Capítulo cento e quarenta e sete: Assombro na estrada noturna

Era esta uma carpa negra que subia rios? Embora grande, era sem dúvida uma carpa escura e robusta; vejam estas escamas, do tamanho de uma palma, reluzentes e belíssimas.

Se a cerca de arame não a tivesse barrado, talvez ela tivesse entrado no riacho e regressado ao grande lago de Penglí.

Não necessariamente. Pelo que o Pequeno Song contou, ela devia ter vindo justamente do grande lago de Penglí, subindo da água para a montanha a fim de desovar. Talvez o feng shui da nossa Montanha da Casa Chi seja bom, e por isso ela quis vir para cá pôr os ovos.

O pai Chi, o segundo tio e o cunhado da tia caçula agacharam-se diante do saco, curiosos, a observar a carpa de subida.

A mãe Chi trouxe a faca de cozinha, com alguma compaixão no rosto:

— Para ser mãe, nada é fácil; até um peixe precisa atravessar montanhas e rios para desovar.

O pai Chi pegou a faca e imobilizou a carpa de subida, que já estava exausta.

Visou-lhe a barriga e desferiu um golpe:

— Por mais difícil que seja, continua sendo um prato!

Com um jorro, derramaram-se muitos ovos dourados; maiores do que os de uma carpa comum, cada um do tamanho de um grão de feijão-verde.

— De fato, era para desovar.

Ao ver aquilo, Chi Qiaosong tomou uma decisão rápida:

— Pai, separa os ovos. Metade eu vou espalhar no riacho depois, para deixar descendência a esta carpa de subida. Do restante, joga um pouco no nosso lago e, à noite, fazemos uma porção de ovos de peixe ao molho vermelho.

A mãe Chi, ao ouvir isso, concordou de imediato:

— Isso mesmo, pai deles. Faça como o Pequeno Song disse: solte os ovos, cometa um pouco menos de matança e considere isso como acumular bênçãos para a família.

— Certo.

O pai Chi e os demais agiram com destreza.

Não demorou e a carpa de subida já estava toda preparada; todos os ovos foram guardados, tiraram um pouco da carne para provar o frescor, conservaram algumas escamas como lembrança, e o restante foi moído no moedor de carne.

Depois levaram para adubar a terra.

A família não tinha falta de dinheiro, nem precisava continuar vendendo feras espirituais; e a carne de fera espiritual não era necessariamente mais saborosa que a carne comum, por isso usá-la como adubo era o mais vantajoso.

Em seguida, metade dos ovos foi colocada numa grande bacia de lavar o rosto, que Chi Qiaosong levou consigo até descer à margem do riacho. Caminhando um trecho, ia espalhando um pouco dos ovos, semeando-os por todo o pequeno curso d'água.

Ao voltar ao Jardim dos Pinheiros, o adubo já tinha feito efeito.

O depósito de fertilizante subiu de sete para nove sacos; uma única carpa de subida acrescentara dois sacos de adubo.

Se todos os ovos tivessem sido usados como adubo, talvez rendessem mais um saco, mas, em consideração à lenda da carpa que sobe montanhas, os ovos escaparam desse destino.

Metade foi espalhada no riacho, retornando à natureza.

Uma pequena parte foi lançada nas duas lagoas de casa, na esperança de que as pequenas carpas que ali nascessem herdassem um pouco da espiritualidade da carpa de subida e tivessem sabor melhor que o das carpas comuns.

Outra pequena parte tornou-se o jantar da noite.

— Hum, esses ovos de peixe estão bem gostosos; têm uma textura elástica ao morder — avaliou o segundo tio.

— Gostoso, gostoso — disse Chi Qiaodong, de apenas três anos, que simplesmente deixou de comer arroz e passou a comer ovos de peixe como se fossem o próprio jantar.

As outras crianças também gostaram; felizmente havia uma tigela inteira de sopa de ovos, e todos puderam comer bastante.

O cunhado da tia caçula provou o sabor e despejou no prato da esposa todos os ovos que tinha:

— Yali, você está grávida, coma mais ovos de peixe; isso é muito nutritivo.

A tia caçula lançou-lhe um olhar de lado, doce e zombeteiro:

— Só faz dois ou três meses, nem barriga eu tenho ainda. Grávida coisa nenhuma.

Chi Xiaoya disse com voz cristalina:

— Tia, o cunhado da tia está se preocupando com você.

Isso fez a família inteira cair na gargalhada.

A segunda tia lançou um olhar invejoso à tia caçula e, de repente, sentiu que os ovos no seu prato já não pareciam tão saborosos. Ainda assim, precisava comer.

Pegou uma colherada bem grande e se preparou para comer.

Mas, no instante seguinte, sentiu a garganta revirar e não conseguiu evitar dois engasgos, quase vomitando.

— Yuiping, o que houve? — perguntou o segundo tio, assustado.

A segunda tia balançou a mão, indicando que estava bem.

A mãe Chi e a tia caçula trocaram um olhar; então a mãe Chi perguntou:

— Yuiping, como você está se sentindo? Não será que você também está?

O segundo tio ficou atônito ao ouvir isso.

A segunda tia limpou a boca e respondeu:

— Não sei, só senti vontade de vomitar de repente.

