Capítulo Cento e Trinta e Nove: O Esplendor Dourado do Caminho Divino

— Seu faro continua apurado. Fui prestar reverência ao senhor da terra, já havia te mencionado, os moradores da vila de Ponte do Lago se uniram para construir um pequeno templo para ele — disse Ponte do Lago com indiferença.

Para uma velha raposa, captar o cheiro do incenso era algo trivial.

Filho de Montanha ouviu, e respondeu distraidamente:

— Os monges do Observatório Estelar são realmente práticos, até venderam para vocês as estátuas que estavam no salão do incenso.

Ponte do Lago franziu levemente a testa:

— O que quer dizer?

— As estátuas consagram o cheiro do incenso, uma combinação dos pensamentos dos fiéis e da fumaça, gerando uma energia espiritual especial. Uma estátua nova leva pelo menos alguns anos para acumular esse cheiro.

— Isso não faz sentido, o senhor da terra da nossa vila é uma estátua nova — afirmou Ponte do Lago com certeza. O chefe da vila também dissera que haviam contratado a estátua mais simples possível, pois ninguém tinha recursos para adquirir algo melhor.

No Observatório Estelar, os preços das estátuas variam enormemente.

Algumas famílias abastadas chegavam a desembolsar dezenas de milhares, até centenas de milhares, para entronizar uma estátua dourada do senhor da terra em casa.

Mas na vila de Ponte do Lago, todos eram pobres; só podiam pagar por uma estátua de barro, a mais básica, moldada às pressas pelo Observatório Estelar.

— Uma estátua nova? — Filho de Montanha coçou a barba no queixo — Que estranho. Ponte, permita-me investigar à noite.

— Não tem medo do senhor da terra?

— Não sou um espírito nefasto, não temo estátuas sagradas, nem mesmo as dos três grandes mestres do Templo do Mestre Celestial! — afirmou Filho de Montanha com retidão.

Mas o olhar vagava, claramente hesitante por dentro.

Depois de ser atingido por um raio, livrou-se do miasma maligno, mas antes era, sem dúvida, um espírito nefasto.

No caminho da prática, o único método reconhecido pela República de verão era o da via marcial, subdividido em superior, médio e inferior; todo o resto era considerado prática desviada.

Criaturas diferentes, que não seguissem o caminho das bestas espirituais ou auspícios, eram quase sempre consideradas espíritos nefastos.

A energia espiritual, afinal, é como uma folha em branco; ser auspício ou mal depende apenas da definição.

Por isso, "espírito nefasto" é uma grande categoria, abrangendo práticas desviadas e entidades prejudiciais aos humanos; suas energias também são múltiplas, difíceis de classificar.

Inclusive, sob o olhar do raio celestial, até os auspícios são vistos como espíritos nefastos — seja auspício ou espírito, quem quer atravessar a tribulação terá de enfrentar o trovão.

Apenas os humanos.

Quem trilha a via marcial chega ao grande mestre ou arquimago sem jamais ser atingido pelo raio; até mesmo os desviantes raramente são fulminados.

Sem expor o segredo da velha raposa sem pelos, Ponte do Lago assentiu:

— Então vá dar uma olhada mais tarde, talvez eu tenha me enganado e seja mesmo uma estátua antiga do salão do incenso.

— Sim.

Foi apenas um pequeno episódio.

Homem e raposa continuaram a estudar os gestos do "Grande Sutra do Ouro Radiante". Pouco depois, Filho de Montanha demonstrou o último mudra, usando suas mãos humanas transformadas.

Ponte do Lago aprendeu rapidamente, praticando várias vezes até ter certeza do domínio.

***

A fumaça rodopiava. Filho de Montanha sentou-se em meditação no altar, suspirando:

— Três meses passaram num piscar de olhos. Transmiti todo o "Grande Sutra do Ouro Radiante". Daqui em diante, dependerá de sua própria compreensão, Ponte.

— Se eu não entender algo, terei de pedir sua orientação.

— Para ser sincero, pouco posso esclarecer. Quando roubei o aprendizado do sutra, também desejei, como raposa, dominar a técnica e cultivar o sopro vital humano.

Infelizmente...

O mestre Fei discursava com eloquência, eu compreendia palavra por palavra, mas juntas, não fazia sentido algum.

Transmeti para Tao Zhengmin, mas ele era tão obtuso quanto eu; praticou por três, quatro anos, e quando parti, ainda me ameaçava para que eu o ensinasse... mas com o quê eu poderia ensiná-lo?

Filho de Montanha mergulhou nas lembranças, suspirando de novo:

— No início pensei que o "Grande Sutra do Ouro Radiante" era profundo demais, então tentei furtar o "Pó Puro da Nuvem Violeta".

