Capítulo 196: Um Mundo à Parte

O templo Xingzi é responsável por todos os assuntos relacionados a fenômenos malignos no condado de Mokan, e a supervisão de cultivadores malignos também está sob sua alçada.

Ao saber que Chi Qiaosong havia eliminado um cultivador maligno, o sacerdote de plantão não ousou hesitar e apressou-se a encontrar o administrador do templo. Pouco tempo depois, um taoísta de alto nível, no estágio de Imortal com Asas, chegou apressado.

Chi Qiaosong reconheceu o homem: "Administrador Han."

"Ora, se não é o Jovem Tigre de Mokan em pessoa." O administrador Han retribuiu o cumprimento e, em seguida, olhou para o cadáver no saco: "Uma Lâmpada de Carne Humana?"

"Exato. Ouvi dizer que havia uma presença maligna no templo em ruínas da Vila Xixiao e fui investigar. Não esperava encontrar um cultivador maligno praticando a técnica da Lâmpada de Carne Humana, então acabei com ele."

O administrador Han franziu a testa ligeiramente: "Vila Xixiao?"

Em seguida, perguntou ao sacerdote ao lado: "Quem é o responsável pela Vila Xixiao?"

O sacerdote respondeu: "É o irmão sênior Wei. Contudo, o irmão Wei já esteve no templo em ruínas e realizou um ritual, não encontrando vestígios de cultivadores malignos na ocasião."

Chi Qiaosong explicou: "O cultivador maligno cavou um buraco sob o templo, onde escondia seus instrumentos de prática. Se eu não tivesse tropeçado nele diretamente, também não teria descoberto."

O administrador Han assentiu: "Cultivadores malignos agem com cautela e é difícil pegá-los em flagrante. Enviarei homens imediatamente para investigar o templo e descobrir a identidade desse indivíduo."

"Quando ele implorou por misericórdia, mencionou que se chamava Wang Wenkang, do Templo Xiangyun. Disse que, como não conseguia romper para o estágio de Imortal com Asas, recorreu à técnica da Lâmpada de Carne Humana. Claro, não sei se é verdade."

"Investigarei a fundo", disse o administrador Han. "Assim que esclarecermos tudo, enviarei a recompensa pelo abate do cultivador maligno."

"Grato pela gentileza."

Chi Qiaosong fez uma reverência e virou-se para sair — ele havia se dado ao trabalho de trazer o corpo justamente por causa da recompensa. De acordo com as normas do Templo Xingzi, para um cultivador maligno no estágio taoísta, a recompensa costuma variar entre dez a vinte mil. Não era muito, mas era melhor do que nada.

Antes mesmo de sair do salão principal, um sacerdote surgiu ao lado: "Diretor Chi, aguarde um momento. Nosso abade deseja vê-lo."

"O abade Pingyangzi quer me ver?"

"Sim."

"Lidere o caminho."

Ao chegar aos aposentos do abade, Pingyangzi sorriu: "Acabo de saber que você matou um cultivador maligno e gostaria de lhe propor algo. Não sei se estaria disposto a trabalhar como colaborador no Templo Xingzi."

"Colaborador?"

"Há muitos assuntos relacionados a entidades malignas no condado de Mokan e os recursos humanos do Templo Xingzi são claramente insuficientes. Por isso, quando vamos exorcizar demônios, costumamos pedir a ajuda de artistas marciais locais."

Pingyangzi continuou a explicar: "Agora que o Grande Marechal convocou a maioria dos artistas marciais do condado, as missões rurais do templo tornaram-se mais difíceis. Por isso, gostaria de pedir sua assistência, como um trabalho paralelo."

Sem pensar muito, Chi Qiaosong assentiu: "Já que o Templo Xingzi carece de pessoal, estou disposto a colaborar e oferecer minha ajuda."

Pingyangzi elogiou: "Excelente! Verdadeiramente o Jovem Tigre de Mokan, pleno de integridade! Com o seu auxílio, nossa situação precária em relação ao exorcismo será aliviada."

Imediatamente, sob a orientação de um sacerdote, Chi Qiaosong assinou o acordo de colaboração. O conteúdo era simples: quando o Templo Xingzi precisasse de assistência, poderia convidar Chi Qiaosong; os lucros das missões seriam divididos igualmente e, em caso de ferimentos ou morte, ele receberia a pensão estipulada pelo registro taoísta oficial.

Em seguida, Chi Qiaosong deixou o contato de seu escritório e do Jardim Song. O sacerdote responsável pelo trâmite entregou-lhe um cartão de identidade com suas informações: "Chi Qiaosong, Conselheiro do Templo Xingzi. Especialista em artes externas no estágio de Guerreiro, especialista em artes internas no estágio de Leigo. Autorizado a agir conforme a necessidade."

...

Ao sair do Templo Xingzi, Chi Qiaosong pedalava para o trabalho enquanto refletia. O convite de Pingyangzi para ser um conselheiro o deixou pensativo: "Será por falta de pessoal, uma tentativa de me cooptar, ou será que têm suspeitas sobre mim?"

Tendo matado Xuan Hanzi, ele inevitavelmente sentia-se um pouco paranoico. Após ponderar por um tempo, concluiu que não havia deixado rastros. Mesmo que fosse exposto, não seria um problema: "Já não sou mais o novato de outrora. Se o Templo Xingzi ousar me provocar, serei capaz de derrubar até os portões do templo!"

