Capítulo 174: Mestre

A neve caía impetuosamente, cobrindo toda a cidade de Fuliang.

No ginásio de artes marciais, sem qualquer sistema de aquecimento, apenas Chi Qiaosong manejava uma longa lança de ferro negro. Seus movimentos não eram nem apressados nem lentos, executando diferentes técnicas com uma fluidez peculiar. Os golpes pareciam desconexos, surgindo de ângulos inesperados, o que dava ao conjunto um aspecto estranho, porém carregado de uma expressividade indescritível.

"Para mudar seu método de cultivo, você deve primeiro mudar a forma de pensar."

"Ao praticar as técnicas da Lança de Quidou, lembre-se: o objetivo não é atingir a perfeição técnica, mas sim usar os movimentos para intuir a existência da Energia do Cinábrio."

"Na verdade, por mais que se domine a forma, se não se compreender a essência, o poder de combate será inferior ao de um praticante iniciante de artes externas."

"Você já viu algum mestre do nível Guerreiro usar técnicas de manuais de artes externas em combate? Nenhum. Seria ridículo e ineficaz."

"Para o nível de Valente, entrar em contato com os manuais clássicos é um pouco cedo, mas você é um gênio das artes marciais, acredito que isso não o afetará."

"Ao voltar para outras práticas, esqueça tudo isso e retorne ao método de cultivo original."

As palavras de Xu Shiduan ecoavam em sua mente, orientando-o a focar na iluminação ao praticar a Lança de Quidou, em vez de se fixar apenas na coreografia da lança. Um manual só é considerado um clássico porque é uma interpretação do "Dao", uma obra que transmite o caminho.

As artes marciais comuns exigem apenas a repetição mecânica. Dizem que, ao ler um livro cem vezes, o sentido se revela por si só; o mesmo vale para os punhos. Os clássicos, no entanto, são diferentes. Não se compreendem apenas pela leitura, mas pela contemplação profunda de cada palavra. Um pequeno erro de interpretação pode levar a um desvio de milhares de quilômetros.

"O mestre transmite o Dao, ensina o ofício e esclarece as dúvidas. O nível de Mestre, nas três esferas superiores, é exatamente isso!"

Chi Qiaosong movimentava a lança de ferro, aproximando-se mentalmente da essência da Lança de Quidou, esperando que, através da forma, pudesse sentir o Dao nela contido. Esse Dao era a Energia do Cinábrio.

"O Dao não deve ser transmitido levianamente. O próprio Mestre Xu ainda não o alcançou; o que ele me ensinou da Lança de Quidou já se desvia da essência original. Preciso encontrar o verdadeiro significado por conta própria."

"Corrigir e rastrear a origem... é uma tarefa monumental."

Limpando o suor da testa, Chi Qiaosong pegou seu cantil, bebeu um gole longo e, após devolvê-lo ao lugar, ergueu a lança novamente para continuar sua meditação. Do amanhecer ao anoitecer, sempre que estava livre, ele ia ao ginásio.

Xu Shiduan o havia alertado: "Você está apenas no nível de Valente. Tentar sentir a essência dos clássicos agora deve ser apenas uma experiência, não se perca nisso a ponto de negligenciar a base do seu cultivo."

Era um conselho bem-intencionado. Se ele se perdesse nos clássicos antes mesmo de dominar a Energia Transformadora, jamais compreenderia os mistérios da Lança de Quidou para, então, fundi-los e atingir a Energia do Cinábrio. Contudo, como ele já havia ascendido ao nível de Guerreiro, possuindo a Energia Externa, a Energia Interna e a Energia Transformadora, sua base estava sólida, permitindo-lhe praticar a Lança de Quidou sem preocupações.

Bastava apenas fingir um pouco diante dos outros.

Ao anoitecer, ele guardou seus pertences, colocou a mochila nas costas, apagou as luzes e saiu.

Lá fora, a neve caía densa e o vento frio cortava como navalhas. Era final de janeiro, a época mais gélida do ano. No entanto, com seu vigor marcial, ele caminhava vestindo apenas um casaco fino. O suor em seu corpo apenas trazia uma leve sensação de frescor sob o vento.

O som de uma porta se abrindo ecoou. Uma jovem praticante saiu do ginásio vizinho e, ao vê-lo, acenou: "Chi Qiaosong, você também terminou?"

Chi Qiaosong virou-se com um sorriso: "Irmã Marcial Zhou."

