Capítulo Vinte e Seis: O Guerreiro Médio Entra no Sábio

“Cinco sacos de fertilizante, nunca estive tão abastado.”
Cheio de alegria, Ponte de Pinheiro utilizou um dos sacos sem pensar duas vezes, espalhando-o sobre a árvore de pêssegos imortais.

Então, as pequenas flores vermelhas que brotavam na árvore tornaram-se ainda mais vívidas.

“Só isso...? O efeito é tão fraco?” Ele fitou atentamente as pequenas flores e percebeu que o progresso na condensação de “Bruma Púrpura e Poeira Serena” havia subido de 1% para 26%, ou seja, um saco de fertilizante aumentava um quarto do progresso.

Ainda precisava usar mais três sacos.

Sentiu-se um pouco frustrado.

Mas não havia escolha, então usou resolutamente os três sacos restantes. Finalmente, sob seu olhar atento, as flores murcharam e, lentamente, um pequeno pêssego começou a crescer, atingindo o tamanho de um punho.

Com uma coloração que ia do branco com traços de vermelho até um tom arroxeado intenso.

O fruto que representava a “Bruma Púrpura e Poeira Serena” estava finalmente maduro.

Deu uma grande mordida, sentindo a boca cheia do néctar adocicado do pêssego, que derretia na língua, ainda mais saboroso que os frutos da árvore de louro. Em poucas mordidas, devorou o pêssego inteiro, restando apenas o caroço em sua mão.

“Hm?”

Olhando para o caroço, Ponte de Pinheiro ficou pensativo, sem saber se deveria comê-lo ou não.

No entanto, não teve tempo para deliberar, pois informações misteriosas invadiram sua mente. Ele ouviu, como que ecoando de um grande sino cerimonial, a recitação dos versos de “Bruma Púrpura e Poeira Serena”.

“...Quando o céu e a terra se purificam, todas as coisas se libertam do pó...”

Instintivamente, sentou-se de pernas cruzadas. Sua técnica de condução respiratória passou a operar sozinha, e, à medida que os versos eram entoados, vapores sutis começaram a se desprender dos seus membros, órgãos e ossos.

Esse vapor foi se acumulando, extraindo ainda mais da atmosfera ao redor.

“...Quem sobe ao alto contempla o nascer do sol; a luz da aurora se espalha por todo o universo...”

A voz majestosa continuou a entoar as escrituras, e logo o corpo de Ponte de Pinheiro se encheu de energia, que passou a fundir-se e, lentamente, gerou uma corrente especial.

Era um sopro vital.

Era ar, mas não exatamente ar: inominável, sem forma ou cor.

Assim que surgiu, começou a percorrer todo o seu corpo, curando feridas ocultas em diversas partes. Mas controlá-la era extremamente difícil; só podia alimentá-la suavemente.

“...Eis que a poeira se aquieta!”

A recitação cessou, a voz misteriosa desvaneceu, e Ponte de Pinheiro abriu os olhos do estado meditativo, notando que o mundo ao redor estava surpreendentemente nítido. As nuvens tingidas pelo pôr do sol pareciam verdadeiras chamas ardendo no céu.

Ele refletiu por um instante.

Sentiu as novas sensações.

“‘Bruma Púrpura e Poeira Serena’... faz jus ao seu nome. Agora, tudo o que vejo, ouço e percebo parece ter sido polido.”

O mundo era o mesmo, claro, mas sua percepção dele parecia ter sido limpa, tornando-se mais aguçada.

No caminho das artes marciais, existem três níveis: superior, médio e inferior.

O superior alcança o dao e governa o mundo; o médio cultiva a paz interior; o inferior aprimora a técnica e defende contra agressões.

Agora Ponte de Pinheiro compreendia plenamente por que o caminho médio traz paz ao corpo e à mente. O caminho médio é o da energia interna; diferentemente do externo, que fortalece apenas o corpo, o interno aprimora mente e espírito.

Neste momento, Ponte de Pinheiro era completo por dentro e por fora: tanto guerreiro quanto devoto.

...

Dos cinco sacos de fertilizante, restaram apenas dois.

Como chegara agosto, o campo absorveu a essência do céu e da terra, produzindo mais um saco.

Ponte de Pinheiro gastou cinquenta centavos para pegar uma carona de burro até a Academia de Artes Marciais, onde marcou presença e ouviu algumas histórias curiosas.

Uma delas contava que um aluno havia sofrido insolação durante o treino; o professor o arrastou para a sombra para prestar primeiros socorros, mas, inesperadamente, a insolação se agravou e quase não conseguiram salvá-lo.

Com isso, os estudantes começaram a pedir férias.

Mas o instrutor-chefe, Berço de Hao, não permitiu; ao contrário, bradou nos alto-falantes: “Treinem no frio do inverno, treinem no calor do verão! Se não aguentam nem isso, voltem para casa e desistam das artes marciais!”

