Capítulo Cento e Treze — As Ambições do Segundo Tio

Seguindo o princípio da discrição, Song Qiaosong raramente exibia suas habilidades marciais em público. Por isso, o combate em que derrotou o segundo colocado do seu grupo de promoção ao nível de Guerreiro com apenas um soco, fazendo-o cuspir sangue, logo se espalhou pelo Salão de Artes Marciais. Alunos e professores discutiam o ocorrido.

Song Qiaosong já esperava por isso; havia mantido o perfil baixo por tempo suficiente. Sentia que era o momento de mostrar um pouco de seu talento, para que todos estivessem preparados para o dia em que ele “ascenderia” ao nível de Valente.

“Quando eu juntar fertilizante suficiente e alcançar o estágio de Samurai, anunciarei publicamente a promoção ao nível de Valente... Gênios e prodígios atraem muita atenção e podem expor segredos; é mais seguro ser apenas um talento de segunda linha.”

Gênios são raros, mas com uma população de centenas de milhões no país, sempre há uma nova leva a cada ano. Song Qiaosong podia facilmente ocupar uma dessas vagas: nem se destacando demais, nem ficando para trás, usufruindo das vantagens de ser um talento sem atrair o olhar dos grandes, seguindo seu caminho com discrição.

Montou em sua bicicleta e rumou para a loja de couros, deixando para trás uma série de exclamações.

“O irmão mais velho é realmente forte, achei que o segundo irmão aguentaria ao menos alguns golpes, mas não foi capaz de segurar nem um soco.”

“Isso era óbvio. Quando o segundo irmão acabou de ascender ao nível de Guerreiro, também foi desafiar o irmão mais velho. Daquela vez foi pior ainda: desmaiou com um único soco.”

“Eu ouvi o professor Xu dizer que o segundo irmão tem mais talento que o irmão mais velho.”

“Ah, mas o professor Xu Jingyang não entende nada de artes marciais. Só sabe receber presentes, até para responder uma pergunta pede algo em troca, está obcecado por dinheiro!”

“O irmão mais velho está prestes a se tornar Valente.”

“Acho que não vai ser tão rápido assim.”

“Ele é um talento.”

“Que charme tem o irmão Song.”

“Ouvi dizer que ele veio de uma família rural.”

“E o que tem? O irmão mais velho certamente será um grande oficial no futuro.”

No dormitório dos professores do Salão de Artes Marciais, Longlong Xi, um dos envolvidos, chorava copiosamente. Xu Jingyang, ao lado, suspirava enquanto o consolava:

“É melhor não tentar se comparar com ele. Com a força interna que ele já possui, não falta muito para alcançar o nível de Valente.”

“Eu sei, professor, só não consigo aceitar.”

“E o que adianta? No meu tempo, eu também não aceitava que muitos me superassem, mas um a um foram passando à frente, tornaram-se Samurais, e o que eu podia dizer?”

Longlong Xi levantou a cabeça: “Professor, você já perdeu as esperanças?”

Xu Jingyang revirou os olhos: “Que azar! Claro que ainda tenho esperanças!” Em seguida, continuou, com menos convicção: “Mas as artes marciais também dependem da sorte. Talvez eu não tenha dado sorte, estou estagnado no nível de Valente há quase dez anos.”

Os dois ficaram em silêncio.

Depois de um tempo, Xu Jingyang quebrou o silêncio:

“Não fique tão sentido. Você ainda é jovem, tem muito tempo para praticar e buscar níveis mais elevados. Vai ver Song Qiaosong estagna ao chegar ao nível de Valente e você poderá alcançá-lo.”

Soava como consolo.

Mas, para Longlong Xi, só o fazia sentir-se mais injustiçado.

…

“Senhor Zhou.”

“Irmãozinho Song, chegou.” O dono da loja de couros, Zhou Sikai, cumprimentou-o com alegria. “Perguntei sobre aquelas pérolas para você, tem um comprador disposto a ficar com todas.”

“É mesmo? E por quanto?”

Song Qiaosong animou-se. O barro com lodo coletado por seu segundo tio rendera dezoito pérolas; a Pérola Noturna não podia ser vendida, as três menores foram dadas a três parentes mais velhos. As quatorze restantes estavam todas à venda.

Como não encontrara compradores adequados na cidade de Mokhan, pediu ao dono da loja de couros para ajudá-lo a sondar interessados.

“A maior delas, o comprador oferece setenta mil. Depois, vinte mil, quinze mil, dez mil e dois de cinco mil. As oito menores, ele paga três mil no total.”

