Capítulo Cinco: O Javali

Os brotos de feijão cresciam a olhos vistos, cada dia subindo mais, vigorosos e promissores. Ponte de Pinheiro mantinha sua rotina serena: praticava boxe, ensinava seus alunos, lia o jornal, passeava pela cidade e, de tempos em tempos, perguntava sobre as campanhas do Grande Marechal Zhu e quando os professores retornariam.

Naquele dia, do alto-falante da banca de jornais, ecoou o anúncio rouco do dono: “Extra, extra! A facção Shen avança ao sul, o chefe de Ou recuará em breve, o Grande Marechal Zhu venceu outra batalha!”

Uma multidão já cercava o quiosque. Ponte de Pinheiro, animado, apressou-se em meio ao povo e conseguiu um exemplar do “Jornal da Manhã de Jiangyou”, ainda exalando o cheiro fresco da tinta.

Ele nunca comprava; bastava-lhe ler.

A manchete na capa era a mesma que o dono anunciara: a expansão da facção Shen ao sul e a retirada das tropas do chefe de Ou.

A província de Jiangyou, situada no interior, era composta por onze cidades de nível regional, todas divididas entre quatro senhores da guerra.

Três dessas cidades — Fuliang, Guangxin e Yiyang — estavam sob domínio do Grande Marechal Zhu, que ali estabelecera a Região de Pengli e autoproclamara-se comissário especial de sua administração.

Por isso, todos o chamavam de Senhor da Guerra de Pengli.

O condado de Mokan pertencia a Fuliang.

O Senhor de Pengli e o Senhor de Ou, da província vizinha, tinham territórios limítrofes; por isso, os conflitos eram frequentes. Desta vez, a disputa entre Pengli e Ou atraiu o interesse da poderosa facção Shen, que aproveitou para avançar ao sul e atacar pelas costas o chefe de Ou.

O Senhor de Ou, o Grande Marechal Chen, viu-se obrigado a recuar para conter a invasão de Shen.

O Grande Marechal Zhu colheu, assim, uma enorme vantagem.

Avançou com tudo, decidido a conquistar de uma vez por todas uma das cidades do chefe de Ou.

Após ler a notícia, Ponte de Pinheiro largou o jornal e afastou-se da multidão, com apenas um pensamento: “Que os professores da Escola Militar retornem logo”.

Depois disso, Ponte de Pinheiro foi até a Torre de Transmissão de Mokan, o edifício mais alto de todo o condado, com seus cento e cinquenta metros de altura e uma escadaria aberta ao público.

Poucos tinham disposição para subir tantos degraus apenas pela vista.

Mas Ponte de Pinheiro, já no auge de sua força, sentia o vigor pulsar em todo o corpo e não temia o esforço. Subiu de uma vez só, sem pausa.

Apoiando-se na grade de ferro, contemplou o oeste.

O imenso lago Pengli se estendia diante de seus olhos, apinhado de barcos de pesca.

Mas ainda não era o período de cheia. Quando as chuvas de maio caíssem, o lago engoliria quase até a base das muralhas de Mokan.

Nessa época, tudo se tornava enevoado e misterioso, como uma pintura de águas e névoas.

…

“Mano, mano, você voltou!” Ponte de Armas esperava ao pé da colina.

“O que houve?”

“Javalis! Javalis invadiram a montanha e destruíram boa parte dos brotos de feijão na horta.”

“Javalis?”

Ponte de Pinheiro apressou-se até a plantação nos fundos da casa.

Ali viu a cerca de bambu aberta num buraco. Seu pai cortava novos bambus para reparar o estrago. Muitos brotos haviam sido devorados.

No entanto, o prejuízo não era tão grande.

“Depois faço umas armadilhas pra assustar os javalis”, disse o pai.

“Onde eles estão?”

“Fugiram assustados. Devem estar pela montanha ainda, tome cuidado.”

“Quem deve tomar cuidado são eles. Pai, me empresta o facão.”

“Pra que você quer?”

“Vou atrás dos javalis.”

“Não vá fazer besteira!”

“Pode confiar.”

Pegando o facão, Ponte de Pinheiro adentrou o mato. Agora, já era um praticante de artes marciais no auge da força, capaz de quebrar uma árvore a socos. Sentia-se ansioso por caçar.

Na casa não havia espingarda nem arco, restava-lhe o facão.