Outra história dizia respeito ao professor Primavera Liu.

Após meses de aulas sem que nenhum aluno despertasse a sensação vital, até as alunas deixaram de comparecer. Assim, nos últimos dias, ele passou a dar aula para uma sala vazia.

Mas Primavera Liu, seja por teimosia ou excentricidade, pouco se importava. Com ou sem alunos, cumpria o ritual: recitava em voz alta “Bruma Púrpura e Poeira Serena”, depois tomava chá de goji enquanto lia o jornal.

Uma cena inusitada.

...

“Ai, em outros condados já há alunos que avançaram ao nível de Guerreiro, até mesmo na cidade houve quem atingiu o de Devoto, mas aqui na Academia de Mokkan, não temos um único destaque!” – lamentava Grande Talento Kong no escritório.

Outro professor concordou: “É verdade, Mokkan sempre revelou bons talentos. Talvez não os melhores, mas nunca ficamos para trás. Será que nosso método de ensino é ruim?”

“Estamos só ensinando o básico, qual seria a diferença?”

“Se nenhum aluno avançar, quando chegar a avaliação, temo que vamos passar vergonha.”

“Hehe, o chefe Hao tem inspecionado o ensino todos esses dias. Parece mais ansioso do que nós.”

“Ouvi dizer que ele quer recrutar uma nova turma?”

“Não pode ser, nem terminou o semestre e já vai começar outra?”

“Se essa turma não avançou, não há escolha senão recomeçar.”

“É verdade.”

Entre os professores, havia quem reclamava e quem se divertia com a situação, mas todos haviam perdido as esperanças com a primeira turma da Academia. Nem mesmo um aluno mediano havia se destacado, quanto mais um prodígio.

Ponte de Pinheiro também estava impaciente, assim como os professores.

Ele circulou pelos dormitórios e descobriu que ninguém sequer havia chegado perto do próximo nível, o que o deixou perplexo. Após pensar um pouco, decidiu não mais se esconder.

Se for para se destacar, que seja; o importante era aprender artes marciais avançadas.

Assim, entrou no escritório.

O local era coletivo; os professores do nível Guerreiro costumavam ali tomar chá, conversar e rir. Já estava acostumado, pois sempre passava por ali quando precisava de licença.

“Ponte de Pinheiro, vai pedir licença de novo?” – perguntou Grande Talento Kong, abrindo a gaveta para pegar a caneta.

“Desta vez não, professor.”

“O quê?”

“Professor, avancei ao nível de Guerreiro.”

Num instante, todos os professores ao redor voltaram-se para ele.

Sob os olhares atentos, Ponte de Pinheiro permaneceu calmo, como já esperava: “Ontem, encontrei um urso negro na montanha. Após a luta, percebi que já havia cultivado a força oculta.”

Grande Talento Kong, surpreso e feliz, imediatamente estendeu a mão: “Venha, dê-me um soco.”

“Cuidado, professor!”

Ponte de Pinheiro concentrou toda a força num só golpe, liberando a energia interior, acertando com vigor a palma de Grande Talento Kong.

Bum!

O professor recebeu firme o golpe e, sentindo a força, riu satisfeito: “Muito bom, Ponte de Pinheiro, sabia que você conseguiria! Despertou a força oculta, está no nível Guerreiro!”

Logo depois, virou-se para os colegas e saudou-os: “Desculpem, mas o meu discípulo saiu na frente.”

Na mesa ao lado, Brilho do Poente Xu mostrou surpresa, demorando a absorver a notícia, e brincou: “Velho Kong, talvez você devesse me agradecer.”

“Agradecer pelo quê?” – retrucou Kong, confuso.

Brilho do Poente Xu sorriu: “Ensinei a Ponte de Pinheiro a ‘Espada de Yu’. Não preciso dizer o quanto essa técnica, que trabalha o corpo e o espírito, é eficaz.”

A Academia não proibia que os alunos escolhessem outras técnicas.

Grande Talento Kong sabia que Ponte de Pinheiro havia presenteado Brilho do Poente Xu e aprendido a “Espada de Yu” por alguns dias.

Desdenhou: “Esses movimentos suaves da ‘Espada de Yu’ servem pra quê? Só você mesmo para achar que é uma maravilha. O que Ponte de Pinheiro aprendeu comigo, ‘Punho do Touro Enfurecido’ e ‘Doze Chutes de Impacto’, é que são técnicas sólidas.”

De qualquer forma, ele era o professor responsável.

O avanço de Ponte de Pinheiro lhe dava prestígio.

Virando-se, disse gentilmente: “Pode ir agora. Avançar ao nível Guerreiro é só o começo. Depois, vou planejar o próximo passo do seu treinamento.”