“Um total de cento e vinte e oito mil?”

“Isso mesmo.”

Song Qiaosong refletiu em silêncio. O valor não era o ideal, mas estava bem acima da linha mínima. Talvez houvesse quem pagasse mais, mas ele não tinha contatos para isso, então assentiu:

“Pode vender para ele.”

“Certo, se concorda, fico só com a comissão.” Zhou Sikai fez sinal para a esposa abrir o cofre da loja. “Vou adiantar o dinheiro para você.”

“Não precisa ter pressa, senhor Zhou.”

“Por sorte tenho dinheiro em caixa. Você sempre faz negócios comigo, é lucro para mim.” Zhou Sikai contou cento e vinte e três mil e entregou a ele. “Dessa vez, vou ganhar bem.”

Zhou Sikai tinha contatos, e ganhar cinco mil de comissão era justo.

Song Qiaosong pegou o dinheiro e saiu satisfeito.

Ao chegar em casa, entregou os cento e vinte mil ao pai, ao segundo tio e ao tio por parte de mãe.

“Pai, segundo tio, tio, vou ficar com três mil para gastos.”

“Fique com um pouco mais, você tem muitos gastos,” sugeriu o tio.

“Não precisa, ainda tenho dinheiro guardado.”

Song Qiaosong realmente não tinha grandes despesas: apenas comprava materiais para talismãs, comia algum petisco típico ou adquiria livros — jornais e revistas ele lia de graça no Salão de Artes Marciais.

O segundo tio sorriu:

“Irmão, guarde logo o dinheiro. Assim que ele chega às mãos, a gente se sente mais confiante.”

Até o pai, de semblante sempre severo, parecia mais relaxado:

“Há muitos gastos ainda: reforma da casa nova, compra de eletrodomésticos, renovar a velha chácara e ainda construir quiosque e cabana de bambu no topo do monte para Xiao Song... Temos que economizar.”

O tio olhou para a encosta:

“Aqui é o nosso patrimônio agora.”

O segundo tio lançou um olhar para a base da montanha:

“Ainda não, há várias famílias lá embaixo.”

Depois, virou-se para Song Qiaosong:

“Se você virar oficial, por que não começar por Chenguan? Veja se consegue mover a vila para o outro lado da estrada, assim ficamos donos de toda a encosta!”

Song Qiaosong ficou curioso:

“Por que essa ideia, segundo tio?”

“Por causa dos meninos das famílias lá de baixo. Depois que cercamos o topo, começaram a cavar túneis e subir escondidos. Quando peguei, dei umas boas palmadas em cada um.”

O segundo tio estava irritado:

“Eles fingem nos felicitar, mas estão é de olho, querendo saber o que plantamos lá em cima.”

O pai tragava o cachimbo em silêncio, consentindo com a opinião do segundo tio.

O tio por parte de mãe acrescentou:

“As estufas atrás da chácara precisam ser protegidas dos olhares dos vizinhos. Não é solução definitiva. Acho boa a proposta do segundo irmão.”

“Viu, Xiao Song? Seu tio também me apoia.” O segundo tio então insistiu com o pai: “Irmão, o que acha de mover todo mundo?”

O pai largou o cachimbo e devolveu:

“Mudar para o outro lado da estrada vai impedir que subam furtivamente?”

Sem esperar resposta, continuou:

“Além disso, isso não deixaria todos os vizinhos contra nós? Xiao Song nem é oficial ainda, e mesmo que seja, deve ser um bom oficial, não pode abusar do povo.”

Song Qiaosong levantou o polegar:

“Pai, você tem consciência elevada!”

Vendo que o segundo tio queria retrucar, Song Qiaosong o acalmou:

“Segundo tio, vamos deixar essa ideia para depois. Por agora, não precisam se preocupar tanto com as estufas. Xiao Qing é mais vigilante do que qualquer um de nós, ninguém verá nada.”

Enquanto Xiao Qing não for exposta, não importa se descobrem ou não sobre as estufas. Pouca gente perceberia algo estranho e, mesmo que notem, ele pode retirar tudo da mente deles num instante.

Além disso, agora contavam com Tu Shan Zi.

A velha raposa de noventa e nove anos era mestre em ilusões; se alguém ousasse bisbilhotar, ela poderia facilmente enfeitiçá-los, fazendo-os sair de mãos vazias.

“Chega de conversa,” disse Song Qiaosong, levantando-se. “Pai, segundo tio, tio, vou sair por uns dias, dois ou três no máximo. Cuidem da casa para mim.”

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