Ele sorriu, sentindo-se aliviado. "Seja como for, agora que sou um conselheiro, farei bem o meu trabalho. Se encontrar um cultivador maligno, entrego-o; se encontrar uma entidade maligna, levarei o corpo em segredo."

O tigre de pele azul, que rendeu nove sacos de fertilizante, e a aranha de rosto humano, que rendeu oito, deixaram-no faminto por entidades malignas. Agora, sob o disfarce de conselheiro, ele poderia intervir nos assuntos do condado e caçar essas criaturas para enriquecer seu solo.

"Falando nisso, com todos os especialistas em artes marciais do condado no campo de batalha, será que agora sou o mais forte da região?"

Nas guerras entre senhores da guerra, os grandes mestres são a face do poder, e os especialistas no estágio de Guerreiro são a espinha dorsal. Quase todos os dezenas de especialistas em artes marciais do condado de Mokan haviam partido, restando apenas os feridos. Em termos de combate puro, era muito provável que Chi Qiaosong fosse o primeiro.

Claro, a discrição ainda era necessária. Afinal, os grandes mestres moviam-se com rapidez; poderiam estar dominando o campo de batalha pela manhã e retornando ao condado à tarde para cuidar dos negócios.

...

Após bater o ponto e tomar uma xícara de chá, Chi Qiaosong terminou o expediente e foi para casa. Sem nada para fazer, pegou uma vara de pescar e foi até o lago. O desenvolvimento do Jardim Song estava completo, mas ele continuava a fazer melhorias diárias. Recentemente, expandira o lago quase a ponto de transformá-lo em um pequeno espelho d'água.

O lago estava repleto de carpas prussianas, de excelente qualidade, provavelmente descendentes daquela carpa saltadora original. Cada uma era negra com reflexos dourados, e seu sabor era mais delicado e a carne mais suculenta do que as selvagens encontradas no mercado.

"Moo."

Xiao Qing nadou silenciosamente até ele. Ao ver Chi Qiaosong pescando, a criatura não pôde evitar que algumas gotas de saliva caíssem, pois já estava viciada naquelas carpas.

Chi Qiaosong lançou-lhe um olhar: "Essa pequena carpa, será suficiente para você?"

Xiao Qing lambeu os lábios: "Moo."

Nesse momento, Chi Qiaosong deu um puxão no pulso e a vara se ergueu, trazendo uma carpa negra saltitante.

Ao retirá-la do anzol, Chi Qiaosong a jogou diretamente para Xiao Qing. Depois, olhou para o lago e decidiu guardar a vara: "Não vou comer mais, se continuar, vou acabar com a espécie."

Xiao Qing engoliu a carpa, querendo mais. Deu um mugido que parecia um mimo para Chi Qiaosong: "Moo."

De repente, abriu a boca e, de algum lugar profundo de seu estômago, cuspiu uma lebre gigantesca. A lebre estava apenas levemente babada, mas perfeitamente intacta. Era do tamanho de um porco, uma verdadeira lebre gigante.

Ao ver a carcaça, Chi Qiaosong exclamou com alegria: "Uma fera espiritual! Um coelho saltador! Xiao Qing, foi você quem pegou esta fera espiritual? Você já consegue caçar feras espirituais?"

"Moo!" Xiao Qing ergueu a cabeça, orgulhoso.

Entre as lebres, a fera espiritual é chamada de coelho saltador. Nas colinas esmeraldas, havia muitos coelhos, mas os saltadores eram raros. Eram criaturas extremamente alertas e difíceis de capturar.

"Haha, Xiao Qing, você fez um grande feito!"

"Moo!"

Xiao Qing estendeu uma garra curta e grossa, tocando a vara de pescar na mão de Chi Qiaosong, o significado era óbvio.

Chi Qiaosong imediatamente colocou isca no anzol: "Entendido, quer uma refeição extra, não é? Vou pescar essas carpas agora mesmo, antes de jantar, pescarei pelo menos três para você!"

Xiao Qing sorriu de orelha a orelha. A expressão no rosto do dragão era extremamente vívida.

Enquanto pescava, Chi Qiaosong guardou a carcaça do coelho saltador e notou algo: "Xiao Qing, descobri que seu estômago é um mundo à parte."

Xiao Qing inclinou a cabeça: "Moo?"

"Costumava me perguntar por que você trazia pequenos animais e como eles cabiam em você sem que seu corpo ficasse dilatado."

"Moo."

"Agora tenho certeza. Mesmo com um coelho saltador tão grande, seu corpo não mudou nada antes de você vomitá-lo. Sem dúvida, seu estômago, ou melhor, sua garganta, possui um espaço oculto."

Xiao Qing não entendeu bem e abriu a boca para que ele visse. Mas, além da garganta larga, não havia nada de especial.

"Estranho! Depois perguntarei ao velho Tu se ele sabe do que se trata." Chi Qiaosong acariciou a cabeça de Xiao Qing. Ele próprio possuía a Cabaça Vermelha, que continha um espaço interno, então supôs que o método de Xiao Qing pudesse ser semelhante.

Provavelmente, era um talento inato dos dragões.