— Você também estudou esse?

— Entre as técnicas fundamentais de respiração, há poucas opções. Todos do Templo do Mestre Celestial estudam o "Pó Puro da Nuvem Violeta", então também roubei esse conhecimento.

— Conseguiu aprender? — perguntou Ponte do Lago, já imaginando a resposta.

Filho de Montanha balançou a cabeça:

— O texto não é difícil, e compreendi o significado. Mas, lamentavelmente, o sopro vital me é inalcançável.

— O corpo de raposa não permite grandes avanços. Quando eu te ajudar a atravessar a tribulação do renascimento humano, aí sim poderás praticar.

— Só me resta esperar... Pena não poder ajudar muito, Ponte.

— Não faz mal. Se o sutra não me orientar, ainda pode me ensinar as artes da raposa. Mesmo que eu não consiga aprender, conhecer métodos além da via marcial já é valioso.

...

...

...

À noite.

A velha raposa sem pelos, vestida com um hábito taoísta diminuto, colou cuidadosamente dois tufos de bigode no rosto — feitos dos pelos arrancados de uma pequena raposa capturada na montanha.

Suportava a ausência de pelos no corpo, afinal, humanos também não têm pelos e podem cobri-los com roupas.

Mas jamais poderia ficar sem bigode no rosto.

Especialmente aqueles dois tufos.

Com o bigode bem colado, olhou-se ao espelho na parede, à luz do luar.

Meia-noite, diante do espelho, o clima era estranho, mas Filho de Montanha não se importou, satisfeito com seu novo visual.

Abriu a boca e soprou.

Uma nuvem de fumaça negra saiu, tomando a forma de uma cabeça de lobo.

Tocou levemente a cabeça de lobo com a pata; imediatamente, a fumaça negra o envolveu e o ergueu, desaparecendo velozmente da cabana de bambu.

O pequeno demônio de fumaça voou com tal rapidez que, num instante, já estava ao pé de uma ladeira.

— É aqui.

Filho de Montanha, de profunda experiência, mantinha a visão aguçada mesmo à noite, guiando o pequeno demônio em direção ao templo do senhor da terra.

Aproximando-se, parou abruptamente, admirado diante do pequeno templo:

— Luz dourada divina! Uma vilazinha e um templo tão simples, e ainda assim há luz dourada divina!

Esfregou os olhos com a manga e olhou de novo.

Apesar de tênue.

De fato, do pequeno templo emanava uma camada finíssima de luz dourada — uma energia formada pela fé dos devotos e o cheiro do incenso.

Tendo viajado amplamente, Filho de Montanha já vira incontáveis templos semelhantes e compreendia o que era a luz divina.

Chegou a conhecer, no nordeste do verão, muitos de sua raça, raposas que se alimentavam da energia do incenso, iludindo pessoas para erguerem templos e as venerarem, tornando-se “espíritos de cavalgar”.

Cavalgar, no caso, significava utilizar corpos humanos para praticar — ou, no popular, ser possuído por espíritos.

Na época, teve inveja desses semelhantes: como espíritos de cavalgar, tinham inúmeros devotos, eram temidos por onde passavam, e, com corpos humanos, sua força crescia.

Também quis ser um desses espíritos.

Mas...

Primeiro, eram extremamente fechados, cada um com seu espaço, e não davam chance a forasteiros como ele.

Segundo, Filho de Montanha percebeu os riscos: "cavalgar" era como tomar atalhos na prática desviada humana — pode ser agradável no começo, mas nunca ouviu falar de alguém que atingisse o auge por esse caminho.

Ao contrário, espíritos de cavalgar e os “meninos do incenso” que lhes emprestavam o corpo, morriam tragicamente aos montes.

Chegou a ver notícias de tentativas do governo central em erradicar esses espíritos, mas os senhores da guerra do nordeste já haviam se aliado a eles, sabotando tudo.

— O senhor da terra não é espírito de cavalgar, por que teria luz dourada divina? — Filho de Montanha afastou-se um pouco, mais cauteloso, e rodeou até a frente do templo.

Fitou o canto torto da boca da estátua do senhor da terra, murmurou um encantamento ininteligível, então tocou suas pálpebras com a pata.

Quando voltou a olhar, o que viu já não era senhor da terra algum.

Era, sem dúvida, um espírito enrolado sobre si mesmo.

Filho de Montanha arfou de susto:

— O Olho Lúcido Divino!

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Fim dos cinco capítulos de hoje. Peço votos e assinaturas!

——— Nota extra ———

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