basta uma cabana de palha para abrigar da chuva e do vento, e, claro, se puder me dar um pequeno pavilhão, melhor ainda.”

Esses pedidos não eram exagerados, e comparados ao valor do Preceito do Grande Tesouro de Luz Dourada, eram insignificantes.

Ponte de Pinheiro não era mesquinho e concordou prontamente: “Construirei uma cabana de bambu e um pavilhão de pedra no topo. Diga se precisa de algo mais.”

“Obrigado, Ponte de Pinheiro, não peço mais nada.” Tushan fez uma reverência, e acrescentou: “Gostaria de pedir alguns dias de licença, quero voltar ao lugar onde estava temporariamente e buscar meus pertences.”

“Onde você morava antes?”

“No Monte do Pico das Nuvens, no condado de Xiao.”

“Então é da capital da província,” Ponte de Pinheiro brincou, já que o condado de Xiao era subordinado à cidade de Chaisang.

Tushan se apressou em explicar: “Só estava de passagem por lá, nasci na profunda montanha Verde Longa, situada no condado de Fanyí, então somos quase conterrâneos.”

Fanyí e Mokán são ambos condados da cidade de Fuliang.

“Quantos dias vai precisar?”

“Dois ou três, tenho assuntos pessoais a resolver.”

Ponte de Pinheiro não perguntou quais eram, apenas recomendou: “Tenha cuidado, os Quatro Demônios de Pengli ainda não foram capturados; se topar com eles, talvez o mundo ganhe um colete de pele de raposa.”

“Ha, Ponte de Pinheiro, você subestima o velho Tushan.” Apesar de seu sobrenome ser Tushan, por hábito passou a se referir a si mesmo assim, “Os Quatro Demônios de Pengli são cruéis, mas em ilusão, não chegam aos meus pés.”

“Ilusão, hein? Ensine-me algum dia.”

“Com prazer, mas como raposa e humano são diferentes, talvez você não consiga aprender essas técnicas.”

“Vamos tentar.”

...

Tushan retornou na terceira noite. Ponte de Pinheiro ainda desenhava talismãs quando ouviu batidas na porta; ao abrir, viu Tushan em seu manto minúsculo, entrando com pompa, seguido de um fardo flutuante.

“Que técnica é essa?” Ponte de Pinheiro ficou admirado.

“Quii.”

Tushan saltou para a mesa e acenou para o fardo, que pousou sobre a mesa. De dentro, saiu uma fumaça negra, que se transformou em uma face fantasmagórica nas patas de Tushan.

“Isso é...?” Ponte de Pinheiro reconheceu, “Você criou um pequeno espírito?”

Em conversas com os taoistas Liu Chun e Han Cuifen, sabia que há espíritos e fantasmas nas montanhas, e também técnicas para controlá-los, sendo criar pequenos espíritos uma delas.

Tushan assentiu, depois soprou sobre a fumaça, fazendo o rosto fantasmagórico sumir em sua boca.

Em seguida, abriu o fardo, revelando um conjunto completo de utensílios de chá de argila roxa: bule, tigela com tampa, bandeja, agulha, xícaras para degustação, xícaras de aroma, copo de equidade, colher para chá, tudo perfeitamente organizado. Havia até pequenos animais de argila como caranguejos, sapos e mandarins, mascotes de chá.