“Mano, me leva junto!” Ponte de Armas, montado num cavalinho de bambu, tentou segui-lo.

“Volte pra casa!”

“Hum!”

Na mata, Ponte de Pinheiro vagueou sem rumo. Faltava-lhe experiência de caçador e não sabia rastrear animais. Mas a colina não era grande; se desse sorte, talvez encontrasse os javalis.

Uma hora depois, sem ter encontrado sinal deles, parou junto a uma nascente no topo da montanha para beber água.

A colina não tinha paisagens exuberantes, tampouco perigos. As árvores eram poucas: pinheiros, bambus, carvalhos e ameixeiras, entremeados por cipós.

Pombas, tordos, pegas: aves por todo lado.

Os animais dali eram, em geral, pequenos: fuinhas, ouriços, raposas.

O que não faltava era água — várias nascentes e córregos serpenteavam a montanha, descendo aos pés dela, com o som da água misturando-se ao canto dos pássaros.

De repente, ouviu atrás de si um resfolegar.

Imediatamente empunhou o facão e se virou. Entre as árvores, vislumbrou uma enorme fera negra esfregando-se num tronco.

“Javali!” Ponte de Pinheiro, de excelente visão, reconheceu o animal de imediato.

Devia pesar uns cento e cinquenta quilos.

Era um javali adulto, mas não dos maiores.

Na cadeia de montanhas verdes de Mokan, javalis abundam; há até alguns velhos e imensos, chamados “Batuqueiros das Montanhas”, que chegam a mais de quinhentos quilos, verdadeiros animais espirituais.

Os caçadores dizem que comer sua carne prolonga a vida em pelo menos um ano.

Mas caçar um Batuqueiro desses não é tarefa fácil.

“Hoje, começo por você”, murmurou Ponte de Pinheiro, aproximando-se com cautela. Dominava perfeitamente a técnica do “Punho do Touro Louco”, mas faltava-lhe experiência real, tanto contra animais quanto contra humanos.

Ao pisar nas folhas, o ruído logo alertou o javali, que, embora estivesse entretido, era extremamente atento.

Homem e fera se encararam, separados por um velho pinheiro.

Sem hesitar, Ponte de Pinheiro avançou com o facão, executando um golpe inspirado na investida do touro.

O javali, vendo o rosto jovem do rapaz, não fugiu; baixou a cabeça e atacou também.

Sua boca escancarou-se, e as presas reluziam sob o focinho.

Com um estrondo, o facão atingiu em cheio a cabeça do javali. O golpe, fortíssimo, rachou-lhe o crânio, espalhando massa cinzenta por todo lado. O animal tombou, morto no mesmo instante.

Ágil, Ponte de Pinheiro desviou do corpo em disparada.

O javali morto, com o facão cravado na testa, ainda avançou até bater no pinheiro e tombar de vez, o corpo gordo ainda se sacudindo em espasmos.

“Ufa”.

Sacudiu a poeira dos joelhos e soltou o ar.

Imaginara uma batalha feroz, mas bastou um só golpe para abater o javali de cento e cinquenta quilos. O orgulho cresceu em seu peito, tornando-o leve.

“Foi mais fácil do que pensei. Sem facão, eu mesmo assim daria conta dele.” Agora, sabia exatamente qual era o seu nível de força.

Já suspeitava ser um praticante de alto nível, mas não tinha certeza do verdadeiro alcance de sua capacidade.

Após a caçada, tudo ficou claro.

Com aquele vigor brotando de dentro, uma força que parecia inesgotável, estava além de qualquer adulto comum; mesmo um campeão como Tyson em seu auge talvez não igualasse seu poder.

Arrastando o javali pelas patas traseiras, desceu a montanha sem esforço.

O pai ainda reparava a cerca, e Ponte de Armas lhe entregava as ferramentas. Quando viram Ponte de Pinheiro trazendo o javali, ambos ficaram boquiabertos.

“Uau!”

Ponte de Armas correu em disparada, rodeando o irmão: “Javali! Javali! Mano, você matou o javali! Você é mesmo incrível!”

O pai, surpreso, perguntou: “Foi você quem matou?”

“Pai, agora que aprendi artes marciais, abater um javali é brincadeira”, respondeu Ponte de Pinheiro, indiferente, como se fosse uma tarefa trivial.