O pai Chi disse:

— Amanhã deixe o segundo filho levar você ao hospital para fazer um exame.

O segundo tio voltou a si e assentiu apressadamente:

— Certo, certo, amanhã vamos fazer exame, amanhã vamos fazer exame!

A tia caçula estava grávida, e a segunda tia também dava sinais; a família Chi iria aumentar mais uma vez. O jantar daquele dia foi muito animado, e o segundo tio bebeu várias garrafas de cerveja, feliz da vida.

À noite, mandaram Chi Qiaosong embora — ele ainda não havia morado no Conjunto Residencial Jardim de Fragrância Pura.

O pai Chi e a mãe Chi logo se lavaram e foram para a cama.

O pai Chi mexia no rádio ao lado da cabeceira; fora presente de aniversário que Chi Qiaosong lhe dera recentemente. Em geral, o pai Chi o levava consigo quando ia trabalhar na montanha.

A mãe Chi, com um leque na mão, abanava o marido e suspirou:

— Quem diria que a carpa de subida fosse mesmo tão espiritual.

— Como assim? — perguntou o pai Chi.

— Lançamos os ovos ao rio à tarde, e à noite a esposa do segundo filho já ficou grávida. Isso é a carpa de subida retribuindo o favor.

— Absurdo. — O pai Chi não acreditava nisso. — A Yuiping já estava com enjoo de gravidez; se fosse para engravidar, já teria engravidado faz tempo. Se for para agradecer, deveria ser à professora do Pequeno Song, como é mesmo o nome dela?

— Han Cuifen.

— Isso. Devíamos agradecer à professora Han.

— A professora Han merece agradecimento, mas você também não pode duvidar de tudo. As feras espirituais são diferentes. — A mãe Chi pousou o leque e juntou as mãos em silêncio, murmurando uma frase de reverência.

— Vocês mulheres… reverenciam um peixe. Com esse tempo, eu preferia rezar mais ao Deus da Terra antes de subir a montanha.

O rádio logo ficou pronto e estava transmitindo uma peça de ópera; o casal não falou mais, concentrando-se em ouvir os cantos, as vozes masculina e feminina entrelaçando-se em lamentos e cadências.

…

…

A bicicleta avançava pela estrada escura, e Chi Qiaosong não sentia nenhum medo ao seguir sozinho pela noite.

O sangue de um guerreiro é vigoroso, e todo mal o evita. Quando ele acabara de entrar no nível de bravo, já ousava caçar sozinho nas profundezas da montanha; muito menos agora, que estava apenas voltando para casa à noite.

Na verdade, até esperava que algo perverso aparecesse, para ganhar algum adubo extra para a terra magra.

— Antes ainda aparecia aquela serpente de beleza à porta, e até o cão do entardecer e o menino do ano assombravam minha família; agora nem sombra de fantasma se vê.

Ao chegar à bifurcação, Chi Qiaosong virou direto para a estrada de cascalho.

A estrada, antes abandonada, estava tomada pelo mato.

Mas o pai Chi e os outros tinham trazido vários tratores de escória de carvão e cinza de carvão, espalhando tudo cuidadosamente sobre o caminho, o que o deixara muito mais fácil de percorrer. Só que, ao pedalar por ali, produzia-se um som áspero de atrito.

Ele não acendeu a lanterna.

A lua cheia de meados de agosto era extremamente clara; arbustos e capim à beira da estrada podiam ser vistos com nitidez.

De repente.

Na curva da estrada de cascalho, Chi Qiaosong viu uma sombra negra agachada no chão, como um porco, oscilando levemente na zona baldio da curva.

Freou bruscamente e parou no meio da estrada.

Fixou os olhos no terreno abandonado. Ali antes cresciam ervas daninhas da altura de meio homem, mas o pai Chi e os demais as haviam cortado quando espalharam a escória, e depois ainda aplicaram herbicida.

Assim, no terreno só restavam raízes secas e amareladas.

Desse modo, não havia como cobras e insetos se esconderem ao longo da estrada, e ir e vir todos os dias era muito mais seguro.

Mas a sombra negra, parecendo um porco, não fugiu com a chegada de Chi Qiaosong. Evidentemente, não se tratava de um javali de verdade. Ele ficou um pouco tenso, embora, mais do que isso, sentisse entusiasmo.

— Saí de dia e encontrei a fera espiritual carpa de subida; agora, no meio da noite, vou sair de novo e encontrar uma assombração?

Ergueu a bicicleta, tirou em silêncio do cabaço vermelho a espada de cabeça de fantasma e, a princípio, ainda quis sacar o selo do trovão, preparando-se para comandar o Menino da Fortuna na batalha.

Mas, considerando que o Menino da Fortuna estava incompleto, tornou a guardar o selo.

Só quando o Menino da Fortuna estivesse plenamente reparado seria o momento de usá-lo em combate.

Apertou com força a espada de cabeça de fantasma, pronto para avançar até a sombra na zona baldio; mas, nesse instante, veio-lhe aos ouvidos um chamado de raposa, tênue e quase imperceptível:

— Xi.

Aquilo o fez estacar por um momento, e então seguiu adiante.

Gritou em voz alta:

— O que é isso?