"Indo tomar banho?"

"Sim."

"Você é mesmo muito metódico com a limpeza." A Irmã Zhou fez uma careta de deboche, antes de acrescentar: "Também vou tomar banho, nos vemos no refeitório."

"Combinado, até logo."

Chi Qiaosong acenou e seguiu seu caminho. Ao vê-lo desaparecer na esquina, a jovem franziu o nariz e murmurou: "Que sujeito sem graça!"

...

Na mesa de Chi Qiaosong, havia uma variedade de pratos gordurosos: frango cozido, carne assada, ossos, filé de peixe, pudim de ovo e apenas um punhado de vegetais. Ele comia com entusiasmo.

A voz familiar soou novamente: "Você toma banho rápido demais. Dez minutos e você já comeu metade da refeição."

Ela sentou-se à sua frente e colocou sua bandeja, com uma dieta equilibrada, mas em porções bem menores que as dele. Chi Qiaosong levantou a cabeça e não pôde deixar de notar: "Irmã Zhou."

Ela havia trocado de roupa para um casaco de lã bege, com uma gola alta de tom levemente mais claro por baixo. O casaco estava aberto, revelando a silhueta. Calças casuais pretas delineavam pernas longas e retas. Seu rosto era arredondado, com traços delicados que lhe conferiam uma beleza juvenil e charmosa.

"Eu apenas me lavo para tirar o suor, é natural que seja rápido." Chi Qiaosong, imperturbável pela beleza, continuou a engolir sua comida, mastigando até os ossos. Como artista marcial, seu apetite era enorme e, com o treinamento diário, seu gasto calórico era dez vezes maior que o de uma pessoa comum.

"Você nem usa sabonete?"

"Às vezes."

"Vendo você comer com tanto gosto, até abriu meu apetite." Ela comia de forma refinada, embora também fosse uma artista marcial.

Ela era praticante tanto de artes internas quanto externas, nos níveis de Lutador e Eremita.

"Foi um prazer, não precisa agradecer."

"Haha, então eu realmente preciso te agradecer." A Irmã Zhou parecia ter um senso de humor fácil; qualquer cortesia de Chi Qiaosong a fazia rir abertamente.

Após parar de rir, ela sugeriu: "Vou ao cinema hoje à noite, o filme *Amor de Vida e Morte na Montanha Azul* acabou de estrear. Dizem que é lindo e muito comovente!"

"Não quero ir, não tenho interesse em filmes de romance", recusou ele. Ele entendia a intenção da moça, mas seu objetivo no Instituto de Artes Marciais era aprimorar sua técnica e estudar a Lança de Quidou. O tempo era precioso e ele não queria se envolver com questões sentimentais.

"Ah, entendo." A expressão de desapontamento dela foi de partir o coração.

Chi Qiaosong, sentindo-se um pouco culpado, focou intensamente em sua comida para desviar a atenção. Nesse momento, um jovem artista marcial de aparência elegante entrou no refeitório. Ao ver a Irmã Zhou, ele caminhou até eles e sentou-se ao lado de Chi Qiaosong.

"Jinyao, que coincidência."

Ao ver o jovem, Zhou Jinyao franziu a testa e respondeu friamente: "Você está em toda parte."

"Ora, o instituto não é tão grande, é natural nos encontrarmos." O jovem sorriu gentilmente e, como se tivesse acabado de notar Chi Qiaosong, perguntou: "Quem é este?"

Embora a pergunta fosse dirigida a Zhou Jinyao, ela não demonstrou interesse em apresentá-lo. Chi Qiaosong, sentindo o clima pesado, respondeu: "Chi Qiaosong."

"Chi Qiaosong?" O jovem pensou por um momento e logo disse com um lampejo de reconhecimento: "Já ouvi falar, o 'Tigre de Mokan'. Prazer, sou Li Ze."

Chi Qiaosong terminou sua refeição, levantou-se com a bandeja e respondeu: "Prazer."

Em seguida, disse a Zhou Jinyao: "Irmã Zhou, comam com calma, já vou indo."

Zhou Jinyao largou os talheres e levantou-se imediatamente: "Também terminei, vamos juntos."

Li Ze ficou sentado à mesa. O sorriso gentil em seu rosto desapareceu instantaneamente, dando lugar a uma expressão de pura hostilidade. Ele apertou os talheres com tanta força que um deles se partiu com um estalo.