Capítulo 190: Departamento de Limpeza Urbana

Após o almoço, Chi Qiaosong acompanhou seu mestre, Hao Bozhao, e seu segundo irmão marcial, Ba Puze, até a estação, retornando em seguida ao Gabinete de Dragagem.

Como ainda não atingira a maioridade, a guerra parecia algo distante.

Muitos líderes do Edifício das Águas, que também eram artistas marciais, começaram a se retirar para se preparar para o campo de batalha. No entanto, o departamento não entrou em colapso na ausência deles, pois a rotina era mantida por auxiliares acadêmicos. Mesmo que todos os artistas marciais do condado partissem para o front, o Condado de Mokan continuaria operando normalmente.

— Diretor.

O vice-diretor Chen Ziru aproximou-se com um documento para a assinatura de Chi Qiaosong. Após folhear rapidamente, Chi assinou e perguntou casualmente:

— Velho Chen, você não recebeu a ordem de convocação, recebeu?

Chen Ziru sorriu:

— Já fui ao campo de batalha três vezes e, por sorte, voltei inteiro. Mais tarde, como meu progresso nas artes marciais estagnou, solicitei a transferência por invalidez. Agora sou classificado como acadêmico e não estou na lista de convocação.

— Isso é possível?

— Sim. Qualquer um que tenha servido e se ferido pode solicitar. Alguém como eu, um guerreiro de nível de força estagnado, também se enquadra nos critérios.

— Entendo. É melhor não ir ao front; o Gabinete de Dragagem não funcionaria sem você.

— O senhor brinca, diretor. Eu apenas cuido da burocracia.

O velho Chen vivia com extrema cautela. Diante de um gênio marcial como Chi Qiaosong, ele não se permitia o menor deslize, o que demonstrava como o nível de cultivo marcial definia a hierarquia social. Ainda assim, por mais modesto que fosse, Chen continuava sendo um guerreiro de nível de força, vivendo muito melhor que as pessoas comuns.

Após a saída de Chen, Chi Qiaosong girou sua cadeira em direção à janela de vidro. A rua lá fora fervilhava com o movimento habitual; a população não parecia alarmada com a nova guerra. A conversa com seu mestre o fez compreender o que os senhores da guerra realmente disputavam.

"Neste mundo, o sucesso vem das artes marciais, e a ruína também."

A prosperidade das artes marciais permitia suprimir seres malignos, garantindo segurança aos cidadãos, mas também alimentava a ambição de quem desejava ascender, levando a constantes disputas territoriais.

"Talvez", pensou ele, "essa desordem seja justamente a razão pela qual devo buscar o poder na capital."

Balançando a cabeça e subitamente lembrando-se de algo, ele pegou o telefone e ligou para o dormitório do Ginásio de Artes Marciais Municipal.

— Alô, tia, por favor, chame Zhou Jinyao. Diga que é Chi Qiaosong.

Momentos depois, a voz de Zhou Jinyao soou do outro lado:

— Ei, você finalmente se dignou a me ligar por vontade própria.

— Não tinha nada urgente.

— E só pode me ligar se houver algo urgente?

— Não é isso.

— Esqueça, você é um sujeito sem graça mesmo — ela resmungou, antes de perguntar: — Então, o que te traz a essa ligação?

— Nada de mais, só queria saber como você está. O marechal emitiu a ordem de convocação, você vai para o front?

— Eu não preciso ir, nem sequer me designaram uma função. Mas meu pai já partiu para a linha de frente.

— Ah.

Como ela mesma descrevera, Chi Qiaosong era de fato uma pessoa monótona. Especialmente em conversas com garotas, ele carecia de empatia e não sabia sobre o que falar.

— Acabou? Não tem mais nada a dizer? — perguntou ela.

Chi Qiaosong pensou um pouco:

— Parece que não.

— Você é mesmo um bobo. Ainda bem que já conheço o seu jeito e não levo a mal. Como vai o trabalho? Já terminaram de dragar o canal?

— Terminei. E não só isso, aumentei os padrões em relação aos anos anteriores.

— Nada mal. Seus funcionários não reclamaram?

— No início sim, porque o condado não liberou verbas, então aumentar o padrão reduziu a renda deles. Mas encontrei uma saída.

— Conte-me, qual foi o método?

Ao falar de trabalho, Chi Qiaosong sentiu-se orgulhoso:

— Exercitei a iniciativa. Criei uma equipe de dragagem permanente que oferece serviços de limpeza de esgoto para os comerciantes. Eles pagam pelo serviço, a equipe ganha salário, os responsáveis pelos canais e lagos recebem bônus, e o condado obtém um sistema de drenagem eficiente e um ambiente limpo. São quatro benefícios de uma vez só. O problema é que o pessoal do Distrito Central ficou com inveja e quer assumir o serviço, criando atrito comigo.

O Condado de Mokan, situado perto do Grande Lago Pengli, era cortado por muitos canais, mas o fluxo não era eficiente e muitas valas acumulavam lixo, exalando um mau cheiro que prejudicava os negócios. A oferta de dragagem paga foi muito bem recebida.

— E como você lidou com o Distrito Central?

— Jantei com o prefeito Ma e sugeri que, como apenas limpezas mensais não resolveriam o problema, eles deveriam criar um posto de saneamento para limpar as ruas diariamente, cobrando uma taxa dos comerciantes.

— E o posto foi criado? Funcionou?

Chi Qiaosong suspirou:

— Fiz o bem, mas saiu pela culatra. O posto foi criado, mas começaram a cobrar não apenas dos comerciantes, mas também dos moradores, o que gerou muitas reclamações.

Zhou Jinyao não entendeu:

— Por que reclamar? Limpar as ruas não é bom para todos?

Nascida em berço de ouro, ela mal conseguia compreender as dificuldades das classes mais baixas.

Chi Qiaosong explicou:

— O povo não tem dinheiro. No início deste ano, devido à crise financeira no condado, anteciparam dois anos de impostos. As pessoas preferem viver na sujeira do que pagar mais.

— Bem, se fosse eu, pagaria para alguém limpar as ruas.

— Você é uma "madame", afinal.

— Ora, você está me ironizando!

— Não estou.

— Está, sim.

Ao encerrar a ligação, Chi Qiaosong sentiu-se mais leve. Sem saber explicar o porquê, sentiu saudades dos momentos em que jantava ou ia ao cinema com ela. Voltando a atenção à mesa, girou a caneta: o gabinete tinha pouco espaço para manobra, e qualquer oportunidade de gerar receita extra logo atraía competidores. O posto de saneamento não era a solução ideal, mas, inegavelmente, a limpeza da cidade melhorou. O prefeito Ma Xingwen foi até elogiado em reuniões, pois a limpeza era algo visível a olho nu.

"Para prosperar, primeiro é preciso construir estradas... e limpar o caminho de bandidos. O esforço local não basta, é preciso agir em nível provincial ou nacional... Pensando bem, o destino final é mesmo a capital!"

...

Hao Bozhao e Ba Puze partiram, seguidos pelo irmão mais velho, Li Shou, e outros. As facções Peng e Ou posicionaram suas tropas nas frentes de Gumi e Guangxin. Após algumas escaramuças, onde nem um nem outro obteve vantagem, houve relatos de uso de artilharia. Um projétil atingiu um prédio residencial, matando dezenas de civis. O Marechal Zhu acusou a facção Ou de descaso com a vida humana, enquanto o Marechal Chen, da facção Ou, retrucou acusando a facção Peng de massacre. Uma nova onda de ofensas tomou as rádios, jornais e a televisão.

Em meio a esse caos, chegou o mês de maio. O campo de cultivo de Chi Qiaosong fornecia ervas diariamente para a farmácia Yixiang, e, com o constante ganho de experiência, a terra finalmente subiu do oitavo para o nono nível.